明朝的洪武年间，在赣州的河间县有一位名叫方崇义的年轻书生，已经二十多岁早就到了娶妻生子的年纪可他却因为种种原因一直没有娶妻。他有一位舅舅在兰亭县任职县令一职，于是母亲就让他过来投奔舅舅。
兰亭县里有一位举人姓张名义，才高八斗学富五车本来按照他的才学考个进士不成问题，可他却觉得如今官场太过黑暗倒不如留在乡下做个闲云野鹤来的自在，于是舅舅便通过各种关系让方崇义拜在他的门下潜心读书。
张举人的家并不住在县城，而是住在距离县城四十多里外的下埔村，由于两地相隔甚远因此方崇义每隔一个多月左右才会回家一趟，路上会经过一间寺庙，每次走到这里的时候他都会选择在庙里休息一宿，第二天再继续赶路。
这座寺庙位置比较偏僻，平日里几乎都没有什么香客会来烧香拜佛，烧香拜佛的人少香火钱自然也就没有多少，甚至都无法维持基本生活，因此寺庙里的和尚为了生活纷纷离开这里去别的地方另谋生路，最后只剩下一位年老体衰的老和尚守在这里，如果不是老和尚双目失明无法远行，估计他也会选择离开，如今寺庙因为年久失修早已破败不堪。
方崇义每次来到这里借宿的时候都会独自一人住在寺庙里面的东院，整个寺庙只有他和老和尚两人冷冷清清，除了门外偶尔传来几声虫鸣鸟叫之外连个说话的人都没有，安静的都有些吓人。
这年的春天，方崇义在舅舅家住了几日之后便准备前往张举人家，途中经过那间寺庙他像往常一样与老和尚打了一声招呼便住了下来，从行李里面取出干粮吃过之后天还没有黑，一个人待在房间里实在无聊就来到寺庙外面散步。
这里虽说前不着村后不着店人迹罕见，但周围草木葱茏，风景如画让人心旷神怡。就在他闲逛的时候忽然间闻到了一股非常奇特的香味，而且这种香味越来越浓。方崇义十分好奇这种奇特的香味到底是什么东西散发出来的，于是他就循着香味找了过去，就在他寻找香味源头的途中忽然看见山间的小路上有一位非常漂亮的小姐由南向北缓步走来，身边还跟着一位丫鬟，看样子像是某位大户人家的富家千金。
只见那位小姐方当韶龄，不过十六七岁年纪，青丝披落，肌肤胜雪，娇美无比，凤眸潋滟可夺魂摄魄，唇若点樱，引人无限遐想，当真是仙女下凡也不过如此。那位丫鬟与小姐的年纪相仿，脸蛋微圆，相貌甚甜，一双大大的眼睛漆黑光亮透着一股机敏，虽然也很漂亮但与身边的小姐相比那就是天壤之别犹如云龙井蛙不可同日而语，方崇义活了二十多年从来没有见过如此美丽的女子不禁间便看出了神。
那位小姐带着丫鬟很快就来到他的面前，而他仍然呆愣在原地目不转睛地盯着那位小姐看，小姐从他身边经过之后频频回头张望，似乎对他也有点意思。
看着小姐渐渐远去的背影方崇义突然回过神来，脑海中冒出了一个大胆的想法，他连忙抄近路绕到小姐的前面，对其作揖行礼后说道：“敢问小姐这是要去什么地方？现在眼瞅着天就要黑了，这里的山路本就崎岖不平天黑之后就更加难走，而且山里经常会有野兽出没，你们两个女子深夜赶路实在是太危险了。”
那位小姐看到方崇义突然间就挡在了自己面前，连忙停下脚步，娇美的脸颊瞬间变得通红，只见她害羞地垂下头用手帕遮住羞红的脸颊然后惊慌失措地向后退了两步。
