一大早天还乌漆嘛黑时，生员们便借着昏暗的油灯起床洗漱了。
教官、训导们巡走在各号舍间，见到拖沓的生员便站在号舍门口，他们也不说话，只虎着一张脸，就算脸皮再厚的混油子，见到这架势，也再也睡不着了。
早早用过饭，也不用等教官、各斋训导们说话，各斋舍的生员回到号舍临阵磨枪起来。
一时间，府学周围的百姓们天还没亮就被“之乎者也”的读书声吵醒。
徐鹤看着眼前众同窗，就连吴德操这半年没碰书的家伙都开始摇头晃脑读起书来，这让他恍若回到后世高考前的那段岁月，果然想要成功，古今同理，无他，只能【三更灯火五更鸡，正是男儿读书时】了。
可刚读了一会儿，斋堂方向的木钟被人敲响，生员们的脸上一下子凝重起来。
检验一年读书成果的考试终于来了。
生员们纷纷走出斋舍朝明伦堂方向走去。
当徐鹤来到明伦堂前时，只见堂前早已点着了十多把牛油巨烛，而龙门处坐着的官员，一眼看过去竟然全都是熟人。
王良臣没了往日的谦和，肃容坐在案后，摆出一副生人勿进的姿态。
一旁的彭汝玉和李知节两人正捻须看向府学生们，脸上虽然微笑，但眼神锐利，一些心理素质不好的生员纷纷低下了头。
岁考的点名、搜检、入场、领卷、考试规则、试卷糊名、誊真、交卷均采用道试的那一套，可以说是非常严格的。
教授高壁这个学官，平日里别看在生员面前牛得不行，这时候也只能陪站在王良臣等三人身旁，小声介绍着本府学这一年的教学情况。
别看高壁似乎滔滔不绝，其实这个流程非常重要，大宗师按临岁考，其中不仅是对生员的考核，也是对府学教授、训导这一年来的教学工作的检查。
若是回答得不好，扣工资是小，有的时候还会罢官夺职，虽然学官这位置不必开国时那么香了，但懂的都懂，这年头有个稳定的工作……难啊！
等高壁一通汇报结束，王良臣难得笑了笑，转头温言道：“高教授辛苦，扬州向来是文兴之地，府学里的人才自然济济，但不知可有头角峥嵘之辈？”
高壁赶紧躬身道：“有宜陵学子谢良才，虽今年刚刚升入廪生，但文章老辣多变，似可乡试入榜！”
王良臣转头对彭汝玉和李知节道：“若我记得不错，宜陵公的公子就是在扬州府学读书吧？这谢良才可是宜陵公的……”
彭汝玉闻言，老农般的黑脸严肃地点了点头道：“该生确实是宜陵公独子，科试时我也在场，此生员文章确实不错，并非因其父而升廪生，望大宗师明鉴！”
王良臣本来就是好奇，见这老头较真，一时间有些下不来台，旁边的李知节笑道：“大宗师对读书人的公允，正是对朝廷的负责，知府大人这番话，只是想说明咱们扬州府学学风不邪，两位大人都是为朝廷着想，实在是让人感佩！”
彭汝玉闻言，也意识到自己说话干巴巴的罪人，于是挤出一丝笑来道：“大宗师见谅，我这人不会说话！！”
王良臣到底是方正君子，微微一笑道：“无妨无妨，久闻扬州彭知府请直耿介，果然名不虚传！！”
三位官员聊完，高壁继续汇报道：“府学中还有个今年刚入学的附生，名叫徐鹤，该生虽是附生，但以下官之见，此次岁考，可补廪膳！”
说完，高壁看了一眼李知节。
李知节见状，于是主动笑道：“此生是我在海陵认的学生，一会阅卷，下官就不参与了！”
王良臣哈哈大笑道：“慎行，大可不必，此生我亦知之，《十驾斋文集》正在老夫案头摆着，该生学问好是不好，我不比你们知道的少！！”
王良臣和李知节一唱一和，心里估计都在笑对方戏演的不错。
也就彭汝玉和高壁被蒙在鼓里。
接下来高壁又提了几个读书还算不错，乡试预估成绩在模棱两可之见的生员。
其实每年乡试，府学里能出两个举人就已经很了不得了，科举的竞争是很残酷的，怎么可能一下子搞出那么多打包票的乡试中榜。
而且，就算是谢良才和徐鹤两个，在高壁看来学问最为拔尖之人也不是百分百中榜。
国朝这么多年，多少才子饮恨科场，那是因为他们学问不行吗？
非也，时也运也命也！！
一年岁末，天气早就冷了下来，大佬们身边有炭盆、火炉，聊天慢条斯理。
但这可就苦了等在门口的生员老爷们了。
就在这时，衙鼓三通，岁考正式开始。
外面冰霜冻结，诸生露立门外，左手执笔砚，右手持布袜。
府学礼房开始唱名，考生们纷纷开始搜检进场。
王良臣虽然为人谦和，但在岁考这种大事上也是非常严肃，但凡见到生员身上有异常，便转头命提学衙门的小吏上前代替府衙礼房的小吏搜检。
不过这毕竟不是决定生死的考试，考得不好还有机会，但若作弊那就是茅房大灯笼了。
故而提学衙门的小吏也没发现什么问题。
但这种严肃，也让诸生们感觉到了压力。
加上大冬天的上穷发际，下至膝踵，腂腹赤踝搜检，身体虚弱的读书人们很快就有人吃不消了。
但王良臣见状，丝毫没有怜悯之心，谁都是这么走过来的，生员们若是这就倒下了，那任你学问再好，将来做官也恐不寿，还不如绝了念想，回家将养身体去呢。
附生们最惨，廪生、增生们搜检完进考棚了，这才轮到徐鹤他们。
徐鹤一边朝手哈着热气，一边蹬脚朝搜检处走去。
轮到他时，王良臣看到他，嘴角含笑，眼睑微垂，似乎在跟徐鹤打招呼。
徐鹤躬身朝在座的三人和教授高壁一一施礼，正准备去被搜检，谁知王良臣道：“亮声不是舞弊之人，去吧！”
彭汝玉和李知节二人闻言，纷纷诧异地看向王良臣，诸生们也都惊讶不已。
王良臣没有解释什么，事实上也无须解释，能把他这个提学辩倒的家伙，需要在岁考作弊？
除非徐鹤傻了。
所以，徐鹤傻吗？