京城里的消息，尤其是天家的消息，照例是要走得飞快的。若是早朝时齐王上了奏呈，而太子一语不发，诸如此类□，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戏言曰：“虽乘奔御风，不以疾也”。众官员班上朝下，茶余饭后，添油加醋，以佐闲谈，这是向来的惯例，言官们的风弹，亦多由此而出。然而今次，国舅节下寝疾，中秋宴上皇帝震怒，太子冒雨跪了半夜，兹事体大，又夹在这局势不明的时候，可谓是惊天要闻。奇怪的是，却并无人提及，稍知前事者更是讳莫如深。官员相聚，若是哪个不识相的提将起来，余者不是王顾左右，便是一哄而散。一时间，省部司衙里倒是安静得有点异乎寻常，只是众人虽缄口不谈，心中却皆知，朝中将有大变。从前盯着宫中府中的灼灼目光，又投向了将军府邸。
齐王酉时从宫中出来，径自驱车去了赵王府中。被王府内臣引至后园，便见亭中肴席早已布好，鲤鲙雉羹，秋茹时蔬排了满满一桌。四遭里更是妖童美婢，持灯秉烛，映得朗朗月色都失了光彩。定楷见他到了，连忙起身，朝他深深一躬，笑道：“二哥总算是肯来了。”定棠见他如此，也笑了，道：“五弟这里好大排场，这一大桌子的珍馐，却不知今夜还有谁人要来享用？”定楷道：“二哥这便是明知故问了，小弟府中的座上宾客，除了兄长，还有何人？”一面笑引定棠坐了，定棠也并不推辞，自坐了主座。
定楷亲自为他斟酒道：“二哥尝尝这个，宁州新进的梨花白，妙就妙在不滓玉蛆，饮之别有一番风味。”定棠看那酒面上一层雪白的浮沫，配着碧玉酒盏，当真便如春雨梨花一般，定楷见他饮了一口，笑问道：“何如？”定棠赞道：“清甘绵醇，四美皆俱，果然是好酒。”定楷笑道：“别处酒贵陈，此酒却贵新，今秋方打下的粮食，酿成了，急忙送进京来的，便是宫中都没有。”定棠又细细品了一口道：“这是你的属地，有了好东西自然先尽着你。别的不说，单论这酒，你那里历来也是酿出了名堂来的。”定楷奇道：“有此一说？这小弟却不解，还望兄长赐教。”定棠放下酒盏，笑道：“鲁酒薄而邯郸围，若不是你赵地的酒好，邯郸怎会为楚所围？”定楷听了，抚掌笑道：“二哥当真博古通今，弟自叹不如。来来来，小弟执壶，兄再浮一白。”
定棠笑看他提袖斟了，未等他端起，便伸两根手指压住了杯沿，道：“五弟今夜设宴，可不单是叫我来品新酒的吧？你我兄弟，有话不妨直言。”定楷笑道：“小弟这点心思，自然瞒不过二哥。二哥请喝了，我再说话。”定棠未来前，心里已早猜到了七八分，见他如此，便不再推辞，举杯饮尽，亮盏道：“吾弟可说了吧。”定楷坐下将袍摆整好，笑道：“适才说古，现下便要问今。弟年少无知，前日的事情，心中确有诸多不解，还请二哥垂悯教我。”定棠见他开口果为此事，沉吟了片刻，夹了一箸江瑶，慢慢咀嚼，方道：“五弟，此事并非我有意要瞒你，只是你年纪尚小，多知无益。局事多舛，朝中浪急，我是怕拖你下水，将来带累了你。为兄的这点苦心，还望你体察。”
定楷听了，默摸想了片刻，吩咐身后一个年轻近侍道：“去将我书房案上的那两卷帖子取来。”那近侍得令，飞也去了，不出片刻，便将两帖奉上。定楷接过，拿在手中慢慢展开。定棠冷眼看去，见正是太子相赠的那两卷古帖，正不知他此举何意，忽见定楷揭了桌上烛罩，将二帖凑到了火边。那帖子本薄，年岁又久了，经火便燃。定棠急呼道：“五
弟住手，这是作何？”定楷并不理会他，待那火要近手，才将残帖扔在地上，一时看它烧尽，尤有点点余烬在空中翩然盘旋，便似深秋蝴蝶一般，终是慢慢无力沉落，变作一地死灰。
