明朝天顺年间鄂城内住着一个没落的富家子弟，此人名叫郑无良，郑家老爷子在世的时候他们郑家在鄂城也算的上是数一数二的大户人家，可自从郑老爷子和郑老夫人相继去世以后，没有人管束的郑无良便开始放飞自我，整日里和一些狐朋狗友在外面瞎鬼混，最后还迷恋上了赌博并且一发不可收拾，从那以后但凡口袋里有点钱他就会迫不及待地跑去赌坊，不将口袋里面的那点银子全部输光他是绝对不会离开。
就这样，郑老爷子留给他的那些房产、田产、还有城里面的几间店铺都被他陆陆续续换成赌资输掉了，可就算如此他还是不肯罢手，直到最后债台高筑，家中已经卖不可卖的情况下他居然将魔掌伸向了至亲，他想着将妻子和女儿卖被他人为奴，得到的银子就可以用来偿还赌债。
这一天，妻子王氏泪流满面地苦苦哀求郑无良将她自己与女儿卖到一家，这样她也好方便照顾年仅十二岁的女儿丽娘。
起先，郑无良已经答应了王氏的哀求，可是最后有一个姓李的官员要去南方走马上任，于是就想给女儿买一个贴身丫鬟伺候，因为出价比其他人给的都高，郑无良就为了那多出去来的十几两银子，硬生生地将这对可怜的母女给拆散了。
王氏得知消息后哀求郑无良将自己也卖给李家。郑无良极不情愿地去问了一下，可李家给出的回复是目前并不需要老妈子，如果郑无良硬要把王氏卖给李家的话，李家最多也就只能给出十两银子的价钱。
王氏跪下苦苦哀求郑无良千万不要让她与女儿分开，郑无良起先也犹豫过，可是后来有一个姓周的商人愿意出价十五两银子买下王氏，就为了那多出来的五两银子，郑无良全然不顾最后一点夫妻之情将王氏卖给了那位姓周的商人。
母女分别的那一天，母女二人相拥而泣，哭得是撕心裂肺，就连旁人看了都忍不住流下眼泪，围观的邻居们更是在西。
最让人生气的就是，郑无良还在一旁做出一副依依不舍的样子，就连旁人看了都忍不住想要上前揍他一顿。王氏恶狠狠地对着郑无良的脸啐了一口，咒骂道:“你就是个畜牲，老娘对天发誓，这辈子就算变成鬼也不会原谅你。”
李家派来的人已经开始催促丽娘快点上车，年幼的丽娘泪流满面地拉着母亲的手依依不舍，这一别过恐怕今生再无相聚之日。
这时郑无良也凑了过来与丽娘告别，只见他用衣袖擦了擦眼角强挤出来的泪水后，说道:“女儿你可千万不要怪爹，我也是没有办法，你去了李家总比跟着我强，起码从今以后不用再忍冻挨饿，万一有朝一日你飞黄腾达了，到时候可千万不要忘记爹呀！”
尽管郑无良装出一副生离死别的样子，可丽娘却看都没看他一眼，转头便登上了李家的马车。
郑无良呆愣在原地显得有些尴尬，只见他讪讪一笑，伸手摸了摸怀中那刚刚卖妻卖女得来的几十两银子露出了满意的微笑。拿到钱后他并没有急着去还清赌债，而是又一头钻进了赌坊。这一进去就是三天三夜，等他再出来时已经是两手空空，卖妻卖女得来的银子再一次被他输的一干二净。
输了钱的郑无良犹如行尸走肉般地在大街上走着，突然看见远处有一个满脸横肉的魁梧大汉正在向他这边走来，吓得他不禁打了一个哆嗦，然后头也不回地转身就跑，因为那人正是他的债主冯彪。
就在郑无良转身逃跑的一瞬间冯彪也正好看见了他，叫骂着就追了上去。
有债主冯彪在后面穷追不舍，郑无良也不敢回头万一被抓住了指定会被一顿毒打，所以他只能玩了命地跑，一口气跑到城外后山上的破庙前这才把冯彪给甩开。
在赌坊里面连战三天三夜，刚一出来又被冯彪像撵兔子似的追了一路，此时的郑无良是又累又饿，于是就想着进入破庙里面找个地方休息一会儿再说，没想到刚进破庙就看见一个衣着讲究的男子浑身泥垢地躺在地上一动不动。
郑无良战战兢兢地走近一看，那名男子大约五十岁左右的样子，满脸的血污，嘴角还有早已干透的血渍，看样子这个男子应该是已经死了。郑无良壮了壮胆子小心翼翼地伸出手向男人的身上摸去，想着找点值钱的东西卖钱。谁承想当他才解开男人的衣服，就见男人原本紧闭的眼睛突然睁开，郑无良也算是够机灵，他故意装作没有发现男人醒来，然后做出一副正在救治男人的样子。
而那男人也果真上了当，他十分感谢郑无良的出手相救，然后气咽声丝地告诉了他的身份，原来这个男人名叫陈闯，是余庆县人，这次来鄂城是来收购药材的，没想到居然遇到了一个名叫冯彪的恶徒，此人不光将他的随身钱财一抢而光，还将他的肋骨打断了数根，这才导致他成了如今这般模样。陈闯好不容易才从冯彪的手里逃了出来，刚逃到这间破庙这才发现自己已经快要不行了......
