第4章 私通

铅灰的天际渐渐泛白,长安城万千坊市都笼罩在漫无天际的雪色间。

薛泰坐在车架上,哈着手道:“大小姐出诊一夜,实在是叫人担心,老爷一早便吩咐来接您。”

姜离靠着车璧养神,闻言淡淡应了一声。

河东薛氏乃簪缨望族,到了这一代,老夫人早逝,老太爷薛远昌曾官拜礼部尚书,也在三年前因病过世,再往下一辈,则只有两房。

长房薛琦三十九岁,任御史中丞,乃监察百官的天子近臣,他除长女薛泠外,还有庶出的一对龙凤胎,二人十八岁,乃姨娘姚氏所出,哥哥薛湛才名远播,在白鹭山书院求学,妹妹薛沁生的雪肤花貌,尤擅琴瑟。

在薛琦之下,排行第二的薛兰时在十六年前入东宫为太子妃,是如今薛氏最大的依仗,排第三的薛骁早年病逝,未成婚亦未留下血脉,如此,便只剩下四房薛瑀,他乃庶出,今岁三十一,在工部屯田司领了闲差,膝下只有一六岁的嫡子薛灏。

薛府人丁并不复杂,她回来三日,还算游刃有余。

马车一路入平康坊,回到薛府时,天色已大亮,姜离拢着斗篷缓步入府,刚进府门,迎面碰上往衙门当值的薛琦。

薛琦生的宽面阔额,发福的身量着绯色朝服略显臃肿,在他身边,陪着年近不惑仍姿容妩媚的姚氏,二人身后,薛沁一袭姜黄百蝶穿花袄裙也跟着,家主出门,爱妾与爱女齐齐相送,实是一幅阖家美满的景象。

姜离行礼,“父亲要去衙门了?”

薛琦无奈地看着她,“你这一去就是一夜,付家姑娘生了何病?”

姜离沉静道:“付姑娘的病不便言说。”

薛琦轻啧一声,“你这孩子——”

薛琦有些着恼,长女失踪多年,归家时已是鼎鼎大名的江湖圣手,他虽乐意有个神医女儿,却也不愿她的医术给薛氏带来麻烦,然而眼前之人碧裙乌发,清艳绝俗,分明也就是个二十岁的小姑娘,可活了大半辈子得他,却有些压不住这个女儿。

姚氏今日着一身光泽凌凌的绛紫如意妆花褙子,妆容明艳,笑意温柔,“大小姐在江湖长大,这些规矩可以慢慢教,老爷莫要生气,时辰不早了。”

薛琦重重叹一口气摇头而去,姚氏轻声细语的,一路送到马车旁。

薛沁望着二人出府门,又面含关切地朝姜离走来,“长姐去了一夜定是累坏了,只是什么病要治一夜?付家姑娘还好吗?”

姜离淡淡看着她,“医家行医自有医德,第一条便是不露病患私隐,三妹妹莫要探听了,我也的确累得狠了,先回去歇息了。”

姜离说完便走,薛沁绞着帕子僵在原地。

自记事起,她便是薛氏大房独女,再加上内院由姚氏掌管,她便似正经嫡长女一般,后来除了简家上门时提起薛泠,又有几人记得她还有个姐姐?

如今薛泠被找回来,她不仅有个官拜三品的舅舅,还是江湖上颇有名望的神医,眼下提起薛氏,人人只知医术无双的大小姐,哪里还有人记得才名与美名双绝的她?

见她不快,婢女采薇道:“大小姐好大的气性,老爷问也不说,高深莫测的,不就是会给人看病吗?当世女医药婆不得待见,都快与下九流为伍了,何况长安城也不是没有女医,若不看她姓薛,别人哪会巴巴的来求她?”

