首辅值房，檀香袅袅而起。
徐阶抬头看到从外面进来的林晧然，却是不急于回答林晧然的问题，脸上露出招牌式的温和笑容并抬手道：“若愚，请坐吧！”
林晧然在对面坐下，然后静待着下。
徐阶端起旁边的茶盏慢吞吞地喝了一小口，这才语重心长地说道：“若愚，我知道你对此案颇为关注，但案子终究还是要讲证据吧？”
这看似不经意的小举动，但经过这么一耽搁，已然无形中化解了林晧然的锐气，更是隐隐增加了反客为主的味道。
林晧然的眉头微微地蹙起，却是态度坚定地说道：“下官巡视九边之时，得知这走私物资之事早已经泛滥于九边！经过我的秘密调查，由几位高层将领为证，常祝等人正是走私的最大头目！”
在说到最后，他的眼睛更是绽放着怨念，对常祝等人的态度可谓是一目了然。
徐阶将这一切看在眼里，嘴角微微上扬地反问道：“若愚，你昔日出任雷州知府、广州知府和顺天府尹，可是仅凭风闻断案？”
“自然是要讲究证据！”林晧然显得态度明确地道。
徐阶的脸上露出得逞的笑容，将手中的茶盏轻轻地放下道：“若愚，那为何现在就不讲究证据了呢？”
“元辅大人，下官从来没有说过要不讲证据而断案。只是这个案子是通虏的大案，刑部应当引起高度重视，而不是草草地结案！”林晧然表明了态度，而后将矛头指向刑部地道。
徐阶对林晧然的态度并不意外，但混迹官场几十年，自然早已经知道如何玩弄话术，显得软中带硬地说道：“林阁老，刑部负责的是全国的刑事案件，其事务不可谓不多也。而今花费大半个月的时间调查此案，你不能在这里站着说话不腰疼，怎可以说刑部不尽责呢？”
虽然他一直维持着表面的和谐，但面对着林晧然的咄咄逼人，他自然亦要表现出一定的强硬。只要林晧然足够聪明的话，林晧然其实应该知道：哪怕这个案子查上十年八年，刑部亦是会以“证据不足”而结案。
却是不得不说，林晧然有时候聪明得令人毛骨悚然，但有时候则如此的天真加可爱。特别是这一次立了大功归来，似乎都已经找不准自己的位置了，竟然在没有证据的情况下想要突破走私案。
不说这个走私案根本无从查起，这里的利益早已经牵扯到各方，林晧然此举宛如当年整顿盐政的严嵩，已然是要站到很多人的对立面。
这
李春芳抱着几份奏疏过来，却是无意间听到了这两人的对话，更是嗅到了空气中的一股火药味，一时间不知道该进还是退。
“下官认为刑部对这个案子调查仍然不够细致，不然不可能抓不到他们走私的罪证，所以恳请元辅大人将这个案子打回刑部重审，亦或者由我来主审！”林晧然的态度并没有改变，而是提出方案地道。
徐阶心里当即一阵发笑，这打回刑部重审倒还是有一些可能，但他绝对不会将这个案子交由林晧然来主审。
李春芳发现徐阶投来目光，亦是不好继续站在门槛上，便是走进里面并规规矩矩地施礼道：“元辅大人，这里有几份奏疏还请过目！”
徐阶的本意只是化解林晧然的攻势，便是伸手接过了奏疏，并轻轻地点头道：“好！”
“见过次辅大人！”林晧然微微收敛了锐气，显得恭敬地向李春芳施礼道。
大明官场有着一个极为重要的准则，哪怕双方处于敌对阵营，表面上还是要保持着尊敬。李春芳如今贵为次辅，昔日又是林晧然的上司，故而林晧然还是要表现出足够的尊重。
李春芳是一个性情温和的人，且没有徐阶那么深的城府，显得同情地望了一眼林晧然，并向着林晧然回礼。
徐阶将那几份奏疏放下，接着刚刚的话题道：“政务还于诸司，这是我出任首辅以来的准则！朝廷既然将刑部衙门交给黄光升，那么咱们就该信任于他，而不是想要事事都要亲力亲为，更不能鸡蛋里挑骨头！一个案子不合心愿就打回去重审，大明今后审案是讲究章程还是讲求心愿了呢？”
