自称愿为“死士”的那个匈奴部曲，其实不是正牌匈奴人，而是所谓的“杂胡”，是匈奴与乌桓通婚的杂种，在族内备受歧视。因此他没有丝毫做匈奴人的自觉，反倒仰慕汉家文化，找个了汉人老奴学会了汉语。后来呼厨泉要送些部曲给是勋，他主动报名前往，是勋问起姓名来，他不肯说自己的胡名，却报上一个汉名——“小人名唤刘虎。”
当时是勋一斜眼，心中不禁冒出一句话来：“你也配姓刘？”
不过这个刘虎倒真是忠心耿耿，打仗也英勇，因而逐渐受到是勋的重视，提拔他当了个什长。此刻问起这些匈奴部曲来，刘虎特意的咬文嚼字，要表现自己与众不同，跟汉人没啥两样，只可惜学问有限，很多故典是知其然而不知其所以然，未免贻笑大方。
耳听得匈奴部曲们纷纷表忠心，是勋微笑着摇一摇头：“吾操劳国事，对汝等照顾不周，若有不满处，尽可直言，言者无罪。”众人纷纷表态，说丝毫没啥不满的，只有刘虎又别出心裁，大声道：“只有一事，小人略有不满也。”
同伴们全都怒目而视，刘虎倒是也不胆怯，继续高声道：“小人等愿为主公效死，奈何主公学究天人，智勇无双，天下英雄，无敢近主公一丈者也。故此仅于永安战胡逆、修仁敌袁氏，小人等别无所用，却空享主公俸禄，未免惭愧。还请主公交与重任，即便刀山火海，小人等无不愿往！”
啊呦，是勋心说这小子不仅仅嘴皮子利落，还会拍马屁啊，什么“学究天人，智勇无双，天下英雄，无敢近主公一丈者也”，这种话你说着不脸红，我听着脸上都难免热辣辣的。算了，不跟他一般见识，可是也别让他再说下去了——这郭淮、董蒙、诸葛亮他们还在旁边儿呢，眼瞅着嘴角都已经忍不住地抽起来了……平常是勋跟这些匈奴部曲闲聊的时候，也故意给他们灌输一点儿国家主义的概念：“无论匈奴人还是中原人，皆我大汉臣民也，须为国家而战，不为部族而战。何所谓夷狄？孔子曰：‘夷狄入中国，则中国之。’此云入，乃归化也，非侵扰也。汝等欲为中国之人，须学汉言，从汉俗，如此则中原人不能轻也。若有人敢轻视汝等，汝等当言：‘吾一从汉俗，又为汉室征，于国无功者，何敢轻吾？！’”
是勋嘴皮子利索，加上这些匈奴部曲本来民族观念就不是很深厚，所以见天儿地灌输、洗脑，再加上好吃好喝供养着，就逐渐地都上了他的贼船啦。所以到了这个时候，也不必要再多说什么，他直接就布置开了任务——“朝廷使某守牧朔州，境内无论汉胡，从我者可生也，逆我者必死。汝等可愿为我讨伐不臣耶？”
刘虎脑筋确实很快，赶紧接口：“即便我等族人，若敢不从王化，我等皆愿为主公伐之！”是勋扫视全场，其余那些匈奴部曲没有刘虎这般利落嘴皮，只是不停地点头，还有人说：“我等皆主人之奴，主人教我等杀谁，我等必不容其得生！”
是勋说好，我指的就是你们的族人，可同时也是你们的敌人——“国家封南单于于美稷，然自羌渠单于殁后，彼等不从於扶罗单于，而妄自废立，嗣后甚至不立单于，不修职贡，形同割据。呼厨泉单于意欲伐之久矣，奈何力不能及，今我欲率汝等伐之，汝等可愿从否？”
实话说匈奴部曲当中，并非全都是刘虎那般一心想做汉人，对于反戈一击毫无心理负担的，只是既然跟从了是勋，在平阳的家眷也都落在汉人手里，所以不敢不应从而已。倘若是勋要他们去攻打呼厨泉、去卑，他们或许心里还会打个哆嗦，但既然是勋要他们去伐美稷，那就完全没啥二话了。
这些匈奴部曲，在举家跟随於扶罗南下的时候，大多年岁还小，是在“杀回单于庭，夺回单于位”的教育下成长起来的，就算是勋不提，他们也天然把仍然留在美稷的族人目为仇敌。故而听得是勋如此安排，全都大拍胸脯，大表决心，表示对待那些“叛逆”，自己是绝对不会手软的。
可是是勋随即又把脸一沉：“然单于庭胜兵数万，吾不过能调派张将军所部五千人而已，众寡不敌，奈何？欲待联结呼厨泉单于部北讨，又恐单于不在，彼等不肯听命。单于此去，天子必大加赏赐、慰留，不识何日才能返回，若待其返，恐时机错失也。故我欲使汝等返部，游说族人，招募愿从我命，往讨单于庭者。可即许诺，若克美稷，彼等之奴即为有功者之奴，彼等之牛羊即为有功者之牛羊，我亦将西驱鲜卑而东逐乌桓，所得牧场，皆与彼等为牧——自然，也皆与汝等为牧。汝等可愿往乎？”
