勒瑞斯回头望了一眼那扇大门，终究还是要离开这座生活了十九年的城堡，前往远方。
他这次回来收拾了不少东西，集中在一个行囊里面。哈里克和亚当斯一同购置的材料也在其中。
里面还装着一些小物件，对勒瑞斯来说比较珍贵。
他对这里已经没什么好留恋的了，他的父母早年随船队远赴重洋，音信全无。
这次回来，甚至没见到哈里克，他似乎不想见自己。勒瑞斯也并没有刻意去找他，估计是不满昨夜勒瑞斯直接就离开去找亚当斯了。
那个老人，在看到那封信的时候，是喜是悲，勒瑞斯无法分辨。
勒瑞斯只是回头看了看那爬满青苔的城墙，以及周围一些熟识的店铺。
那个哭的稀里哗啦的女孩对着他挥手送别。
勒瑞斯只是安慰了几句自家的女仆，转身离开了。
在子爵城堡的高楼上，一个灌着风的窗口里。
哈里克站在窗台前方，并没有看走远的勒瑞斯。
他手里捏着那封信，上面由金泥印成的象征着赫伦兹亚的图徽:
纷飞的雪花之下，张开双翼的巨龙喷吐着龙炎。
他轻轻摸索着那印章的沟壑，生怕蹭掉了一点印泥。
信中的文字，是他看得懂的赫伦兹亚的文字，用极其写意的笔墨挥洒而成，宛如美丽的诗歌原文作品。
信上带着浅浅的北地薄荷的香气。
哈里克贪婪而又小心的享受着那久违的味道。
赫伦兹亚王国的薄荷与其他的地方都不一样。生长在高地的薄荷有很多种，除了熏香，料理，品用以外，有些甚至会被萃取香味，融入不同的东西里。
进贡给王庭的薄荷，有一部分的香气就流入了文书的笔墨。这种奢侈，是赫伦兹亚王室成员的享受。
耐寒的薄荷深受高地人的喜爱。
哈里克抬头看向远方青黛色的山脉，云成了雾霭，若隐若现。
微冷的秋风里，哈里克不自觉扬起了嘴角。
这个老当益壮的老人的背从来没有这么挺直过。
从当初见到那个年轻人之后，看着他一步一步重塑王国的辉煌，再没有这么挺直过。
这才是他的归宿。
他轻抚着龙骑军那三个字。
太阳已经爬的老高，离清晨已经过去了许久，或许已经接近了正午，但起航港依旧清凉，或许秋真的来了。
勒瑞斯走在大街上，他虽然在这里生活了十九年，但他实际上对起航港的各条巷道并不怎么熟悉，只能记得个大概。
他朝着那间海边小屋走去。
子爵城堡离佣兵协会特别近，也因此，这条街上有很多铁匠铺和客馆，并且每隔一段距离，街上就会有贴着任务的告示牌，每天都会有专人清理。
因为这条街道通向海边，勒瑞斯就走在这条路上。
街上有很多无所事事的人，他们佩戴有装备，是在挑拣任务的佣兵。
任务的报酬，决定了佣兵们是否愿意去做。
而高报酬的任务，往往被那些实力强劲的大型佣兵团垄断，偶尔会有一些特别大型的任务，报酬也高，需要很多佣兵团合力完成的，这样的任务，也会有很多人愿意参与，可能不出力就能有大收获。
勒瑞斯瞥了一眼现在留在告示牌上的任务，一连几个，几乎都是一样的。
现在的上面任务不多，但很离谱。
什么找寻一些丢失东西，宠物，什么帮忙调查一些事情的，这些东西或许根本就不该出现在告示牌上。
更多的是一些只残留一角的纸张，那些是被接走的任务单。
佣兵协会真是什么任务都敢挂在上面。
佣兵任务一般都是由第三方人士提出，经由佣兵协会审查后，协商好后，制成任务，再广布告示。
