笃山伯老谋深算，明白朝廷里再怎么折腾，无论是谁掌权执政，也不及他手中的大军管用。如今他坐拥二十万军队，包括十二万白虎军，六万朱雀军，两万地方乡军。这二十万大军如今是圣汉帝国最最精锐的部队，也是国家最强大的力量，只要这力量掌握在笃山伯手中，他便不用在乎朝廷里到底是张宽执政，还是张孝武这个小鬼执政。
但比起张宽来说，笃山伯更加欣赏张孝武，而他最欣赏张孝武的地方，并不是他一个人独守摘星台，而是在叛军暂时失利的情况下及时地穷追猛打，杀得对方毫无招架之力。这份果决并非却只是军事上的胜利，更是政治上的胜利，张孝武将敌人杀得连喘息的时间都没有，以至于那些原本准备叛乱的人，也不得不反正支持朝廷。
单单是这份抓住机会的能力，便不是一般人拥有的。笃山伯再一次回忆起了张孝武的过去经历，猛然发现，张孝武竟然在每次选择中选择了最正确的，这不单单需要智慧，勇气，更需要运气。
“真是一个运气天大的小子。”笃山伯笑道。
“义父，您说什么？”罗修忙问。
笃山伯道：“我说，张孝武能够以一个五品武将执政朝堂，实在是运气和智慧都站在他的身后了。”
阮清文笑道：“不，还有人脉，还有人心。”
笃山伯略略一想，的确是这么回事，更是欣慰朝廷中出现这样的妖孽权臣。
五十万两银子的劳军费用自然是只能缓解一部分压力，白虎军与伪吴军队对峙，还需要更多的支持。阮清文表示朝廷愿意继续加大支持，以争取早日平定江南之乱。
“伯爷，少保大人还说，等您康复之时，便是朝廷为您册封郡王爵之日，还请伯爷保重身体，早日康复。”阮清文离去之前对笃山伯说道。
笃山伯微微一笑，隔着帘子说：“劳烦中枢令大人挂记了，但我还是希望能够等到陛下醒来。”
“陛下洪福齐天，一定会早早醒来。”
辞别江南大营，阮清文便马不停蹄地往龙都赶，在抵达岳州之时，却在岳阳府遇到了老熟人，已经调往益州在雪龙关担任雪卫的胡立。
当阮清文看到胡立带着一千雪卫胡字营将士走入岳阳城时，顿时惊讶得难以相信，他策马冲上去，大笑道：“可是胡立将军？”
胡立一转头，见到了阮清文一行，又看到保护阮清文的护卫将军是包胤，大笑呼喊道：“崔七郎，屈明，看看是这谁？”崔七郎与屈明策马赶来，见到老熟人后兴奋不已，包胤也呲着牙道：“你们怎么在这？”
胡立解释道，原来他们接到了命令，护送孛安国使者亲自赶往龙都——但实际上，他们是被雪卫统帅蒋艾赶走的。
这孛安国西南边陲的一个小国，长期受到南羌国的欺辱，甚至南羌王对孛安国提出了一个过分的要求，他们要求孛安国国王将自己十五岁的女儿嫁给南羌国可汗的傻儿子为妻，毕竟公主嫁给王子的婚姻门当户对。
但所有人都知道南羌王残暴不仁且好色乱伦，因为南羌王长子因出生便痴傻，所以南羌王用给自己儿子选妃子为名，强暴了儿子的几个小妾，还把儿子小妾们因为与他乱（伦）而生出来的孩子全都给掐死了。
孛安国国王因此向圣汉帝国求救，雪卫老帅蒋艾便给他出了一个主意，他对孛安国使者说道，大德帝年轻且妻妾极少，不如让孛安国公主嫁给大德帝为妃，以此来阻止南羌国的羞辱。
孛安国国王得知此消息之后，立即安排使者带着阿娜尔古丽公主前往中原。原来孛安国国王知道圣汉帝国非常强大，国土面积非常大，但是却不知道具体有多大，他以为蒋艾跟他提完建议之后，立即向皇帝报告了，而且皇帝还没有反对——其实蒋艾的奏折才刚刚抵达龙都，甚至当时龙都还没有发生晋王之乱。
而当奏折抵达龙都时，已经是张孝武执政之时了，张孝武看了这份奏折之后哭笑不得，如今皇上也是个“痴呆”，甚至还不如南羌王那个傻儿子。不久之后，中枢府又得到了一个奏折，原来孛安国国王竟然派自己的国师带着阿娜尔古丽公主到了雪龙关。
南羌王在得知孛安国不听自己的命令，将公主嫁给中原王朝之后，顿时大为震怒，立即派兵追杀而来。为了保护公主，也为了天朝上国的颜面，蒋艾允许孛安国使团进入雪龙关。
南羌王随即派兵猛攻雪龙关，但是却被胡立带领的胡字营从背后偷袭，由于鬼卫经常偷袭作战，胡立丰富的偷袭经验杀得南羌军措手不及，南羌王几乎被胡立双刀斩落马下。
多年来南羌过习惯正面猛攻雪龙关，而雪龙关奋力抵挡，哪想到遇到了一个喜欢从背后偷袭的胡立。南羌军阵脚大乱，胡立带着一千手下一路穷追不舍，不给对手任何喘息和反攻的机会，他们一直追杀到了南羌国国都城下，看到城坚池深无法攻破，这才率兵折返。
沿路之上，胡立本着来一次绝对不能空手而归的野蛮作风，将所过之处的所有南羌畜牧和粮食全部掠走，所有降军刺瞎双眼。甚至如果不是崔七郎和屈明阻止，胡立还要将南羌十二岁到十八岁的少女掠走，好在汉军是“仁义之师”，并没有做的那么穷凶极恶。
胡立在南羌边境上立下了一块石碑，石碑上用汉文和南羌文写了一行字：“犯圣汉天威者，必折颅刺目！”
基于胡立在西南边陲凶恶的作风，西南各国纷纷给他起了一个绰号，叫做恶将胡立，听到自己的这个绰号之后，胡立顿时大笑三声，拉着众人饮酒，说：“将军大名鬼将，我乃恶将，我岂非与将军同名了？如此甚好，如此甚好！”
南羌王被打的丢盔弃甲颜面尽失，尤其是损失了超过五万头牲畜，而被胡立的一千个鬼卫胡字营一通搅和，南羌国国力竟然折损了十分之一。为了报复圣汉的羞辱，南羌王匆忙地集结各处牧民充为大军，并且广邀西南其他诸国联手攻打圣汉雪龙关。
汉血长歌