普勒和科尔来到了丛林的边缘。他们单膝跪在地上，迅速地扫视着眼前的一切。普勒把背包从左肩挪到了右肩。
他又将周围查看了一遍。他们没有失误的余地，承受不起出错的代价。天快亮了。
科尔也学着他的样子仔细观察着四周。
没有灯光。房屋一片漆黑。街上不见往来的车辆。
他们大概是这个星球上剩下的仅有的两个人。普勒看看右边，接着是左边，最后又看看前方的目标，向科尔点了点头。
他们走出了林地。
普勒穿着迷彩服，脸庞涂成了黑色。前后各有一支M11手枪。MP5冲锋枪斜挎在胸前。
科尔穿着黑色的裤子和深色衬衫，像普勒一样涂黑了脸。她握着眼镜蛇王手枪，还有一支备用手枪别在腰间的枪套上。
汗水溻湿了普勒的内衣。空气的湿度创出了历史的新高。高温和水汽的结合令人饱受折磨。普勒想象得到住在没电的旧房子里的那些人闷热得透不过气的样子，不过，也许他们仍然为脑袋上有片屋顶而感到庆幸。
他盯着前面的水泥穹顶。在夜空下突兀而起的这座建筑，仿佛是在健康的器官中长出的一大块坚硬的肿瘤。普勒用切割金属的大剪刀在铁网上剪开了一个大洞。几分钟后他和科尔已经站在了大肿瘤的旁边。
科尔从她的背包里取出了几页纸。普勒从裤袋里拿出手电筒。他们仔细研究着图纸。
“我们需要搞清这家伙大约有多大的面积。”普勒说，科尔点了点头。
科尔留在了原地。普勒面向西边，开始用脚步进行丈量。他走了一百步。他迈的是一步大约跨出一米二的超大步幅。在灌木和草丛中进行这种丈量颇为艰难，然而他在可能的条件下做出了最大的努力。约一百二十米宽。比橄榄球场还要长。
他接下来丈量这座建筑的长度。
他走了二百步。约二百四十米长。几乎是一千米的四分之一。他粗略地计算出了建筑物内部的平方米数，得出的结果令他印象深刻。政府净做这种大手笔的文章，特别是在过去那种他们能够随意烧钱的年代。
庞大的建筑。大得足够做什么？
他在施特劳斯保险柜里找出的那些图纸丝毫没有暴露它的用途。
那些图纸中还夹带着政府的一份警示公告，规定这座设施周围方圆三公里的地域内不得实施开采爆破。另外，图纸里的不少坐标点上都标注着危险的符号。这些图纸和文件没有标明日期，也没有说明性的注释。普勒和科尔查遍了图纸上的每寸地方，仍然没有搞明白它究竟是干什么用的。
机密。绝密。也许这就是当初选择德雷克的原因。如今这座建筑却成了遗弃在穷乡僻壤的一团水泥肿块。
普勒回到了科尔身边。她问：“有多大？”
“比看着更大。”他轻声回答。
他回头望了望林子那头的街区。二十世纪五十年代式样的房子。半个多世纪的历史。在那个年代，世界发生过许多事情。
他转向科尔。
“你父母关于它都对你说过些什么？”
“说的不是很多。有一次这里拉响了警报器，我爸爸说没有人知道究竟发生了什么。据我所知，他们从来没找过地方的警察局。我曾经同林德曼司法官的前任谈过这事儿，他那时已经退休很长时间了。他告诉我，当年他根本就管不着这片地方。”
普勒从衣兜里掏出了他从消防站带来的那页纸。上面印着消防安全措施。纸边上写着92和94。
“你猜出这两个数字指的是什么了吗？”
“也许。”
“是什么呢？”
如果这些数字真的代表着他猜到的东西，这个案子就必须从一个全新的角度来看待了。一个意味着巨大灾难的角度。
“我确认之后再告诉你。”
“为什么现在不说？你当着我的面做过许多的猜测。”
“这次可不一样。我一定得确认它。如果我搞错了，我只会平白无故地让人们陷入恐慌。”
科尔舔了舔嘴唇。
“我早就恐慌了，普勒。你想想，输气管道、核反应堆，你猜测的事情还会比这更可怕吗？”
“也许可怕得多。”
“好啊，你这种一本正经的样子给我带来的恐慌，已经远远超出了我最大限度的承受力。”
普勒半跪在丛林里，仔细辨听各类野生动物在近旁发出的声音。东方正在破晓。他听出了一条疾速穿行的蛇的尾巴在作响。他凭声音知道附近还有一些铜头蛇。佛罗里达州的沼泽地里到处出没的，是一种富于攻击性的水蝮蛇，在游骑兵训练的最后阶段发生了一些被蛇咬伤的事件。普勒的一些战友十分怕蛇，但是他们始终强忍住恐惧。有个战友差点死于银环蛇的致命一咬，不过他被救过来了。然而四年后他还是死了，阿富汗的一颗路边炸弹恰好是在他的脚下爆炸的。
蛇毒固然可怕，路边炸弹却比它可怕得多。
普勒在听着周边声音的同时，琢磨着他们所能做出的选择。他思索的速度很快，因为时间是他目前最匮乏的东西。他来到这座建筑物后侧的水泥墙边，拨开墙上附着的茂密纵横的藤蔓和植物卷须，触摸着粗糙的墙面。
“你肯定你父亲说过它大约有一米厚？”
“是的，他们施工的时候我爸爸看到过。”
这么大面积的建筑砌一米厚的墙，需要大海般浩瀚的水泥。只有联邦政府干得了这样的工程，在某种意义上这就像是重建一座胡佛水坝。
为了什么？
“我们必须进到这家伙的里面去看看。”他说。
“是啊，可是怎么进去？”
普勒触摸到一处较为光滑的墙面。水泥的强度会随着时间的流逝而弱化，特别是在当地这种自然环境里。但是几乎达到一米的厚度，足以使它在相当长的历史时期内承受材料的剥蚀和退化。他抬头望了望，这座耸立在空中的建筑足有十层楼高。周边有的树长得比它还高，但这样的树没有几棵。他能够抓住藤蔓爬到穹顶的最高端，但是上去了又能怎么样？
一米厚。很难破墙而入，至少在不惊动别人的前提下是做不到的。他需要找来冲击钻，还要给这里拉上电。他低头看去，盯着水泥墙和泥土相连的地方。在下面挖地洞会怎么样？
普勒从背包里取出一把折叠铁锹，开始挖了起来。挖了不到一米，铁锹砰地撞上了什么。他挖出一些松土，打开手电筒查看。
“像是什么铁家伙。”科尔说。
“对，它是铁质的。生锈了，不过仍然是铁板一块。”
他想知道这种铁质的防御带从墙根向外延伸了多宽。有两米左右。建造了巨大穹顶的人们也没有忘记在这类细节上投入金钱。
下边无路，上边无门。
还是应该有条通路。你不可能建造这么一个家伙却不留一个出入口。万一有什么情况需要重新进入它的内部呢？
他突然说道：“让我再看看那些图纸。”
科尔把背包递给他。他快速地翻着，找到了他需要的那一页。他仔细阅读了上边的文字。记载得很清楚，只是以前没有引起他的注意。就是这么回事。
普勒对科尔说：“我们需要找到你的弟弟。”
“兰迪？他同这里有什么关系？”科尔皱眉说，“你不会是想对我说他卷进了这件事吧？先是认为我姐姐想炸死你，现在——”
普勒抓住了她的胳膊。
“不，我不认为你弟弟卷了进来。但是我认为他可以提供帮助。我们去找他。”