溶月回眸，看到了止水。
“没睡？”
“回姑娘，殿下提醒过婢子，说姑娘身上有鹅梨帐中香和依兰花，让婢子务必小心，休要着了姑娘的道。”
溶月无言片刻，问：“非要拦我？”
“姑娘，殿下就快来了，请姑娘多忍两天。”
若是秦长风要来，她就更不能等了！
“谁告诉你我要离开江家了？”溶月松开包袱，伸手拔出发间的雀鸟簪，反手抵在脖颈，“让开——”
止水虽惊，却不肯让。
溶月指尖一沉，雀鸟簪顷刻间刺破她娇嫩的皮膏，当血色从伤口渗出时，止水终是吓得小退两步。
“姑娘，住手。”
溶月手不松，双脚飞快后退，直到背部抵上院门，她立刻伸手推门，却发现院门紧锁，推不开。
“姑娘不必费劲，戚娘睡前锁了门。”
“钥匙呢？”
“不知道。”
门走不了，那只能翻墙而出，可偏院破败，院墙却高耸，便她有本事翻出去，怕也出得极为狼狈。
“姑娘，您为何非要出去？”
“那你又为何要做影卫？”
如果有的选择，她当然不想、不会做影卫，奈何，她没得选，她只有做见不得光的影卫，才能活下去。
“人活一世，若只能沉沦于命运，狂风一吹便弯下腰，暴雨一落便避进屋，那不如不活。”
止水怔然，蓦然想起头一回拿刀，杀掉一个人，心里涌起的茫然。
她问过自己，难道除了做影卫，没有第二种选择吗？
答案是，没有。
“姑娘说得倒是轻松。”
轻松？
这个轻松的道理，是她用半身沦落换来的，她经历过随波逐流，知道任由命运愚弄只会换来凄楚。
所以这一世，她绝不妥协！
溶月不再管止水，她以眼横扫庭院，待扫到一块高石，立刻奔到石头边，想要搬起石头。
“姑——”
“要么你滚，要么我死，选一个。”
“……”
止水又一次怔住。
殿下身边影卫不少，但得殿下赐名得，统共只有七个，赤橙黄绿青蓝紫，她命“影橙”，排在第二。
殿下调她到姑娘身边，她很不甘愿，但殿下说，她未必看得住姑娘，那时，她只觉殿下在轻贱她。
但现在——
“姑娘，放下簪子吧，婢子送您出去。”
“为什么？”
止水没有回答，而是手掌一翻，只见她的掌心上赫然放着一把钥匙：“姑娘稍等，婢子去开门。”
“不是不知道钥匙在哪里吗？”
“骗姑娘的。”止水笑笑，推开了门，“姑娘，请。”
院外小径，幽深如墨，中庭的灯海被横斜的飞雪刮得若隐若现，止水捡起包袱，一手撑开纸伞，一手提起更灯：
“姑娘，走吧。”
溶月回眸，看着止水唇角的一丝浅笑，轻言：“你笑起来挺好看。”
“那婢子以后常笑。”
“好。”
“姑娘，我们去哪里？”
“宴席摆在中庭？”
“是。”
“那就先去中庭，看看临漳世子来没来？若是没来，我们转去月亮门后的听江亭等他，若是来了——”
便有些麻烦。
“姑娘，临漳世子多是没来。”
“你怎么知道？”
“临漳世子要来，必是和临安郡主一道来，而郡主不管去赴谁家的宴席，总喜欢晚到一刻钟。江家宴席酉时开，这会儿时候不到。”
溶月闻言，心思微动。
止水曾出去过，听仆从说起宴席，知道酉时开席不足为奇，但知道临安郡主逢宴好迟到，且每回迟到一刻钟，就奇怪了。
“你家主子命你查过世子和郡主？”
“没。”
“没有你怎么这么清楚临安郡主的喜——”
话未问完，止水忽而伸手，把她拽进一侧的树丛，然后吹灭更灯：“姑娘，前头有人，咱们避一避。”
是前头有人，还是她不想回答？
心思纷乱之际，前堂方向传来几点灯火，两个婢子提着灯，引着个年轻郎君，经过她们身前。
“两位好姐姐，你们倒是走快些，要迟了。”
“呵呵……”婢子掩唇轻笑，“几位公子不必着急，临漳世子和临安郡主还没到，宴席没开呢。”
“那太尉大人呢？”
“老爷自然已经在席上。”
“如此怎么还能不着急？”郎君们哇哇大叫，“若叫太尉瞧见我们晚了，来日我们还能进得太学？”
几人提起下裳，飞奔向中庭，婢子们跟在后头，“咯咯”大笑，待他们没了影，溶月才回上小径。
“时间不多，我们快走。”
“是。”
这会儿江家路上几乎不见人，她们很快来到距月亮门十余丈，从前堂到中庭的必经之路，听江亭。
这是一座三面镂空，一面为石壁的半山亭。
石壁原本刻着江家祖训，以提醒江氏子弟牢记先祖训斥，后来被外祖父下令抹去，变作一面白壁，意为训在心间。
止水点亮更灯，打开包袱，把里面的笔墨砚摊开。
“姑娘，怎么没有纸？”
“因为用不上。”溶月搓起一团雪，丢进砚台，“研磨。”
砚台本来未干，稍稍沾上一点雪水，磨两下，便成了一汪浓墨。
“姑娘，好了。”
溶月提笔，笔尖轻点浓墨，以白壁为纸，勾过一道黑线。
这两日，她画过各种各样的梅花，成片的梅花林，半山的孤梅，雪地的傲梅……但不管哪一种，都未得神韵。
圣人说，画由心生，笔中无己，墨里无魂，所以，她不该画梅林、孤梅、傲梅，她该画得是囚鸟。
不过片刻，白璧之上多出一支枯梅。
枯枝繁复，困得一只偶坠其间的雀鸟奄奄一息，鸟儿睁着滚圆的眼睛，怔怔地看着残留在枝头的最后一朵梅花，目光哀绝。
“止水，这画如何？”
她不懂画，只觉得石壁惨白，梅花暗淡，自己犹如那只被困在枯枝里的雀鸟，无处挣脱。
“太黑了。”说罢，她眉目一变，“姑娘，有人来了，是……临漳世子。”
“好。”
溶月身子不转，尤立在石壁前，只等小径上的脚步声近在耳侧，她咬破指尖，在雀鸟空洞的双目中，落下一点红。
而后，她又在那朵将落的枯梅旁，以指为笔，以血为墨，写下：天长地久有时尽，唯有相思为无尽处。
“好——”