湛煊瞟向?客栈外停的几台轿子,慢条斯理地道：“我是?奴籍，不必服役。”
“少废话，本官爷要你去,你就必须得去，起来,起来！”一个差役上前?推搡湛煊起身。
“你干什么！”湛莲全不能忍受竟然有人轻侮她的三哥哥,蓦然清喝。
湛煊给了湛莲一个安抚的眼神,压下心头火气，反推衙役一把,站了起来。
“朝廷办事，谁敢叫嚣,一律问罪！”领头差役亮出?佩刀恐吓众人。
湛莲收到三哥哥示意,见他竟然意欲佯装被抓,却不愿同意他的做法。他是?堂堂一国之君,何苦要亲自去以身赴险？万一他被这些不长眼的家伙碰着磕着了，那?该如何是?好?？
“阿……”她焦急地想唤他,却仍有理性地停了口。“煊”字仍帝王名?讳，大梁上下皆须避讳,哪里?还有家奴敢自名?阿煊？
“我去去就回，小姐，您莫担心。”湛煊道。
湛莲跺了一下脚。
湛煊与赵柱子被带了出?去，湛莲忍不住追出?去,却见蛇精脸妇人得意地自轿中出?来，假意惊呼道：“哎哟，这不是?方才抢我金钗的丫头么？怎么，你的奴才被抓走了？”
湛莲顿时明白是?谁捣的鬼，她反而冷静下来,淡淡看?向?下巴高扬的蛇精脸妇人，与坐在轿中冷笑的肥婆妇人，“你们好?大的胆子，竟敢擅自使?唤官府差役？”
“哟哟，你这丫头真不知道天高地厚，你可知道我是?谁，又知不知道这位朱夫人是?谁？”
“哦，你们是?谁？”
蛇精脸哼笑不说话，她的丫鬟机灵接话，“说出?来你可别吓着，我们夫人正是?会玄县县官老爷的爱妾！而这位朱夫人，更?是?不得了，她是?当今圣上御封的水利局总的大夫人！”
水利局，童谣，会玄县，徭役，常州口音……湛莲微皱了眉头，不知三哥哥是?否觉着这里?头有蹊跷，可到底也不必自己亲自去啊！
湛莲抿嘴转身便?往回走。
“等等！你不管你那?家奴的死活了么？”蛇精脸小妾立刻叫住她，她费心思寻那?家奴的事儿?，莫非还真是?为?了那?奴才不成？“你若是?肯求求咱们朱夫人，你若求得好?了，兴许朱夫人法外施恩能通融通融。”
湛莲闻言停顿一下，转头冷笑，“不过是?个家奴，抓走便?抓走了，我还管他是?死是?活？”
“你……！”原是?看?他们是?外乡的小门小户，那?家奴应是?个管事的下人，他若被抓了这小丫头定方寸大乱才是?，没想到她竟这般冷酷心狠，真是?个恶毒的小蹄子！
蛇精脸小妾见湛莲干脆地走了，气得直扯手中丝帕，又跑到肥猪夫人面前?去生事，“朱夫人，您瞧瞧，这小贱人丝毫也不将您放在眼里?，您不如把她也抓起来去做事儿?去。”
肥猪夫人瞪她一眼，“修水道抓妇人做甚？你就是?个傻货！抓一两?个奴才不要紧，抓了个有家门的小姐，那?是?师出?无名?，万一她家将事儿?闹大，岂不连累了我家老爷！”
蛇精脸小妾被训得缩了缩脖子，隔了一会她喏喏道：“那?咱们该怎么办，她不上当……”
肥猪夫人道：“一看?你就没见过世面，不怪你一辈子只?能做妾，要是?做了当家夫人，你家老爷升官都没指望了。”
“老爷升官，那?是?他们大老爷们的事儿?……”蛇精脸小妾颇为?委屈。
“哼，娶妻当娶贤，这话儿?果真说得一点儿?也没错，你只?看?我家老爷，就知家中若有贤妇，飞黄腾达便?指日可待！”肥猪夫人不无得意。
蛇精脸小妾忙奉承两?句。
肥猪夫人道：“你只?管听本夫人的，这小蹄子这会儿?硬气得很，那?是?她没看?透世面，她一个未出?阁的小姐与两?个丫鬟还能成得了事不成？待她看?明白了，不就乖乖地把那?金钗双手奉上？”
