当年章越攻河州时灭鬼章青结，举重兵屯于敌坚城之下，无论是人力，物力都耗费无数，不说陕西的老百姓了，连整个陕西的官员都要逼得造反了。
有多少人硬顶着脑袋帮他打下了这一战。
之后破洮州时，庙算失算放跑了敌军主力，朝廷不得不再度调兵遣将，动用了不少人力物力最后才平了洮湟二州。
之前阿里骨叛宋与西夏会攻熙河，为了避免两线作战，又割让了刚到手还没焐热的湟州，拱手送还给阿里骨。
如今又要兴师讨伐湟州。
张守约，王韶都在官家面前说章越是庸将，也有朝臣隐晦地透露不懂章越之战略部署。
官家在此刻也怀疑，自己一向委以重任的章越，是否能帮他完成灭夏这等宏图。
而那日官家在看望已是卧床不起不能行走的曹太后时，曹太后对官家语重心长地道：“当年曹武惠曾与我父言过，凡名将者都是‘善战者无赫赫之功’。是故善运兵者皆用其浅，而不用其深。”
“陛下若欲出奇不可用章三，若要灭夏破国，则当托付于他！”
官家听了曹太后这话有些不理解，但还是记了下来，今日听章惇如此说，他则不假思索地告诉了他。
章惇闻言一愕当场倒也不知说什么。
片刻后，章惇离殿而出。
章惇看着宫阙，不由沉思前事。
他想起当年住在浦城时的事，他出身章氏寒门，却天资聪颖，年少时便入了县学皇华馆，被誉为诸生之首。
县里任何人对他都是高看一眼。
可是一个兄长一个弟弟都是极不成器，对他而言当然是恨铁不成钢，特别对于章越这整天游手好闲，无所事事的弟弟讨厌非常。
若仅是游手好闲也就罢了，章越居然拿着爹娘遗留下的钱财，仗着哥哥的宠爱，招摇过市挥金如土，这点尤其令他生恶。
后来有了押司悔婚之事，其实章惇也安排下了后手，他托了一个好友在自己走后救下章实章越兄弟二人，而自己则前往苏州通过杨氏的关系科举。
等到自己考上了进士，再回头来收拾押司，再收容他们兄弟二人。
但在之前要给他们一个永生难忘的教训，否则就算自己中了进士，日后这二人对自己也是一个累赘。
可是章惇没有想到自己走后，章越就似换了一个人般，不，准确地说是换了一个脑袋般。
不仅化解了赵押司之局，令自己安排的后手成了空。
章越还对以前的恶习是痛改前非，而且读书就和文曲星下凡般，居然有着过目不忘的功夫。
章惇明明记得，自己这个弟弟当年简直是蠢得不可救药，别说文章，一首二十个字的五言诗，读上个半日功夫也背不下。
章惇一直觉得章越是不是别人冒名顶替的。确认了真是自己弟弟后，章惇向来是不信鬼神的，也开始烧香拜佛了，可知此事对他打击之大。
章惇绝口不提当初曾安排下后手之事。他为人极度自负，一般人都很难看得上，更不用说走进他的心底，故对兄弟亲情其实也看得颇淡。
但当年厌恶仍是根植在心底的，他会不自觉地否定章越所为之事。
而今听官家的一席话，他不由觉得自己是否太主观了呢？
自己为翰林学士以后，难免与章越打交道的机会就多了。
他也没想去解释。
如今兄弟二人，一个处于相位，一个列翰林学士是不合适的，但天下都知道他与章越二人关系极差，便没有这个关系了，反而还能起一等监督的作用。
……
皇城下，元绛，元府。
新年伊始，官员们都争着往王珪，元绛的府上拜贺。
翰林学士王琏在子弟的搀扶下，颤颤巍巍地抵至元府中。
王琏已是老朽，有人劝他出外颐养天年，但对方无论如何就不肯。王琏到元府拜见元绛时，元绛看着对方一副行将就木的样子，也是懒得待见。
不过对方好歹也是翰林学士，不见还是不好。
王琏见到元绛即道：“大参身子可好？”
元绛叹道：“如何能好，如今浙江两淮大饥，河北京东群盗出没，吾食不下咽矣。”
王琏道：“那大参也要为国保身子啊，如今大参一人身系天下之安危，陛下和群臣都指着大参您呢。”
说完王琏想到府外争相投递帖子，想要见元绛一面的官员。
元绛这位宰相忧心至极，所以合府上下都减了一道菜。
元绛本就以节俭好德的官声而著称。参政身为天下之表率，他带头如此，自是赢得了官场上从上到下的敬重。
官家得知此事后，也赞扬元绛说对方身为老臣，真可谓是忧国忧民至极，但也要他保重身体，不可过俭了。
官员们听说了当然心底过意不去，于是过年了就大包小包提着各种礼物上门看望元相公，希望他为国多多保重身体，爱惜身体。
王琏道：“如今章子厚都入玉堂了，我这把年纪与这狂生下辈都一起视草，实是拉不下颜面。”
