八刺杀衮，或者说碎叶城，作为中、北两条丝路干线的交汇处，一直是东西商贾、使者必经之处，有此得天独厚的地理优势，也从来不缺发展的养料。
同时，由于地处碎叶河谷，又有附近雪水的滋养，土地肥沃，气候宜人，物产丰富，对于中亚政权的吸引力是极大的，也是历代中亚霸主必争之地。
过去几十年里，黑汗国的崛起，也从中吸收了不少养分，在对碎叶城的建设上，黑汗国也是比较用心，花费了不小代价。
而其作为黑汗国都，也是近十年来的事。最初，其大汗驻地在喀什噶尔，那里靠近西域，也毗邻于阗，不论东进还是南下，都很方便，只是，过去三十年，黑汗的主要精力放在了东进上，结果如何，已不需复述了。
因为地处天山以南，相比于整个黑汗国而言，喀什噶尔实际上一个突出部，国力强大时，那是扩张的桥头堡，一旦势沮，那安全就难以得到保障了。
而大汉在统一之后的数次扩张中，表现得过于强势，当一部分注意力转移到西域之时，黑汗国便感受到了莫大的压力，在经过一番艰难的抉择后，阿里木萨汗终是下定决心，将都城北迁到八刺杀衮。
而随着刘旻西征的到来，结果也证明了当年迁都决策的先见性，否则龟兹之战后，汉军长驱急进，横扫漠北，大败亏输的黑汗人就不得不提前进行一场保卫国度的战役了。
只是，很多事情都是无法预料的，阿里木萨看重八刺杀衮的坚实繁荣以及山河屏障，但是杨延昭一个两千里的迂回偷袭，就使他的盘算落了空，不只八刺杀衮几无抵抗能力地被汉军收复，还连带正面战场的崩溃，本人也殒落战场，命丧于阗军一无名小卒之手。
碎叶河奔腾出“珠海”，折向西北淌去，碎叶城这座西域大城，便坐落在山北水南，不过，曾经繁荣热闹的城市，在冬风之中，却多了几分萧索，若非大军齐聚，只怕还要更冷清几分。
城里城外，到处都是疮痍之景，战争带来的破坏是巨大而惨痛的。即便是当世人类的灯塔，最先进文明的代表，在对外扩张的过程中，伴随着的也是腥风血雨，带给被征服国度、部族的，也是杀戮、死亡与恐惧。
碎叶城原本人口超过三万，这可不算少了，但如今，只有两万出头了，破城之后，为了弹压不臣，尽快控制城市，杨延昭完全放开了手脚，以铁血控场，再加上那些仆从的突厥人做爪牙，以及合理的抢掠，这血自然流得多了些。
满城缟素，当然不是为了那些死在屠刀下的黑汗人，皇后驾崩的消息同样传到了碎叶军前，都不需刘旻主动提，杨延昭就做好了充足的准备。
他们这些上层的勋贵子弟，又有谁没有感受过符后的慈爱与教诲呢，何况杨延昭还是当朝驸马，感怀之下，便以最虔诚的姿态，在这万里之外，向崩逝的皇后寄以最沉重的哀痛之情。
凄凄凉凉的冷风中，刘旻率领大军，进入碎叶城。杨延昭携麾下就少许臣服的突厥人恭迎，看到人群之首的杨延昭，刘旻都顾不得细看碎叶城，远远地便下马，步行上前。
见状，杨延昭也迎了上来，两个靠近，狠狠地抱在一起，刘旻用力地捶了两下杨延昭后背，嘴里说道：“元显，辛苦了！”
闻言，杨延昭也心有所感：“殿下，辛苦了！”
此时此景，没有多话可说，再多的话也难以诠释二人内心涌动的情感。
拥抱良久，二人方才放开，矗立城下，在三军见证下，二人不约而同地大笑了几声，笑声中包含了无数情感，见着对方的丧服打扮，都流露出少许压抑着的悲痛之意，既为符后之崩，也为二次西征以来死难的将士。
这一次对黑汗国的战争，大汉虽然取得完胜，基本消灭黑汗主力军队，黑汗大汗阵亡，夺取了包括敌都在内的黑汗大量城市土地，可以说黑汗国已经被打崩溃了，这比几十年前黑汗被萨曼王朝欺负丢了怛罗斯还要凄惨。
但与辉煌胜利相对应的，却是惨重的代价，仅仅刘旻所率领的南路军，在前后十数次大小战斗中，直接阵亡就超过四千人，若是以伤亡计，看起来就更为惨痛的。
由于战事的紧张，以及医药无法完全保障，很多受伤将士，都难以得到救治，便在伤痛中死去。
第一批火化将士的骨灰，已然起运回国，这至少还有落叶归根的机会，给家人一点念想，而对那些埋骨他乡甚至尸骨无存的将士而言，就更加残酷了。
而以刘旻西征两年以来的伤亡来说，数字就更大了，死伤已然突破两万，扩张从来不是口头上说说的，那么些功业与土地，是用大汉将士的生命与鲜血换来的。
在侵入黑汗境内后，不管是刘旻还是杨延昭，对麾下将士刻意放纵，甚至不惜违背一些军纪，其中，既有让将士发泄，以舒愤怨，也是为了在最短时间内搜刮财富，以弥补扩张带来的亏空。
对西征，来自国内的支持已经很多了，但若是无法让朝廷与将士看到好处，也难以长久坚持。在黑汗国内攫取的好处，一部分反哺朝廷，一部分则作为犒赏与抚恤分给将士，以安军心。
当兵吃粮，打仗发财，才是大汉将士愿意跟着远征的根本原因，谈什么功名大业，对普通将士来说，实在没有多少意义。
当然，这与大汉一向坚持的军政原则是相悖的，尤其是这个赏赐政策，但是，远在七八千里外的中央朝廷，要对西征大军做到完全控制，本身就是异想天开，甚至很扯淡的事情，这也是扩张导致的必然影响。
朝廷真正能做到的，只是把控驻大军的后勤命脉，以及在将帅任用上，但即便如此，能有多大效力，也是难测的。
而对于被征服的黑汗人而言，后期的统治上，必然要面临更大的治安问题，这就是可以预测的了。凡事总有利害，取其利，承其害，刘旻自然选择先照顾西征将士。
大军入驻，刘旻这才有空闲观察起碎叶出来，与两路军将帅们等碎叶城头，居高临下，览其胜景。
驻足良久，望着淌过城前的碎叶河，刘旻忽然振臂一挥，指向脚下，又是感慨，又是坚定地说道：“碎叶，自前汉武帝始，便是我大汉西拓之极，时隔千年，我们这些子孙再度重回故地，我们这些人，不能堕了先辈的威德，这不应只是结束，而是开始！”
刘旻这番话说得掷地有声，满怀豪情，显然西征之意，意犹未止。不过，跟在他身边的将帅们闻言，面色各异。
(本章完)