明显那名丫鬟的胆子就比较大些，只见她一个箭步就挡在了自家小姐身前，凶巴巴地说道：“哪里来的浪荡子，竟然敢当我家小姐的去路，还不停地问东问西，到底有何居心？”
方崇义担心被误会连忙解释道：“小生没有其他意思，只是担心你们两个弱女子天黑之后赶路会不安全，所以这才追上来提醒一下，还请这位姑娘千万别误会。”此言一出那名丫鬟非但没有放松警惕，反而又往前跨出一步，厉声说道：“我家小姐可是名门之后，家世显赫，即便是族内子弟也不敢如此随意跟我家小姐搭话，更何况是你这种从路边跳出来的穷酸书生。看你样子倒也像个读书人，可你却如此无礼竟敢当街搭讪陌生女子真的是有辱斯文，难不成见我和小姐是两个柔弱女子就心存歹意？”
方崇义怎么也没有想到这位看似柔弱不堪的小丫头居然如此牙尖嘴利，几句话就将他噎的哑口无言，小丫鬟见他无言以对的模样不禁捂嘴偷笑，然后转头看向小姐，小姐也跟着笑了起来。
方崇义被小丫鬟怼的一时间也不知道该说些什么，可看到主仆二人一脸笑意的模样，感觉二人并没有因为自己的冒失而生气，于是他连忙装出局促不安的样子连连作揖，随后对丫鬟说道：“都是在下考虑不周刚才有些失礼还请姑娘莫要见怪，只是现在天色已晚，你们两位要是连夜赶路真的是太危险了。
就在前面不远处有一间寺庙，我今晚就在那里借宿，里面还有不少空房间可以住人，你们如果不嫌弃可以在那里住上一晚，等到天亮之后再走也不迟。如果小姐愿意同住那是在下的荣幸，若是你家小姐不愿意，还请姑娘好好跟你家小姐说说。”
丫鬟听后不知为何突然间大笑不止，随后说道：“没想到你这书生看上去挺老实的，可这心眼却还真的不少，说得我都不知道该如何反驳，好了，我这就去告诉小姐，让她过来跟你理论理论。”
小丫鬟将小姐拉到一边，然后趴在她的耳边低声细语不知道说了什么，两人一边说还一边冲着方崇义这边直乐，过了一会儿，就见那位富家千金缓步走到方崇义面前叉手道了个万福，柔声说道：“咱们萍水相逢并不相熟，可俗话说：男女授受不亲，可我们两个弱女子住在这荒庙之中实在不太方便吧？”
方崇义见对方并没有直接拒绝，顿时感觉这事还有回旋余地，于是胆子也大了起来，连忙说道：“那间寺庙虽然不大，但里面的房间也够你们二位住了，如果你们觉得害怕也可以到我房间委屈一宿也行。”
那位富家小姐听到这话并没有生气，而是嘴角露出一抹淡淡地微笑也不说话，就那么直勾勾地盯着他看。一旁的丫鬟有些忍不住了，上前一把拉住自家小姐的手，另外一手却拉住方崇义的袖子，随后一用力就将两人拉到了一块，笑着说道：“你们两个可真是太磨叽了，千里姻缘似线牵，这位书生也是好意，小姐咱们可千万别辜负了这位公子的一片好意。”
随后富家小姐便于丫鬟跟着方崇义来到了那间破败小庙，由于方崇义的房间实在太过寒颤，他担心会被对方耻笑，毕竟对方可是大户人家的千金小姐，因此当他将人领到房间时心里面一直惶惶不安。
富家小姐进屋之后再丫鬟的耳边小声嘀咕了几句之后，就见小丫鬟转身对着方崇义讥笑道：“你这里可真的是太寒酸了要什么没什么，就这样你也好意思留人住宿，真的是自不量力。”说完丫鬟便拉着方崇义来到前面的佛堂，也不知道小丫鬟从什么地方找来一把梯子，然后对方崇义说道：“你将梯子架到这里，记住千万要扶稳了。”说完便顺着梯子慢慢地爬上去，就见她伸手在屋檐上不停地来回摸索也不知道在找什么东西，过了一会儿就见她从上面居然摸到了十几颗鸟蛋。
