谁在敲门..........苏尔曼的念头刚刚泛起，就看到包厢房门被人推开，一名穿着深红色西装礼服，头戴高顶丝绸帽，竖有被烫过卷发的棕发男子，急匆匆踏入包厢。
他拎着大包小包的行礼，神色略有匆忙，脸上更有细密汗珠，一滴滴滑落而下。
“抱歉，没打扰到你们吧？”棕发男子放下行礼，从胸前的口袋取出手巾，轻轻擦拭着额头汗水，他的动作颇为优雅，隐隐有几分轻柔感。
只可惜他的狼狈形象，破坏了一切优雅。
“先生，您并没有打扰到我们。”遮帽女士对着他微微一笑，但坐在下铺的苏尔曼从墙壁上的动静感知到，那位女士的手指已经非常用力，牢牢揪住绳索，甚至缠绕了几圈，可见她的内心压力，并不如表面上轻松自如。
呵，女人..........苏尔曼心中嘀咕了一句。
这时，棕发男子已经整理好行礼，来到了他的座位前，也就是波亚牧民的上方卧铺，不过，棕发男子没有急着上去，而是主动向波亚牧民伸手——
“夏洛克·里杰，一名正在游历北境的歌剧演员，很高兴认识你，来自波亚族的牧民先生，我们相逢即是有缘，能坐上同一班蒸汽列车，又待在同一个包厢，而且是上下铺的关系。”
“你不介意的话，我们可以认识一下吗？”
这位与苏尔曼上辈子某个着名的侦探人物，拥有相同名字的棕发男子，显得特别健谈。
“夏洛克·里杰.........啊！”不等波亚牧民的答复，坐在苏尔曼上铺的遮帽女士，惊呼出声道：“你，你是曾经演出《狄蒙娜》中男主角的那个歌剧大师？夏洛克·里杰，歌剧世家的长子，曾经在凛雪城的黄金剧院上献出过舞剧，天呐，原.......原来是你！”
说完，她还不忘补充一句：
“你卸下妆容，我都不认识你了！”
嘶.........苏尔曼能清楚看到夏洛克的脸上，隐隐抽搐了一下，不过，他马上恢复优雅：“是的，能在这里遇上我的剧迷，真是我的荣幸！”
在北方寒土，歌剧艺术是一种相当受欢迎的娱乐方式，所谓的歌剧演员，就类似于地球上的流量明星，甚至地位更夸张一些。
毕竟，这个世界缺乏网络的即时信息，对于娱乐方式匮乏又专一，造成了歌剧演员的名声含金量高，社会地位也不低，有些歌剧大师，甚至能得到贵族阶层的尊重对待。
这一点，从波亚牧民的反应上就看得出来。
当听闻对方是歌剧演员，衣着风格浮夸的牧民，立刻端正了坐姿：
“詹姆·凯.........”
“来自波亚族的野熊氏族。”
自称为‘詹姆’的波亚牧民，在自我介绍后，还不忘补充道：“关于我的名字，‘凯’是我们的家族姓氏，这个跟你们的姓名方式不太一样。”
“我明白的。”
夏洛克露出笑容，作为游历北方而见识不少事物的歌剧演员，关于波亚牧民的特殊姓氏，夏洛克也早有耳闻，在点头致意后，下一刻，他望向了隔壁床铺。
“伊温妮·奥尔丁顿。”
“亚森·罗宾。”
苏尔曼与疑似学者的遮帽女士，分别介绍了个人姓名，然后，在夏洛克的热情攀谈下，苏尔曼很快就了解其他两人的身份。
伊温妮是索蓝城的公学讲师，也就是古老贵族办理的‘公学’院校，所谓‘中等公共学校’里的正职讲师。这一次，她是攒够了教学资历，准备前往另一所高等大学，考取对应的讲师资格证书，并在高等大学中入职。
不是每一个文明城邦，都有属于自身的高等大学。
很遗憾的是，西斯遗地作为偏远落后的乡下地方，不论是钢典城，还是索蓝城........城邦内部只有宗学或者公学的中等院校，而没有高等大学。
很显然，伊温妮是一位很有志向的女学者，她打算前往更繁华的文明城邦，在那里入职高等大学，为自身的晋升做出努力。
至于詹姆·凯，他是波亚牧民的出身，今年刚刚举行成人礼，按照波亚族里的习俗，他需要接受一次‘雪原试炼’，也就是在远离家乡的北方雪原，独自生存一个月以上时间。
这是每个波亚牧民，必须要面对的试炼。
只有完成了它，试炼者才能得到族内承认，被视作真正的成年人。
否则.........
他们就不能与族内女子订婚，彻底失去交配权。
“波亚牧民的成年试炼，果然........”苏尔曼眼皮抽搐，回忆起了上辈子的某些趣闻，不过，他马上就回神，注意到了一个略感疑惑的地方。
据他所知，波亚牧民的试炼地点。
一般定在北方寒土的南域，也就是靠近浮世宫，并不算深入整个北境。
但是，苏尔曼与他们身处于的西斯遗地，实际上，已经算是北方寒土的北域，快要靠近上万年矗立的苦寒冰墙，算是非常深入的地带...........一般的波亚牧民，根本不会选择这里。
原因很简单，地方实在太遥远了，那么远的距离，光是路上的时间就不止一个月。
这个波亚牧民故意隐藏了一些信息？苏尔曼隐隐猜测着，也许，当然车上有秘密的人不止他一个。
..................
阿尔法特375号蒸汽列车上，另一个特等座，独立包厢中。
“确认目标的身份了吗？”一名穿着黑灰色呢制大衣，打扮上颇为风尘仆仆的男子，向着包厢中的另一名女性同伴，确认着目标信息。
“我们确认了，他就在这辆列车上.........”
戴着斗篷的女子，盘坐在床铺上，而她的手指上，隐隐有涟漪扩散，它们汇聚成了模糊画面，仔细望去，那是如同棋盘似的光芒点缀，但区别在于，这些光芒上有色彩差别。
有的光芒显示为淡红，有的光芒显示为幽蓝，有的光芒，则是完完全全的漆黑色。
不止如此，这些光芒的状态很不稳定，似乎受到斗篷女子的影响，而女子看似平凡的脸蛋上，也有细密汗水，一滴滴顺着额头留下，将床铺上打出黯淡灰影。
“太好了！”
穿着黑灰大衣的男子，语气激动道：
“干完这一票，我们就能退出赏金公会，不用漂泊冒险，不用再担惊受怕！”
“今后，我们就是‘古老贵族’的一员了！”
黑夜眷者