“明公，夜深了，您还没歇息啊。”
“孝先啊，你不是也还在忙么，天凉了，注意御寒，可千万莫要病了身体啊。”
说着，曹操居然从自己的身上脱下了雕裘的披风给毛玠披了上去。
“主公……”
“无碍，吾不冷，也正要睡了。”
说罢坐在了毛玠身边感慨道：“这才几年啊，你的两鬓居然便已经有一些斑白了，这几年，苦了你了啊。”
“谢明公关心，我还好。”
“你的家人，都接出来了么？”
“托明公的福，总算是有惊无险，都已经接出来了。”
毛玠是陈留人，而陈留已经是秦宜禄的地盘了。
“你的家人自陈留而来，怎么说？朝廷现在的情况如何，与吾相比，何处的子民更为富足呢？”
“额……明公想听实话？”
“都这个时候了，当然要听实话。”
“论富足，陈留郡恐怕已经远胜济南了，事实上……哎，臣的家人，甚至对臣还颇有一些埋怨，现如今，即便是普通的乡野之民，夏日里也能喝得上冰镇的葡萄酒，柴米油盐酱醋茶，家中往往是样样俱全，隔三差五，还能吃得到匈奴人卖来的咸肉干，市集商品琳琅满目，还都不贵，曾经的王侯之物，现如今大多都已经入了贫民百姓之家，即使是普通农户，家里大多也有了好几身的新衣服，每天出门之前，还有考虑今天穿什么，他们说……留在陈留哪怕是只做一小康之家，其生活，也比臣，过得更要好上许多，而且……”
“而且什么？”
“而且，他们还劝臣早日投降，说明公您与之相抗，根本是毫无胜算，还说，您是冢中枯骨。”
曹操闻言沉默，道：“难得你这般的坦诚，那你，怎么没想过投降呢？”
“明公对在下有知遇之恩，唯有，死报而已。”
曹操闻言，哈哈大笑，只是笑过之后，面上却是愈发的凄苦，道：“你也以为，此战我赢不了么？”
毛玠叹息道：“陈留，在汉庭中已经算不上什么富郡了，更是没有做新政，明公心中想必也必然是有数的，陈留尚且如此，又何况是颍川、司隶、南阳呢？秦宜禄大势已成，就算是这五十万大军都覆灭了又能如何？汉地百姓，已是人人愿为此人效死，这五十万没了，说不定秦宜禄一纸诏令，随时又能再募五十万兵卒，自带钱粮投军，况且五十万汉军……恕臣直言，委实是难以抵挡。”
“你……倒是真坦诚。”
“这些，想来明公心中也是知道的吧，又有什么不可说的呢？听说汉朝那边日新月异，颍川和司隶地区现在都在建设六层左右的房子卖给百姓住，百姓甚至还能够大笔的进行贷款跟朝廷借钱来买房子，农田则已经全面实施了统筹、轮种、施以肥力等措施，听说产量也是大为提高，明公，难道真的认为自己会有哪怕一二分的胜算么？”
曹操叹气道：“哎~，这些，我当然也知道，报纸这个东西，我也是看的，虽然官府一直在强压强禁，然而这东西终究还是能传进来的，百姓们口口相传，或多或少也能知道一点西边的情况，甚至正因为口口相传，有些事反而才显得更加夸张，此番征战，徭役不怎么顺畅吧？”
“何止是征徭不畅呢？如今这天下的百姓都知道，汉庭律法，征徭役不但要管口粮，甚至还会给薪资俸禄，明公您毕竟还顶着大汉的名号，许多百姓都已经暴力抗征了，几乎所有的徭役，都是用绳子绑着走的，为了安抚人心，各地郡守几乎也都会拿出一些钱粮出来往下发，百姓却是几乎都不领情。”
曹操闻言，愈发的沉默。
“明公您本身到底是如何想的呢？”
最终，曹操在长长的叹息一声之后，却是洒然一笑，道：“昔日我与壮节在凉州时他就常说，兵之道，其实大多时候没那么多的花招，只要将士们吃饱穿暖，武器充足，训练得当，为将者不要犯太低级的错误，这世上绝大多数的仗就已经能够打得赢了，剩下一小部分，其实就是自比拼国力民心。”