方崇义看着鸟蛋有些不知所措地问道：“敢问姑娘取来这些鸟蛋干什么？”丫鬟没好气地翻了一个白眼说道：“还能干什么，我家小姐到现在还没有吃饭呢！这些鸟蛋当然是用来吃的，真是个笨蛋。”说完还不忘挖苦他一句。
随后就见丫鬟从袖子里面取出一个非常精美的小银壶，接着又拿出一个小锅，从银壶里面倒出一些油，借着烛火的温度就将那些鸟蛋给煎熟了，接着又从袖子里面拿出一壶酒来，小丫鬟的这一番操作直接就将方崇义给看傻了，他十分好奇丫鬟的袖子里面到底装了多少东西，为什么从外面一点都看不出来呢？
已经被美色冲昏头脑的方崇义根本就不及细想这些问题，正所谓酒不醉人人自醉，花不迷人人自迷，这一刻方崇义和美人一起吃着清香扑鼻的煎蛋，一边品尝着入口甘甜的美酒，此情此景就算给他个神仙都不换。当天晚上，方崇义就和那位富家小姐便顺理成章地共赴巫山，这一夜简陋的禅房内春光无限。
昨晚两人喝酒聊天的时候方崇义从对方口中得知，这位小姐名叫胡二娘，她和丫鬟是从外婆家回来结果两人贪玩在路上耽误了些时辰，所以天黑了还没有到家，这才有幸遇见了他。
第二天清晨，天边才蒙蒙亮胡二娘便穿好衣服准备离开，经历过昨晚的一夜缠绵之后方崇义那里舍得她离开，拉着胡二娘的手依依不舍地问道：“娘子，咱们什么时候还能再见。”
胡二娘依靠在他的怀中柔声说道：“这里虽说比较偏僻但偶尔也会有人经过，我来这里实在不太方便，万一别人撞见可就麻烦了。我家就住在北边二十多里的地方，家里有几间空闲的屋子，那里不容易被人发现，我们可以在那里见面！记住我家门外有五颗枣树和一颗杏树，你可以在寺庙这里等着，到了晚上我自然会让丫鬟接你过去。”
胡二娘和丫鬟离开之后，方崇义就跟在二人的身后走了很久，看着胡二娘渐渐远去的背影昨晚发生的种种历历在目，一时间头脑混乱不知该何去何从。思虑再三他最后决定先不去张举人家了，此刻的他满脑子都是胡二娘的身影，就算去了张举人家也无法安心读书，他要在寺庙里等着丫鬟过来。
这一天对于方崇义来讲时间过得太过漫长，他不停地在寺庙里进进出出，就盼望着天快点黑丫鬟快点过来，这样就能见到令他念念不忘的胡二娘了。
可惜一直等到日落西沉丫鬟才缓缓从远处走来，丫鬟刚一出现就看见寺庙门口站着一个人，显然方崇义早已在门口等候许久，她走近后一脸笑意地说道:“方公子，看样子你也是等着急了吧，我家小姐也是一样，天还没黑就一直催我快点过来。”
当方崇义听到胡二娘对自己也是翘首以盼心里顿时激动万分，拉着丫鬟迫不及待地询问道:“你家小姐现在在哪？快点带我去找她。”可丫鬟却不慌不忙地说道:“一会儿跟着我走就好了，但是你要记住，等到了地方后千万别乱说话，也不可以乱跑知道了吗？”方崇义此刻只想快点见到胡二娘，想都没想就连连点。