听完之后郑无良这才恍然大悟，怪不得自己得了银子后，在赌坊里面玩了三天三夜冯彪都没有来找过自己，起先他还以为冯彪是出远门，没想到这段时间他居然盯上了面前这位男人，难怪没有时间搭理自己。
当他得知陈闯身上已经身无分文的时候便想立刻起身离开，可当他看到对方身上所穿的衣服面料还算不错于是心想，如果拿去当了应该也可以换上几钱银子，于是他便干脆蹲在旁边等着陈闯咽气。
陈闯此时已经是奄奄一息随时都可能死去，他气若游丝地说道：“这位兄弟，我想请你帮我一个忙，如果我死了，麻烦你找个地方将我埋了，然后去余庆县将我的死讯告诉我的夫人，事成之后必有重谢。”
对于陈闯的话郑无良压根就不信，如今他身上最值钱的就是身上穿的那几件衣服，除此以外别无其他，还能拿出什么东西重谢自己？
陈闯说完之后，只见郑无良既不答应也不拒绝，就那么眼巴巴地盯着自己，陈闯心里顿时明白对方这是不相信自己，于是他强行提起一口气，挣扎地说道：“我衣服的领子里面缝着一块手帕，你拿着手帕去找我的妻子，到时候你和她索要一张秘方作为报酬，你可以放心，那份秘方足可以保证你后半辈子衣食无忧。”说完一口气没有喘上来人就死了。
由于正是晌午，烈阳高照郑无良也不害怕，他见陈闯咽气之后就立马上前三下五除二地就将对方的衣服全给剥了下来，就连一条内裤都没有给死者留下，然后在破庙外面找了一块相对松软的地方，找来一根树枝便开始刨坑。可是还没刨几下他便放弃了，一来是因为工具不趁手，二来是因为他觉得太累了，外加肚子又饿咕噜咕噜乱叫，就更没心情刨了。
郑无良对着陈闯尸体鞠了一躬说道：“陈老哥对不住了，不是兄弟不想埋你，主要是我饿的实在没有力气。对不起了！”说完便背起陈闯随便找了一个土沟就丢了进去，然后拍了拍身上的灰尘就转身走了。
郑无良将陈闯的衣服里里外外仔细地摸了一遍，果然在内衣的衣领里面找到了那个手帕，他如获至宝般地揣如怀中后，兴致冲冲地往当铺走去，他将陈闯的衣服当了不到一两银子，之后就用这个钱当做盘缠，前往余庆县去找陈闯的夫人索要那张可以让他后半辈子衣食无忧的秘方。
再说郑无良离开破庙没多久，一个上山砍柴的樵夫正好经过破庙附近。樵夫名叫张福，今年刚过及冠之年，因为父母去世的早，家里又特别的穷，所以至今都没有找到媳妇，一直过着只身喝醉举目无亲的日子。
就在张福经过那个土沟的时候，他一眼就发现沟底躺着一具全身赤裸的尸体，尽管他被吓得全身上下抖如筛糠，可他还是咬着牙跳下土沟，将尸体背了上来。
这位张福从小就是一个心善之人，看到人死了被随意丢弃在山间任由野兽啃食便心生怜悯，他将尸体背了上来，然后还将自己的外套脱了下来给尸体穿上，之后便找了一块地方开始挖坑将陈闯给埋了。
回头再说郑无良，他拿着陈闯的衣服当了点银子，可大手大脚惯了的他没几天就将虽有银子全部花光了，没办法只能一路上靠着乞讨度日，好不容易熬到了庆余县，等找到陈闯家时他已经跟真正的乞丐没有什么两样了。
陈闯家一眼看过去就感觉非常有钱，光是负责看门的门房就有四人。
蓬头垢面的郑无良上前扣响门环，门房开门一看居然是个乞丐正要轰人，郑无良连忙说道:“是你们家老爷陈闯叫我来的，麻烦各位小哥进去帮忙通报一声，就说我有要事告诉陈夫人。”几名门房疑惑地看着郑无良，吩咐他在外面等着，然后叫另外一人进去禀告夫人一声。
郑无良蹲在门口的石柱旁又是生气，但更多的还是羡慕，他想着等自己将来有了钱，自己也找四个门房，不行，怎么也得找八个……