薛沁轻哼一声,下颌微扬,端出副清傲姿态,“江湖上的人素无规矩,我可不与她一般见识,等她何时栽了跟头便知轻重了。”

言毕,她低声道:“你去打听打听,看看寿安伯府怎么了,那付云慈从前可惯是眼高于顶的,我倒要看看她患了何病。”

……

薛氏祖上尊荣极盛,府邸所在的平康坊与皇城咫尺相望,离东市也不过两炷香脚程,风雪初歇,晨光微熹间,府内连绵的亭台楼榭一片银装素裹,姜离带着怀夕,一路往内苑的盈月楼行去。

走出一段,怀夕回头看了一眼,“姑娘,三小姐只怕是生气了。”

姜离不为所动,“哦。”

当年薛泠被拐,薛夫人简娴深居养病,这十多年来,姚氏代掌内苑,再加上生下龙凤胎的功劳,地位早与侧夫人无异,自己未回来之前,薛沁是薛府唯一的小姐,自己回来之后,她不仅变成了三小姐,庶出的身份也更为尴尬。

怎么会不气?但往后还有的气。

盈月楼是座二层小楼,位置虽偏院了些,却临着梅林与府中飞燕湖,凛寒时节,数丛红梅盛放,冷香浮动间,红梅雪湖景致绝好,正合姜离心意。

进院入正堂,便见楼内珠帘绣幕,宝器光华,一应家具摆设也皆是上品,两个面容清秀的婢女等了一夜,此刻迎了上来,二人一个叫吉祥,一个叫如意,因一早听过她辛夷圣手之名,这几日伺候的格外尽心。

吉祥替她解斗篷,“大小姐终于回来了!”

如意又问:“您可用过早膳了?”

姜离还未说话,怀夕先摸了摸自己瘪瘪的肚子,“两位姐姐,快传膳吧,一晚上没吃了,饿死我了……”

如意听得惊讶,吉祥一边奉上热茶一边道:“寿安伯府怎么如此不周到,怎能让大小姐饿着肚子看病?”

姜离失笑,“未顾得上罢了。”

楼内烧着地龙,暖若仲春,姜离净了手,又换了件轻便的月白薄衫,早膳便送了过来,怀夕跟了姜离三年,也知晓她为何再回长安,主仆二人同桌用了饭,这才上二楼寝房安置。

刚一上楼,怀夕便道:“姑娘该用药了,昨夜辛苦,姑娘怕也不好受,用了药赶快歇下。”

姜离从箱笼内找出两粒赤色丹丸服下,又道:“你也歇一歇,让吉祥注意着伯府的动静,一旦来人,立刻叫醒我。”

怀夕应是,看着她躺好,又放下床帏才往楼下去。

姜离这一歇便歇到了申时前后,怀夕比她醒得早,上来伺候道,“姑娘放心,伯府不曾派人来,看样子付姑娘的病情是稳住了。”

姜离起身更衣,眉间仍有忧色,沉吟片刻道:“寿安伯说徐家老夫人病了一两月,你让吉祥打探打探,看看徐家老夫人何处不适。”

怀夕应是而去,到了晚上,吉祥来禀,“大小姐,徐将军家的老夫人患的是头风之症,一直在请太医调理,可因是顽疾,未见成效。”

姜离正在灯下看医书,闻言点了点头。

吉祥和如意对视一眼,吉祥忍不住道:“您打探此事,可是为了付姑娘?付姑娘和徐家公子定了亲,下月初一就要成婚,到时候咱们老爷定是两边都要去的,徐家和咱们府上也有些走动呢……”

长安世家盘根错节,互有来往,姜离探问徐老夫人的病,却是因晨时与裴晏所言。

付云慈性子庄重,便是看到了何等稀奇洋相,也只记得“非礼勿视”几字,能将她引至玉真观外,那必不是常人,再加上她刚醒来时,听到翠嬷嬷之言才突然惊恐激动,就不得不让姜离往徐家怀疑,但那新娘屠夫难道是徐家人不成?

“留心这几日徐家会否递帖子。”

她吩咐一句,见天色不早,遣了二人去歇着。

等二人离去,怀夕宽慰道:“您别担心了,明日一早咱们就去寿安伯府复诊,说不定到时候已查出眉目,付姑娘自己也想通了,她和徐公子有多年情谊,徐公子就算知道付姑娘遭了轻辱,也只会心疼她。”

说至此,怀夕也想到晨间之事,“只是,您早间对裴大人疑起徐家,也不知会不会惹来麻烦,说到底她们要成婚,而咱们是外人。”

姜离默然道:“阿慈遇袭,我也顾不得那么多,他弟弟心性纯直,不会想岔,那位裴少卿更是贤德之人,自以公事为重。”

姜离言辞冷静,这“贤德”二字听不出是夸赞还是嘲弄,怀夕眨了眨眼,“原来您认识裴大人啊,那您从前与裴大人可有交情?他对姑娘的谋算可有助力?”