丫鬟带着他穿梭在山林里面七拐八拐，又是要跨过小溪，又是要穿过密林，一路上都是坑坑洼洼的山间小路，而且这些小路一看就是平时很少有人走过，这一路走下是深一脚浅一脚鞋子都快磨破了，不知道走了多久方崇义累的是双腿直打颤，而那个小丫鬟却好像已经习惯了这种山路，一路上走得飞快，如履平地没有丝毫累意。
大约走了一个多时辰二人来到了一处十分隐蔽的山谷，山谷附近灌木丛生，此时天已经测底黑了，山风吹过山谷就像野兽在嘶吼，身处密林，空气中居然弥漫着一股奇特香味闻一闻顿感气爽，让人有种心旷神怡的感觉。
丫鬟带着他在灌木从中七转八拐，最后来到一栋非常精美华丽的宅院门前，宅院四周不同种类的花木繁多，旁边不远处还有一条潺潺流水的小溪，大门外最为醒目的就是那五个枣树和那颗挂满金灿灿果实的杏树。
丫鬟说道：“我们到了，小姐就在里面等着呢，公子也不是外人，现在就随我一起进去吧！”
刚一走进院门方崇义就感觉眼睛一亮，这座宅院虽说不是很大，但里面的布置却极为雅致各种奇花异草比比皆是，胡二娘正坐在院中的石桌前双手托腮眼巴巴地瞅着大门口的方向，见到他进来后立马站起身一路小跑扑进了情郎的怀中。
两人紧紧地相拥在一起诉说着彼此的相思之情，过后胡二娘便让丫鬟们去准备酒菜，不一会儿酒菜便逐一端上餐桌，方崇义一看，一桌子的酒菜都是各种山珍野味，尤其是鸟蛋，各式各样的做法几乎占据菜肴的一半，方崇义心想：这位胡二娘一定是非常喜欢吃鸟蛋，要不然一桌酒菜怎么可能鸟蛋就占据一半呢！
方崇义还发现一个问题，那就是除了当初见过面的那个丫鬟外，胡二娘的身边还有五六个十七八岁的丫鬟，而且这些丫鬟各个长得眉清目秀，身材婀娜，随便一个放在县城里面都是数一数二的美人，可在这里却只能当个丫鬟。
而且胡二娘对待这些丫鬟特别严厉，丫鬟们在一旁服侍的时候始终都是小心翼翼不敢有些许懈怠。不过胡二娘却对一直跟在她身边的那名丫鬟却格外宽容，如果不是早知道她们是主仆关系，看她们相处的方式还以为是亲姐妹呢！后来方崇义才从胡二娘的口中得知那个丫鬟名叫香茹。
几个丫鬟当中就数香茹最聪明伶俐，经常会拿方崇义打趣，尤其是主仆二人一唱一和，方崇义被怼的哑口无言都是经常的事情。
胡二娘家中还有一个年近七旬的老妈子，平日里负责烧火做饭，听丫鬟说这个老妈子以前是小姐的奶娘，后来就一直留在了府里。老妈子听说小姐从外面带回来一个男人，心里好奇也从厨房里面跑过来看看。
老妈子从头到脚仔细打量了一遍方崇义后毫不避讳地笑道：“我这么感觉这个穷小子好像似曾相识，好像是老媪百年前的一个玩物？我看小姐就是见过的男人太少了，刚认识图个新鲜才会将他当成宝，依我看用不了多久新鲜劲一过他肯定回跑，长不久的！”
方崇义听到这话脸色顿变心里别提多难受了，可这里毕竟是胡二娘的家他一个外人也不好说什么。香茹听后气不过想为小姐和方崇义出口气，便冷笑道：“你懂个屁，小姐和公子那是一见钟情，前缘已定怎么可能会是昙花一现，再说了他们好不好管你屁事，提什么百年前的事情，你呀！做好自己分内的事情就行，其他事儿轮不到你来操心，而且公子在这里对你而言也是好事，每餐剩下的那些残羹剩饭最后不都便宜你了。”
