初平元年，正月。
征北将军、冀州刺史王耀兵分三路奇袭乌桓，因为保密到位，征伐军开至乌桓大寨外都未被察觉。
所谓事成于秘，何况汉军各方面都占据绝对优势。奇袭之下征伐军大获全胜，斩敌数万俘虏夷人近十万，且成功讨取了乌桓王蹋顿以及一众王公贵族的首级，彻底将乌桓部族从大汉北域外抹除，使得边疆百姓再无需担忧被异族残杀掳掠。
此消息一经传出，登时便在汉境内掀起轩然大波。长期在领地上埋头苦干对外界以低调行事的太原侯王耀，也再一次成为众人热议的风云人物。
黎民百姓自然无需多说，对义公将军那是交口称赞，绝无半点诋毁。
而各地的封疆大吏、现有的诸侯军阀们，对此消息的态度就显得有些微妙。
乌桓虽然不是什么太过强大的劲敌，可好歹也坐拥近三十万人口，族中可以派出作战的男丁也有十余万。
尽管个体素质不高，但毕竟量摆在那去了，可以迅速集结十几万大军的乌桓，俨然已经不比汉境内一方寻常势力要弱，甚至可以说一般的诸侯绝对不是乌桓的对手。也正因为自身实力不弱，乌桓才能在匈奴鲜卑没落后，承继草原霸主的地位。
然而就是这样一个全民皆兵的部族，却被王耀悄无声息的给迅速灭了，双方真正战起来的时间还不足五六天，这如何不叫众诸侯惊恐？
王耀今日能轻易灭杀乌桓，明日就能轻易灭杀他们，大员们又岂能安心？
一时间对于王耀铲除乌桓这件事，各方势力褒贬不一。
袁术、曹操、刘表、孔融、刘焉、
马腾、黄琬等大员对出兵伐夷高度推崇，尤其是袁术曹操二人，更是丝毫不吝啬赞美之词。他们一个跟王耀私交甚好，一个则打心眼支持讨伐异族，自是满口称赞了。
至于一心拉拢王耀的董卓董相国，更是提议直接把王耀进封为大将军，只不过这个提议很快又被他自己收回了。
而袁绍、桥瑁、孔伷、陶谦、张超、袁遗等大员则对王耀讨伐乌桓心生不快。不过因为还在与董卓交锋，绝不能触怒王耀使得大计徒增变数，故此这一众诸侯只是私下蜚议王耀，并未公开在明面上表示不满。惟有喜好清谈高论的孔伷明确表达了他的愤慨。
在孔伷看来，大汉乃是天朝上国，似如乌桓匈奴之流都是帝国的藩属。
哪怕后来这些臣属叛逆了，甚至调遣军队前来侵扰汉疆掳掠边民，但那也只不过是还未懂事的孩子在胡闹罢了。作为天朝上国作为蛮夷的主君，大汉绝不该随意出兵征伐藩属，最多不过是派人去教化，直接动武实在有辱斯文，诚非仁德君子该行使的王者之道。
不过随着这番言论的流传，孔伷并未如他期许的那般受到众人赞扬，反是其麾下有几员将校觉得主公愚蠢至极，事后没多久便接连请辞而去。
有支持者有反对者，自然也就有对此毫不在意之人。孙坚、王匡、丁宫等距离汉北较远的军阀便对此没有任何意见。首先他们自身就具有较强的军事实力，再者常言远交近攻，他们与王耀隔得远，就是对方想对外扩张一时半会也碰不到他们。与其跟王耀交恶，还不如交好。
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并州，州府晋阳城。
此际刚至大节，家家户户张灯结彩。街道上来往过路之人无不笑容满面，便是遇到不认识的陌生人，也会停下相互行礼问候，在这一年之中最重要的时刻，整座城池都充满了喜气洋洋的氛围。
本来过年就该欢喜，何况乌桓被灭，从今往后汉域以北之外都再也不会有游牧部族的身影，这如何不叫人喜悦。
喜上加喜，实在让人笑得停不下来。
边境賊患，一直都是大汉边民绕不过去的话题。无论各地是否有防备，每年都还是会有人惨遭毒手。
