是勋深切地明白，无论何种情况下，空口白话都是唬不了人的，想说服对方，就要有足够的实力。这实力可以是武艺，但强不强的，得打过了才知道；可以是智慧，但深不深的，得斗过了才明白。只有一种实力不必任何较量过程，自可一目了然，那就是——名位。
所以他特意不穿戴盔甲，仍然一身公服，跨马去检阅黄忠所部江陵兵。头上梁冠，腰间印囊，能不能唬住那些无见识的小兵不好说，但肯定能给黄忠带来相当的心理压力——名位这种东西，比什么“王霸之气”都要好用多了。他忽而与黄忠语，忽而与小兵语，完美地控制着唬骗的节奏，最终就靠着那三寸不烂之舌，把江陵兵给赶出了孱陵城。
这倒并不见得是勋本人有多强，而是对手太弱了。这年月的士兵大多没啥文化，将领们喜欢召这样的兵，因为便于管理，也便于煽动，但结果就是，士兵们毫无信仰和理念，你可以煽动，别人也可以煽动，东来风则西倒，西来风则东倒……黄忠不傻，他明白自己在孱陵城内确实是呆不下去啦，因为军心已乱，就看是勋身后还跟着雄纠纠、气昂昂的数百部曲呢，此时再开仗，那是必败无疑啊。即便他个人武艺再强，领着一群随时可能崩溃的小卒，又能济得甚事？只是这时候再后悔，也已经来不及了……他倒是可以奋起一刀，把是勋斩于马下，但那又有什么用了？正如是勋所说，既然刘表还没正式跟朝廷翻脸，擅杀朝官就是死罪，刘表不但不会保他，甚至还可能因为他连累到刘磐。想当初马日磾等持节关东，后来赵岐奉使荆襄，各路诸侯听不听话的另说，但表面上谁不是毕恭毕敬的？只有李傕、郭汜那种出身极低的粗鲁军头，才敢劫持甚至杀害公卿哪，刘表可还要脸。
是勋把黄忠和他的部队全都领出了孱陵北门，然后朝黄忠一点头：“汝可即渡油水，毋得自误。”说完话一拨马头，转身返回城内。秦谊建议，咱赶紧关上城门吧。是勋说不用——“此时闭城，是自示以弱也。吾便在城门处立，看谁还敢入城？！”
话音才落，就见黄忠也一拨马头，返身而回。是勋吓了一大跳，心说这家伙还不死心，难道打算单人独骑过来擒我吗？可是他话才出口，不好在门客面前食言而肥，只好硬着头皮强撑着，继续跟城门口这儿立马不动。
好在黄忠并没有过来擒他或者杀他的意思。双方马头相距三尺，黄汉升就马上一揖：“还请侍中书一道令，命忠移驻油水之北，也好向刘将军交代。”
是勋微微点头，不错，黄汉升果非一勇之夫也。既然黄忠是这种态度，那他也就没啥可怕的了，当下把马鞭一扬：“既如此，汉升暂且随某回县署吧。”
于是领着黄忠返回县署——三百多部曲和郭淮他们也紧紧跟随着，是勋不怕黄忠再出什么妖蛾子——下马入堂，就案后坐下，命潘濬取了笔墨来，自家门客自行囊中取出麻纸，书下一道旨令，然后就腰间摘下侍中的紫绶金印来盖了。随即又命从行囊中取一份《讨袁绍檄》来——他随身带着好几份儿抄本，随时找机会散发——站起身，一起递给黄忠。
黄忠毕恭毕敬，双手接过。却不料是勋突然一把攥住了他的手腕，言辞恳切地说道：“汉升为荆州栋梁，望能善辅刘景升，为朝廷保安地方，方不负卿之高才，及某之厚望也。”
他刚才跟黄忠一直“汝”啊“汝”的，摆足了上官的架子，毫不客气，这会儿不但称呼其字，而且换了“卿”来指代了，就显得那么亲热，仿佛二人为契交好友一般。黄忠既有点儿受宠若惊，又不禁暗暗苦笑，赶紧抽出手来，后退半步，深深一揖：“不敢，忠今拜别。”
黄忠终于走了，是家门客全都长长地出了一口气，秦谊、董蒙当即谀词喷涌而出，盛赞是勋口舌之能。郭淮则问：“主公似颇看重此将也。”是勋点头：“黄汉升名位虽不甚高，却为荆州首将，骁勇过人，伯济异日若在沙场相遇，须得小心。”在原本的历史上，这二位后来也是照过面的，对峙于阳平关南，郭淮为夏侯渊之司马，而黄忠则临阵斩杀了夏侯渊。
尘埃落定，门客们全都踏实了，是勋也终于放下心来，却觉得身上发凉，又有些头目森森，赶紧命人唤许柯过来诊脉。许柯按了会儿是勋的寸关尺，又让张开嘴，瞧了瞧舌苔、咽喉，然后皱眉道：“侍中病体初愈，不肯安卧静养，却自临沅驰来孱陵，又感风寒，加之悚然惊惧……”突然抬头，瞧是勋的眼色有点儿不豫，赶紧改口：“加之思虑操劳，故而有所反复也。”
