第599章 因时而变

刘协命人取水来,让周忠洗脸,重新入座。

周忠调整了情绪,再次坐在刘协面前时,态度温顺了许多。

刘协坦言,他对之前的几任凉州刺史都不满意。甚至可以不客气的讲,没有一任凉州刺史是合格的,包括赫赫有名的卧虎张则在内。

好的不过恩威并施,勉强保持凉州安定,差的则贪墨敛财,中饱私囊,根本不管凉州安定与否。

不仅凉州刺史如此,郡太守也不例外。

真正能将凉州看作大汉的一部分,将羌人、汉人都看待朝廷子民,用心教化的屈指可数。

虞诩、傅燮算是其中的翘楚,可惜皆不得善终。

“这样的能臣不能位至公卿,是朝廷的损失,也是公卿的耻辱。”刘协冷笑道:“将来著史,少不得要记一笔。”

周忠打了个寒颤,脸色有点发白。

天子一句可能只是赌气的话,不知道多少名臣的身后名将受到影响。

他本该进谏,请天子谨慎一些,不要意气用事,却没有足够的勇气,只能暗自着急。

忽然之间,他有些理解了孝武朝大臣的心态。

遇到这样的一个雄主,绝非大臣之福。公卿固然令人艳羡,能不能善终却是个疑问。

两人说了小半个时辰,对刘协提出的问题,周忠都没能给出满意的答复。他不知道谁能胜任凉州刺史,也不知道除了天子之外,谁能指挥并凉大军东征,却不会控制不力,造成大量无辜伤亡。

周忠心中生起一种前所未有的无力感。

最后,刘协问了一句:“令郎有意入仕吗?”

周忠愣了一下,才反应过来。“如蒙陛下不弃,愿为朝廷效犬马之劳。”

“说说他的履历。”

周忠不敢怠慢,立刻将儿子周昉的履历简单说了一遍。

刘协听完,点了点头。周昉好游侠,武艺应该不会太差。有随孙策、周瑜作战的经验,指挥小规模人马作战的能力应该还是有的。

“朕要调阎行回金城,缺一个将领坐镇西海,他吃得了苦吗?”

周忠有些犹豫,却还是咬咬牙,拱手谢恩。

西海太远,而且汉羌混居,其实并不是理想的仕途起点。只是天子有意,他也不敢推脱。

西海是天子推行教化的试点区域,连皇后的兄长伏雅都被派了过去,他的儿子有什么理由不去?一入仕就能在这么重要的地方任职,是天子对他的信任和器重,他不能不识抬举。

辞别天子之后,周忠回帐,将这个消息告诉了周昉。

周昉倒是很满意。随周忠到行在数日,他最关心的就是能不能入仕,又能有什么样的起点。能够跳过为郎的阶段,直接外放,已经超出了他的预期。

至于吃苦什么的,他倒不是很放在心上。

现在不吃苦,难道像袁术一样做个纨绔,等人到中年再吃苦?

周忠见状,心情更加失落。

儿子大了,不听话了,理解不了老父亲的一片苦心。

他能做的,只是再三告诫周昉。可以和羌人往来,不准纳羌女为妾。

庐江周氏是有门户的,家里容不下腥膻之妇。

——

刘协很快就召开朝会,商议东征的事。

除了贾诩、马腾、周忠的年龄比较大之外,与会的多是青壮,四十以上的都不多,大多是二三十岁,朝气蓬勃,意气风发。

蔡琰、马云禄等人列席会议,坐在一群男子之中,份外显眼。

对于天子是否要亲征,意见较为统一。几乎所有人都认出这么重要的战事,非天子亲自指挥不可,否则诸将争功,势在难免,而凉州将士一旦失控,也必然会造成无辜杀伤,影响天子平定天下的正当性。

对于凉州刺史的人选,意见比较多。有的建议让韦端复任——韦端一直在行在,也没什么事,有的推荐周忠,有的则建议另外挑选合适的人选。

说了半天,也没有找到一个公认的合适人选。

原因和刘协之前提过的一样,凉州与其他州不同,教化的责任非常重。如果能做到汉羌无别,百姓安居乐业,凉州就是朝廷稳固的根基。如果不能做到,天子之前的努力付诸东流,凉州将再次成为叛乱之源,前线也可能因此军心士气不稳。

争执不下之际,王异有些怯怯的举起了手。

一瞬间,无数双目光看向了她,无数人面露诧异之色。有几个年轻人则看向了坐在人群中的赵昂,眼神调侃,眉毛像是在跳舞。

虽然没有明确关系,但赵昂对王异有意却不是秘密,不少人都将王异当作了赵昂的未婚妻。

赵昂猝不及防,手足无措,比王异还要窘迫。

虽然女子从军入仕虽然已经有不短的时间,可是大部分人还是觉得这只是天子提倡所致,真正能够从军、做官的女子毕竟是少数,不过是新政的点缀而已。

如果王异要在朝议上发言,未免不自量力,而且有失礼之嫌。

面对无数目光,王异也窘得面色通红,几次想放下手,却还是坚持住了。

刘协摆摆手,缓声说道:“你有什么高见,说来听听。”

王异咽了口唾沫,艰难地说道:“臣……臣以为,凉州……并非一定要设刺史。”

“轰”的一声,议论声四起。无数人交头接耳,惊呼声四起。

“不设刺史?”有人大声问道:“这怎么可能?”

“就是嘛,哪有不设刺史的道理,这可是朝廷制度。”

见气氛过于热烈,刘协咳嗽了一声。站在一旁的曹昂、艾肯立刻上前,沉声喝道:

“肃静!”

众人立刻闭上了嘴巴,将目光投向刘协。

王异头皮发麻,双腿打颤。这时,身后伸过两只手,扶住了她。她转头看了一眼马云禄和蔡琰,看到她们眼中鼓励的目光,这才勉强静定下来。

“怎么说?”刘协很好奇。

见刘协没有怪她失礼,王异从容了许多。她躬身施礼,借机咽了口唾沫,清了清嗓子。再次开口的时候,声音已经清亮了许多。

“凉州广大,南北两千里,东西近三千里。十三州之中,何尝有一州如此?就算凉州多骏马,刺史也不可能在一年之内巡视全境,疏漏之处,在所难免。郡县因此营私,惹出事端来,刺史不能及时反应,只能一意掩饰,以免影响自己的前程。”