一个脸尖似蛇面的浓妆艳抹妇人?一眼看中那副金蔷薇钗,手一伸便要去拿。
这几个官家夫人?一进来，掌柜的原眉开眼笑的老脸便生出几分牵强，全?不似仰望财神爷的姿态,这会?儿更是眉头耷拉了下来，“哎哟,吴夫人?,这可不赶巧,这金钗已有客官要了。”
“反正?人?不在?这儿，待人?来了,你便说被我抢了去。”蛇精脸哈哈大笑，一把从?掌柜的手中夺过。
另外三?个妇人?一阵哄笑,骂她是破落户,泼辣娘们。
蕊儿上?前?,自?后一把夺过金钗,“呸，别人?买下的金钗你也要抢,好不知廉耻！”
笑声戛然而止。
湛莲哪里?理会?这种闹剧，瞥一眼蕊儿拿了钗子,在?众妇人?恼怒的目光中交待道：“横竖这里?的盒子也配不上?这枝钗，你擦干净了仔细包起来。”说罢便与湛煊踏出了铺子。
“是。”蕊儿脆脆地应了一声。她见蛇精脸妇人?在?瞪她，她一眼反瞪了回去。也不回去照镜子看看自?己究竟什么身份，敢抢她家主子的东西。
“你们是哪家哪户的,给本?夫人?报上?名来！”蛇精脸尖叫着指着蕊儿。
喜芳道：“我们家小姐是哪里?人?与你有何相?干，这钗子是咱们当面拿银票买下的，那银票还在?掌柜的怀里?热乎着哩！既然咱们已经买了，你们还想强抢不成？”说完，与蕊儿使了个眼色,二人?再不理会?众人?，快步出了聚宝号。
“掌柜的！你去把他们叫回来，说你这金钗不卖了！”另一肥头大耳的妇人?猛地一拍桌面喝道。
“哎哟，朱夫人?，这、这钱货已两讫，那钗子便已易了主，怎么还能拿得?回来？”
其他几人?有的义愤填膺，有的劝蛇精脸算了，可蛇精脸妇人?哪里?咽得?下这口气，她眯着眼道：“掌柜的，你可知咱们朱夫人?是谁？”
掌柜的暗暗叫苦，赔着笑脸道：“当然，当然，大名鼎鼎的水利局监史丞夫人?，老朽怎能不识得?？”
她们若不昨儿过来自?报家门，他哪里?识得?什么监史丞夫人?！只是他听了一些自?常州传来的消息，心有惶恐，因?而在?她们的暗示下，她们昨儿要的首饰全?都不收分文，心疼得?他昨夜一整夜没睡着，今儿才道遇了财神爷改改晦气，不想这些个官夫人?食髓知味，居然又来了！
朱夫人?挺了挺胸膛，哼了一哼。
蛇精脸的吴夫人?继续道：“你既然知道朱夫人?是谁，你还敢驳她的面子？掌柜的，你好大的胆子，你就不怕……”
话未不说完，掌柜的却知其意，脸色变了又变，额上?密密的汗珠溢了出来，好一会?儿，他一咬牙，迈出大步追了出去。
湛莲等人?还未走远，那掌柜的人?追上?来，两腿一并在?湛莲面前?跪下来，“小姐，只当老朽求您，把那钗子退给老朽，这银票老朽也不要了，你且数一数！”
这掌柜的看出湛莲有些来头，但强龙压不了地头蛇，况且她们互相?闹一场，她拍拍屁股走了，受苦的还是他这小老百姓。
湛莲吃惊不小，她就算贵为公主，也知不夺人?所好，这钗若是她们先买了去，她即便再喜爱也不会?以?势压人?，那几人?究竟是什么身份，又仗着什么势来欺压百姓？
她看向湛煊，湛煊皱眉。林子大了，什么鸟都有。他即便一再严令臣子廉洁奉公，却仍总有这些个小官小吏仗势欺人?。既然遇上?了，便不能不管。湛煊招来赵柱子耳语两句，赵柱子转身又与戊一交待。
湛莲扶起老掌柜，道：“掌柜的，这金钗我很是中意，退与你怕是不成的，只是你也莫担心，她们明儿就不敢来你那闹了。”