“我还记得壮节他跟我说，他最喜欢打的仗，其实是堂堂正正压过去，一点微操都没有的那种，以少胜多，以弱胜强，在他眼里反而都不算本事，能使自己永远强大的能耐，才是真正的本事，这叫不战而屈人之兵。”
“以前，我不理解，只以为他说的都是废话，后来真正与他为敌我才慢慢明白，这是何等的绝望啊，实不相瞒，我现在能信得过的人已经不多了，我这麾下之人，又有几个没有动摇，没想过干脆投降呢？我除了用我那些不成器的亲戚统军，又还能信任谁呢？”
说着，曹操的眼中闪过了一丝追忆的神色，“我刚得兖州那一会儿，还想着，壮节他虽然强横，但未必能够持久，只待我好生经营，慢慢发展，未必就不能与他有一较之力。”
“结果……呵呵，我自问也算是勤勉，也算是知人善用，比之前人先贤，也不遑多让，可是，任凭我再怎么发展，与他的差距非但没有减少，反而是越拉越大，他的新政层出不穷，而我却只能是邯郸学步，亦步亦趋，虽民生渐渐恢复，但相比之下，却反而显得我这边民不聊生了似的。”
“你说壮节他不是一个并北屯户出身的人么？你说他这样的人，若只是作战勇猛，能率军征战沙场临阵不败，这我还可以理解，可这样的人居然能够治国有道，短短十年之间，使天地换了新颜，国用富足，百姓居然还能安康，光是一个入蜀栈道，居然能征调民夫四十余万，还特么的付得起钱？莫说是萧何，就算是周公伊尹，上古之尧舜，难道真的能够望其项背么？他治国的本事，居然还远在他治军之上，这实在是……实在是没有道理，吾，实在是百思不得其解。”
毛玠闻言也是苦笑道“臣听说，民间乡野之中有一句话。”
“什么话？”
“秦公乃圣人也，圣人者千年不出，出之，盛世千年。”
“哈，他？圣人？哈哈哈哈。”
曹操只觉得好笑地摇了摇头。
却是复又点了点头道：“但也不是完全没有道理，百年出我曹孟德，千年出一秦壮节，说实在的，这么些年了，我其实一直都疑虑，为什么壮节他还不打出来呢？我若是他，恐怕这天下早已经重归一统了。”
“如今，我却是看得明白了，因为时间一直以来都在他那，若是十年以前我和他战场相对，若是他攻我守，他可能会有七成胜算，而我，至少还有三成，若是五年前我们决战，或许，我也还有一成的胜算，若是三年前他打我，虽然我一成胜算也看不到，但至少我也能跟他相持一二，他赢，也休想赢得太过轻松，可是如今，就算是我和袁术联手迎敌，面对他五十万的兵马，又拿什么去挡呢？民心，兵心，将心，又有哪一个是真的靠得住的？以千钧之势压四两，这，就是所谓的摧枯拉朽，不战而屈人之兵啊。”
想了想，曹操又突然自嘲一笑道：“你知道么，其实我的兵法还是他教我的，我记得我曾经问过他，用兵之道，有没有万胜之法？他说，人多，欺负人少，就是最牛的兵法，如今看来，这用兵之道，我真是远远不如他了。”
毛玠皱眉道：“臣听说明公与大将军私交甚笃，曾在凉州并肩作战，共破羌贼，乃是兄弟这交，明公既然也觉得此战殊无胜算，为何不干脆入朝呢？就像那江东的朱儁一样，自始至终，他好像从没说过您是反贼吧？您现在，不还是大汉的兖州牧么？您跟袁术，袁绍兄弟，终究还是不同的。”
曹操闻言不禁放声大笑：“我当然也想过，可是说到底，我与壮节还一战都没有正经打过，乱世这么多年我这个做学生的，还从没跟他这个做老师的交过手，这十年间我日日殚精竭虑，富国强军，若是就这么一矢不发的降了，就算是留得了性命，我又如何能够甘心？”
