第304章 任重道远

马腾反复考虑后,接受了杨修的建议,打算沿大河向东,与天子会合。

向南近一些,向东远一些,但这点距离影响不大。

可是他宁愿相信更远一些的天子,也不愿意相信更近一些的韩遂。

向东还有一个好处。

朝廷虽然已经放弃了对这一带的控制,但沿河上好的水土条件却吸引了大量的户口,既有汉人,也有胡人,沿途可以收集到足够的补给,却不用欠谁的人情。

相比之下,韩遂已经将灵洲当成了他个人的战利品,哪怕是一只羊,这个人情将来也是要还的。

决定之后,马腾就派马超、庞德为使者,赶往美稷,面见天子,同时为大军探路,收集粮草。

马腾留下了杨修,请他为自己出谋划策。

杨修欣然同意。

马超虽然不太情愿,却拗不过马腾,只得接受了命令。

离开之前,他收到最新的消息。

诚如杨修所料,扶罗韩的兵力又增加了,不仅白马铜赶到了屠申泽,带来了数万人,扶罗韩也有数万人赶到,总人数近二十万,能战的骑兵至少有三四万人,是马腾的数倍。

如果当初轻率接战,马腾将一败涂地,甚至可能全军覆没。

面对如此严峻的形势,马超不敢怠慢,立刻起程。

——

美稷,野亭。

刘协拱手,站在郭伋碑前,默读着碑上的文字。

荀攸站在一旁,读碑阴的文字。

蔡琰、裴俊取出纸笔,抄录碑文。

纸是刚刚收到的。经过几个月的努力,唐姬终于搞出了第一批纸。虽然依旧粗糙,却勉强能用了。

相对于竹木简,纸很轻。相对于绢帛,纸很便宜。

所以蔡琰等人迅速接受了这种书写材料,积极试用。

刘协读完碑文,走到一旁的湳水边,蹲了下来,敲破河岸的薄冰,掬了一点水。

已经是三月初,河面的冰层开始消融,积雪也被风沙染得脏兮兮的。

刘协蹲在河边,看着冰层下隐约可见的鱼影,一时出神。

荀攸跟了过来,站在三步之外。

“公达,你如何看待王莽篡汉?”

王莽时,郭伋曾任上谷大尹、并州牧。

他是个能臣,却不是儒家意义上的忠臣。

荀攸皱着眉头,神情疑惑。

“朕觉得还是有好处的。”刘协站了起来,在身上擦了擦手。“至少现在不会再有人想着井田制之类的东西,也不会有人觉得学问精深、道德高尚就能称帝。”

荀攸的脸颊抽了抽,将脸转向别处。

或许是因为匈奴诸部迟迟不来见驾,形势不如预期,天子这两天总说一些奇怪的话。

“走吧,去看看裴太守的政绩。”刘协说着,回到官道上,翻身上马。

荀攸跟了过去,踩蹬上马,挽紧缰绳,与刘协并行。“陛下,真要恢复西河旧制么?”

“有何不可?”

“并无不可。只是要恢复西河旧制,就要足够的户口。诸部匈奴不至,就只能从内郡想办法了。臣以为,或可传诏太原、上党或冀州诸郡,招抚一些黑山军过来屯田。”

刘协说道:“不急,春天一到,牧草生长,马就有吃的了。人辛苦一些,好在只有三千人,坚持坚持也能过去。”

“陛下所言甚是。只是凡事预则立,不预则废,当从长计议。早下诏书,州郡也好从容准备。”

刘协答应回头与裴茂一起议议。

裴茂刚转为西河太守,这些事理当由裴茂主导,不能越俎代庖。

况且太原、上党与冀州诸郡近的几百里,远的几千里,沿途的供应也是一个巨大的负担,不是一道诏书就能解决的事。

朝廷很穷,没钱就没有话语权,下了诏书也是自取其辱。

——

湳水两岸,住着不少新安置的俘虏。

以匈奴人为主,也有汉人。

?落强盛,主宰美稷的,不仅有很多匈奴人依附他,也有不少汉人依附他。

如今?落身首异处,匈奴右部作为一个部落已经烟消云散,这些人就被安置在湳水两岸,或耕或牧,生活依旧,只是换了纳税的对象。

闲来无事,经常沿着湳水随机走访这些百姓。

他的仪仗很简单,经常只有三五随从,也没什么华丽的衣服,看起来最多是个小官,绝对和天下至尊沾不上边。很多百姓根本不知道他是谁,只觉得他平易近人,言语之间没什么顾忌,反倒让他了解到了不少真实的想法。

正如他估计的那样,这些汉胡百姓很满意。

能够在美稷附近定居,对他们来说是一个不错的选择。将来开了市,可以和内郡来的商人自由交易,他们的日子会更好,就算交点税也是值得的。

只要朝廷的官员不敲骨吸髓,贪得无厌。

遇到好皇帝和官员,做汉家臣民肯定要比做匈奴人的部曲舒服。

虽然不知道眼前的少年就是天子,但汉胡百姓对汉家天子的德政却是感激戴德,提起天子时,总是一脸敬意,赞不绝口。

百姓的笑脸有着神奇的治愈效果,让刘协觉得所有的付出都是值得的。虽然困难重重,却走在正确的道路上。只要坚持下去,就一定能成功。

从一个破旧的帐篷里出来,刘协看着露出依旧满眼枯黄,看不到一点绿色的河谷,却仿佛看到了希望,豪情满怀。

匈奴贵人们不肯来又如何?只要百姓肯来就行。

没有百姓,哪有什么权贵,都不过是待宰的羔羊,烂肉一堆。

待秋后马肥,看老子不杀你们一个落花流水。

数骑从远处奔驰而来,马蹄踢起浅浅的河水,白浪飞溅。

王越立刻跟了过来,远处的郭武也跳上了马,做出了警戒的姿势,一个骑士策马迎了上去。

相距两百步,奔来的骑士勒住坐骑,放慢了脚步。与迎上去的骑士交谈数语,亮出了腰牌,又取出一件文书。骑士接过,转身来到刘协面前。

“陛下,度辽将军紧急军书。”

荀攸接过,查验了文书的真伪,随即敲掉上面的封泥,打开绳结,看了一眼,随即脸色微变。

“陛下,休屠各白马铜与鲜卑扶罗韩部合兵,正在追击征西将军马腾。马腾之子马超奉命求援,已到成宜。”

刘协大感疑惑,从荀攸手中接过军书,仔细看了一遍,更加不解。

马腾在鸡鸣塞附近遇敌,为何不向南退回北地,却舍近求远,到美稷来求援?

事出反常,必有妖。