二十世纪福克斯对《天国王朝》抱有极大的期望，远远胜过去年的《死侍》，这点从档期安排上就可以看出来，《天国王朝》不但放在了传统的强势商业档期暑期档，还在戴夫·斯科拉的强力要求下，于暑期档开始的第一个周末上映。
“这个档期简直好的不能再好了。”
站在好莱坞中国大剧院前面，卡拉·费斯看着采访区里接受采访的戴夫·斯科拉，“前后周末都没有同一等量级的影片上映，要一直到5月19号，才会正直意义上的对手。”
她旁边的墨菲却一脸轻松，“你是说乔治·卢卡斯的《星战前传3：西斯的复仇》？”
这个年代还不是大片扎堆上映的以后，很少有两部投资上亿美元的影片，会在同一个周末直接相撞，甚至好多大片为了躲避乔治卢卡斯嘴里的最后一部星球大战，都挪到了六七月份上映，比如华纳兄弟的《超人归来》，就从原本的五月底挪到了七月底。
卡拉·费斯突然换了话题，“据说女主角娜塔莉·波特曼又一次拒绝出席首映式。”
“嗯，我听说了。”墨菲淡淡地说道，“用在耶路撒冷进修的借口拒绝，很聪明的选择。”
“为什么这么说？”卡拉·费斯有点疑惑，“她这样做不怕得罪乔治·卢卡斯？”
“她不在乎了，我听人说过，帕德梅·阿米达拉会在这一部里面死去，她以后不可能再出演星战。”因为曾经的缘故，墨菲比卡拉·费斯看的更加清楚，“乔治·卢卡斯不是导演工会的成员，本身也不被奥斯卡的老头子们喜欢，他也不会成为她未来冲击奥斯卡的障碍。”
“跟我们一样现实的一个女人。”卡拉·费斯似乎有那么点佩服，“如果不是她昏头昏脑跟你来了这么一出，我真想结识她。”
她又把话题转了回来，“你看过了《天国王朝》的试映，感觉怎么样？”
“非常糟糕。”虽然影片与记忆里面的有些不同，但不比曾经的上映版本好到哪里去，再加上史诗战争片所面对的大环境，墨菲不难得出结论，“我个人认为短期内不要谈收回成本。”
他指了指采访区，那里奥兰多·布鲁姆和伊娃·格林正在接受采访，“戴夫·斯科拉强硬坚持使用的这两位演员，表现太糟糕了。”
墨菲听卡拉·费斯说过，雷德利·斯科特原本中意的男女主角是其他人选，却在戴夫·斯科拉的强力坚持下，被迫使用了奥兰多·布鲁姆和伊娃·格林。
“奥兰多·布鲁姆在任何一部商业片里面，都会是非常好的点缀，但让他撑起一个男主角……”墨菲摇了摇头，即便很多演员可以靠脸吃饭，但角色单薄到小铁匠这种地步，会很影响观众的观感的，“还有伊娃·格林，她的外貌……”
似乎找不到合适的形容词，墨菲想了一会才说道，“很有特色，属于让人看过就难忘的类型，她出演一些妖异的角色会很棒，但这部片子的女主角，与她的外貌气质相差太多了。”
“我选择的男女主角就这么一无是处？”
后面忽然响起一个洪亮的声音，不等墨菲回头，之前还在采访区接受采访的戴夫·斯科拉不知道什么时候竟然走了过来，“斯坦顿导演是很不看好我这部电影了？”
墨菲一点也没有背后议论别人被听到后的那种尴尬，微微耸肩，很平静地说道，“这只是我的个人观点，我也是就事论事。”
戴夫·斯科拉愣愣哼了一声。
“不知道你的首周末预期是多少？”墨菲一点觉悟都没有。
听到这话，戴夫·斯科拉很想直接说一亿美元，不过还是说了个保守数字，“五千万美元。”
墨菲点了点头，不再说话，以现在的大环境，再加上影片着实一般的质量，想要拿到这个数字，需要奇迹的出现。
“戴夫，我们立个赌约怎么样？”卡拉·费斯却不会轻易放过他，“如果《天国王朝》北美首周末票房能达到你的预期，我辞掉在二十世纪福克斯的所有职务；如果不能达到，你辞掉现在的职位，怎么样？”
二十世纪福克斯在《天国王朝》上投入巨资之后，她当然不会傻到再搞东搞西，却相信墨菲的判断。
“我……”戴夫·斯科拉看着浅笑盈盈，又信心满满的卡拉·费斯，把后半截话吞了回去。
他又不是幼稚园的小孩子，怎么可能答应这种脑残的赌约。
