曹昂西行之际，便将整个汝南战场交给了郭嘉。
郭嘉虽然不擅长临阵指挥，但是若论对人心的把握，谁也比不得。
郭嘉看得清楚，汝南的拉锯已经旷日持久，荆州世家大族靡费巨大，刘表若想让众人继续支持他北上的野心，就需要一场大胜来坚定荆州世家大族之心。所以只要露出一个破绽，让刘表找的得胜的机会，他必然会主动出击。
于是郭嘉准备做一个局。
郭嘉明面上只是九江郡太守，曹昂走后，他立刻走水路赶到寿春，然后秘密向韩当下达了第一道命令。
为了不惊动刘表，郭嘉明面上与汝南战场并无关系，所以各项命令，要经韩当向各部转达。
郭嘉要求，位于汝南郡腹地的共都、李通、刘辟等部，继续骚扰荆州军。而实力最强的黄邵、何仪、何曼三部，则退入陈国集结。
至于韩当主力，退往城父，整个汝阴城，只留孙贲、芮祉所部五干余人坚守。
对于此道命令，诸将皆是大吃一惊。
盖因汝阴城乃是徐州在汝南地区的核心之地。若是丢了汝阴便只能退到??水以东，基本上丧失整个汝南地区。
韩当接到命令，一时难以置信，第一时间便派人前来问询。
郭嘉却是并不解释，严令韩当执行命令。
对于郭嘉来说，汝阴方向虚弱的防御便是他给刘表露出的破绽。他甚至并不担心刘表看出这是一个陷阱，因为这是刘表攻打汝阴最好的机会。
于刘表来说，攻下汝阴，汝南的局势便完全握在手中，只要刘表对汝南郡还有企图，就不会放过这个绝佳机会。
随军的荀攸对于郭嘉的大胆也满是惊愕。
如果真的能在汝阴城下磨死荆州军，自是最好，可是以少量兵力迎接荆州军主力的猛攻却是一步险棋。
以蛇吞象，若是成功，战果确实会巨大，可是若让象撑破了蛇肚子，死的便是蛇了。
数干人守汝阴，怎么看都不靠谱。
对于荀攸的疑虑，郭嘉却是笑道：“旁人或许守不住，这孙贲、孙策兄弟却是可以。须知孙坚死于刘表手中，杀父之仇，旁人都能降，可孙策不可以。
若是孙家人退了，公达觉得，主公还会给他们第二次机会吗？
所以孙家人若不想泯然众人，就非得在汝阴流尽最后一滴血，他们别无选择，要么战死，要么等到援兵赶到。”
“可是再要把握机会，也不能举族倾覆吧？”
“这支军队虽然孙贲为主帅，可却是孙坚旧部，灵魂是孙策。孙策这个人，我虽只见过一面，却也看得出，他是刚猛而勇悍，百折而不弯，就差把自己的野心写在脸上了，只怕是死，也不会接受平庸。”
荀攸只得接受郭嘉的解释，却又问道：“那奉孝准备何时派遣援兵？”
郭嘉却是一脸无辜地说道：“自始至终，我也没说过给汝阴派遣援兵啊。”
于郭嘉来说，这一战孙家人只能靠自己，消耗荆州军越多，来日反攻之时，战果才会越大，所以这一仗，比的就是谁更不怕流血。
郭嘉的命令第二次传到汝阴，韩当无可奈何，只得向孙贲告罪。
“孙校尉，我也不知道幕府这是什么意思，不过军令如山，不可违抗，我亦没有办法。我会继续向幕府请求援兵，在此之前，希望孙校尉能够坚守住汝阴城。”
孙策刚想说什么，孙贲拦住对方，向韩当说道：“中郎将且放心，孙贲人在，汝阴城必在。”
孙贲的态度，倒是让韩当心中，有些惭意。
韩当离开之后，本就不忿的孙策立刻说道：“大兄，刚才为何阻我，我看徐州是把我兄弟当作替死的炮灰了。”
这时孙贲之弟孙辅也说道：“只怕徐州存着故意消耗我军的目的。”
“二郎，够了。”
孙策身份特殊，孙贲不好多说，可对于亲弟弟，自是不吝教训。
“你们说的，我难道不懂吗？可是这是徐州幕府安排的，我们难道要抗命不成？时至今日，咱们孙家有多少拒绝的底气，你们自己掂量。你们若是不想打，就直接回吴郡吧，我绝不拦着。”
孙贲也是无奈，人为刀俎，除了服从，只剩下死了。
孙策、孙辅离开后，孙贲招来了芮祉。芮祉担任汝南郡都尉，此时也奉命留守汝阴城，算是守军的二号人物。
芮祉到后，孙贲有些着急地问道：“芮公，你觉得徐州是不是要借荆州军之手覆灭我们？”
芮祉沉吟良久方说道：“徐州那边，肯定有削弱咱们的打算，至于趁机消灭咱们，只怕未必。咱们毕竟守着汝阴城，于徐州来说，只怕也不愿看到汝阴城失守。”
孙贲也有些不忿地说道：“我孙家与刘表乃是死仇，除了投奔徐州，再无他处可去，徐州何必如此戒备我们？”
“也未必全是戒备。毕竟以孙校尉的身份，绝无投降荆州的可能，守卫汝阴，也让人放心啊。”
孙贲无可奈何，也只能用这种说法来安慰自己了。
韩当没在城中耽搁多久，便率部向东北方向而退。
过了没两日，淮南方向运来上万石的粮食。而粮食之中，还藏有大批的铠甲、军械等物资。
虽然得了支援，孙贲的脸色反而不好起来，这是要打大仗的模样，这些物资另一个含义便是让他们安心送死。
果不其然，很快荆州军主力便在汝阴东面的新蔡集结，数万大军向着汝阴袭来。
孙贲大惊，立刻向幕府求救，可很快便有一道命令从淮南送来。这命令让他们“不必担忧，死守汝阴城，等待援兵”即可。
孙贲隐隐猜测，这是一场诱敌之计，而汝阴城便是诱饵。
此时此刻，孙贲也没了其他选择，只得开始备战。
他先是下令在护城河外修了一道土围，用以护城屯兵；又加固城池，增设栅栏、拒马等防御工事；同时又派出斥候，并依靠当地人作向导，不断侦察荆州军的行动方向。
如此准备了约五六日，数万荆州军主力终于赶到汝阴城西面。
望着来势汹汹的荆州军，孙贲心中满是压力。这是一场生死攸关的战役，若是不能胜，他只能带着整个孙家去死了。.
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