刘协还座，对杨彪说道：「杨公，汉阳去年的考功位列第几？」
杨彪想了想。「具体排名，臣记不清了，好像不在前十以内，却也差得不远。」
刘协的目光转向了杨彪身后的张松。
张松立刻上前一步。「回陛下，去年郡国考功，汉阳是第十一。」
刘协轻轻地点了点头。
大汉的郡国共一百出头，去除尚未平定的交州七国，不满一百。汉阳位列第十一，名次不算低，但还是有被司徒府刻意打压的嫌疑。
杨彪还是很注意避嫌的，不愿意杨修太过引人注意。
否则以杨修在汉阳的政绩，前三不敢保证，前五是肯定没问题的。
这些心思，刘协能够理解，所以一直也没有过问。随着荆州、冀州等山东大州度田，凉州的政绩渐渐黯淡无光，不是汉阳一郡的问题。杨修提出要考虑人均的因素，正是出于这个现实困境。
如果只比总量，到凉州做守相就形同左迁，再努力也不会有亮眼的成绩。
「杨公，幽并凉等边州虽不如山东富庶，但重要性不遑多让，应该让更多优秀的人才愿意去边郡历练，而不是当作贬谪。令郎的建议有可取之处，司徒府还是要酌情考虑一二，不可轻忽。」
杨彪躬身领命。
他原本还想以父亲的威严压制杨修，现在天子亲口吩咐，又上升到边州与内地之间公平的层次，他就不能掉以轻心了。
刘协又和杨彪等司徒府的要员讨论了一下。
他不过问具体的人事安排，但原则是必须掌控的。既然已经决定了司徒要由州郡提拔，那就应该考虑到让潜在的司徒人选经历不同的郡国锻炼，穷的要去，富的也要去，户口少的要去，户口多的也要去。不能只在内地，还要去边郡，最好是东南西北都要去体验一下。
杨彪唯唯诺诺。
他本人有过任职地方的经历，但他没去过边郡，只在京兆、颍川、南阳等富郡、大郡任过职。这一方面是因为他三公子弟的背景，一方面也是山东世家势大的体现。
历数本朝的三公，有边郡任职经验的非常少，有的人甚至连地方施政的经验都不多。
这显然有严重的弊端。
以前三公虚位，实权有限，没有地方施政的经验也就罢了。如今费了九牛二虎之力，终于将权力要回来了，却发现自己根本没有足够的能力用好权力，显然不行。
对旧制度进行改革，已经是君臣共识。之前进行了选举制度的改革，提出了以考试代替推举，取得了不错的效果，现在应该更进一步了。
君臣喝着酒，聊着天，气氛很融洽，不时会心一笑。
荀彧与刘巴坐在一旁，也在商量如何在两年内实现税赋翻倍的方案。
想来想去，希望还在新技术和发展工商上。
大汉的赋税分两种：一种是钱，一种是粮。
要想挣钱，工商业是最佳选择。这一点不是什么新发现，也一再被事实证明。
要想多收粮，在耕地足够，户口却不足的情况下，只能依赖新技术。
一是使用新农具，提高效率，降低劳动强度。正如已经在河南推行的新犁一样，只是现在荀彧需要更多的新犁，以及其他新农具，使同样的户口能够耕种更多的土地。
另一种方法是提高亩产。
他们自然而然地谈到了硝石。
魏翱、于吉等人刚在他们面前表演了火药，对火药的成分之一——硝石能否提高粮食亩产，荀彧非常关心。
在此之前，他就了解过相关信息，只是那时没有压力，也就没现在这么迫切。
此时此刻，他只想把魏翱、于吉请过来，了解一些情况。
相比之下，刘巴倒是了解不多。不过听了荀彧的分析后，他觉得可行。
他这么想，有一个很重要的原因：天子觉得可行。
这些年来，他们一次又一次的见证了天子的出奇制胜，早就对天子的眼光佩服得五体投地。虽然硝石可能提高亩产听起来匪夷所思，他们还是愿意接受。
说干就干，荀彧、刘巴联名，请来了正在角落里吹牛的魏翱。
听了荀彧的问题，魏翱一点也不意外。
他对荀彧、刘巴说，我虽然没种过地，但我知道能从粪便中提取硝石。由此可见，硝石或许就是粪便的精华之一。粪便能肥田，提高产量，硝石既然是粪便的精华，应该也可以。
魏翱说得头头是道，荀彧听得津津有味，刘巴却看着眼前的美食后悔不迭。
君臣欢聚一堂，共度佳节，满案的美酒佳肴，你们在这儿大谈粪便，是不是有点倒胃口？
他本想提醒荀彧，可是一看荀彧那如饥似渴的模样，又将涌到嘴边的话咽了回去。
荀彧的压力太大了，他能理解。
饮宴继续，斗转星移。
不知不觉中，建安九年来了。
——
里海之北的草原上，一座大营之中掩映在风雪之中。
白雪皑皑，大地无声。
一座牛皮大帐内，柯比能、荀恽以及数十汉人、鲜卑人围着火堆，喝着酒，吃着肉，有说有笑的闲聊着。火光熊熊，将大帐内烤得暖洋洋的，有如初春。不少人嫌热，敞开了怀，露出里面的丝质内衣。
角落里，轲比能的女儿唐苏合伏在沈友腿上，呼呼大睡。
她已经喝得半醉，根本不在乎其他人的眼光。
当然，她没喝醉的时候也不在乎。
沈友也有些不胜酒力，靠在凭几上打盹，一只手在唐苏合的肩上轻轻的拍着，嘴里哼着不成调的曲子。
在荀恽闲聊的轲比能漫不经心的看着沈友，貌似随口问道：「他在唱些什么？」
荀恽转身侧耳，听了片刻，说道：「天问。」
「天问……又是什么？」
「《楚辞》中的名篇。沈子正本是吴人，吴属楚，对《楚辞》颇为推崇。」
轲比能恍然，拍了拍大腿。「你们汉人真有意思，吃饱了喝足了，不去抱着女人睡觉，却喜欢吟唱这些古人的曲子。」
荀恽眼神微闪。「《天问》不是普通的曲子，是对道的探询。」
轲比能愣了一下。「是么？」
「是的。大帅若是有兴趣，我为你吟唱几句，你就知道了。」
「我能听懂么？」
「能，每一个人都能。」荀恽笑笑。「当然，能听得懂问题，未必能知道答案，那可是我大汉最聪明的才俊才能讨论的问题。」
轲比能眨巴着眼睛。「是那些能制造出千里眼的才俊吗？」