坎博雷德油井……炸了？”
夜幕中，炽烈的火光从远方的黑暗中迸溅出来，撕裂了镣铐与枷锁，雷鸣般的回响在无垠海面回响逡巡。
隔着将近五海里的距离，风也将声音送到了列西格勒耳边。
坎博雷德油井的爆炸并没有很快消弭，大量燃烧着的石油洒落海面，在海面上烧出了一片通透的金红色林幕。
“我们还要去吗？”戈伽达声音不自觉压低了几分，“火海一时半会儿都灭不了，但再等上一会儿我们就该面对暴风雨了。”
他们开着快艇离开郁金香号后没多久，蓝灰色的浅夜天幕就迅速染上了厚重的铅灰色，风浪逐渐喧嚣放肆起来，呼啸的海风吹的耳边哗啦啦作响，几乎听不见同伴的交流。
“先撤吧……没办法探查了。暴风雨两个小时内就要来了，如果我们在这里等上一个小时，返程的时候就要被暴风雨追上了。”
虽然这么做意味着很多证据会被随后到来的暴风雨冲刷掉，但相比证据，人命无疑更重要。
“好！返航返航！”戈伽达积极地启动了快艇，调转方向准备返航，一直注视着火海的帕罗忽然站了起来，双手搭在护栏上，身体微微前倾看着火海之下，那里隐隐约约有什么东西在海面下飞快涌来。
……鱼？
不……不对……
帕罗忽然一个激灵，大声呼喊起来：“走！快快快！全速！”
戈伽达不知道发什么了什么，但毫不犹豫照做了。
他一边驾驶快艇一边问：“发生了什么？”
“那片火海……不，二级战略援助！”帕罗扭头对列西格勒喊道。
“战略援助……不是战术援助？甚至二级？！你确定吗？”戈伽达猛回头，满脸惊悚，“嘿！这是战争级高度的援助申请，我们真的有遇到这样的危险吗？”
“我不知道，但直觉告诉我这是必须的！”帕罗心跳加速，远离了火海，他看不见海面下的情况了，但是当时海面下密密麻麻的阴影向着他们的方向涌来，这就足够让他感到巨大的压力。
列西格勒选择相信队友，他果断取出通讯器，想要链接郁金香号上的信号基站，转接嘉维尔港，但意外发生了。
【消息发送失败，未检测到信号源】
“链接失败了？”列西格勒心里咯噔了一下。
帕罗一把抢过了通讯器，看着屏幕上冰冷的链接失败提示，忽然感觉遍体生寒。
“嘿……伙计们……”
沉默中，戈伽达轻轻咽了口唾沫。
列西格勒抬头。
“嗯？”
戈伽达声音有些发颤：“我们有麻烦了。”
列西格勒下意识看向身后的海面，但很快他就意识到，已经不需要回头了。
不知道什么时候开始，快艇周围的海面下浮现出了大量幽绿色的斑点，跟随着他们游动。
“……见鬼。”帕罗呢喃道。
……
“都打完了，支援才姗姗来迟吗？”波希格脸色并不算好看，他颤颤巍巍给自己点了一根皱巴巴的卷烟，靠在了一面满是弹孔的墙壁上，嘴里溢出的血迹把烟卷卷纸浸红了一大片。
琳一瘸一拐地走了过来，把烟掐了，然后在波希格愕然的目光中，把一根棒棒糖怼进了他嘴里，又一瘸一拐走了回去，缩回了她的小沙发里。
格林处理着腰腹间的伤口，止血、缠绷带，染血的弹头安静地躺在铝铁盒里。
他倒是没有多抱怨什么：“现在人手紧张，能这么快调集一批支援过来已经不错了。况且后续也不需要我们继续跟进了，高基兰的遗迹就由课题组的外勤去做，我们可以拿到信用评级，脱离先遣机动队不用再当炮灰了。”
“也是……不过琳怎么办？把她留在巴祖吗？”波希格舔了舔嘴里的棒棒糖，“她的小腿骨折了，伤势愈合前都很难独自生活。跟我们回利密图斯怎么样？”
琳头也不抬，一边玩着游戏机一边轻轻点头。
波希格无奈地笑了笑。
这破游戏机……
“没想到那些被改造了的士兵这么难缠。我还是第一次被搞的这么灰头土脸。”伊克斯擦拭着自己的狙击枪，“精锐王牌差点被杂牌军干翻了，进化药剂真是厉害啊。可惜副作用大了点。”