定楷撩袍跪倒道：“我知太子送了这东西给我，前月又作主分了二哥一半禁军。二哥嘴中不说，心内也必定疑我和太子有了牵拌。近来事情，也不愿再同我多讲，竟是不再将我当嫡亲手足了。我虽年幼无知，但亲疏远近还是分辨得出来的，并不敢作出半分对不起嫡母嫡兄的事情。那千余禁军，前日我同陛下请旨，已经交还了枢部。二哥仍如此待我，我竟不知该何以自处了。”说罢便俯身叩下头去。定棠见他做作，也楞住了，忙将他扶了起来，见他眼角带泪，叹气道：“你小小年纪，怎么有这样的糊涂心思？太子那点把戏，难道我看不出来吗？我实在是事出无奈，不愿拖累了你。不想你却胡乱想偏了，当真是辜负了我一片心意。这几百年的东西难得，你素日又最爱这个，这又是何苦呢？”见定楷只是默然饮泣，遂叹了口气道：“说与你知也无妨，只是休要到处张扬，引祸上身，陛下面前，尤不可提。”定楷点头道：“二哥定不愿说，我也便不问了。只是这份心思，还请兄长明察。”定棠叹道：“你如此说了，我再不告诉你，反倒更助你疑心了。”定楷道：“小弟绝不敢有此意，只是百姓人家尚言，上阵还需亲兄弟，我虽愚驽，或者还可为马前先卒，助兄一臂之力亦未可知。”
二人重新坐定，定棠点头道：“你想知道些什么？”定楷道：“二哥跟我说的那首谣歌，为何陛下一听，就动了如许的怒气？”见定棠看了看四周，忙吩咐道：“你们都下去。”待众人退下，定楷见定棠携壶，忙上去相帮，定棠推开他的手，自斟了一杯，道：“你不知道才是对的。此歌先帝的皇初初年便有了的，不单是比你，比三郎，便是比我的年纪也大出许多来。且是从前严禁过，所以知晓的人不多了。我来问你，太子的生母，先前的顾皇后，她是个什么样的人你还记得吗？”定楷摇首道：“我哪里还记得？她过世的时候我不过才五六岁大。但若是长得像顾思林和太子，应当是个美人才对。”定棠点头道：“何止是美人，且是通书理，精诗画，出身名门。她哥哥就不必说了，她的父亲，就是太子的外公顾玉山，先帝可是宠信有加，一门权势绝伦，炙手可热。今日的顾氏仍算是望族，比起当时却差得远了。”定楷道：“这我也曾听说过，只是太子未生时他就已经过世了。”定棠道：“那时恭怀太子，也就是你我的大伯突然急病薨逝，只留下了两个郡主。先帝爱他之极，所以悲恸不已，次年还改了年号。先帝三子，只剩其二，二伯肃王和今上的生母份位相当，年纪相差也只不过数月。”定楷为他布了一箸青笋，劝道：“二哥别只管说话，吃些东西。”又道：“肃王我也隐约听人说过，说是他性格乖张，后来被先帝赐死了。”
定棠用筷子拨了拨那笋丝，挑了一根夹起来，放在嘴中慢慢咀嚼，笑道：“不错，若非他身死囹圄，此刻也就无你我之事了。恭怀太子薨时，肃王和陛下不过才十七岁，只比你略大些，还都不曾娶正妃。若此时有了顾玉山做泰岳，你想想这事情还能够一样吗？”定楷默念那谣歌，略一思忖，便已明了，不由脸色发白，道：“原来如此，我这才明白了。那肃王又是为何事死的？”定棠皱眉道：“此事便是除了先帝，陛下和顾思林，大约就没人知晓了。”定楷道：“太子也不知么？”定棠笑道：“想来又不是什么多正大的事情，谁告诉他做什么？”
