第二天晚上，所有人都围坐在了我家的大橡木桌前，除了母亲——她去邻居奥克塔维·贝奇大婶家串门子，已经有好一会儿了。
尽管夜幕已经降临，天气仍然异常炎热，酷热还没有散去，闷得人透不过气来。
平时，莫里斯·苏特警督的脸上，总是挂着和蔼、平静的微笑，还有一种高傲的神态，然而今天，他显得非常紧张。他坐在桌子的尽头，两边是我的父亲和莱昂纳多先生，他们两个人的脸，都拉得长长的，显得十分焦虑和不安。
桌子上摆着从储藏室里，拿出来的柠檬水、冰啤酒、果酱和香烟，还有一大盘家里自制的酥油点心，算是桌上最可爱的食物了。两座烛台也都摆在桌上，上面点着蜡烛，照得整间屋子亮堂堂的，所有事物都一览无余，我们的影子被烛光，长长地投射在干净的墙壁上。
我家的老座钟敲了八下，如同丧钟般低沉。
在这种怪异的气氛中，莫里斯·苏特警督开口了：“在我们谈论这件事情之前，我是不是有必要简单叙述一下，‘红胡子’弗雷德里克皇帝一生的经历，好让这些孩子，更容易理解整件事情？”他望着父亲和莱昂纳多先生，以询问的语气说。
父亲和莱昂纳多先生点了点头，都表示同意。
“阿尔萨斯区经历过高卢人、罗马人、法兰克王国、墨洛温王朝和加洛林王朝的统治，此后，查理曼大帝的三个孙子为了争权夺势，打起了无休止的战争，然而最后，阿尔萨斯地区却落入了日耳曼人的手中。阿格诺原本只是一座小城堡，就位于阿尔萨斯北部，一片茂密的森林中，依靠着莫黛河，是这里的第一座城堡。它是由埃格斯海姆的休斯四世伯爵，霍亨斯陶芬王朝的弗里德里希二世……我想，还是从这个王朝的祖先讲起吧。”
特派员莫里斯·苏特警督清了清嗓子，继续说道：“好的，中世纪的时候，曾经有一个叫作施瓦本的骑士，娶了一位名叫希尔德·加德·埃格斯海姆的姑娘。这位埃格斯海姆姑娘的家族，是阿尔萨斯的伯爵，很有权势，与阿尔萨斯的神圣罗马帝国相对抗。他们生下的儿子继承了以布伦附近的一个小山丘命名的姓氏——霍亨斯陶芬。
“这个男孩名叫弗雷德里克。作为家庭的长子，他长大以后，娶了国王的女儿阿涅斯，成为国王对抗教皇的坚强后盾——当然，他自己的后盾，是阿尔萨斯的伯爵家族。此后，他成为阿尔萨斯和施瓦本男爵。他的儿子奥多，后来成了斯特拉斯堡的主教。
“也就是在奧多的房间里，弗雷德里克杀死了国王众多对手中，最无能的一个——埃格斯海姆的休斯伯爵，并把伯爵的一笔相当可观的财产，占为了己有。这件事情使他的母亲非常震惊，因为他的母亲——希尔德·加德·埃格斯海姆，也是埃格斯海姆家族的一员。这一点我前面提到过，你还记得吗？
“弗雷德里克死后，他的大儿子——也被人称作‘独眼龙’——继承了他的家业和爵位。在查访家产的过程中，‘独眼龙’被莫黛河边一片风景吸引，于是决定修葺那里，原有的小城堡，并打算将城堡附近的小镇，用围墙保护起来。
“但是，‘独眼龙’并没有当国王，被选为国王的是他的弟弟康拉德。‘独眼龙’的儿子也叫弗雷德里克，他住在国王的后官里，然而，他的父亲却一直蓄谋政变，并在整个莱茵河畔的高地地区，修建了许多堡垒。每座堡垒都有自己的故事，其中一座就在我们阿格诺……这位弗雷德里克，后来继承了他父亲的爵位，成为阿尔萨斯和施瓦本男爵，随后成为国王。他也就是我们说的红胡子弗雷德里克。这个名号是从他满脸金光闪闪的大胡子得来的。
“‘红胡子’弗雷德里克头脑聪明，并且仪表堂堂。阿格诺的这座城堡，是他在阿尔萨斯地区，最喜爱的一处住所。他将城堡进行了扩建和美化，装修得如同一座气势恢弘的教堂。红胡子国王下榻时，那里就会摆放许多皇家奇珍异宝——比如查理曼大帝用过的剑、君王手杖、皇室斗篷、黄金马剌、查理曼大帝的王冠……而这些珍宝中最珍贵的珍宝，是耶稣受难时留下的圣物。