这话说得很重，若是这番话传出来，徐阶自然会赢得更多官员的好感，但林晧然则被视为“一个不体恤底下官员的阁臣”。
李春芳是一个聪明人，却是不由得同情地望向了林晧然。
虽然林晧然最近表现出的军事才能让人震惊，但当前的朝堂格局并没有太多的改变，林晧然根本没有实力跟徐阶叫板。
“元辅大人，通虏并不是一个普通的案子，却是关乎大明的根基。昔日严世蕃通虏都能查得水落石出，怎么常祝这等叛贼就如此草率了事了呢？”林晧然迎着徐阶自信的目光，却是淡淡地嘲讽道。
这
李春芳听到林晧然竟是揭开这一道伤疤，眼睛不由得微微地瞪起，既是佩服林晧然的勇气，又是担心徐阶会突然暴走。
徐阶当年将刑部的结案陈词进行修改，从而让到严世蕃被斩于东市，但大家心里其实都清楚：严世蕃虽然有贪墨和祸乱朝政之举，但并没有通虏的行迹。
徐阶的青筋当即冒起，显得阴沉地望向林晧然质问道：“你这是要替严世蕃翻案吗？你是觉得严世蕃当无罪释放？”
林晧然知道严世藩的罪不仅在徐阶的心里，亦是包含着嘉靖的意志，却是淡淡地回应道：“严世蕃自然是有罪之人，但下官以严世蕃为例，亦是希望元辅大人能够重视这起走私大案！”
“老夫和刑部都已经足够重视这个案子了！若是林晧然当真如此清闲，那就今后便多些留值于西苑！”徐阶看到林晧然还算知进退，便是赌气般地说道。
林晧然虽然已经入阁，但跟着其他的阁臣明显不同，前段时间一直呆在九边，最近回京亦很少在西苑中过夜。
“下官兼任兵部尚书，为防京中有变，只好白日多些过来，还请元辅大人体恤！”林晧然面对着徐阶的刁难，亦是抛出理由地道。
徐阶虽然这般说，但并不是多么希望林晧然真的天天留宿于西苑，便是淡淡地挥手道：“此案无须再议，你且忙去吧！”
林晧然深深地望了一眼徐阶，知道他确实无法强求徐阶做出什么样的决定，便是应了一声，而后向李春芳拱了拱手，这才转身离开了这间充满火药味的首辅值房。
李春芳将林晧然的举动都看在眼里，显得若有所思地望向远去的林晧然。
世上没有不透风的墙，关于这场争执很快就传到了外界。
“林晧然还是太过于年轻了！”
“呵呵没有证据就想指证人家通虏，还怪刑部不作为！”
“我看他大概没有端正好自己的位置，错以为他已经是大明首辅了！”
当外界得知林晧然的所作所为之时，一些自谬为诸葛再世的聪明人纷纷摇头晃脑，对当朝最年轻的阁老亦是品头论足。
虽然很多人心里都清楚，常祝等人必定是走私的头目。只是林晧然没有拿出任何的证据，仅是一些情报就想将人绳之以法，可谓是过于异想天开了。
不仅是京城的百姓，一些官员对林晧然亦是表达了不好的看法：“都说林阁老有郭嘉之才，如今看来，不过是徒有虚名矣！”
夜幕降临，盏盏灯火纷纷亮了起来。
随着杨博出任吏部尚书，杨府的高梁大门平添了几分气派和威严，而今一些封疆大吏都未必能够登得此门。
从兵部尚书到吏部尚书，这无疑是一个很大的跨越，更是本朝罕见的调职。只是杨博打破了这一道屏障，成为掌握百官前途的天官。
花厅中的灯火通明，几个经过精挑细选般的蓝衣女子手里端着精致的菜肴，排着整齐的队伍款款地从走廊走向花厅。
“多谢杨大人出手相助，我们敬杨大人一杯！”
常祝等人宛如重光焕发般，端着酒杯纷纷站起来，显得恭敬地向着首座上的杨博敬酒道。
从刑部衙门大牢出来后，常祝等人亦是第一时间携带礼物登上杨府的大门。虽然林晧然根本拿不出证据，但如果不是有杨博撑腰，不说他们会不会招认走私的事，恐怕早已经被恶吏屈打成招了。