过了好半天，从里面这才走出来一位管家模样的人，管家对身后两名随从说道:“带这位公子前去洗漱一番，再给他找身干净点的衣服，，免得到时候熏坏了夫人。”
随从应了一声便带着郑无良下去了，郑无良已经好二十多天没有洗漱过，此时身上臭味熏天，正好借此机会舒舒服服地洗个澡，并且还让管家帮他找一身绸缎衣服，然后再准备一桌上好的酒席。
管家听后只是点了点头，可眼神中却满是嫌弃。来到洗漱房，一个相貌俊俏的小丫鬟进来送衣服。郑无良一看顿时就心痒痒了，这个丫鬟这么好看，万一以后手头紧了，这般模样的女子那可是能卖不少银子！
郑无良一边脱衣服准备洗澡，一边询问道:“这位姑娘叫什么名字，要不要跟哥哥进来一块洗洗。”小丫鬟那里见过这般无赖之人，红着脸丢下衣服就跑了出去，惹得郑无良哈哈大笑。
随后就听见洗漱房里的郑无良对着门外的管家高声喊道:“刚才那个小丫鬟甚是合我心意，一会儿能不能将她送给我!”在门外等候的管家听后，嘴角不由地抽搐了一下，然后低声骂道：“不知天高地厚的东西！”
郑无良洗完澡后，一看衣服居然是最普通的粗布短衫，而他心心念念的大鱼大肉就更没有，顿时勃然大怒不停地咒骂管家等人“狗眼看人低。”管家显然已经忍他许久，对着身后的随从厉声喝道：“将这个无耻之徒给我乱棍打出府去！”
听到这话，郑无良立马就怂了，立即点头哈腰地笑道：“我刚才是跟您开个玩笑，您怎么还生气了，我这人不挑食，随便给我口吃的就行!“
管家没好气地丢给他两个馒头后说道：“现在就带你去见夫人，馒头最好在路上吃完，要不然就不用吃了。”
已经好久都没有吃过饱饭的他，此时已经饿疯了，生怕一会真的连馒头都没得吃，这一路上吃的是狼吞虎咽，被噎得直翻白眼。
当他见到陈闯的妻子柳氏后，眼睛都看直了，只见那柳氏虽说已经是三十几岁的半老徐娘，但岁月却没有在她的身上留下太多痕迹，依旧是一位艳光四射的美人，说她是仙女下凡也不为过。
郑无良连忙做出一副世家公子哥的派头，只是希望面前的美人可以多看自己一眼，心里却不停地咒骂管家给自己的衣服根本就配不上自己的气质。
柳氏的声音如娟娟泉水般美妙，沁人心扉，先是简单地问候郑无良这一路上辛苦了，然后才询问起陈闯的消息。
郑无良眼珠一转，就将自己说成是陈闯的救命恩人，他告诉柳氏道：陈闯是被冯彪敲诈，不幸被打，自己出手相救可惜实力相差悬殊，人非但没有救下自己还被打晕，等自己醒来后就发现陈闯已经身负重伤，人已经是奄奄一息快要不行了，临终前委托自己将他的死讯告诉夫人......
柳氏听到自己丈夫已经命丧黄泉，掩面哭泣了几声后问道：“不知道相公的尸体被埋在什么地方，我想接他回来，好让他落叶归根！”
听到这话郑无良顿时就慌了，已经过去这么长时间，陈闯的尸体恐怕早就被山上的野兽蚕食殆尽，于是他便连忙转移话题，将那块手帕取出，一边装模作样地用衣袖擦着"眼泪"，一边将手帕递给柳氏。
柳氏接过手绢仔细看了一遍，发现上面绣的暗线还在，悬着的一颗心这才终于落了下来，不由地长长松了一口气。
郑无良见柳氏露出一副如释重负的神情，不由感到有些奇怪，这位柳氏好像对陈闯的生死并不关心，也不知道过会儿会不会将那份秘方交给自己。
他支支吾吾地将陈闯临终前说的话告诉了柳氏，并且向她索要那份秘方。柳氏听后惊讶地问道：“老爷居然说要将秘方送给你？”
郑无良心里一沉，连忙说道：“君子一言，驷马难追，再说这个是陈老爷的遗愿.......”