“‘红胡子’弗雷德里克十分喜爱住在这座城堡里，他娶了勃艮第的贝亚特丽斯，这个女子讲奥克语。‘红胡子’弗雷德里克让她教他吟诗，那无疑是一段很美好的诗意岁月。那个时候，这座城市得到了迅速的发展，这也正合‘红胡子’弗雷德里克的心意。
“然而，一一八九年的一天，红胡子随十字军东征，将那些稀世珍宝，交与手下的几位诸侯保管，这一去，他就再也没有能够回来。人们不相信‘红胡子’已经不在人世了，他们常常说，在冬天寒冷而漫长的夜晚里，‘红胡子’弗雷德里克会回到他的城堡，向人们讲述他是如何艰难地骑行，横穿法兰西帝国的。
“‘红胡子’弗雷德里克的儿子弗雷德里克二世，非常重视阿尔萨斯地区。他不在的时候，就把这里交给阿格诺的大法官——阿尔本·沃尔弗林管理。这位大法官为人谦逊，凭借着他的才华和智慧，很好地管理着这座城市，一晃就过了二十多年，但这也引起了一些人的不满。这时，国王的小儿子发动了政变，并且和大法官一拍即合，在城市的外围重新修建了围墙，围住了原先的阿格诺地区。当弗雷德里克二世国王回到这里时，平息了政变，将他的儿子流放到边疆。
“而阿尔本·沃尔弗林大法官的态度，却一直很难捉摸。这个出身农民家庭的法官，承蒙国王的诸多恩典，怎么能就这样背叛国王呢？他的财产有没有全部充公？他是不是一直被囚禁在自己的家中？……直到有一天，人们发现，他死在了自家的床上。在生命的最后几天，他是做了自我了结，还是妻子因为刺激过度而发疯，把他一下子勒死了？这一切都是谜。
“然而，对于阿尔本·沃尔弗林大法官的死，民间还流传着一个说法。当人们发现阿尔本·沃尔弗林的时候，他躺在床上，胸口上插着一把钢制的短剑。他家当时是被全面监视的，守卫非常森严，没有人能够随意进出。而且，事后那把插在他胸口的钢剑，也神秘地消失了。还不止这些，据一些居民讲，他们曾经看到，‘红胡子’腓特烈昔日的身影——他穿着十字军出征时的制服，在起义叛军居住的小路边霍霍地磨亮了他的宝剑。还有人私下讲，在‘红胡子’腓特烈临死之前，曾经立下一个诅咒，诅咒那些藐视他和他的城堡的人，从而保护自己的城市和王权。
“显然，这些我都是听我祖父讲的，他是从圣乔治教区图书馆的一本书里读到的，书上只讲了这么一点点，有关这件事情的内容。”
“我也听说过这个故事，”莱昂纳多顿了一下说道，“但是，那个时代，人们对神灵和鬼魂非常敬畏，我只能相信这是真的。”
“如果，这个故事能够就此打住，”莫里斯·苏特警督表情严肃地说，“时间久了，人们也许就渐渐淡忘了。但是，接下来又发生了其他的事。
“事情起源于一六一八年，也就是德国三十年战争打响的那年。没有人预料到，这场战争会打这么久，因为战争仅仅是德国新教徒君主，和天主教国王之间的矛盾。然而，逐步地，大半个欧洲都卷入了战争之中。瑞典、西班牙、法国的国王，都争先恐后地加入了战争，而象征着国王势力的阿格诺，也多次惨遭包围、占领和掠夺。
“一六三〇年，瑞典国王以新教徒君主的名义，来到了阿尔萨斯地区，几年前，新教徒君主的军队，已经将战火烧到过这里了。瑞典国王的一支强悍的部队，勇猛地攻占了阿格诺，踢开了我们的大门，把恐惧播种到了这片土地上，然后留下一小支驻军，便匆匆地离去了。但是，这支驻军在三个月之后，全体被残忍地谋杀了。在这件事之前，一部分驻军被几个复仇的阿格诺人，囚禁在了一个地下室里，等待着以‘复仇者’的特殊方式处置。有两个人负责终日看守着，那间只有一个出口的地下室。
“在他们守卫的第二天夜里，他们听见，俘虏们发出了可怕的号叫声。因为害怕俘虏们趁机逃跑，其中一个人便出去找增援，二十分钟后，八位军人来到地下室门口，小心地打开了地下室的大门。他们惊讶地发现，所有俘虏都倒在地上，被某个神秘而残忍的谋杀者，用利剑穿胸而死。那个场面真是令人毛骨悚然！