看了看墨菲，又看了看卡拉·费斯，戴夫·斯科拉点点头，转身离开了。
这时说再多都是多余的，等《天国王朝》的首周票房成绩出来，他会把票房报表狠狠的砸在这对狗男女的脸上。
“你就这么相信我？”墨菲没去管走掉的戴夫·斯科拉，“不怕最后输掉？”
“会输吗？”卡拉·费斯倒是不怎么在乎，“就算输了，想必你也不会看我流浪街头吧？”
她看了眼腕表，“不跟你说了，我还要去跟艾伦·哈里斯谈谈。”
墨菲摆了摆手，示意她随便，不用管自己。
参加首映式的人大部分开始走进好莱坞中国大剧院，墨菲也夹杂在里面，向前走去，有个记者忽然凑了过来。
这是个女记者，以前采访过她，名字墨菲忘记了，只记得她来自《好莱坞报道者》。
“之前这部影片试映的时候，我见过你。”女记者一点都不客气，直接问道，“我觉得这部影片有问题，斯坦顿导演，你怎么看呢？”
“雷德利·斯科特导演的能力毋庸置疑，过往他无数次证明过自己。”墨菲从来都不是标准意义上的好人，说到这里，停顿了一下，忽然说道，“只要不被外来因素干扰，雷德利·斯科特的作品就是质量和票房的保障。”
听到这话，女记者愣了愣，脚步不自觉的也放慢了，与墨菲之间的距离越拉越远。
“不被外来因素干扰？”她自语了一句，似乎把握到了一些什么，“难道这部影片还有媒体不了解的内幕吗？”
女记者马上来了精神，这样的话就有料可以挖了啊。
影片成功，那当然一切都好，如果失败的话，相信幕后的事情，还是很有看点的啊。
因为《天国王朝》上映的关系，墨菲对这个周末早就有所关注，虽然他过来参加这部影片的首映式，但还在关注另一部影片，也是今年奥斯卡的种子选手。
由保罗·哈吉斯执导的《撞车》，同样也是在这个周末上映，如果他记得没错的话，这部反应美国社会和族群问题的影片，拿到了明年奥斯卡颁奖典礼的最佳影片。
这也是继《角斗士》之后，又一部在上半年上映的电影，能拿到奥斯卡最佳影片小金人。
档期对冲击奥斯卡很重要，但影片的内容是不是投众多的白人中老年评委们所好，其实更加重要。
《消失的爱人》同样不会放在邻近颁奖季的感恩节—圣诞节档期，而是放在了八月份，这时候北美暑期档已经进入尾段，没有超级商业大作的竞争，对于影片的市场更加有利。
在这个周末，除了《撞车》，还有一部影片上映，帕里斯·希尔顿出演的《恐怖蜡像馆》。
因为那段广泛流传的录像带的关系，墨菲和盖尔·加朵一起，特意去影院看了看这部影片，没有太多的惊喜，也没有太多的失望，这就是一部典型的美式恐怖片。
相比于继续忙碌《消失的爱人》后期制作的墨菲，五月份注定要成为某些人大失所望的一个时间段。
周末三天的时间里，《天国王朝》力压同期上映的《撞车》和《恐怖蜡像馆》，拿到了北美票房榜的冠军，这本来是个好消息，但周末三天的票房累积只有可怜的1800多万美元，别说达到二十世纪福克斯预期的五千万美元了，连一半都没有。
如果首周末票房失败，口碑足够的话，还可以指望长线，但《天国王朝》的媒体和观众口碑也糟糕的一塌糊涂。
“在长达两个小时的影片中，充斥着一个又一个战斗，而且这些战斗混杂在一起，除了又破又旧的衣服，又长又脏的头发，观众别指望在电影里得到其他东西。”
这可以说是最有代表性的评论了。
外界一致看衰《天国王朝》，众多专业预测机构，哪怕是最乐观的一家，都认为影片的北美票房不可能超过5000万美元，全球票房最多2亿美元。
这也就意味着《天国王朝》不仅远远达不到预期，还会成为一部让二十世纪福克斯产生巨额亏损的影片。
如此巨大的失败，肯定要有人站出来负责。
这样一部数次追加投资后，总制作成本达到1亿5000万美元，宣传营销费用超过7000万美元的作品遭遇滑铁卢，直接导致今年北美暑期档第一枪就放了哑炮，当然也会引来外界媒体的广泛关注。
尤其被墨菲隐晦提醒过的那位女记者，一直在透过表面寻找真相，并且得到了相当多的内幕消息。