柳氏笑着打断了郑无良的话，然后柔声说道：“郑公子不必担心，既然是老爷的遗愿，妾身自然会照办，你在这里等一会儿，我现在就进去将秘方取来。“
柳氏进屋后将手帕上面的暗线拆开，没想到手绢里面居然还夹着一张薄如蝉翼的细绢，原来秘方就藏在手绢里面。柳氏拿出文房四宝，将秘方原原本本抄写了一遍，然后便将细娟小心翼翼地收了起来，这才抹着眼泪走出房间，将刚才抄录的那份秘方交给了郑无良，梨花带雨地说道：“这就是老爷跟你说的秘方，恩人可要小心收好，千万别弄丢了。”
之后郑无良又厚着脸皮向柳氏索要回去的盘缠，柳氏倒也没有与他一般计较，十分大方地叫管家取来三十两银子交给了他，郑无良怀揣着秘方和银子兴高采烈地离开了陈府。
看着郑无良离去的背影，柳氏的嘴角不禁露出一抹冷笑，没想到陈闯那个老王八蛋临死前竟然还做了一件好事，居然找人将秘方给送了回来，并且还答应将秘方送给对方，真的是大方的很呀！
其实郑无良拿走了秘方，对于柳氏来讲真的是无所谓，因为那份秘方上记载的是一种药酒，这种酒名为极乐酒，制作这种酒需要用蛇，而柳氏这辈子最害怕的就是那玩意儿，所以她已经打定主意这辈子不做极乐酒的生意了，毕竟陈闯死后留下的钱财足够她这辈衣食无忧。
对于陈闯的死，柳氏不仅不会感到难过，反而还会感到非常高兴，因此自从嫁给陈闯这么多年，每天她过的都是提心吊胆，如履薄冰，生怕那天陈闯一不小心暴露了他那不可告人的身份，然后连累了自己。如今他死了，那么悬在柳氏头顶的利剑自然而然也随之消失了。
原来这个陈闯并非是个安分守己的商人，很多年以前他可是官府通缉的要犯，曾干过不少杀人越货的勾当。而柳氏也非正经人家的姑娘，而是那曾经艳冠秦淮河畔的花魁。
那一年，年仅十七岁的花魁柳氏曾接待过一位十分特别的男人。那个男人已经六十多岁，面白无须，声音尖细且刺耳，是一位宫里出来寻乐子的老太监。由于是个太监，因此行为上有些变态，可是柳氏却耐着性子服侍了他整整一个晚上，期间没有透露出一丝不高兴的表情，老太监对此很是满意，临走的时候拿出一张"极乐酒"的秘方交给柳氏，并且告诉她，说是这个秘方可是皇帝御用的，要柳氏好好保管，千万不要让任何人知道。等到人老珠黄以后，没有办法再吃这口饭的时候，就拿出秘方靠里面的酒便可养活自己。
不管秘方是真是假，对于太监的这份心意柳氏还是非常感激的，于是她便将秘方缝在了手绢的夹层里面，好好地藏了起来，谁也没有告诉。
没过两年，秦淮河畔上新人辈出，柳氏的名气也渐渐地被那些年轻漂亮的新人压了下去，真的是"长江后浪推前浪，一代新人换旧人"。这个时候，柳氏就想趁着自己现在还算年轻漂亮赶紧从良，可是却一直没有等到满意的对象。
直到有一天，陈闯提着刀突然闯进柳氏的房间，然后用刀抵着柳氏的脖子，要求她帮自己逃脱官府的追捕。当时柳氏都可以明显地感受到刀刃上面透出的丝丝寒气，她害怕极了，只能顺从陈闯的意思，帮他演了一出戏。可没想到的是，当官兵前脚刚刚离开，陈闯却立刻翻脸，说是要将柳氏杀死，以绝后患。
柳氏立马苦苦哀求，求他留自己一条命。见陈闯满脸凶光，柳氏眼珠子一转顿时有了主意，她抽泣地说道:“只要好汉愿意将我带走，小女子愿意侍奉好汉一生一世！”
听到这话陈闯陷入了沉思，如今自己因为杀人被官府四处通缉追捕，如果有柳氏在身边帮忙掩护，逃出金陵也许会容易很多，而且面前的女人着实漂亮，如果一刀杀了也的确有些可惜，几番思索最后还是答应了柳氏。