一般来说，一个任务只会有一张告示，并且只会出现在一个告示牌上。
因此，佣兵们要接到好任务，也看运气。
这样的一套程序，其实和冒险者公会的程序很像，只不过，佣兵们都有雇主，参与的都是些比较私人性的事件。一般一个雇主只会雇佣一个佣兵团，除非另有要求。
冒险者们则自由的很多，虽然现在的冒险者工会的数量远不及佣兵协会，但冒险者的入门门槛极低，谁都可以成为冒险者，并且任务都是开放性的，谁都可以参一脚。
佣兵们则最基本的需要以佣兵团为单位执行任务，没有相应的佣兵团的，就只能接一些现在勒瑞斯看到的无聊的不行的任务。
总的来说，佣兵协会和冒险者公会之间的划分其实并不明显，有时甚至会出现扯皮的现象，虽然很少就是了。
勒瑞斯走着走着，就走到了佣兵协会的门前。
起航港的佣兵协会的装修不算特别突出显眼。
在旁边的街道上，拐角后，居然被围得水泄不通。
勒瑞斯很疑惑，那边发生了什么，他没记错的话，这边应该是佣兵协会的侧门，主要是提交任务物品的，任务报酬在主厅里领取。
勒瑞斯挤入人群，费劲的走到最前面，才发现人们围着的，是一个佣兵团。
几个全副武装的汉子中，两个年轻人瘫在地上，一个身着铠甲的男人正在与佣兵协会的负责人交谈。
勒瑞斯看向佣兵们旁边的马车上，上面似乎是一个巨大的生物，但显然已经死了，它的头被那个男人提在手中。
他定睛一看，那只头就像一颗长了毛的石头。灰黑色如同岩石般的皮肤，生着苍白而凌乱肮脏的头发。
勒瑞斯还没分辨出那是个什么东西，就听到身边的人碎碎的在交谈。
“那似乎是山怪？我的天！怎么会这么大？”
“我觉得他笨重的头上应该会被山怪们戴上泥巴做的王冠。嘿，他应该是个山怪王！”
“这才几个人的佣兵团，怎么可能猎杀山怪王？可笑！你看那两个人似乎连武器都拿不起来！”
“看长相，似乎是远洋来的人。”
……
勒瑞斯大致明白了，他当然知道山怪是什么，无非是以强盗抢劫为生的一群牲畜般的东西罢了，比飞地里的盗贼还令人唾弃百倍。
可他也觉得奇特，那只山怪的体型是如此的庞大，以至于一整辆马车只放下了他没有头的尸体。
正当他奇怪着呢，他就看到佣兵协会的那位负责人走上前来。
负责人朗声道：“在场的，有些是佣兵，有些是起航港的居民，请各位把接下来的消息传播出去:起航港南部的山脉里，多出了不少来路不明的山怪，甚至出现了类似于部落的小集体。由旭曦佣兵团解决掉的这只巨大的山怪，就是一个小集体的头领。”
他从身后的男人的手中接下那只已经没有滴血的头颅，提起来对着围观的人群：“之后会有纸质的通告。这件事情需要上报，事关起航港的居民，请各位重视这件事情。听这位伊兰团长说，山脉下的民居已经被洗劫一空了，甚至连人都没有留下，诸位多加小心。”
围观的人里有些专靠贩卖消息为生的，见负责人已经把话都说完了，连忙奔跑着离开，去传播消息了。
人群涌动，就要上前去仔细看一看那只头领的尸体，它被粗麻布盖着，不至于特别血腥。
勒瑞斯凑上去看了一眼，这一眼，颠覆了他对山怪的认知。
山怪一般笨重，和正常人差不多高，满身赘肉。
但这个失去头的尸体，不仅远比正常人高大，并且它满身肌肉，真的如同岩石一般坚硬。
勒瑞斯还是第一次见这样的山怪，他只听说过山怪王会和一般的山怪不一样，但这只似乎并不是山怪王。
