庙外暴雨连连,庙内也是四处漏水,张孝武脱掉了满是鲜血的皂衣,跟一个小厮要了一件褂子,换上去更像是一个游侠。姜镇叹息道:“不知吾家人如何了,唉,这该死的留大王。”张孝武也苦恼道:“是我,也此时也惦念家人,尤其是在下妻子身患重病,看到夫人的疾病,我更是手足无措了。可怜我一身武艺,却救不了妻子,当真无用。”
姜镇道:“至少兄弟你的妻子只是患病,而吾妻身陷土匪之中,不知……”说到这里,眼圈也红了起来。
此时县令小妾不停咳嗽起来,大家望过去,见她一张美丽的俏脸因咳嗽而憋得通红。
随他们一起逃走的一个老大夫此时也束手无策,只能在一旁胡乱地说着什么医书上的典故,气得县令大喊:“你闭嘴吧,庸医!若是你能治得了,哪还会耽搁这么久?”
那大夫也知趣地闭了嘴,不敢再发表意见,县令正要安慰小妾,却见小妾双目暴凸,忽然之间张大嘴巴吐了起来,喷得县令大人一脸腌臜之物。
余人全都躲得远远的,张孝武也距离他们很远,却看到那大夫指着县令的脸大喊一声:“是了,是了,是生虫!是生虫!我终于明白了,夫人是体内有毒虫啊。”
县令连忙用雨水洗干净身上的腌臜,问道:“这是何意?”
大夫说道:“夫人一定是吃了生鱼生肉之类的冷食,这种冷食之中常有虫卵,吃下之后便在体内生活下来,长久之后便导致夫人病入膏肓,无药可救。”张孝武也明白过来,大夫的意思是她吃了带有寄生虫的肉,而寄生虫在她体内作祟导致她生病,如此看来阿吉也是吃了带寄生虫的鱼肉?他回忆一番,只因阿吉是东瀛人的原因,的确常常吃生鱼肉,而因在船上生活三月之久,大家都或多或少吃了生鱼肉,为何其他人没有生寄生虫,偏偏阿吉体内就生了寄生虫呢?
县令大惊失色道:“难道没有办法了吗?”
大夫说道:“这生虫之病初期可治,可后期便是绝症,我观夫人的病已然到了后期,恕老夫无能。不过天下间并非无医可治,在北方圣汉医学院或可一治,他们那里有专门研究生虫之病的大夫,老夫擅长跌打损伤,所以才对这生虫之病束手无策。”
县令道:“你说的是郝神医?他能治得了?”
大夫道:“郝神医手下有十八神医,其中便有一人专门治疗这生虫之病,若是来得及的话,或可能救。当然,老夫也只是猜测,毕竟不曾深入研究。”
张孝武忙问:“大夫,如果现在是初期,可用何种医药进行压制?”
大夫想了想苦笑道:“有两种医药或可一用,一种称之为断肠草,此乃一味毒药,传说中断肠草可杀生虫,使用时却极其危险,稍有不慎便反被毒死。另一种也不是医药,而是酒,越是烈酒越好,用酒来灌穿肠胃导致生虫麻痹困觉。不过饮酒最多只能压制一阵罢了,完全不能治疗。据我所知岭南有些人偏偏喜欢生食鱼肉,这鱼肉之中便藏有虫卵,他们往往饮酒食生肉,便是因为醉酒而不知疼痛,等到发觉之时已然绝症。”
张孝武道:“去哪里能找到断肠草?”
大夫道:“大一些的药店或者药材商处定有,章城小县肯定是没有的。”
“多谢多谢。”
此时突然听到外面有脚步声,张孝武等人立即紧张起来,他手持钢刀站在庙门口,等待来人。一道闪电划过,却看到一群百姓慌张地走来,老老幼幼皆有,看起来都是从城里逃出来的百姓。为首的一人看到姜镇,激动道:“小姜,小姜!”
姜镇定眼一看,惊喜道:“大表哥!管老大是你吗?”