柳氏为了活命，将自己所有积蓄全部拿了出来为自己赎身，最后陈闯带着柳氏一路逃到了庆余县。之前陈闯一直都在逃亡中，身上根本就没有什么钱财。虽说柳氏是位风尘女子，但从小到大那也是被老鸨子锦衣玉食喂养大的，根本就受不了一日三餐青菜萝卜这样的清贫日子。后来见陈闯又想重操旧业，去劫财杀人，柳氏害怕东窗事发后连累到自己，索性就将极乐酒的秘方拿了出来。
陈闯接过秘方仔细讲究之后发现，这极乐酒其实就是一种以蛇为主要原料外加几味中药经过泡制而成的蛇酒，这种蛇酒不光可以治疗男人们的难言之隐不说，还对男子的健康有这非常显着的帮助。主要的就是所需要的药材并非什么珍稀名贵之物，而是寻常药店都可以买到的普通药材，只是要一种名为赤练蛇的蛇来泡制此酒。
陈闯这些年东躲西藏知道鄂城四周就有这种蛇，而庆余县距离鄂城也不算太远，于是陈闯便经常独自一人往返两城之间，捕捉赤练蛇来泡制药酒。
自那以后，陈闯就靠着极乐酒起家，短短几年时间就挣下了一大片家业。好在他和柳氏都十分清楚怀璧其罪的道理，对于秘方的事情从未对外透露过一个字。
也不知是谁的原因，两人结婚多年却一直没有孩子，兴许是陈闯之前作恶多端老天爷惩罚他此生无儿无女，也可能是因为柳氏当年在秦淮河畔做了多年风尘女子常年需服用麝香的缘故。总而言之因为二人一直没有孩子，所以陈闯对柳氏一直心存防备，每次出门的时候都会将藏有秘方的手绢缝在衣领处，防止柳氏携带秘方出逃。
这天，陈闯再次独自一人来到鄂城，刚到鄂城没多久便在一次偶然机会发现冯彪手里拎着一条三指多粗的赤练蛇，于是他便上前询问冯彪想要购买。
冯彪这个人别看外表粗枝大叶，实际上却心细如发。他知道这种赤练蛇在鄂城这个地方非常多，因为肉质粗糙难吃，外加一般的成年赤练蛇最多也就长到手指粗细，筷子一般长，除非遇上大荒年，一般情况是没有人会要的，更别说出钱买了。
今日他也是看见这条赤练蛇长得额外粗大，一时觉得稀罕好玩，这才顺手抓了回来和大家吹吹牛皮。如今见陈闯主动购买，而且给出的价格还非常不错，因此便觉得这种赤练蛇一定有什么大的用处，只见他眼珠滴溜溜一转，十分诚恳地说道：“既然这位朋友真心想要，在下就将这条蛇送给你好了，不过你得请我喝顿酒。”
果然陈闯被冯彪粗犷的外表给骗了，对冯彪没有丝毫防备之心，不光一口就答应了下来，而且还带着冯彪去了鄂城里面最好的酒楼。
冯彪见状越发装的傻里傻气，一副粗俗无知没有见过世面的样子，绝口不提赤练蛇究竟有什么用处这样的话，只是不停地奉承，恭维陈闯，而且还一个劲地劝他喝酒，除此以外还哀求陈闯，以后如果还有需要赤练蛇的话可以雇他帮忙捕捉，并且保证价格公道。
此时的陈闯已经被冯彪灌下了不少酒，已经有些迷迷糊糊，也没有仔细多想，就答应了冯彪的请求。如此一来冯彪便越发可以确定陈闯身上一定有什么不可告人的秘密。
之后冯彪还特意去过庆余县几趟，进过几次三番的打听才得知，陈闯如今的万贯家业就是靠卖极乐酒发家的，也就是从那天起他便开始打起了极乐酒的主意。
经过冯彪的多次试探，他猜测那个秘方很有可能就在陈闯身上，于是在之后的一天，冯彪将事先准备好的蒙汗药偷偷地放到了陈闯的要喝的水里。之前，陈闯一直都非常看不起这个外表粗犷，且傻里傻气的乡野村夫，没想到就是这样的一个人居然会在他的水里下药，等他发现不对劲的时候已经为时已晚，等他再次醒来之后发现自己已经被带到了城外的那间破庙里面。
此时的陈闯才意识到自己是看走了眼，见冯彪双目赤红一脸凶神恶煞的样子，陈闯心里就已经知道了自己的结局，即便是自己将秘方交出来，像冯彪这样的人肯定是不会给自己留下后患的。与其交出去被杀，倒不如硬撑着不把秘方交出，说不定自己还能有活命的机会。