所谓常在河边走哪有不湿鞋，久居边陲也正是如此。匈奴、鲜卑、乌桓，就仿佛是压在汉北边民心中的三座大山。只要他们存在一天，百姓们就难以畅快呼吸，只要他们存在一天，遭遇异族掳掠便只是时间问题。或许过个三四年才运气不好撞见一回越境前来打秋风的异族人，又或许会在几日内接连遇见。
而义公将军悍然出击，接连将这三个异族逐一灭杀，也让边民们再也无需担忧那么多，往后无论是放牧还是出行，百姓们都再也不需要担惊受怕了。
对于王耀，一众汉北百姓心中只有由衷的热爱。在正月忍耐着刺骨严寒越境出击，终灭杀异賊乌桓，义公给予他们的这份新年礼物，边地百姓满意到了极点。也从这一刻开始，汉北姓王不姓刘。
……
“诸君，这一年辛苦了。”
城郊王氏庄园，大堂坐满了王耀麾下的贤臣良将。此际王耀起身举杯，朝着臣属们一一敬去。
“孝先，若没你督管着我并州后方，本侯在外州
的一切行动都无法顺利展开。我要敬你一盏，多谢孝先了！”
对着毛玠微微一笑，王耀举杯就是一饮而尽。说句真心话，王耀对毛玠是真的非常满意，倘若没有毛玠献策且亲力亲为的督管改善着大后方并州，己方粮食也不会充裕到爆仓。
在近几年里，毛玠看似并不起眼，却是绝不可缺少的关键存在。他为人廉洁，常常向上推举清廉实干的人才，其严格督管把控着并州后方，杜绝任何形式的贪赃枉法，还在不断研究着如何施惠于民、利用各地自然资源来扩充官府。
看似他没有立下什么惊天动地的大功劳，可实际上任何人立下的一桩功劳，毛玠都为之出了一份力。
“主公……”
没想到在这众臣齐聚的重要时刻，主家第一个点起的竟是自己的名字，毛玠张了张嘴，有些说不出话来。
心中激动非常，毛玠亦是举起酒水一饮而尽，高声道：“愿为明公效死！”
“我不要你死，本侯不要你们任何一人去死。我要你等都长命百岁，在成就大计后共享荣华富贵！”
淡笑摇头，王耀望向荀攸：“公达，若非有你出谋划策，这一场场战役绝不可能如此顺利，本侯敬你一盏。”
“哈，谋臣出谋划策乃是本职，倘若主君不听取，便是张良妙计也没有用！与其说这一场场战役如此顺利是依靠职下，不如说是依靠主公能听得进建议，不如说是依靠诸位将军奋勇杀敌！”
荀攸反应很快，在王耀端起酒樽的同时自己也立马捧起了酒盏，臣主两人遥相对视一笑，旋即就是对望豪饮。
“高顺将军督
练三军功不可没，此乃有目共睹！来，不管伯平饮不饮得酒，都与本侯畅饮一盏！”
“子龙将军浑身都是胆，每逢战事必定冲锋在前，为我军……”
“张扬将军勇冠三军，此次便凭一己之力突破重围，即便遭到暗算肩腿受创，依旧忍着伤痛将乌桓王斩于马下。義海，此战辛苦你了，我敬你一盏！”
“元皓，这些年来哪里需要你便前往哪里，一直任凭差遣绝无怨言……”
“崔别驾，你重启酷吏，敢于以强硬手段整肃贪腐，冀州能够重整风气你功不可没，来，本侯也敬你一盏！”
“审正南，汝之民宣处……”
“鲍允诚啊，此次作战……”
“臧将军，你……”
面对着满堂的贤臣良将，王耀没有忽略一人，尽数给予了最高的礼节待遇。
便是在一众贤才中相对显得略有些透明的阎忠、孙观、尹礼等人，王耀也没有进行区别对待。只要是在用心做事的忠心臣属，无论其个人的能力高低身份尊卑，王耀一律都敬了酒。
如此做法，登时引得文武臣子们红了眼眶。王耀平日里待他们就极好，眼下大节聚会，主家竟还当众把每个人的功劳逐一道出、让每个人都能得到喝彩。
极其耀眼立下赫赫功勋的臣属被当众夸赞这没什么，可便是从没有参与过什么大事的属下，王耀竟也能道出对方的事迹来，这就实在让人非常感动了。
倘若主家平日里没有关注着众人，又岂会知晓的如此清楚？
众人不禁暗自深思，只怕这全天下的大员中，能够如此关心厚待臣子的诸侯，也就只有王耀一人了。