姜离喉头一梗,一时答不上来,但听着窗外窸窸窣窣的落雪声,她恍然想起第一次见裴晏时的情形……

那是景德二十七年上元日,她刚被虞清苓和魏阶收为义女,八岁的她药理小有所得,第一次跟着虞清苓入宫给那位贵人看病。

连绵的宫阙在纷纷絮雪中望不到尽头,她们走过紫薇殿廊桥时,远远看到太液池畔仪仗林立,竟是景德帝雪中设宴,招待南齐使臣。

冰天雪地间,十一岁的裴晏披着白裘斗篷,身姿笔挺地立于场中。

隔着数丈远,景德帝郎朗的笑声传来:“好好,‘钟浮旷之藻质,抱清迥之明心’,朕适才看你论道,便记起前朝《舞鹤赋》里这两句诗,亦想到了你父亲,他一辈子不汲于荣名,不戚于卑位,忠君爱国,冰雪肝胆,是朕最爱惜、也最遗憾的臣子。”

景德帝怅然片刻,又慈爱道:“裴晏,朕便赐‘鹤臣’二字做你的表字吧,你从今日起袭爵,望你承尔父之风,来日做大周肱骨,做朕最赤诚的臣子。”

如鹤一般的少年施然跪拜,任是谁都移不开眼。

跟前带路的小太监道:“今次南齐使臣入长安,还带了三位大儒要与咱们的文士论道,可就在刚才,裴国公府小公子一个人就让那三位败下阵来,陛下这又赐字又袭爵的,可没人敢说裴国公府后继无人咯……”

小太监没有说错,后来裴晏做了五皇子李尧伴读,甚至未领一官半职,就被景德帝钦点入翰林院编书,在白鹭山书院时,他的威信比山长有过之无不及。

这样的如玉君子,他日入朝为官,应是着锦衣朝服,配朝笏鱼袋,入明殿、伴御前,光风霁月地论道经邦才是,可他竟成了夤夜追凶的大理寺少卿……

远处灯花“噼啪”一声,姜离放下医书道:“谈不上什么交情,沐浴吧,早些歇下,明日还要去伯府。”

周身没入浴桶时,姜离闭上眸子舒出一口气。

怀夕拿着软巾,拂过她莹洁的脖颈、如玉的肩头,又轻轻擦拭她左侧肩胛上的陈旧疤痕,除了这小片狰狞的红痕,她通体肌肤素似雪瓷,不仅不美,反而透着病态苍白,连滚热的汤泉也难浸润出暖色,怀夕眼底泛起心疼,伺候的更小心细致。

出浴更衣后,姜离坐在妆台前,仔细地看铜镜中更瘦削秀美的脸,她抬手抚过自己面颊,又手一横挡住大半面颊,只留下一双清幽幽的桃花眼眸,五年光阴变的不仅是皮相,连那双雪亮的眼睛也失了往日锋锐。

姜离撇开目光,待绞干头发,沾枕入了梦乡。

这一夜她睡得不甚安稳,待神识清醒时,窗外已是天光微亮,她记着今日要去伯府,刚要撑坐起来,一道急促的脚步声往楼上跑来。

“姑娘,出事了——”

怀夕语声焦灼,令姜离心头一跳,下一刻,怀夕一把掀开床帏,“姑娘,伯府来人接您了,说付姑娘出事了,请您速速去伯府一趟。”

姜离利落地更衣下楼,刚走出盈月楼,却见薛沁竟兴致极好地在飞燕湖边赏梅。

见她匆匆出来,薛沁披着斗篷上前道:“我就说长姐昨日不愿细说,原来是真的不好宣之于口,付姑娘也真是的,都要成婚的人了……”

她语气中带着鄙薄,姜离皱起眉头不明所以。

薛沁掩唇道:“哦,长姐还不知道,付姑娘的事昨儿一夜已经传遍长安城了,说她前日在玉真观与人私通,清白已——”

“你胡说什么?!”

姜离目光森寒如剑,一声冷喝吓得薛沁后退半步,她捂着心口道:“是真的,长姐不信便去问……喂,眼下整个长安都在议论,不是我胡说……”

姜离步履如风,将薛沁的声音远远甩在身后,待到前院一看,来的竟是丹枫,还不等她开口,丹枫已扑了过来,“薛姑娘,我家小姐寻了短见,请您救命!”

姜离仿佛听到了晴天霹雳,“寻短见?!”