冯彪不管如何逼问，陈闯始终闭口不言，就算被连续打断数根肋骨他都没有透露半句。冯彪担心再这样打下去会将自己的财神爷活活打死，于是只好先回去，想着弄点药和吃的东西过来，不管如何先保住陈闯的性命再说。
谁承想当他再次回到破庙的时候，陈闯居然已经不见了。冯彪也不敢对外声张，只能私底下偷偷调查究竟是谁带走了陈闯。
经过一连几天的明察暗访，最后终于在一家当铺里面查到了是郑无良将陈闯的衣服给当了。当他来到郑无良家的时候却发现房门紧闭，一询问这才知道郑无良已经十多天都没有回来过了，冯彪一想，顿时被气得浑身发抖，他觉得一定是郑无良得到了秘方，现在肯定是带着秘方远走高飞了。没想到自己忙活了好几个月，到后来竟然给郑无良那个小子做了嫁衣。
再说郑无良，他从陈家出来以后，并没有着急返回鄂城，而是在庆余县找了一个地方住了下来，然后拿出那份秘方仔仔细细研究了一番。别看郑无良整日不务正业，可是他的记性却非常的好，虽然没有达到过目不忘的那种程度，但是比寻常人却要强上很多，他将秘方里面的内容一字不差地背到滚瓜烂熟，然后便一把火将秘方烧了，这才启程返回鄂城。
不料刚一进城就被守在城门口已经数天的冯彪给抓了个正着，冯彪也不跟他废话，直接将他拉到一处偏僻的角落询问起陈闯的事情。见到郑无良一脸紧张的样子，冯彪就知道自己一定是猜对了，秘方果然是在他的身上，于是便从腰间抽出一把明晃晃的匕首架在了郑无良的脖子上面，然后恶狠狠地询问极乐酒的秘方。
郑无良此时无比庆幸自己有先见之明，在回来之前已经将秘方全部内容记在了脑子里面，只见他把心一横，一脸无所地对冯彪说道：“秘方在我这里不假，不过并不在我身上，而是在我脑子里面。如果你愿意与我合作一起卖这极乐酒，那咱们就一起发财，所得银两咱们二一添作五平分。如果不肯，就算是死我也不会对你吐露半字，到不了等我到了阴曹地府将秘方献给阎王爷，到时候说不定还能让我投个好胎。”
冯彪听后眼角不由地抽搐了一下，双拳也不由地紧握起来，随后仔细一想便将紧握的拳头缓缓松开，他心想：不如先答应下来，暂时与郑无良先合作，等以后自己将秘方弄到手后再杀他不迟。
郑无良与冯彪接触的时间也不算短，自然要比陈闯了解冯彪为人，虽然两人已经是合作关系，但是关于秘方的内容，除了赤练蛇外，至于其他所需要的药材及其剂量，郑无良是只字不提。
冯彪也曾多次试探，可始终都没有办法从郑无良的口中套出任何有用的消息，最后无奈之下只好与其安心合作，很快两人就靠着极乐酒在鄂城内赚到了一生的第一桶金。
再说那樵夫张福，这天，他一早上山砍柴，经过陈闯的坟头的时候，便随手摘了几枚野果放在了坟前。张福一直都觉得陈闯死得非常可怜，死得时候一丝不挂不说，死后连个前来祭拜的人都没。于是他便经常采些野果野花，路过的时候顺便祭拜一下这位可怜人。
这天张福简单地祭拜完后，正要转身离开之时，忽然发现从坟头里面爬出来一条足有胳膊粗细的赤练蛇，这条赤练蛇长相非常奇特，并非像寻常赤练蛇那样体背褐色，上面还有一圈圈的红色横斑，而这条赤练蛇却是全身如雪，上面有淡淡地褐色横斑，张福被吓得呆愣在原地不敢动弹分毫，就那么呆呆地看着白蛇。
鄂城四周的赤练蛇虽然数量不少，但大多数都是青，灰，黑这样的底色，像这样雪白底色，而且足有两三米长的赤练蛇，张福还是第一次见到。张福缓了一会儿后便想转身逃跑，可刚一动，那条白蛇便连忙拦住了他的去路。
虽说这种赤练蛇的毒性非常小，但是这么大一条，一旦被咬上一口估计也活不了多久，此时张福是真的有些害怕，只见他抽出砍柴用的砍刀，指着赤练蛇喊道：“我与你往日无冤，近日无仇，你要是再敢上前一步可别怪我手中砍刀无情。”说完还不忘对着空中挥舞几下，希望可以吓走大蛇。