“小姐……”聚宝号掌柜的如此信也不是，不信也不是，他哽咽道：“小姐，小姐，您若骗了老朽，老朽一家子就都没命了！不若您还是将金钗退来，老朽再搭您几两银子……”
“咱们小姐说了成，那便一定成，”湛煊不悦道，“回去罢。”
掌柜的听他说话，只觉一个家奴也威严十足，还不及多说，便被赵柱子半请半哄拖地带走了。
湛莲眼见掌柜的一步三?回头的背影，秀眉紧蹙，“到底是些什么人?，这般狗仗人?势！”
“一会?儿便知道了，走罢，咱们去吃些东西，你也该饿了。”
湛莲点点头，忘了还在?生湛煊的气，与他一齐往近处一家客栈走去。
客栈掌柜的的小娃儿正?坐在?阶下与伙伴们玩儿，见客人?来了还不忘学着伙计招呼，“客官几位，打尖还是用饭，里?边请——”
湛莲见他可爱，不免失笑。
二人?挨着窗边寻了位儿坐下，小二哥招呼湛煊点菜，湛莲一时疲懒，不想说话，坐在?喜芳垫了帕子的木凳上?张望四周。
隐隐外头小娃儿唱童谣的声音传来，湛莲好奇，竖耳倾听。
“天子在?何处？
宅在?宫里?头。
天子是阿谁？
非猪即是狗。”
湛莲一听脸色大变，以?为自?己听错了，只是小娃儿们反反复复地唱着，却仍是那大逆不道之词。
湛莲抬眼，湛煊显然也已听见了，一张脸沉了下来。
客栈掌柜的算完账，回过神来也听真儿了，他冲出去抓起自?家小娃儿就狠狠地打屁股，“谁教你唱的，啊，谁教你唱的！”
小娃儿哇哇大哭。
“再敢这么唱，我就撕了你的嘴，听见了么？”
“听见了……”
教训完小儿子，掌柜的重新进来，又换上?一张和蔼可亲的笑脸。湛煊招手叫他过来。
“这位客官，您有何吩咐？”
“外头那是你的娃儿？”
“这……是。”
“他方?才在?唱什么？”
客栈掌柜的一听顿时脸色发白，“哎哟，我的爷，他没唱什么，没唱什么！”
“爷都听真真儿了。”
掌柜的强笑道：“这位爷，您一定是听错了，这么着，我看您眼生，应是头一回来，您这顿饭，便不收您分文！”
没有哪个皇帝愿意听见自?己的臣民在?民间骂自?己，加之方?才那糟粕事?，让他更加不悦，“爷还短这一顿饭的吃用？爷也不寻你的事?儿，你去问个明白，他这歌谣是从?哪里?传来的，究竟为甚这么唱！”
掌柜的抹抹冷汗，战战兢兢地瞅他两眼，又看了看蒙着面纱的湛莲，勉强笑着点头哈腰地去了。
“阿煊，你也莫当真，许是传唱时传错了，小娃儿又不知是什么意思，因?此就胡乱唱了。”
湛煊点点头，“嗯。”
湛莲顿一顿，又道：“阿煊是明君，我最是知道了。”
湛煊总算缓了脸色，凝视着小意温柔的宝贝弯了唇角。
掌柜的去而复返，苦着一张脸老实答道：“这位大爷，我那顽童是昨儿与来投宿的一位客官的娃儿玩了许久，学了这首杀千刀的歌。”
“那客人?从?何处来？”
“小的也不知道，听口音，像是常州那边的。”
此时门前?熙攘，小娃儿报客的声音还未落，一群差役就闯了进来，四下张望后径直朝湛煊二人?走来。
戊一与暗卫原是围着主子坐在?四周，见状便要起身，被湛煊以?手势制止。
领头的差役打量湛煊片刻，与同伴低语两句，然而推开掌柜的上?前?伸手指向湛煊与他身后的赵柱子，“你、还有你，出来跟我们走！朝廷有令，要你们去修水道！”