他不解着，还是继续沿着自己的路线，向海边小屋走去。
旭曦佣兵团团长，伊兰·德尔科刚刚带领着他的团员们完成了一次任务。
地点正是在起航港南部的群山里，有关山怪侵扰农民和牧民的任务。雇主是在群山边上居住的伯爵，他因自己领地里的居民们缴纳不上相应的租金而苦恼，都快两三个月了。
他们错过了震动起航港的巨龙事件，以及起航港的狂欢，花了一天的时间穿行在群山里，最后有了可怕的发现。
伊兰走到瘫在地上的两个年轻人，看着他们。
“有胆识，但是没脑子。”扛着斧头的古伊多用着仅剩的一只眼看着这两个年轻人。
“出现任务重叠的可能性很小，不过这确实是我们佣兵协会的失误。”负责人将那只头颅交回伊兰的手中，点头道。
负责人摸了摸他的胡须：“伯爵大人的报酬已经送到了协会了，我们将做出一些补偿。”
可想而知，在佣兵们执行任务的时候，发生了一些小插曲。
“这两人刚注册佣兵，不太明白具体的流程，才出现了这样的情况。”负责人说道。
伊兰点点头，他把手中的头颅扔回车上，落在它自己的身体上的时候，溅了几滴血出来。
他蹲了下来，看着两位初来驾到的年轻人。
一个人结结巴巴道：“给你们添麻烦了。”
佣兵们似乎并不怎么在意。
伊兰微笑着，问道：“要不要加入我们的佣兵团？只有十个人，是该扩大了。”
他伸出了右手。
看着两人迟疑的面孔，伊兰补充道：“如果你们来霍恩诺德王国，是还有别的事情，那就算了。”
两人依次借着伊兰的手站起身来。
没有入团仪式。
只是简简单单的答应，与一两句与团友的问候。
……
迎着高空的暖阳，海风吹拂着勒瑞斯。
这是一条海边的小街，旁边就是浪涛，击打在高出海面的地基上。
勒瑞斯能看见前面的沙滩，还有一段距离。
沙滩上面人不是很多，起航港的人们并没有闲情逸致来欣赏那从小为伴的大海，挣钱才是王道。
勒瑞斯背着包裹，独自顺着栏杆走着，在人流中毫不显眼。
左侧的栏杆很快就到了尽头，这一边又变成了建筑，看不到海了，似乎又进入了城内。
前方一座小桥，海水从一个小港口。
这样的小港，在外城沿海侧，非常常见，并且有大有小，用处不一。
有的就是单纯在船上开设一些店铺，很吸引外地没见过世面的人。
有的就是单纯的作为内港，相应的，入海的地方就会开设的大一些，而不是像勒瑞斯眼前的，一座桥就给封死了。
看着越来越高的太阳，勒瑞斯的心绪不自觉飞离。
自那个老人入主起航港的修伊家族，凭借着不俗的手段，在短短十五年里，攀到了子爵的位置。
那时，四岁的他被一眼看中。当时那个老人还会时不时翻出自己的祖传铁甲，以及拆下来的披风。
披风上的纹路他刻骨铭心，那是老人种植在、烙刻在他心里的一个种子，一个标志。
赫伦兹亚王国。
魔鬼式的训练让他的生活大变样。
他不再去波涛之主欧希恩的雕塑下祷告，不再去钟声的轰鸣的教堂里祈祷，不再去起航港的郊野放飞自我，不再去与周围的玩伴一同冒险。
勒瑞斯最后接受了这样的生活，他的父母将他交给了哈里克，乘着风帆远赴大洋，一去十年，至今杳无音信，勒瑞斯甚至不知道他们还是否活着。
他的兄弟姐妹很多，在他父母眼中，勒瑞斯并不是最优秀的。他不知道为什么哈里克一眼就相中了当时在海上玩闹的自己。