“况且，就算是要降，总得先打一仗，或多或少的叫他不敢轻视于我吧？就算是做生意，也没有一口价连还都不还的道理吧？”
毛玠闻言这才了然，心知曹操也不是没动过投降的心思。
毕竟，他跟秦宜禄是真的有私交，两人之间也并没有什么不可调和的矛盾，就算是曹操曾经打出过讨秦的旗号，也可以说是被袁绍胁迫的。
而且更关键的是，曹操本人在青兖地区也还是有那么一点声望的，老百姓都觉得，曹操虽然不如朝廷，但至少在关东群贼中做的是最好的，而且曹操治下的政治制度、军事制度，跟汉庭也是最像的，秦宜禄完全可以吞并，基层改造都能省下很多功夫。
更甚至于，曹操麾下的主力也是来自青州的黄巾余孽，其实跟冀州那边的黄巾教中一直都没有完全断了联系，曹操本人也是祭拜中黄太一的。
秦宜禄他连张燕都能容得下，又怎么会容不下与他私交甚笃的曹操呢？
道个歉认个错，好好表现一下，十之八九终不失封侯之位，至多不过是后半辈子在洛阳被养老呗。
所以曹操此番的意思无疑就是想要等等看，打打看，万一守住了呢？
反正这次秦宜禄主攻的方向是袁术，他们老袁家才是铁板钉钉，没有丝毫转圜的反贼。
秦宜禄骨子里是个爱民的仁君，而且他是真的将关东百姓也当做大汉的子民的，战事一旦打起来，只要曹操这边能稍微挺一挺，让战事陷入焦灼和墨迹之中，受苦的就一定是百姓，他日曹操如果投降的话，才能换一个更好的待遇，也可以说，这都是为了黎民百姓。
所以曹操的底线，其实还真不是打得赢秦宜禄，仅仅只是要证明自己是一块硬骨头其实就够了。
正这么想着，突然就有兵卒一脸慌张的来报：“报报报……报使君，不好了。”
“什么事，居然如此慌张？”
“平原，平原城，被吕布，破破……破了。”
“什么？”
曹操闻言勃然大怒：“不可能！绝对不可能！平原县，有夏侯惇领精兵八万镇守，八万！就算是只有八万个馒头，吕布他也得啃上三天，从他出兵到现在一共才多长时间？”
传令兵闻言，泪流满面。
“真，真的丢了？”
“真丢了，八万兵卒，全军投降。”
曹操突然觉得自己好一阵的头痛，摇摇晃晃，站立不稳。
那边是他的绝对主力啊！
“夏侯惇，夏侯惇他是不是又浪战了？我明明告诉他，要闭城坚守，坚壁清野，不要与汉军野战决胜，吕布，乃大汉之第一武将！不是告诉他，不要在乎一城一池之得失，坚守，等我亲自驰援么？我还没有调好兵，他就把城给丢了？”
“夏侯将军是完全按照您的吩咐做的，此战一开，吕布便率领大量骑兵肆意驰骋，夏侯将军坚持不与其野战，步步为营，一退再退，直到退守到了平原城。”
“那为什么会输？难道吕布的骑兵还能攻城么？难道他八万大军守一座坚城，连半个月都守不住么？！”
“吕布……吕布所部全是骑兵，至多只有两万骑，步卒在后根本没有跟上，更别说是攻城器械，夏侯将军以为，以为怎么着也得等步卒来了之后再攻城，可结果，就，就，谁知那吕布军中，拿出了一个什么东西，能够晴天引天雷击城，直接将城池炸，炸开了，将士们一时全都傻了，再无半点战心，夏侯将军根本约束不住全都投降了。”
“引……引天雷击之？天雷？你是在跟我，说笑呢么？”
“小人如何敢在此事上面说笑？”
曹操闻言，身体好一阵摇晃。
“元让他，还好么？”
“夏侯将军他……他也降了。”
“来人！备马！”
“明公意欲何往？”
“还能何往？去洛阳投降啊！等吕布的骑兵来抓我么？”