那人兴奋地跑了过来,激动得简直要哭了,任凭雨水拍在脸上笑道:“是我,是我啊,你也活着呢,太好了。”
姜镇连忙介绍此人姓管,是章城县的捕头,也是姜镇的表哥。管捕头也诉说自己的遭遇,这留大王攻击县城的时候,守门的官兵来不及阻止,县尉倒是在城门口抵挡了一阵,只留给百姓报信的时间,他得到消息之后立即组织人反击,却无奈留大王的红小鬼人多势众,只能且战且退。百姓们也慌乱不堪,有的留在家中,有的逃出城外,他和几个兄弟慌乱中藏进了青楼妓院躲过一劫,到了天黑时候,看留大王没有派人看守城门,便带人逃了出来。
“留大王手下有两千人马,至少两千。”管捕头郁闷地说道,“我们手下才二十几个人,怎能抵挡得住。”
“他怎么这么多人了?”县令焦急道。
管捕头道:“我在妓院躲避偷偷听进入妓院的几个匪徒说,说什么原本几个投降禁军的江南军头领被杀,余人担心遭到清算于是悍然叛变。李存霸再次引兵灭叛,叛军化整为零四散而逃,这才给了留大王扩充实力的机会。”
张孝武在一旁默不作声,李存义和李存霸这对兄弟打仗的确有一套,但治理国家就不行了。此前听闻将相失和,必然是以顾雍为首的文官不满以李存义为首的武官们的所作所为。
姜镇忙介绍了张孝武,说他护送县令及其他人逃出县城,管捕头怀疑张孝武也是留大王的人,张孝武摇头说我堂堂海商大贾何必掺和此事,又拿出身上的一颗夜明珠证明自己。
见到夜明珠,大家伙儿的眼睛都亮了,好家伙,这可夜明珠至少价值上万两银子,的确可以证明张孝武并非歹人,可是大家却是歹人啊。半夜时分,管捕头引着其他人忽然对张孝武出手,可却不料张孝武早有准备,三两刀杀死了管捕头以及他的手下,随后冷笑道:“见财起意,不知好歹。”索性那姜镇是知道张孝武的武功厉害,不敢参与劫掠,这才侥幸活得一命。
次日天亮,张孝武拎着刀与他们不告而别,看着他走远,姜镇才对县令说:“大人,此子非凡,日后定然一飞冲天啊。”
县令苦笑道:“可恨管捕头见财起意得罪了他,否则若是能收纳于我,将来也能搏个前程似锦,唉,糊涂!”
章城县距离海边十几里地,而张孝武如今距离县城又十几里地,且身在山林行路困难,他朝着大海的方向走了许久,才见到一座村庄。入村时却见村庄里两伙儿人正在对峙,张孝武走近了一看,是一群锦衣华服的人和一群乡民,双方说着本地土话。
张孝武原本打算绕开他们,两伙儿人全都转向了他,看到他手中的钢刀,忽然将他围了起来。
“误会!”张孝武道,“我是路过打听道路,请问到浦口村怎么走?”
听他讲官话,一个锦衣老者说道:“你可是留大王的人?”
“不是。”
“为何你手中握有钢刀?为何你一个人?”
张孝武眼睛一转道:“我乃中原游侠儿,游历此处杀散了土匪。”
“你姓甚名谁?”
张孝武道:“在下江湖人称血饮狂刀张守正是也。”他信口胡说,也不怪别人拆穿,毕竟这个年代信息闭塞,若是他报出自己是张孝武,只怕天下间又会大乱。余人不认得什么血饮狂刀,但听到他的绰号之后便觉得此人应该非常厉害,于是相互看了看,后退一步。
此时突然听那锦衣老者说:“既然你是外人,我倒有一个主意,由你来判断我们两伙人的对错。不知对面可否听取?”
对面村人看了看张孝武后点点头:“看他衣着似乎是个游侠,便听他判断。”
锦衣老者道:“张大侠,吾等有一事相求,恳请张大侠做个判断,此时谁对谁错。”
张孝武哭笑不得道:“我一个外人如何判断?”
锦衣老者道:“恰恰因为张大侠是外人,才能公平,否则我等谁都不服。”言罢,也不等张孝武答不答应,便直接说出了他们的矛盾。原来这个村子原本是章城县奚家大户的田地之一,那奚家五十年前举族搬迁到了县城里生活,而这村庄便荒芜下来。其后便有流民搬迁至此,因越聚越多重新聚成了村庄。等奚家想到时才发现田地被人占了,便要驱赶走这群人,由此产生了矛盾。后来双方达成协议,村庄的人每年给奚家十分之一的地租,双方总算解决了争端。
当下却因为留大王进了城,奚家人被迫逃出章城,便希望收回自家的土地,于是矛盾再一次产生。
“张大侠你说,吾家允许他们生活,难道还引狼入室不成?天下间哪有这种强占别人田地的道理。”奚家长者怒气冲天道。
张孝武又如何能判断人家的家务事,苦笑连连正要推辞,便听到有人喊道:“留大王杀来了,留大王又杀来了!”乡民们慌乱了起来,四处观望,张孝武眼尖却是看到远处一队红衣土匪举着旗子向此处跑来,乡民们也看到了,顿时四散而逃。两伙儿人也不再争执了,毕竟土匪杀来,要土地和房子也无用了。
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