蛇精脸小妾只?能听命，只?想着待那?小蹄子来求她们的那?一日定要她好?看?。
湛莲由小二带着进了天字二号房，戊一随后跟了进来。
“你还在这儿?做什么，还不去保护圣上！”
“陛下方才示意属下留在殿下身边护殿下周全。”
“我在客栈里?能有什么事儿?，你别听他的！”他还不让她放心，她就不让他去了。
“殿下放心，属下虽留守殿下身侧，但已有十名?龙甲卫尾随陛下而去，况且有眼无珠的是?官府之人，陛下定然无恙。”
湛莲自知戊一说得有道理，但一颗心止不住地七上八下，“你警醒些，时刻与他们取得联系……等等，他们说要抓陛下去修水道，那?恐怕要往常州去了，不行，快去准备马车，他们去哪儿?，咱们便?跟到哪儿?，万一出?了差池，也好?来得及相助。”
戊一虽赞同这主意，只?是?有些犹豫，“押送劳役向?来日夜兼程，夜里?恐怕露宿野外，属下怕殿下您金枝玉叶受不住。“
湛莲此时哪里?还顾得了那?么多，“我不要紧，赶紧去准备。“
戊一得了首肯，立刻转身离开?。
只?是?这夜湛煊并未被发配，而是?在华州大牢中关了一夜，第二日天还未亮，双手便?被铐上铁镣，与一干犯人一同押送出?城。湛莲一夜和衣浅眠，虽得到了来自湛煊的亲笔小笺安抚，但总不能安心，听到他们出?城的消息，连忙起身乘上马车紧追而去。
湛煊一生下来就是?皇子，而后登基成了九五至尊，哪里?受过这等囚犯遭遇？但他都忍下了，因他直觉这事儿?后头有古怪，他必须去探个究竟。
一行人出?了城，一路往常州方向?而去，只?是?走的不是?大道，而是?羊肠小道。一路崎岖艰难，犯人们又全带镣铐，行动更?是?不便?，常有跌倒摔伤不说，有一犯人失足掉下山涧，竟就那?么摔死了。衙役们却不管，还不停挥鞭催促囚犯前?行。
湛煊皱了眉头。这些人虽是?囚犯，却并非穷凶极恶的死囚，华州官府如何能如此草菅人命？
混杂在其中的暗卫惊恐，只?怕天家有所闪失。
走在湛煊前?头的是?个看?上去未及弱冠的圆脸少年，他自上路就一直不停哭泣，一路哭，一路哭，出?了山涧，终于把湛煊哭心烦了，他问他犯了什么罪，是?不是?犯了死罪。
“俺没犯罪，俺是?良民。”圆脸少年耸肩膀擦去鼻涕泪水，用着家乡话道，“俺是?从福州逃出?来的，去了华州，被守城的官爷听出?了乡音，就被抓起来了。”
大梁律法，百姓来往各州县需有文书，如无正当事由不能擅自往来，但如苗云之类千里?寻夫的由头也是?可行的，因此并非苛刻。
“你为?何不待在福州，他们又为?何要抓你？”
“俺爹娘不让俺去做劳役，叫俺逃进山里?头，但官爷们还上山寻人，俺没了法子，一路翻山逃了出?来。”
大梁百姓自二十岁后必须服役，况且朝廷也并非压榨百姓，百姓服役仍有薪饷，只?是?湛煊闻言蹊跷，常州修建水道，自常州寻人服役便?可，怎么又跑到福州寻起人来，又去把华州的犯人全都押去？况且这少年看?来不足二十，为?何也要服劳役？
“俺爹与俺大哥一定被抓走了，不知现在是?死是?活，俺还能不能替他们收尸，”圆脸少年又呜呜哭起来，“也恐怕俺们一家都要压在那?该死的水坝下头了。”
“胡言乱语、只?修个水道，怎会死人？”湛煊不悦皱眉。
圆脸少爷苦笑一声，眼神中露出?看?尽人世的沧桑，“你只?去了，就知俺说的了。”
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