别看他们四对六十打出了0：39的战损比，甚至没有人重伤，似乎进化者也没什么大不了的。
可实际上呢？
他们是什么人？
利密图斯最精锐的特种部队的军官层，实打实的精锐中的精锐，装备也是攻城者的原配武器，唯一一个雇佣兵也是玩陷阱、打游击的好手。
对手又是什么人？
利密图斯最垃圾的杂牌军，身体素质甚至不一定比得过高中体育生，训练划水，在宿舍里抽烟喝酒打牌，甚至不排除有玩女兵或者搞男*的人渣，专业技能一塌糊涂，最基础的射击水平和格斗技能都不及格，更别提什么战术穿插、交替射击……
但就是这样一群废物，在成为进化者后，却凭借着过硬的身体素质，将技巧上的差距拉近了。
观察能力不行？
反应速度来凑。
射击水平差劲？
力量和视力来补。
也就是本身底子太差，专业素养对等的情况下，别说一对多，一对一他们都必死无疑。
所以伊克斯才会感慨。
“厉害是真的厉害，但丑也是真的丑。”格林摇了摇头，“听ashe说科学院军械组研究的外骨骼已经有了雏形，初号机正在进行初步调试，相比把自己弄得人不人鬼不鬼的，我还是比较期待外骨骼。”
“谁说不是……现实又不是动画片，半兽人除了丑没有别的形容词。”波希格表示同意，“变异算个屁，真男人就应该开机甲。真希望有朝一日能开上大型机器人。”
格林忍不住吐槽：“别想了，ashe说过，从材料学的角度出发，既要包装大型机械能具备高机动性，又要保证材料能承受住压力不断裂，就不应该朝人类体型靠近，相比之下几何结构或者贴近多足甲壳类动物的战争机械更容易实现。”
“但话又说回来，建造这种非人类型的机械让人类驾驶员来操控，又会有些迟钝，毕竟和人体行动原理相背，想要熟练驾驶需要的时间很长，既然如此为什么要在里面强行塞上人类驾驶员呢？直接交由设计好的ai不是更能完美发挥吗？”
格林打破了波希格的美梦：“所以科学院根本没打算设计大型机器人，甚至外骨骼就是单兵装甲的极限了，单兵武器倒是会继续开发，但这都是为了后续的自律机器人士兵做准备。”
波希格愣住了。
“什么意思？以后我们不上战场了？”
格林翻了个白眼：“想什么呢，盟会没个十来年的发展都不可能将人类彻底从战场上解放出来，现在的科研方向不过是将最危险的工作交给了机器人，而我们作为掩护、协同者帮助机器人完成战略目标而已，就好像曾经的步坦协同战术一样。只不过自律机器人没有坦克笨重，战略意义也更大。”
伊克斯干笑一声：“那我这种狙击手恐怕是最先失业的吧，打的没机器人快，还没机器人准，索敌什么的也比不上，它们甚至不需要观察手。”
虽然人在战场上的高危任务占比大大减少的确是一件好事，但是对于这些兵种而言，失去了自己的价值也就变得有些迷茫了。
尤其是作为战争兵器的精锐兵种，他们的半辈子都在学着怎么杀人，突然有人告诉他们已经没用了，机器人可以代替他们了，人生不亚于失去了目标。
“科技的发展也许终会影响一些个体的价值和利益，但毫无疑问，对更多人，对大多数，对整个文明的进程都是有意义且有必要的。战争并不美好，能活着离开战场难道还有什么不满吗？至于之后的生活，其实开家日用品店或者小餐馆都还不错。”格林看的很开。
“那你和那个女博士什么时候结婚？”波希格忽然八卦起来，“到时候请我们喝酒啊！”
“大概……得一切平稳下来吧。结婚了肯定请你们。”格林笑容满面。
“等平稳下来啊……再理想那也得要个两三年了。不过我会争取活到那一天的。”波希格笑呵呵地一扬下巴。
“我也是。”伊克斯对着格林挤眉弄眼，“说不定到时候我带着老婆一起去喝酒。”