“他们掘地三尺，想找出杀人犯逃脱的路线，但是，那间地下室除了有个连猫都钻不进来的通气口，再也没有其他的人口了。他们还查看了地下室的四面墙，那几面墙壁都异常坚固，并且平整无缺，不像是被动过手脚的。他们的搜寻一无所获，既没有什么秘密出口，也没有任何挖掘、填埋的痕迹。于是他们又转过头来，询问那两个看门的士兵，他们两个人都明确地肯定，地下室的门在两天前，就被牢牢地锁起来了，没有任何人踏入过这个地下室。
“那个——当然也许不止一个人——杀人犯，是怎么进入这间完全封闭的地下室，又悄悄地离开的呢？也许把犯人带进来之前，他或他们已经在这里潜伏好了，但是，如果真的有这种可能，杀人之后，他又是怎么逃离现场的呢？这是一场大规模的谋杀，还是跟军事犯罪有关呢？
“问题很快就浮现出来，但人们马上发现，这个问题没有解决的可能。这几位士兵很清楚，自己已经处在相当危险的境地，所以，他们没有把这个秘密公布于众，而是把尸体一一就地掩埋了，就在那个地下室里。”
“那个发生了这么多事情的屋子，现在依然存在吗？”艾娃·穆勒满脸好奇地问。
特派员莫里斯·苏特警督愣在那里，一时间哑口无言。
过了好一会儿，莱昂纳多沉重地说道：“是的，它还存在，我的一个祖先，曾经拥有过它。另外，就是他负责在地下室门口站岗的。”
玛丽·贝奇脸色苍白，她想说话，但是只能发出几个不连贯的声音。她哥哥颤抖地问：“但是，现在谁住在那里？”
“是你们非常熟悉的人，我先不告诉你们。我让你们一起来，这样你们可以自己，挖开这间屋子上的土，重新找到那些尸骨！……”
我哥哥吉恩在整个过程中，都保持着冷静的头脑。这时，他问特派员；“这件谋杀案被认为，跟‘红胡子’腓特烈的鬼魂有关吗？”
“请让我先说完，然后我们有的是时间讨论这个。”莫里斯·苏特警督挥了挥手，冷静地说。
“一六七二年荷兰战争时期，我们的城市，被孔代家族的一支驻军控制着，但在一六七五年，皇室部队包围了阿格诺地区，孔代家族的军队节节败退。在这次围攻以后，阿格诺的居民只剰下了一百来户，那段时间的生活也异常艰难，很难弄到足够的日需品。不久，法国皇室军队又来了，这次他们决定，使用焚烧战术，指挥官卢瓦打算把阿格诺，一举夷为平地，用一片废墟报复他的敌人。
“这项命令被安排给一名绰号叫‘刷子’的小分队队长执行，于是，城中四处遭受了生灵涂炭。这个队长手下有一个名叫苏布龙的家伙，整天沉溺于烧杀抢掠的暴行中，以此为乐。
“他热衷于狂暴地毁坏文物。幸好在他准备祸害，附近村庄的时候，城中的居民对他进行了惩罚，让他为犯下的滔天罪行，付出了惨重的代价。
“城市被付之一炬，尽管是晚上，整座城也被火光照得如白昼一般。城里几乎空无一人，对那几个复仇居民来说，这种情况简直是再好不过的。他们轻而易举地把苏布龙围堵在一个死角里，髙喊着：‘畜生，这下你逃不掉了！……’在火光冲天的小胡同里，想逃脱是绝对没有可能的。他们一步一步走向仇人，手举短木棒，脸上写满仇恨。就在这时，一个巨大的横梁塌了下来，挡住了他们的路。他们对仇人的愤怒。实在是不可遏制，更愿意亲手除掉这个祸害，而不是把他留在那几。等着熊熊的大火来解决他——于是他们花了将近十分钟重新开辟了一条新路。当他们走进被堵住的小胡同时，惊奇地发现，他们的仇人已经躺在路中间……背后插着一把利剑，两只手被斩了下来。
“‘有人比我们先到了，但是，那个人是怎么进来的呢？’他们感觉都很纳闷。
“他们查看了四周的环境。很明显，想走进这个死胡同，是没有任何其他途径的，因为胡同四周，都被熊熊烈火包围着。而且此时火势越来越猛，他们没有时间，再去分析当时的情况了，情急之下只好按原路折返，离开了这座城市。