没想到那条赤练蛇非但没有一丝害怕，反而非常温和地看着张福，张福见白蛇并没有想要攻击自己的意思，只是一直盯着自己看，于是就试探地问了一句：“你是不是找我有什么事呀？”
不料那条赤练蛇居然真的听懂了，对着他连连点头。
张福一脸难以置信地看着大蛇，结结巴巴地说道：“你....能听懂我.....说话？”话音刚落那条赤练蛇又是点了点头。
张福感觉自己好像是在做梦，抬手便狠狠地抽了自己一个耳光，脸上传来火辣辣的痛感，这不是梦，他小心翼翼地向赤练蛇询问道：“我和你又不认识，你找我干什么？”
之后便出现了一副非常搞笑的画面，就见张福和那条白色的赤练蛇在哪边手舞足蹈地不停地比划，白色也是头尾并用，一人一蛇交流了好半天张福才终于弄明白，原来这条赤练蛇居然是要自己将它卖给冯彪。
张福自然知道，冯彪那可是鄂城里面数一数二的地痞流氓，平常净干些逼良为娼的恶事，而且手段狠辣。心地善良的张福不忍心伤害这条赤练蛇，说什么也不肯答应。而那条赤练蛇却不停地苦苦哀求张福，并且还示意他到时候一定要狮子大张口要个天价。
见白蛇态度坚决张福也没有办法，最后只好将白色赤练蛇带到了冯彪家中，不料那冯彪一见是白色的赤练蛇顿时就兴奋了起来，连忙将郑无良也叫了过来。
郑无良也是第一次看见这大的赤练蛇，而且还是从没见过的白色，心里很是兴奋。要知道赤练蛇越大，所泡制的酒效果就会越好，有这么一条赤练蛇，他们少说也能挣上几千两银子不成问题。
冯彪问道：“不知小兄弟这条蛇打算卖多少钱。”
张福记得白蛇曾交待过，让他狮子大张口要个天价，他支支吾吾地说道：“五十两银子！”
冯彪本来还想将价格在往下压一压，可他却突然发现那条白蛇好像正冷冰冰地盯着他看，不由地背后冒出一阵冷汗，便爽快地将银子付给了张福，反正这五十两对于他们之后能挣到的利润来讲简直就是九牛一毛。
张福做梦都没有想到，冯彪居然真的给了他五十两银子，要知道如果靠他砍柴卖钱的话恐怕一辈子都不可能挣到五十两银子，拿到银子的那一刻，张福高兴的嘴都合不拢了，这下他不光有钱娶媳妇，还可以置办一些田产。
郑无良和冯彪二人得到如此珍贵的白色赤练蛇，等张福离开后，他们便开始忙活起来，先是将所需要的酒水准备好后，又找来一个大瓮将药材和蛇全部浸泡酒水之中，然后用赤土封口，只要时间已到，到时候开瓮卖酒便可以了。
时间一晃大半年就过去了，白赤练蛇所泡的极乐酒终于可以开封售卖了。也许是因为有钱之后冯彪天天流连青楼，身体已经被掏空了，这段时间他总是感觉有些力不从心，于是他便决定将那瓮用白色赤练蛇泡制的极乐酒，自己先留出几壶日后补补身子用。
冯彪知道郑无良这个人将钱看得特别重，如果知道自己要留下几壶酒，肯定会分文不少地和自己要钱。所以他便趁着郑无良去赌坊耍钱的时候，偷偷地去先把酒给留出来，到时候就算被发现酒少了，只要他死不认账，郑无良也拿自己没有办法。
可惜让他没有料到的是，就在他将大瓮上面赤土敲开打开酒瓮的一瞬间，一道白光突然从酒瓮中射了出来，直接朝着他喉咙的位置飞了过去，定睛一看，那道白光居然就是那条白色的赤练蛇，白蛇张开血盆大口一口死死地咬住冯彪的喉咙。
冯彪拼尽全力地撕扯这白蛇，嘶喊道：“救命！快来救救我！”可惜始终没有人出现帮忙......渐渐的殷红的鲜血染湿了冯彪的衣服，由于失血过多冯彪也渐渐地没有了呼吸，而那条白色赤练蛇也被冯彪在临死之际硬生生地扯成了两截......