最为重要的是，今后他们这桩买卖想要做得长久，仍然需要杨博对他们继续庇护，成为他们走私生意的最大保护伞。
“咱们都不是外人，客气了！”杨博的屁股定在椅把上，端起酒杯微微一笑地道。
自从他出任吏部尚书，由于他跟徐阶保持着良好的关系，加上他这位非词臣出身的吏部尚书对徐阶根本没有威胁，故而得到了多方的巴结。
哪怕那位素来眼高于顶的户部尚书高拱，亦是数次想要拉拢于他，试图组建“北党”对抗以徐阶为首的“南党”。
虽然他不可能“背叛”徐阶，但亦是喜欢这种游走于各方势力的感觉，对当下的权势却是感到前所未有的满足。
只是不如意事常八九，林晧然主导的山竹滩大捷让到他脸上无光，回来后竟然将矛头指向他们山西商人的走私之举，让他更是心生怨念。
按说，常祝这些人涉嫌通虏，他今晚应该拒绝他们登门才是。但是想到林晧然的目中无人，今晚不仅接见了常祝等人，更是设宴招待他们四人。
梁大发将酒杯轻轻地放下后，显得带着几分担忧地道：“杨大人，听说林晧然对我们几个还是依依不饶啊！”
“呵呵有杨大人在朝，我们何需在意那个小子！”常祝的眼珠子一转，当即显得浑然不当一回事地道。
其他两个商人亦是聪明之人，亦是附和着说道：“对，有着杨大人庇护我们，我等岂用理会那个无知小儿！”
杨博听得很是暖心，但还是认真地叮嘱道：“林晧然此人不容小窥，你们今后行事，务必要小心为上！”
“是！”常祝等人深知事情的严重性，更是知道林晧然确实是个人物，亦是郑重地点头道。
一个漂亮的侍女给杨博夹了一块豆腐，杨博津津有味地咀嚼着豆腐道：“常祝，你算是被林晧然重点盯上了，此次回山西后，便将事情都交给其他人来操办吧！”
常祝看着自己费了一番功夫所物色到的美人给杨博喂食，冒着砍头的风险赚得银子还要分杨博一半，而今更是提出如此蛮横的要求，心里当即颇不是滋味。
只是他心里很是清楚，他的买卖主要是得益于杨博，更是依靠着杨博的庇护，亦是只能无奈地点头道：“是！”
杨博的豆腐刚刚下肚，另一个漂亮的侍女则是给他喂酒，整个人显得颇为享受的模样。
若不是林晧然的山竹滩大捷让到他这位昔日的兵部尚书脸上无光，若不是大明出现了那么一位天纵之才，他必定乐意于陶醉在这种惬意的生活中。
不过林晧然终究还是嫩了一些，昔日只手遮天的严嵩都被徐阶狠狠地扳倒了，极受皇上恩宠的袁炜差点死在路上，而林晧然倒台实质是早晚的事情。
梁大发则是同情地望了一眼常祝，便又试图向杨博敬酒。
哐
正是这时，院门外突然传来了动静，一个盆栽落地的声音格外的脆耳。
“你们做甚？这可是当朝吏部尚书的宅子，是你们能闯的地方吗？”杨府的管家第一时间赶了过去，显得怒不可遏地指责道。
“锦衣卫办差，滚开！”
陈镜带领着一帮锦衣卫进来，面对着试图阻拦的杨府管家则是直接推了一把，然后朝着花厅这边径直地走了过来。
杨府管家一个重心不稳，却是重重地从走廊摔倒在花圃中，显得极为狼狈的模样。
杨博看到锦衣卫直接闯他的宅子，更是如此对待他的管家，心里不由得一沉，当即摆出吏部尚书的威严道：“你们北镇抚司办事就是如此没有王法吗？哪怕朱孝希到了我的府上，亦不敢如此乱来！”
自从陆炳过世后，锦卫衣的地位可谓是一落千丈，而今皇上办差更倾向动用东厂。哪怕是锦衣卫的指挥使朱孝希，在皇上那里其实没有多少存在感，地位已经是远远不及阁臣。
“杨大人，我等奉朱指挥的命令前来缉拿常祝！”陈镜看到坐在酒桌上的常祝，这时则是轻松地解释道。