“他们发现，在他们当中，有一位年长者，曾经亲跟见证了瑞典国王的离奇死亡，另外一个人则了解被‘红胡子’腓特烈一剑穿心的、倒霉的沃弗林的故事。对他们来说，他们见到的情景，已经不能用任何其他可能性来解释了——正是‘红胡子’腓特烈在惩罚那些，亵渎和摧残他热爱的城市的坏人们。否则，除了他，还有谁能穿过熊熊的烈火去杀人呢？”
“他们找到那把剑没有？”我好奇地问。
“据我所知，没有。但是他们并没有轻易下结论，那把剑不会凭空消失的，很多人在这一带四处搜寻，也许它就埋在那片焦土下。”莫里斯·苏特警督讲到这里，喘息了一下，接着说，“很显然，所有这些故事，都缺少明确的证据，而且，随着时间的流逝，故事也渐渐地发生了改变。在这种情况下，很难用一个合理的理由，来解释这些‘不可能的谋杀事件’。然而，历史的脚步没有因为这些谜团，而停止向前进，这些离奇事件的证人们，现在依然在世。
“现在到了我们这个年代，也就是一九一二年十月。你们知道，咱们这里的人有一个爱好，就是每天傍晚和几个好友去酒吧玩牌。一天晚上，两个德国人突然闯入了酒吧，占着吧台的座位，态度十分傲慢无礼。”
父亲清了清嗓子，加入到话题中来说：“亲爱的莫里斯，我差点忘记给你介绍了，这是我儿子的朋友，迷人的艾娃·穆勒小姐。”
“艾娃·穆勒小姐，很高兴认识您！……”莫里斯·苏特警督偷偷地瞄了父亲一眼，脸上充满了不解。
艾娃·穆勒挤出了一个十分勉强的微笑。
“艾娃·穆勒小姐正在她父母的朋友家里度假……”父亲一边说着，一边给其他人倒酒，尽量让自己表现得更自然一些，“她来自多特蒙德。”
“啊，原来如此！……”特派员苏特警督扬起手来叫了一声，“对不起，我更喜欢叙述准确的事实。那个时候，阿尔萨斯地区正在德国的统治下，而且你的一些德国同胞，坦率地说……没有任何骑士风度。
“好，我继续。一个小时以后，经过一通狂饮，其中一个德国人，已经有些醉了，开始向我们找茬挑衅，并且讲了很多攻击法国和法国人的话。我们强忍着愤怒，让自己冷静下来，假装什么事情也没有发生。因为我们清楚，与那些德国佬儿发生冲突，对我们来说，可能会付出昂贵的代价，而且，这正是他想要的结果。
“见我们没有做声，那个人开始嘲笑我们阿尔萨斯人，和我们的风俗习惯。我发现，我这一帮平时很会玩牌的朋友们，在出牌时用力地，将牌甩在了桌子上，发出‘啪啪’的声响，而且，他们出牌开始不动脑筋，我知道他们已经没有办法再忍受了。
“见我们依然默不做声，那个人显得更加嚣张了；他不停地说什么‘他从没见过这么丑的城市，这么笨的居民’；说他不明白为什么，疯子‘红胡子’腓特烈会这么傻，喜欢阿格诺这么荒凉的地方。他一杯一杯地喝着啤酒和烧酒，嘴里只剩下对红胡子国王、对阿格诺居民和对我们几个的侮辱之词。
“他的那个同伴，一开始保持着沉默，并试图阻止那些粗鲁的话语，可惜为时已晚。
“我们慢慢地站起身来，准备痛打那个人一顿。我们朝他们走去，不说一句话，挽起袖子，紧紧地盯着他们的双眼。那两人吓坏了，但是仍然很嘴硬，还说要去报警，这些话只能让我们更加愤怒，越发没有什么能阻止我们了。
“他们真的害怕了，慌忙朝门口奔去，连大衣都来不及拿，就夺门而出了，逃进了寒冷而漆黑的夜晚。我们互相使了个眼色，随着他们跟了出去。
“远远地跟了一刻钟后，我们跟丢了那两个德国佬儿。也许应该相信，酒精能为他们插上翅膀。我们无精打采地找了一会儿，突然听到一声尖叫，然后是‘扑通！’一声，有人掉进结冰的莫黛河里了！于是，我们一起跑过去看，终于明白发生了什么——两个人登上了渔夫灯塔上的拱架，爬过围墙到了河岸对面。其中一个顺利地爬了过去，另一个在爬到一半的时候，一头扎进了莫黛河里！
“在他下沉之前，我们看到他双手绝望地向上伸，之后便再也听不见他的声音了。”
鉴于其他人都了解灯塔的结构，我向艾娃·穆勒解释道：“‘渔夫灯塔’在莫黛河的右岸，而对面的河岸上是一面高墙，灯塔和高墙被一座有点高，而且倾斜的拱架连接起来。”
