但朱鹏还是盛情接待了陈家的年轻人，从陕城返回不久的陈文盛。
陈文盛将陈安平的手书进呈，便安坐静候。
朱鹏笑着接过，又与他闲谈几句，才拆信速览。
「这乔员外我已见过。陈参政可有何嘱咐？」
朱鹏前次与乔员外交接不少烟草，自是知道这事少不了陈安平的手段。但陈安平信里说了两次乔员外信得过，显然是有嘱咐的，不在信里，当然就在陈文盛那里。
「不敢。叔父极言朱公乃英杰中的英杰，若非无意功名，早至你相。」
「但说无妨。」朱鹏笑道。
「叔父以刘家卖烟太快，朱公这里怕是不好安排。若有乔员外襄助，总能将这差事长久做下去。」
陈安平深知烟草无法禁绝，与其让这些私烟在中原泛滥，还不如通过乔自牧、朱鹏等人卖给北虏。
一来疲敌，二来壮己。越是长久，功绩越大。他料定朱鹏无意功名，但他几个儿子可不是作隐士的料，没了官身护持，不知要吃多少亏。
朱鹏闻言点头道：「多谢参政一番好意。」
他抬头看看鹿廷诰，后者便记在心上。
朱鹏又道：「俺不喜办糊涂差，包销、包卖都不行。这话先讲清，将来莫要讨我不是。」
陈文盛似有所悟，问道：「朱公可是要长线慢钓？」
「这‘慢"字用的极好。可惜河东人性子急。」
陈文盛心知朱鹏不肯都用河东人，这也是常理。
「既如此，用陕城人也一样。」
「质甫这般说，想必有可靠人。」
「不敢当。恒通为陕城帅司备牛只、农具，找了些往来北地的商队。其中王尚观与鲁詠皆是夏州人。」
「还请公子细说说。」
「那王尚观，家里有粮米铺子；那鲁詠，家里有车马行。」陈文盛想了想又说道，「鲁詠家运过烟草，想来更合用些。」
汴梁，广饶伯府。
罗敦善让仆人点起新香料，这是苏慕贤带来的新品，道是昆仑
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洲所产一等赤精香，乃自昆仑洲八足蛟巢穴中所得。
少顷，淡香四溢。
罗敦善闭目轻嗅，一股熟悉的昆仑洲上等乳香味道，但亦有些许陌生，更寡淡也更欢快。
如果说乳香闻起来让人宁静而虔诚，那这什么香闻起来就让人觉得舒适而愉悦，这种舒适感很像上等安息香。
不错的东西。
罗敦善微微点头，睁眼看向安坐的苏慕贤、陈安平二人。他这种行家，并不需要别人聒噪，这种香他喜欢，那就定然买的起，也买的到。
苏慕贤二人也不提香料的事，只是与广饶伯闲谈些河东路的旧闻。两人在河东路都有铺子，倒不至于无话可说。闲话说过一盏茶，苏慕贤放下茶杯，转入正题。
「前番蒙罗公指点，我等总算没有误事。前日已传来准信，便就避在登州。」
「即已到登州，」罗敦善说道，「早早卖去北地是正经。登州那里，到底只能托庇一时。」
「罗公所言极是。」苏慕贤说道，「只是北虏与高丽交兵，此时脱手，价钱上难如意。」
「可有甚难处？」罗敦善似有所觉的问道。
「河省田家想收烟，可是价钱不好。」
罗敦善笑道：「既敢收烟定是有缘故的，总不能人人都学唐家。」
「某等亦拿不准。那田家说是见过司马公。」
罗敦善大致明白了，司马立是要禁烟的，而苏、吴手里全是私烟，他们怕的不是卖钱少，而是怕这钱咬他们一口。
「这些事，你们自理就好。某不耐这些细务，再说二位亦信得过。」
罗敦善的确不再愿意参预烟草，至少最近不行。他虽没去大相国寺，但太平兴国寺的销烟，他晓得是太后的吩咐。
说到底，禁烟也好，销烟也罢，于他并不紧要。正如开边入中策那般，有便有，无便无，他只图赚些零用而已，并不肯费心思，何况要他冒险。
如今他的心思，倒有一多半放在孟州。地是百年基，铺乃十年粮。靠近水利的田土，临近正街的店铺，这方是值得
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他费心思，冒风险的所在。
想那朱鹏缘何淡泊功名？还不是朱家几代攒下的万亩良田，百十店铺。
这次亲往河东，于阳曲、寿阳等地让他很有感触。
什么戚里勋爵，哪怕是宰相一般的高官，也不及一副地契稳妥。他一贯谨慎，在京师或是家乡都是善绅做派，别说兼并田土，便是重租重利这样的盘剥也没有过。
当然，他也看不上，反倒还修桥铺路，减租减利，做个戚里表率。
背地里不知多少人骂他，可却没人体谅他、晓得他的难处。如今孟州出事，他便知机不可失。
只要做得稳妥，跟着一众士绅良善生发就是，一两千亩不嫌少，亩不嫌多。一想起孟州之事，罗敦善便按捺不住，恨不得亲自过去督办——儿子办事还欠稳妥。
罗敦善这番神游物外，倒教陈安平与苏慕贤白费了说辞。两人不好冒犯，只能干等。
「方才陈翁有何见教？」罗敦善回神后问道。
「蒙罗公信得过，我等荣幸之至。然事涉十万贯，总不好坏规矩。某等想请罗公子来督办。」
陈安平话到一半，便被罗敦善打断。
「不成。他于孟州离不开。」
「哦？原来如此。」
苏慕贤与陈安平对视一眼，随即佯作不知。他们昨日得了确信，陈安平心腹长随去了高阳正店买点心。这事却不好戳破。
事有不谐，终不能强求。苏、吴随即起身告辞。
马车上。
苏慕贤倒乐观些，他与陈安平讲道：「不若便卖一半给田家试试。」
「厌次田家与阳信田家，毕竟不同。」陈安平还想再等等，「高丽、北虏那里价钱都要好得多。」
方才他们并没有讲明。想要买他们烟草的是厌次田家，而见过司马立的却是阳信田家。这倒不是要骗罗敦善，只是试探他愿不愿意深究。
「一笔总写不出两个田字。」苏慕贤笑道，「某倒想看看，这俩‘田"有哪些神通。」
「嗯？」陈安平拍掌道，「好。」
（本章完）