香茹这话说得可真是够毒辣的，惹得其他几个丫鬟哈哈大笑，就连胡二娘和方崇义也都忍不住抿嘴偷笑，再看老妈子被气的七窍生烟，鼻子呼哧呼哧喘着粗气憋了半天愣是一句话也没有说出来，最后狠狠地瞪了香茹一眼便愤愤离开。
方崇义在这里不知不觉就住了一个多月，每天沉浸在温柔乡中过着放荡不羁的生活乐此不疲，整日山珍野味，美人入怀，此刻的他终于诠释了什么叫做春宵苦短日高起，从此君王不早朝了。
这天方崇义陪着胡二娘在花园里面散步，突然看到一只飞鸟从他的头顶飞过，就是这一瞬间他忽然想到了舅舅，此刻他才终于想起自己好像已经一个多月都没有回去看舅舅了，而且舅舅也不知道自己在这里，他担心舅舅得知自己失踪后一定会十分着急，于是他便对胡二娘说道：“娘子，我已经离开家一个多月了，我担心舅舅他会担心，所以想回去几天顺便报个平安。”
本来这是一件普通的不能在普通的事情，谁承想胡二娘听到这话居然直接就变了脸，甚至就连香茹这个小丫鬟也是愤恨难平，直接就跑了出去不再理他。
方崇义想了许久也没有想明白，自己只不过是想回家一趟看看舅舅，可为什么胡二娘和香茹会是这种态度？可不管如何他必须得回家一趟将这里的事情告诉舅舅一声，免得他为自己担心。
胡二娘见他去意已决便拉着方崇义的手慢慢向外走去，一边走一边诉说自己舍不得他离开。
两人来到门口，胡二娘缓缓将大门打开，突然在方崇义的背后重重地推了一把，直接就将他推出了大门，然后说道：“相公既然这么想回去，奴家心里就算再不舍也不敢留你，即便真的将你勉强留下来，到时候只怕会伤害到咱们之间的情感，既然如此还不如放你回去。”
胡二娘说的话有些让方崇义摸不着头脑，就见他还没有反应过来就听“砰”的一声大门已经被胡二娘给关上了，方崇义见状连忙上前敲门，一边敲门一边冲着里面喊道：“二娘，你快将门打开。”可任凭他如何呼喊里面却始终没有一点动静。
其实方崇义的心中也是舍不得离开胡二娘，他想在临走前再好好看看对方，可在门前转悠了小半天，大门始终没有打开，无奈之下只能闷闷不乐地转身离开。
方崇义循着来时的模糊记忆慢慢摸出了山谷，其中走过不少冤枉路，走了大半天好不容易才找到自己熟悉的路。他刚回到寺庙，就看到舅舅带着一群人正在寺庙里翻找什么东西，一看到他立刻就围了上来。
舅舅着急地问道：“崇义，你这段时间跑去哪了？怎么都不给家里传个信呀，可把舅舅着急坏了。我见你这么长时间没有回来，就想着去张举人家看看你，谁承想到了地方张举人却说自从你上次回家之后就再也没去，这不我正带着人沿路找你，没想到竟然在这里遇见你了。快点告诉舅舅这段时间你干什么去了？为什么不去上学？”
事到如今方崇义知道已经无法隐瞒，于是就将自己和胡二娘的事情告诉舅舅，并且还说要娶她为妻，希望舅舅找个媒人随他前去提亲。
舅舅听完顿时心里就是一惊，接着脸色变得有些苍白，指着他怒气冲冲地吼道：“你可是闯下大祸了，能够活着回来算你命大，你也是可够糊涂的，那个富家小姐会住在这种荒无人烟的深山老林里面呀！照你刚才说的，那个胡二娘十有八九不是人，你应该是遇上了什么鬼怪妖魅！”
随即舅舅便火速赶回到县衙带了十几名衙役和捕快再次返回寺庙，并且让方崇义前面带路要去将那伙妖魅铲除为民除害！