说了半天，终于图穷匕见了，是勋要这些匈奴部曲回去，劝说族内的战士，全都跟随自己去攻伐美稷，许诺事成之后，必有重赏。听到他笼统地提出了赏格，匈奴部曲们莫不脸上发光，眼中流露出贪婪之色——他们打小跟着於扶罗南迁，在平阳附近放牧，然而这些地方终究不是传统的牧场，牛羊的存活率、繁衍速度都很低，族中老人时常提起来，都说美稷及其以北地区，牧草繁茂、气候适宜，简直就是放牧的天堂呀。是勋说你们要是帮着我杀过去，那么这天堂就是你们的啦，他们又哪有不欢欣鼓舞，口水横流的道理？
于是纷纷表态，这就回去劝说族人。刘虎还特意加上几句：“小人乃主公之部属，主公辩舌甲于天下，小人等若不能游说族人来降，岂非有负主公之盛名乎？”是勋心说算了吧，你们嘴皮子能不能说，这真跟我没啥关系……你汉话是说得挺溜啦，可别“邯郸学步”，把匈奴话都忘得七七八八了，回去以后反倒说不利索……当下每人发给锦缎三匹，作为活动经费，让他们返回呼厨泉部去了。本来是勋完全可以以朝廷的名义征召呼厨泉部从征，但问题是呼厨泉不在部内，就怕那位刘靖胆子小，没有单于的指令，不敢贸然相从。就算刘靖也跟刘虎一般具备“带路党”的素质吧，他本人威望也不够高，万一匈奴兵当中再出一两个左谷蠡王那样的货色，想对自己不利，此征美稷，危险系数就挺大啊。还不如把部曲们派回去游说，能拉出多少匈奴兵来就算多少。而且这么做还有一个好处，那就是彻底分裂和弱化呼厨泉所部。
可是这边儿才把匈奴部曲们撒出去，突然郑浑来报，说刘靖听闻刺史到了离石，打算亲自前来拜见。是勋这时候还不想见刘靖，命其先不必来——“吾近日欲取上郡，教彼遣一军来相从可也。”
刘靖挺听话，没几天就派了一名当户，统率五百骑赶过来支援。恰好这个时候，应是勋所召，得曹操应允，护匈奴校尉贾衢和别部司马孙汶也抵达了离石——贾衢过来，是为了辅佐是勋解决南匈奴问题，至于孙汶，是勋身边亟须一名得力的保镖。于是是勋请张郃拨给两千精锐，并五百匈奴兵，亲自统率着，便向西方的上郡进发了。
上郡在黄河以西，所辖地域比西河还要广大，但相对西河的十六县，只分十县，而且人口还不抵西河呢，几乎就是一片彻底的蛮荒之地。不过后世这里属延安、榆林等县管辖，因为水土流失的缘故，土地比较贫瘠，这年月倒好得多，拥有大片草原牧场，匈奴、鲜卑，乃至于西方的卢水胡，都经常整部整部地迁徙到上郡境内放牧。汉朝强盛的时候，胡人来牧，必要向汉官贡上方物，算是借地，等到汉朝衰弱，那就彻底来去自由啦，说不定还顺带手地跑汉城下抢掠一番。
此时上郡太守名叫扈育，是从灵帝朝就跑来上任的老官僚。等到董卓入京、天下大乱，上郡虽然距离司隶不远，却因贫瘠，所以压根儿没谁有空关注，朝廷也不说罢免扈育的职务，也不说允其留任，更没派人过来接替，所以这位扈太守就迷迷糊糊地一直跟郡治肤施城里呆着。反正家眷也接过来了，在当地也置办了产业了，干脆，就以上郡为家吧。
等到是勋率军渡过黄河，向肤施进发，扈太守闻报大惊，赶紧遣人到军中打探消息，说上郡这几年未修职贡，都因南方胡人阻路，并非太守自外于王化也——不知道刺史大人带兵前来，究竟是什么意思？是来问罪的呢，还是赍了朝廷的诏书，命人来接替太守之位呢？
是勋知道扈育本身的实力很弱，所能控制的也不过肤施一县而已，其余各县不是捏在胡人手里，就是捏在汉人地方宗族手中，也多不过一两千兵马罢了。他这回是打定主意，要把这块鸟不生蛋的地方彻底犁一遍，于是也不跟使者废话，只说：“扈育不能全郡，是无能也，吾当免之。若欲得保首级，可开城自降，若欲死，可来战！”
大军延着奢延水而上，没几天就兵临肤施城下。扈育无计可施，只得打开城门，亲自把是勋给迎了进去。是勋当即下令把扈育及其主要幕僚全都绑将起来，押赴许都——这种小角色，不必污我之剑，还是交给曹操发落吧。随即下令，命董蒙暂摄郡务，点查城外田地，把扈育等人的土地全都没收入公喽。
董蒙刚接令而去，呼厨泉所部派来增援的那名当户就跑过来请示：“此番虽然未得一战，终究取了一县，请问，刺史大人对我等可有犒赏？”
是勋摆了摆手，随口道：“府库尚在点验，且待明日吧。”那当户突然狡诡地一笑：“其实无需大人下赐，按惯例，我等可自取之也。”是勋闻言，不禁一皱眉头，心中杀意顿生！