“你又跟谁看对眼了？”波希格一下瞪大了眼睛，“嘿，兄弟，别告诉我你也偷偷摸摸找了姑娘。别这样伊克斯……”
“抱歉。但那女孩太热情了，谁能拒绝一个漂亮姑娘的追求呢？”伊克斯揶揄道。
波希格更懊恼了：“狗屎！这下就我一个光棍了。”
“好了，我们该撤退了。来接我们的直升机到了，走吧。”
半个小时后，格林看了一眼自己的DT，拍了拍裤腿，“可以享受一段短暂的休闲时光了。”
“剩下的，交给支援去做吧。”
……
“在看书？”九九六顶着一张仿佛快猝死的脸，端着咖啡走到了方野身边，弯腰扭头看了看封面，发现是一本这个世界的哲学思想经典著作。
方野头也不抬，轻轻嗯了一声：“我的意境不属于星岚四大主流，对于我自己来说，其实什么样的意境都能接纳，都能作为成长的养分。”
“听起来可真邪乎……实际上也确实邪乎。”九九六耸了耸肩，在方野对面坐下，看了看外面的夜色，静静出神，偶尔抿一口咖啡，回味着这股苦涩。
这样的安静持续了一刻钟，九九六放下了空空如也的咖啡杯，搓了搓自己的脸颊，声音平静：“两小时四十二分之前，伊黎近海坎博雷德油井发出求援信号，两小时三十八分前，宣告失联。两小时十一分钟前，郁金香号货轮发出求援信号，两小时零九分前，郁金香号失联。”
方野翻书的动作微微一顿。
“需要我走一趟吗？”
九九六微微摇头：“还犯不着，重点不在于一个油井一个郁金香号的失联，而是……大海里的东西也不平静了。”
“要开战了？”方野若有所思。
“已经开始备战了。喀慕拉那边传来消息，永流河域附近木灵卫队和溟嗣的冲突一直在升级，最多后天冲突规模就要达到局部战争的程度了。星岚监天司上午有消息过来，禹州北境发生了一次小规模摩擦，虽然对方退走了，但这个信号很明显了。”
“除此之外，赤国东境狄洲雪原有异常磁场波动，赤国侦查部门发现了异类生物的痕迹。”
“利密图斯防区的海上哨站多次检测到不明物体在水下靠近防区。”
“第五防区外侧新陆有某种机械体活动。”
九九六抹了把脸：“每天都有新的惊吓，我都能闻到那股扑面而来的硝烟味儿了。十有八九伊黎就要第一个开片儿，喀慕拉和星岚紧随其后，牵一发而动全身，藏着掖着的一看我们打起来了也来凑个热闹，当场演变成世界混战。”
方野瞥了他一眼：“所以？”
“老方，给我透个底，你有底牌没得？或者能不能联系上黎明号？虽然做好了单挑全世界的准备，但是心里还是慌啊。几个超凡圈子显然有底牌，但都掩的死死的，没有能自己做主的牌，我是真没啥安全感。”九九六目光炯炯。
方野沉思片刻，缓缓皱起眉：“好像……也不是没有。”
“还记得我在收容所的世界毁灭了海桑吗？”
“知道，但了解的不多，你的意思是？”
“当时我通过光明神的赐福权柄，将自己的血液赐予了海桑的剩下的活人，因为光明神的诞生是依托于祀神和兰泽技术的，所以我也具有祀神特质，被我亲自赐福而堕落的诡异，是可以转化为生欲之影的。”方野点了点自己的脑袋，“当时我能力有限，仅保住了三万人的意识，他们就沉眠在我的精神世界。”
“如到了迫不得已的时候，我会唤醒他们的诡异一面，他们是我的一部分，除非生命层次高于我，否则没办法彻底杀死他们，而蒙受我的庇护，他们也会拥有我的一部分特质，携带我的神性。”
九九六整个人都精神了。
没办法不精神，一支不死不灭，还分润了方野这怪物的神性的诡异大军，带来的安全感那是无与伦比的。
不过九九六也知道，不到万不得已，方野根本不会唤醒他们。
迂腐也好，死板也罢，这份原则对于九九六来说，是需要尊重的。
不如说，正是因为方野的矛盾于坚持，他的身后才会逐渐聚拢了无数追随他脚步的人。