特派员苏特警督继续他的故事：“那个没有掉下去的人，就是骂了我们一晚上的那个家伙，丧失他正骑在高高的拱架上。当然，那种姿势既不舒服，又相当危险，但是这个动作，能够让他看清楚当时的形势：他是绝对不可能，到达灯塔那一侧了，但是，再退回去又太危险，想要逃脱，唯一的办法，就是跳进漆黑冰冷的莫黛河，洗个透心凉的河水澡。
“绝对不能让他逃脱。我们商量了一个战术，虽然可能会花一些时间，但是，看上去却十分合理。我们看住拱桥的两头，黎明之前，夜晚的寒意会迫使他爬下来，落入我们手中，不论用什么方法，自愿也好，强迫也好，我们要让他为自己的行为道歉。于是我们分成两组，其中一组到河对岸驻守，另一组则原地不动。
“渐渐地，雾气升腾起来了；突然，一声尖叫撕裂了夜晚的寂静。声音是从拱桥上传来的，然而，浓雾笼罩了一切，整个拱桥看上去都模模糊糊的，我们的视线被阻挡住了，完全不知道那里，究竟发生了什么。
“于是我们决定，爬上去看个究竟。”
特派员苏特警督说到这里，停了很长时间，脸上带着魔鬼般的微笑说道：“我想你们已经猜出下面的内容了……”
“你们发现，他被一把利剑刺死了。”艾娃·穆勒缩在椅子里，颤抖着低声说。
“实际上，当我们发现他的时候，他的所有关节都脱臼了，像个提线木偶一样，而且头颅完全被劈成了两半……太可怕了——我不敢肯定，凶器就是一把剑，但是，那肯定是一件又重又锋利的工具。然而，这个事件最蹊踐的地方在于，杀人者是怎么到达拱桥上，进而实施谋杀的呢？
“我保证，从我们开始监视时起，除了死者本人以外，没有任何人登上过那座拱桥，也不可能有人在我们的监视下，从拱桥两侧爬上去。这个谋杀者真是神秘莫测。我跟朋友们商量了半天，也没有想出有什么好的解决办法。
“渔夫灯塔附近没有居民吗？”艾娃·穆勒疑惑地询问道。
“你是说从附近的窗户跳下去吗？”特派员苏特警督用讽刺的语气反问道，“我们的监视非常缜密，不可能有这种情况出现。”
“那么，当时你们报警了吗？”玛丽·贝奇脸色苍白地问。
“问得好！……”苏特特派员激动地解释道，“当然不能报警，否则警方会觉得我们有嫌疑。当时，我们应该立即找一个既偏僻、又不要太远的地方，把尸体处理掉。你们猜我们找到了哪里？”
“那栋小房子？……”弗朗索瓦猜测道，他已经被吓坏了。
“正是那里！……”苏特警督两手一拍，得意地笑着说，“就在那个房子大门的左边，你们相信我，尸体埋得很深。”
“我想新鲜空气，可以让大家舒服一点。”父亲说着，朝窗户旁边走去。父亲一拉开窗帘，屋里的光线马上发生了变化。烛光悠悠地晃动，昏黄的月光洒入了屋里。
“现在，孩子们，听我说！……”特派员苏特提高了嗓音说道，他苍白的脸在月光下，显得格外严肃，“作为一名警察局的探员，我经常能够听说，一些神秘的事件……但是，那些事件最后，都能找到合理的解释。唯独这几起谋杀案，你们看，我多年从事这项职业，精通证据采集、档案查阅、证物核对，以及如何盘问证人，但是，我却从来没有能够成功地，找到对这些案件的合理解释，它们至今仍是毫无进展。不要忘了，也许还有更多类似的、我们没有听说的案件存在，今晚我们提到的，只是一小部分而已。
“我们只能得出一个结论：无论谁，对‘红胡子’腓特烈和我们的城市，胆敢有不尊敬的言行，都会遭遇残酷的处罚！……”
其他人一片寂静。特派员莫里斯·苏特警督放低了声音，慢慢地深沉地说：“我建议你们赶紧停止，扮演‘红胡子’腓特烈的游戏，而且，再也不要到那栋房子里去了，这对你们自己也有好处。我们要避免惨剧的再次发生——希望现在为时不晚。”
玛丽、吉恩和弗朗索瓦的脸上，都写满了担忧，只有艾娃·穆勒却勉强挤出一丝微笑，样子独特而难以形容。
艾娃·穆勒当然不知道，她已经没有几天的活头了。