戴蔚自知该走了，毕竟，这里不是刺史公堂。
可横在泥水里的宁溶月，是前金陵刺史，他此生最钦佩的宁大人的独生女，他做不到袖手旁观！
“江老夫人，此事牵扯匪祸，下官不好不问，请江老夫人把宁姑娘、庄子小厮交给下官，带回刺史府详审。”
“老身不能答应。”
“为什么？”
“因为溶月是江家人，死去的管事和家眷也尽是江家人，这是江家事，老身不想家丑外扬，请戴刺史体谅。”
“下——”
“如果戴刺史不能体谅，非要插手江家后宅事，那就请戴刺史去南纪宫，向皇帝陛下请一道圣旨。”
他只是个刺史，哪能随意面见陛下？
戴蔚暗叹一口气，无奈地向溶月欠了欠身：“宁姑娘，未能帮上忙，本官很抱歉。”
溶月笑笑，没再说话。
戴刺史和她非亲非故，能顶着江老夫人的不悦，仗义帮忙，已是了不得，她哪里还能、还敢苛责？
她转头，望向院门，小径空空，不见人来。
“林缨，两个时辰到了吗？”
“什么？”
“呵……”
其实，两个时辰早过了，她装作不知，是不愿往下细想，想止水不来，是因为背叛了她，还是因为秦长风不放她来。
无人庇护的她……会死吗？
戴蔚一转过身，婆子就在江老夫人杀意横斜的双目中，又一次高高举起棍棒。
突然，一道女声，似一道破云的金光，横空响起：“江家私事，戴刺史不好插手，可若不是江家私事，而是江家主仆合谋，欲冤死姑娘呢？
戴刺史又能不能插手？”
溶月猛回头。
瓢泼大雨中，衣衫湿透的止水，提着个湿漉漉的人，似一阵狂风，掠进正院：“姑娘，奴婢来晚了。”
“不晚。”
“是。”止水笑而颔首，把手里的人重重甩到地上，“田庄、铺子的管事没有死，谁也别想污蔑姑娘！”
被丢在雨里的人疼得扬起头，发出一声惨叫：“啊——”
他一抬头，院中的奴婢们便看见了他的脸，有人绷不住，大惊失色地咕哝：“这不是严管事吗？”
“不错！此人是田庄管事，严老六！”止水怒吼，“严老六没有死！其余管事，家眷也全都活着！”
“怎么可能……”
院中人越发惊愕，他们愕得是，如果管事没死，那么庄上的小厮，江家总管安喜就撒了慌，还有——
奴婢们的目光不约而同地投向回廊，江老夫人抵不住火辣的猜忌，拍案而起：“贱婢，你休要胡说！”
“奴婢没有。”止水侧身，血淋淋的手，似是一把长剑，刺穿暴雨，指向院外小径，“人，来了。”
众人循着她血色淋漓的手，看到如瀑暴雨中，一行垂头丧气的男女老少，被押着穿过院门，于庭院，一字排开。
他们之后，跟着江相宜、临漳、秦长风三人。
秦长风第一眼就看到溶月横在泥泞，他立刻要冲过去，却被临漳急急勾住手臂：“溪辞，冷静。”
众目睽睽，他不能冲动。
“恩。”
几人行到人前，江相宜顿步，如霜冷目横向回廊下的众人，直待廊下人慌忙奔下高阶，屈身行礼：
“见过父亲。”
江相宜不说话，转头问安喜：“你，跟了老朽多少年？”
“奴——”
没人比他更清楚，太尉这句话的背后裹挟着怎样的杀意，安喜伏到地上：“老爷，奴婢该死，求老爷饶命。”
“既知道该死，就不该求饶。”江相宜拂袖，“来人，拖下去，杖毙。”
“老——”
安喜还想求饶，却被仆役捂住嘴，绝望的他，心下只余满腔后悔，早知道他就不听老夫人的了……
罚完安喜，江相宜的厉目又横向赵九、李四并一杆被抓回来的管事：“奴污主，十恶不赦，仆逃家，大逆不道，全部拖下去，杖毙，死后，尸身丢乱葬岗！”
“是。”
院中一片哀嚎，嚎声凄厉，直抵云霄。
然，这惊天动魄的凄厉声只响了片刻，奴婢、管事、管事的家眷便叫凶悍的护院，全拖了个干净。
“江家若再有人敢背主、欺主或潜逃，他们的下场也是你们的下场！”
所有人骇然伏首：“奴婢不敢。”
“退下。”
一杆奴婢提着下裳，像是城池将被攻陷的难民，踏水而逃，须臾功夫，偌大的庭院只剩下数十人。
江相宜眼神轻斜，睨了一眼隐在人后的丁夫人：“多谢戴刺史，救回佩蓉，等过两日，老朽设宴，酬谢戴刺史。”
“太尉大人客气了，下官救人是顺手为之，无须太尉大人特意酬谢。”戴蔚躬身，“府衙还有事，下官先告辞了。”
“且慢。”
“太尉大人还有别的吩咐？”
“今日的事……”
戴蔚了然一笑：“今日，下官只是来送人，再无其他。”
“好。”江相宜满意颔首，“安平，送戴刺史。”
“是。”
戴蔚转身而走，和秦长风错身的刹那，他的眼神和秦长风的眼神交汇瞬息，又飞快错开，无人察觉。
除了溶月。
等外人走尽，江相宜的目光才落到江家妇孺身上：“旻玉、巧玉、春玉，你们可以回去了，以后，诸如此类的事情，少掺和。”
“是。”
“佩蓉，你在外面受苦了，也早些回房歇着吧。”
“我想去看看明谦。”
“就算要去，也要等天亮。”
“是。”
丁夫人屈了屈身，撑着黑色大伞，犹如一缕游魂般，消失在雨帘。
到了这会儿，院中只剩下江相宜、临漳、秦长风、江老夫人、王夫人、赵夫人、李夫人和溶月几人。
“溶月，你外祖母年事已高，难免糊涂，此番，她叫几个刁奴蒙蔽，害你挨了一顿打，你宽容些，别记恨她。”
挨了一顿打？
若不是止水带回管事，她要挨得岂是一顿打？
可她命比草芥，不得不宽容。
“是。”
溶月屈身，意欲告退，然，膝盖才低下一点，一阵剧痛自后背袭向四肢百骸，她登时脱力，又要摔进雨里。
“姑娘——”
止水疾步上前，要扶溶月，却另有一道影子，比她更快地掠到溶月身后，扶住了她。
“没事吧？”
“多谢三殿下。”
溶月摇摇头，不想和秦长风在人前纠缠，于是伸手推他，可他倒好，一手绕上她的腰，一手托住她的背，横抱起她。
“三殿下，你放我下来！”
“闭嘴。”
秦长风打断溶月，眼神对上瞠目结舌的王夫人、赵夫人和李夫人：“以后，有人敢伤她，孤绝不轻饶。”