元绛道：“如今多做多错，少做少错。兄在玉堂逍遥，如同登仙，我亦未尝不羡。”
王琏想到这里，当即道：“昔钱英公（钱惟演）曾言平生遗憾不得在黄纸上画押，我亦如是。”
元绛听王琏说得如此直白，几欲拂袖而去，但最后还是道：“如今两府七位相公，尚不曾缺位啊。”
王琏闻言仍是腆着老脸道：“如有阙，还请元公念一念我。”
见元绛不置可否。
王琏对一旁的儿子道：“这是犬子，如蒙元公不弃，请收为义子。”
王琏说完，他儿子立即拜下对元绛道：“父亲大人在上，请受我一拜。”
元绛闻言当即扶起道：“好说，王兄的事我放在心上便是。”
得了元绛言语，王琏万分欢喜方才在儿子的搀扶下，颤颤巍巍地离去了。
王琏走后，元绛的两个儿子元耆宁，元耆弼道：“爹爹，新制的袍服已是妥当了。”
元绛点点头，走到后堂。元绛的儿子已是在帮他物色，日后官拜宰相所着的袍服。
官服有祭服，朝服，公服之分，元绛看了几个样式都很满意，但仍是对儿子吩咐这里领口或是袖口改大一些或改小一些。
其子一面给元绛宽衣一面道：“王琏这般角色，早些外放便是了。”
元绛道：“朝堂上多一人便是一人助力。王琏虽老，但有用！”
旋即元绛告诫两个儿子道：“近来多事，你们二人多谨慎，切莫为我招惹不好的名声，要以李承之为戒。”
正在言语间，有人道：“相公，李承之拜访！”
元绛闻言大喜。
……
比起熙宁十年章越新任宰相时，门庭若市来拜贺的场面。
元丰元年来拜访的官员足足比去年少了五成之数。
不少过去争着抢着上门拜贺的官员，只是留了一张帖子表示意思到了即可。
官场中人消息最是灵通，现在的章越左面得罪了旧党，右面得罪了新党，正好夹在当中，左右不是人的状态中。
虽说相位暂且看来无忧，但大家都懂得避嫌的道理，因此都小心谨慎多了。
章越幕中几名幕僚也是一面烤火饮酒，一面说话。
苏辙则道：“当初若是章公再心狠一些，早罢去李承之，熊本二人，也不会如此窘迫。”
陈瓘饮了一碗酒道：“熊本，李承之都是干才，若是没有名头而罢去，朝野上下则是人心惶惶。”
蔡京笑呵呵地道：“是啊，章公乃仁义之人。‘
苏辙道：“仁义也当分轻重，就如同拔脓一般，若脓毒拔之，却又拔不尽，如同未拔，后患留之无穷。”
“除恶务尽，否则与不除何异！”
陈瓘则皱眉道：“若之前真罢了李承之，熊本，章公又与吕六何异。”
“吕六当初玩弄手段，自任参政后，不合于自己的人尽数罢之，如今沦个充延洲的下场。”
“章公又岂可效吕六所为。”
蔡京问道：“莹中有什么高见？”
陈瓘道：“我以为此番太操切了，改役法得罪了新党，旧党也不支持，而攻熙河则开罪了旧党，而陛下的意思也是在横山用力，这导致天下人都不理解章公的主张。”
苏辙则道：“我觉得役法改得妥当，司马君实主张恢复差役法，但却不知差役法之害不逊于如今的募役法。”
蔡京，陈瓘都是赞同。
蔡京道：“一个是过，一个是不及。”
苏辙道：“其实沈存中所言的差役雇役并行之法，才是真正的救世之法，可惜天下大多数人不是反新法，便持新法，不能得其中。”
蔡京笑了笑却心道，沈括被罢了三司使以后，章公更倒是倚重我，其实罢了真好。
蔡京作为中书户房检正，平日与司农寺的蔡确，熊本，三司使李承之打的交道颇多。尽管蔡京是章越心腹，但两个衙门的官员都不讨厌蔡京。
待陈瓘言：”当今之世唯有取消朋党，不偏不倚治理国家，方是解救天下的唯一办法。”
蔡京听了陈瓘之言，不由在心底嗤之以鼻，还给对方定下了一个幼稚的评价。
章越站在屏风将苏辙几人的对话都听得一清二楚。
苏辙还是如此刚猛，章越想起另一个时空历史上，元祐之际苏辙连续两疏弹劾吕惠卿罢其官职。
苏轼也补了一刀。当时身为翰林学士的苏轼起草贬吕惠卿的诏书时，将吕惠卿及新党人士都痛骂了一番，然后与人言道‘三十年作刽子，今日方剐得一个有肉汉’。
后来喜欢写诗的乾隆还作了一首诗评价此事。
凤池砚合玉堂用，草制谁能公且平。
苏轼宁非正人者，鄙他刽子自称名。
苏轼生平唯一弹劾别人，弹劾的就是吕惠卿。但吕惠卿连苏轼也要踩上两脚，可知他当初主政时是多么得罪人了。
吕惠卿为参政时排除异己不择手段，而且喜欢以‘喜怒来驾驭人’。苏轼在骂吕惠卿的奏疏里说，吕惠卿这人“喜则摩足以相欢，怒则反目以相噬”。