等冯彪赌钱回来打算开瓮卖酒的时候，来到藏酒的地方不禁被眼前血淋淋的场面给惊呆了。都说不是一家人，不进一家门，冯彪的媳妇和他本人一样，即狠毒又泼皮，都是那蛮不讲理的滚刀肉，一口咬定是郑无良想要独吞极乐酒的生意，所以就设计杀害了他的合伙人冯彪。
县太爷其实早就眼红他们极乐酒的生意，所以一接到冯彪媳妇的报案之后，立刻就命衙役将郑无良捉拿归案，然后便开始威逼利诱，让郑无良讲出极乐酒的制作秘方。郑无良深知，只要自己将秘方一说，县太爷绝对不会让他活着走出县衙。
郑无良骗县令说，自己将秘方藏在家中一处非常隐秘的地方，只有自己亲自去取才可以，如果别人就算知道了地方也不会取出，因为一不小心就会将抄有秘方的纸张破坏。县太爷求财心切，立刻派人押着郑无良回去去取秘方。
为了掩人耳目，夜深人静的时候，两名衙役押着除去枷具的郑无良来到他新买的宅子里面，一路上郑无良装作一副唯唯诺诺的样子，来到新宅子后便乖乖地去取"秘方"，然后趁着衙役分神的时候，钻进了他用来防备冯彪对他不利时逃命用的密室，然后顺着密道逃了出去。
两名衙役见状连忙上前去推密室的大门，发现大门已经被从里面反锁，不管二人如何用力撞击始终都无法打开，最后只能哭丧着脸等着回去挨县太爷的板子了。
郑无良顺着密道非常顺利地逃出鄂城，想着去庆余县找柳氏寻求帮助。谁承想，当他来到庆余县一打听才知道，柳氏早在一年前就举家离开了庆余县，谁也不知道到她去了那里。而追捕他的文书如今已经下发到了庆余县，并且大街小巷到处都张贴着。
郑无良连忙从庆余县仓皇逃出，由于口袋里也没有钱，便打算一路乞讨，走到那里算那里。
这天，郑无良来到了一个相比较繁华的镇子，见这里没有张贴追捕他的文书画像，不由地长长松了一口气。之后的几天，郑无良一边在镇子上依靠乞讨维持生活，一边物色合适的人选，好将极乐酒的秘方卖个好价钱，谁承想这天他居然在大街上看到了妻子王氏和女儿丽娘。
如今的丽娘已经是楚楚可人的大姑娘了，身边还跟着一位相貌端正的年轻男子。两人一左一右地搀扶着王氏，三人衣着华丽，身后还跟着丫鬟和老妈子，由此可以看得出她们如今的日子过的应该非常不错。
郑无良见状顿时来了精神，连忙大喊王氏和丽娘的名字，并且还拼命地挥舞着双手，希望王氏和丽娘能够看见自己。
王氏和丽娘也的确听到了郑无良的声音，不由得身子一颤，起先还以为是自己听错了，可仔细一看，没想到居然真的是郑无良。
不过王氏也只是惊慌一下，很快就镇定下来，她连忙拉住丽娘的手示意她不要去看郑无良，随后便派身边服侍自己多年的老妈子前去给郑无良送五两银子过去，然后几人便头也不回地走了。
郑无良见状想要上前追赶，不料却被老妈子一把给拦了下来。起先郑无良还想反抗，可惜他那弱不禁风的身子，怎么可能是膀大腰圆老妈子的对手，最后只能放弃追赶，连忙陪着笑脸问道：“刚才那位王夫人和我乃是同乡，不知道她现在过的怎么样了？”
老妈子为人精明的很，只是告诉郑无良，王夫人曾经帮周老爷做成了好几单大生意，周老爷也因此发现王夫人是一位不可多得的经商人才，不但撤销了夫人的奴籍，还帮夫人找回来了失散多年的女儿，之后又帮小姐找了一位乘龙快婿。如今夫人可是周老爷的大掌柜，不光有女儿和女婿孝敬着，还有一般女子做梦都不曾拥有的事业，不知道过的有多开心。
郑无良还想询问王氏和丽娘如今住在什么地方，可是那老妈子嘴严的很，半个字都不曾透露。郑无良见状只好作罢，打算下来再找别人打听打听，只要找到王氏和丽娘，自己以后就又可以有好日子过了。
素不知就在郑无良幻想今后又可以过上锦衣玉食的生活时，当地的几名小混混早就将他给盯死了，只因白天老妈子给他五两银子的时候被几个混混看到，那几人便跟随郑无良来到一处僻静的地方后上前抢了银子就跑。
郑无良见银子被抢，想都没想拔腿就追，结果一脚踏空，整个人摔进了旁边的深沟里，可惜屋漏偏逢连夜雨他的运气还实在不好，后脑勺的位置正好磕在了一块尖锐的石头上，当场便血流不止，没一会儿便没有了呼吸。就在迷离之际，郑无良恍恍惚惚记起了很多年的一件事，他好像也把某人的尸体就像这样被他丢进了土沟里面......
冯彪和郑无良一生作恶多端，最后也算是的死得其所，而张福有了钱后，娶了一位温柔贤惠的妻子，两人用那五十两银子，不光置办了一些田产，还用剩下的银子做起了小买卖，夫妻二人同心协力，日子是越过越红火。
之后的几十年里，每逢清明节的时候他都会带着妻子和子孙后代，一起上山给那座无名坟烧点纸钱，点上一炷香。