方崇义带着舅舅一行人在山里七转八拐最后来到了那片山谷，然而这时的他却说什么也不愿意继续往前走了，舅舅见状大怒，气得拿起马鞭就抽了他几下，可方崇义却一口咬定自己忘记了路，说什么也想不起来了。
看着鬼迷心窍的侄儿，舅舅拿他是一点办法都没有，于是语重心长地说道：“舅舅这么做可都是为了你好，姐姐将你托付给我，那我就要保证你的安全，万一有了三长两短我可怎么向姐姐和姐夫他们交代？”舅舅真的是动之以情，晓之以理，可方崇义却是油盐不进始终保持沉默，舅舅最后也是真的没办法了，要知道在这么大的山谷里面如果没有确切位置想要找到那些妖魅简直就如大海捞针，于是他便打算先回去再做打算。
可就在众人走出去没多远的时候，山谷里面突然刮过一阵山风，茂密的树林里面传出一股奇特的香味，香气扑鼻，可当方崇义闻到这股异香时神情突然一变，虽然只是一瞬间的异样但还是被舅舅察觉到了。
他命人原路返回顺着香气找到了一个山洞，洞口的位置十分隐蔽，周边满是树枝藤萝，这样的地方就算是山里最厉害的猎户来了估计都很难发现。
那股异香正是从山洞里面传出来的，因为这里的香气最为浓烈，很明显他们要找的东西就藏在这个山洞里。舅舅对手下说道：“这里一定就是那些妖魅的藏身之地，咱们如果冒然进去恐怕会有危险，不如咱们就在洞口点把大火，用烟将里面的东西熏出来”
山洞周边就有很多枯枝烂叶很快众人就用枯枝将洞口位置堆满，随着将柴禾点燃滚滚浓烟很快就涌进了山洞里面，就听里面传出一阵狐狸野狗的叫声，接着便是不停地呜咽声。那些衙役捕快纷纷将腰间的钢刀抽出，守在洞口两旁严阵以待，也就是半盏茶的功夫就见一个黑影从里面窜了出来，一名捕快手疾眼快就见他手起刀落随着一声惨叫一只狐狸死在了当场。
紧接着山洞里面不停有黑影窜出，但无一例外都被守在外面的衙役们斩杀当场，也就是一炷香的功夫，就有两只香獐，五只狐狸和一头野狼死在乱刀之下。
此刻的方崇义早已无力地瘫软在地，泪流满面，他知道那些死去的野兽正是胡二娘和香茹，以及其他的几名丫鬟，经过这么长一段时间的相处他们之间早已有了感情，看着她们一个个惨死在自己的面前，而他却无能为力，这一刻就感觉心如刀绞。
结束之后他们将那些野兽的尸体全部带回到县里，食其肉寝其皮
舅舅本以为将那些妖魅铲除之后就能断了方崇义的念想，从此安心读书，可让他万万没想的是，尽管妖魅已除可方崇义非但没有放下，反而每天魂不守舍，脑子里面都是和胡二娘恩爱缠绵和她们惨死的画面。
他非但没有能理解舅舅的苦心，反而开始痛恨舅舅，将他视为刽子手杀人犯，又后悔自己当初就不该离开胡二娘，如果当初自己没有离开，她们也许就不会死，自那以后他便茶饭不思，一直闹着要去山里寻找胡二娘。
舅舅没有办法只能让人日夜看守着他，不让他离开房间半步。
几天之后方崇义便病倒了，舅舅找来郎中为他诊治，郎中把完脉后说道：“令侄得的是心病，正所谓心病还需心药医，我也只能给他开一些安神的药，至于能不能好就得看他自己能不能从心魔中走出来了。”
一个月后，方崇义在对胡二娘的思念和悔恨中永远地闭上了眼睛。舅舅也深深地陷入自责当中，当初的决定到底是不是正确的呢？