说白了，政治上当他的同盟会爽到飞起，要当他的敌人就会惨不忍睹。这简直是网文男主的模版啊，读者们都喜欢这么代入。
但在现实中吕惠卿正因为运用手段拉拢同盟，打击异己，在使用权术上玩到了极致，所以也令人讨厌到了极致。
而章越推韩绛上位，主要原因骤然拜相后，若要掌握权力，势必要学吕惠卿那般大力清洗中书，提拔依附自己的官员，打击不依附的。
这清理最少要扩大到两制甚至待制这个层面。
对于干大事还要惜身的章越而言，当然不会这么干。
因此也留下了李承之，熊本等后患。自己当年为了保了冯京，还得罪了吕惠卿，冯京也没有多感谢自己。
这时候蔡京道：“我看还是左右为难之事，因进攻熙河得罪了旧党，因变更役法而得罪了新党和官家，我看不能两面出击，左右受敌，至少要先和一个。否则就是两头抓，都抓不到！”
“和谁？”陈瓘，苏辙同时追问道。
蔡京道：“停止更改役法！”
蔡京话音刚落，即看见章越步出，三人连忙起身行礼。
蔡京推让了座位，让章越坐下。
章越看了一圈众人，笑了笑道：“【国是】之争要能一之，真是极难之事，别说满朝文武，连自己的幕中也是极难。”
蔡京闻言立即道：“相公，是我失言了。”
章越摆了摆手问道：“李承之之事如今坊间如何评论？”
蔡京道：“李承之上疏自辞三司使之位后，表面上是因包庇其子撞死民妇之罪，但谁都知道内里的原因被相公所逼迫之故。”
“官家驳回，但李承之再三辞位，其意甚坚。”
“有士人们质疑，之前三司使沈括因要改役法而罢位，如今的三司使李承之因不改役法而辞位，那么三司使到底应该听章相公的，还是要听官家的？”
章越对此嗤之以鼻地道：“如今官场之上大多都是墙头草，风哪边大就往哪边倒，无须太过在意。”
“大风大浪之际，天下质疑之时，也唯有自己心腹才能靠得住。”
“是。”蔡京脸上不由涨红。
章越对三人道：“你们替我留意一下舆论和意见，对于那些墙头草该剔除就剔除，雪中送炭你不来，以后锦上添也不必在了。”
三人一并称是。
确实官场上的人情冷暖，令人印象深刻。
尽管不是
王安石当年为什么要‘一道德’？
章越当初不知道因此腹诽了王安石多少次，甚至还非常的不屑，你一定要通过压制异见来显得你是唯一正确的吗？
但如今自己也是三步走。
质疑王安石，理解王安石，成为王安石。
想到这里，章越也是暗暗一叹，自己一贯主张施政者要能够听言纳谏。只有通过正反相攻，才能达至【诚】。
这边要异论相搅，那边要一道德，这是个两难。
正言语之际，外人禀告言蔡确来访。
众人吃了一惊，蔡确已是有一年多没登门拜访过章越了，这一年来因役法的问题，蔡确与章越二人政见相左，几乎令当年的交情毁于一旦。
没料到这一次蔡确居然亲自登门，这到底是什么原因？
蔡确如今风头正劲，穿着一袭青衫，腰插一柄折扇，仿佛是一位翩翩佳公子般。
章越看得对方这打扮，很难与当年太学里的蔡确联系在一起。但旋即章越想到蔡确本就是官宦之后，只是家道中落而已。
苏辙瞪了蔡确一眼，没给对方好脸色看。
蔡确则若有所思，回看了苏辙一眼。
章越入座后亲自给蔡确斟茶，蔡确道：“三郎，你我许久没有一起私下说话了。”
章越道：“我这里师兄又不是不认路，随时可以来。”
蔡确笑道：“你进京
章越看了蔡确一眼道：“原来师兄才是高瞻远瞩之人，从那日起，你便料到了我有今日？”
蔡确笑了笑没有回答，而是反问道：“你说呢？从太学起，你官虽比我高，但论见识你从来不如我。”
章越听了半开玩笑地道：“那我以后都听蔡师兄你的？”
蔡确听了亦开玩笑地道：“当然如此。”
说完二人各自笑了。
章越端起茶杯道：“其实就算听了师兄的话，我扳倒舒国公也只是
蔡确道：“吕吉甫？他要是能一直赢，今日庙堂上便是他一言九鼎，言倾天下！”
章越道：“不可能的，还有官家。”
蔡确道：“若真能如此，官家离不开你。”
“然后呢？十年后贬死岭南？”
蔡确怒道：“真是干大事而惜身之辈。”
顿了顿蔡确道：“前事不提，你如今想怎么办？熙河路和免役法你总要放一个，否则你相位危矣！”
章越道：“若我说都不放呢？”
蔡确闻言打开折扇缓缓道：“那我料的没错，你真有后手！”
“攻熙河后变役法，变役法再攻熙河，这是由外而内，再由内而外啊，你与舒国公真是无师徒之名，却有师徒之实啊！”
章越道：“师兄错了，行之力则知愈进，知之深则行愈达，这方是我的主张！”