定楷叹了口气，问道：“这位二伯的家人，怎么现下一个都不见？”定棠道：“肃王妃一听说丈夫死了，便也自己投了井。他母亲杨妃，过了两年也在宫中郁郁病卒。旁人早散了，肃王死时年轻，又无子女，现在哪里还有什么家人？”定楷想了半日，忽问道：“二哥，既然顾后容貌既美，又知书识礼，出身高门，却为何寡宠至斯？”定棠看了他一眼，笑道：“这话便是要为尊者讳了。陛下乃是圣明之主，先帝择储，自也是因为他堪担这江山社稷。偏偏那顾家糊涂，总觉得自己立下了什么不世功勋；还什么佳人回首的，难道是暗讽陛下之位系于裙带？顾后比母后早入王府三四年，太子却不过行三；其时肃王一死，陛下便又娶了母后，这其中的意思，你还不明白吗？”定楷点头道：“正是如此，难怪陛下生气。偏生那晚叔祖又在那里扯东念西，不是更增陛下之怒么？”定棠将杯中之酒一饮而尽，笑道：“他是老糊涂了，自以为还在帮着太子。”
说罢又去斟酒，定楷却笑着阻挡道：“这酒入口甘美，后劲却大得很，二哥还是不要饮得过多方好。”定棠笑问道：“怎么？事情打听完了，主人便吝啬起来了？若真醉了，今夜便宿在你府中又何妨？”定楷摇手道：“我怎敢吝惜这区区杯中物，只是二哥这些时日还要办大事，等此事完结，我再为二哥举杯，定要一醉方休。”定棠道：“这话从何说起？”定楷笑道：“经兄长这么一点拨，我也就想起来了，长州牧献的字幅，蜀郡守进的金鞭，还正是时候呢。”定棠一愣，高声笑道：“想来天下识时务者还是不少。”定楷道：“那夜里太子的模样，真可谓惶惶然如丧家之犬一般，不知此刻在正做些什么？”定棠想了想，噗哧笑道：“那还能做什么？谨谢客，未能起也！”兄弟二人相视，不由一齐哈哈大笑，唤了仆婢上来，又各自用了些东西，这才携手出了府门。
方才取帖的内侍本是定楷的亲信，待他回来，忙赔笑道：“烧剩下些，还是捡回来罢，，怪可惜的。”定楷微微一笑道：“就为这几句话，我就会干出那种焚琴煮鹤的事来？”那内侍一愣，随即笑道：“王爷的字，真是出神入化了！当初卢尚书真是有眼无珠，若是收了王爷……”猛见定楷瞪了自己一眼，连忙垂首噤声。定楷也不说话，只是继续前行。那内侍随后，小心赔笑道：“王爷这般大费周章，可问出什么来了没有？”定楷道：“不曾。”那内侍道：“那王爷又是何必？”定楷笑道：“长和，你是真不懂还是装不懂？那日他就说过了叫我看戏，戏既已做完，观者若是还不发问询，替他击节唱好，那他才是真的要疑心了。”
长和见他似是心情欢喜，又道：“那臣就有真不懂的事情，要请王爷点拨指教了，臣也好学个乖，长点见识，日后为王爷办起事来，也更顺手些。”定楷道：“你说。”长和道：“太子相信了，这臣还能想出两分来。他素性多疑，此事正接在风弹之后，卢尚书的字先摆将了出来，齐王又大喇喇的当着人面直说了，叫他不认定是陛下发难也难。可是陛下却也不做他想了，却是为何？”定楷叹气道：“太子为保国舅，先自一口认了，就已经走到了死路上去。他不肯受杖，是抗旨不满；他若肯受杖时，那又是默然认罪。他后来跪请，在陛下眼里看来，是惺惺作态；他若赌气走了，便是目无君父，毫无为臣为子的天良。齐王想得周全，太子无论怎样行动，都坐实了他自己有罪。”长和想了想，又问道：“齐王这一招可真是有点阴损了，那王爷现下又当如何？”定楷闻言，住足抬首，默然望那天上明月，半晌方道：“齐王这些年是被陛下宠坏了，得意得有点过了头，总觉得陛下的圣意，单只是想废了太子改立他。现在看来他是占尽了风头了，只是自古有云：月满则冲，水满则盈。你若不知今夜是十七，单看这天上月亮，能够知道它是要圆满还是要亏损？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴。不要随人乱说些推危墙，击破鼓的话，知道了吗？”长和点了点头道：“臣等决不会给王爷惹麻烦的。”定楷笑道：“这才是。任他们先混斗去，咱们只管岸上瞧乐子，不好得很么？”