是勋心说行，这小子改口改得挺快，不是华佗那种光会治病却缺乏情商的货色。于是收敛起了凶狠的目光，由得他施针、用药。许柯劝道您可别再劳累了，就跟孱陵这儿多歇几天吧，是勋首肯——反正他也要等张羡的长沙兵过来呀。
等待的时间倒是不长，三天以后，袁龙率领的三千长沙兵就进了孱陵。张羡没有亲自领兵前来，他得防着黄祖从北线攻打长沙，但是让袁龙通知是勋，已经跟零陵、桂阳二郡打过招呼了，他们也将各派遣一两千兵马北上增援——因为距离太远，所以不可能派出更多兵马了，顶多也就是往长沙输送点儿粮草，以备战事之需。
长沙是荆南大郡，户口数超过二十万，有了零陵、桂阳的粮秣资助，张羡要是搞总动员，轻易两三万人马还是拉得出来的——当然啦，品质不可能有多好，可刘表的兵马本身也未必有多强悍啊，似黄忠所部，能有几支？
既然袁龙到了，而且是勋的健康再次基本恢复，也便不想在孱陵多呆——你们是就此对峙啊，还是正经开打，我可管不了啦，而且完全不想掺和——又居留了两日，即率领门客、部曲，启程返回长沙。行前他还拉着潘濬的手说：“承明大才，不当屈居小县，待某返都，必向朝廷荐举。”倒把潘濬感动得热泪盈眶，倒头便拜。
其实是勋也就是随口说说，惠而不费罢了，虽然人才不嫌多，但无论他还是曹操，真不缺潘濬这档次的。
自孱陵南下，乃入澧水，入长江，转洞庭，再顺湘水而至临湘——这时候已经进入二月份了。临湘城内兵士往来纵横，确有大举之意。张羡率桓阶等来迎接是勋，同时向他介绍了两个新人——“此为零陵主记刘子初也；此为桂阳督邮史伯阳也。”
刘子初名巴，为荆南名士，刘表数征不从，后北上归曹，奉命镇定三郡，却不料为刘备先得，刘巴乃远遁交趾，又入益州，然后……还是让刘备给逮着了，没办法只好听命，在蜀汉一直做到尚书令的显职。所以是勋对此人高看一眼，虽说这会儿不好挖零陵的墙角，也先混个脸儿熟，方便日后重见。
史伯阳名郃，这人是勋没啥印象——史书所载，史郃后来在刘备麾下做到南郡太守，夷陵之战中随黄权归降曹魏，受封侯爵，就这么一丁点儿事迹，他要能记住那才有鬼了。
是勋向张羡询问北方的形势，张羡说他调集大兵以后，陆续开向益阳，既方便增援孱陵，也可以北上罗县，但为了避免刺激黄祖，所以就先不往罗县增兵啦，故而黄祖目前也还并没有什么举动。其实严格意义上来说，江夏黄祖之于刘表，就好比臧霸之于曹操，存在着很严重的半独立倾向——所以后来黄祖父子都为江东所杀，刘表要赶紧派儿子刘琦去江夏抢班夺权——未必会主动帮刘表咬人。
是勋心说这就行了，只要主战场不在东线，那么南郡受到的压力一大，刘表肯定要从北面调兵回防，张绣便安全了——没有文聘的策应，刘备就未必有能力攻克宛城。荆州八郡，原本户口最繁盛的是南阳，其次长沙，第三零陵，南郡不过十余万户而已；虽说近年来中原士人南迁，入南郡者极繁，但也到不了二十万户，刘表要想光靠南郡来挡张羡，难度还是相当大的。
这也是原本历史上张羡在后方一起烽烟，刘表就不敢插足中原争霸的主要原因。
是勋在临湘城里又休息了三日，然后便辞别张羡、桓阶等人，带上小妾甘氏，乘船北归。过了沙羡以后，他没有再弃舟登岸，去西陵跟黄祖打照呼，而是继续顺着江水东下，一帆风顺驶离了荆州，进入扬州地界。
长江在流入扬州以后，就成为多郡之郡界，首先是庐江和豫章。这时候庐江为曹操所控制，由太史慈镇守，豫章郡则大半落入孙策手中。是勋打算在庐江的寻阳县境内下船，先拐去舒县，见见老朋友太史子义的，谁想到船方靠岸，突然有军士遥遥一指：“有大舟来了！”
是勋举目望去，只见水天之间一片帆影，少说也有二、三十条，而且都比自己的坐船要大。他心里就不禁一哆嗦，赶紧询问左右：“可能看得清旗号么？”有那眼尖的回复道：“是个周字。”
啊呀，莫非是柴桑的周瑜来了？！是勋赶紧下令：“速速上岸，列阵相迎！”