他知道老人对自己的期待，他对此感激不已。哪怕每次的训练几乎都离死亡极近，但他知道，他在由平庸变向更好。
也许父母回来后，他不必再遭受无视，也不必被兄弟姐妹们排挤。
也许他能够在此之后，独行长路，走的更远。
这起航港，他哪怕没有细细的全部探索一遍，也已经有些腻了。
有些笼中的鸟，哪怕没有见过外面的天空，也是会翱翔的。
不知过了多久，勒瑞斯回过神来的时候，已经离小屋近了。
走到门前，勒瑞斯掏出了钥匙，打开门。
他把亚当斯需要的材料装在一个袋子里，扔在门厅的桌子上。他把自己的衣服重新整理了一下，放在显眼的角落。
勒瑞斯收拾的时候，打量了一下房间，并没有发现亚当斯回来的迹象。
他看到阳台的门又敞开着，他想着莫不是亚当斯又去了海滩。
勒瑞斯收拾好后，来到阳台，远远望见了沙滩上的人影。
那人还真是喜欢沙滩，喜欢大海啊。
他跳下沙滩，走了过去。
越来越清晰的亚当斯，正半身泡在潮起潮落的海水里，他似乎在用力弄些什么，上半身大幅度的动作印证了勒瑞斯的判断。
他走近，玩笑道：“你在干什么？我还以为你溺水了。”
亚当斯哪怕半身泡在秋季的海里，依旧满头大汗，他回头看向勒瑞斯，说道：“想学游泳来着，在赫伦兹亚，那里的水太冷了。”
“游泳可不是这样的。”勒瑞斯站在沙地上说。
亚当斯走回岸上：“是吗？”
“你得整个身体泡在水里，然后再找感觉。”
“那我下去了，不会游泳，岂不会被海水冲走吗？”
“一般起航港的小孩在大海里学游泳，都会有成年人帮忙看着。不然就是在平静的内港里自己学习。你要是从来不识水性，在大海里学游泳，确实很危险。”
亚当斯哦了一声。
短暂的沉默过后，亚当斯开口道：“教我吧。”
勒瑞斯想了片刻，随后脱下了多余的衣物，就要下水：“跟着我学。”
亚当斯看着跑了两步扑腾入水的勒瑞斯，摇头道：“我不是说游泳。”
潮落，勒瑞斯走几步又回到了岸上。
“我说龙骑军的训练方法。”
亚当斯看着勒瑞斯，眼神中带着渴望。
勒瑞斯说道：“龙骑军的训练方法，约定成文的，只有驯龙与屠龙技，其他并没有过多的约束。”
“那我是该先学驯龙还是屠龙？”
勒瑞斯摇摇头：“你得先提升自己的力量。”
亚当斯思索片刻：“我的赫伦兹亚血脉不能弥补力量的缺失？”
勒瑞斯眼角抽了抽。
“你不会是说，那个在龙息或者冰天雪地的条件下才会浮现的血脉的力量吧？”
亚当斯点了点头，不过他并不知道那个力量还有这些要求。
勒瑞斯轻蔑一笑：“那种虚无缥缈无法控制的力量，我倒是从没有体验过。”
“赫伦兹亚人强过其他帝国人的地方，从来不是血脉的天生优势，那种东西从来无法使一个人变得强大。”
“老爷子说过，优秀的龙骑士，总是会摆脱血脉的束缚。没错，他们称那种力量为束缚。”
亚当斯愣在原地。
“将你自己的身体磨炼到那种感觉消散殆尽，你才会真正变得强大。”
亚当斯沉默了片刻，问道：“你怎么知道你已经摆脱了……那些束缚？”
“如果你在冬日的寒风里，感受过刺骨的海洋的击打以及浸泡，你或许会有感觉。”勒瑞斯不清楚他曾经遭受过的那些和赫伦兹亚的气候比起来如何，所以不敢说的太过头。
亚当斯点点头：“那我该怎么做？”
“下水，击潮。”