十一月的天已极是寒冷,苍穹不知从何时起开始飘落小雪，如?一粒粒晶莹的盐，落在人们的发梢与双肩之上。
此乃城外一条官道,每日皆有许多行人往来,因此一家能遮风挡雨、供人喝茶歇脚的路边小店,开在这里，自然会有相当多的客人来照顾店里的生意。小店内一个老板,还?有两个年轻的小伙计，正忙里忙外,给客人们端茶倒水。
却就在一名伙计刚刚放下他手中茶壶,抬起头之际,风掀起门帘,他无意间往门外一瞧，登时眼前一亮。
那是一名身着浅杏色上袄与橘红色长裙的少年女郎，脸上双颊颜色也宛如?初升的朝霞,约莫十七八岁的年纪。
显然是白茫茫风雪中的一抹艳。
她进了小店,就顿住脚步,并未去桌边坐下——只因店里每一张桌子边上都坐满了人,大家热热闹闹地喝酒聊天，她根本就找不到一个空位子。
那伙计立刻迎了上去,笑?着解释道：“真不好意思，姑娘,我们店里今天的客人已经满了。要不劳烦你再走一段路？前面路上还?有一家小店呢。”
若是寻常百姓听了这话，纵然不悦，也只有要么?无奈离去，要么?央求与人拼桌。那少女闻言却是不答，沉吟微时,遂走到一张桌边，从自己的荷包里摸出一锭银子，放在这桌客人的面前。
三名客人都一呆。
她道：“你们都让一让，我要坐这里。”
这是一锭很大的银子，供普通百姓人家生活很长一段日子。
三名客人都愣了好一会儿，其中一人欲要开口对少女说什么?话，却蓦地被另一人拉住，他们窃窃私语了片刻，这才拿起那锭银子，去往了邻桌。
邻桌原本已坐了四人，而此刻再加上他们三人，那就是七个人围坐一起，桌子又?不大，其实甚是拥挤。
少女不管他们，在伙计前来询问她要些什么?酒食时，问道：“有桑葚酒吗？”
那伙计道：“姑娘，这大冬天的，哪来的桑葚啊？”
少女道：“我就知道你们这种小店肯定没有。”
她说着遂将右手始终提着一个酒坛放到了桌上——冬天不会有桑葚，但春天酿成的桑葚酒则可以存放到冬天，滋味更加美妙。
她接着道：“那就随便上几样点心，再拿两个空酒杯过来吧。”
那伙计道：“两个杯子？”
少女点点头。
这一看就是富贵人家的千金，那伙计不敢得罪，赶紧依言去了。
小店尽管简陋，但四面土墙毕竟能够遮挡风雪，又?有一盆炭火在小店的中央燃烧，生起些许火红暖意渐渐传到店里每一个角落。少女吃着点心，偶尔喝一杯自己带来的桑葚酒，一副百无聊赖的模样。期间，也好几次来了新的客人，想要进店避雪歇息，却被伙计以“店里客满”的理由给打发走了。
直到门帘再一次被掀开。
又?一位新客人出现。
那是一名四十来岁的中年汉子，颌下一缕长须，相貌给人一种古朴之感，身着褐色布衣，背上负了一根甚是粗重的铜棍，登时吸引了店内所有人的目光。连少女也同样停下了咀嚼点心的动作，侧头一瞧，心里不禁赞了一声：
——好一条神威赫赫的汉子！
少女也算是阅人多矣，还?从未见过一个人能够既有质朴厚重的文士儒气，又?有慷慨悲歌的燕赵豪气。
与那汉子同行的还?有一匹马，不能进店，只得待在店门口不远处的一株枯树边。那汉子独自跨进门槛，目光也环视一圈，道：“看来贵店客已经满了？”
或许是这汉子的气势令众人欣赏，他这话刚落，伙计还没来得及回答，已有一名客人立即叫道：“好汉，你若不嫌弃，请来我这里坐吧！”
另有人接道：“来我这里坐也行！”
汉子未言，仿佛山岳一般伫立原地，似在沉吟沉思。
店里那燃烧着炭火的火盆发出了微微的噼里啪啦之声，蓦地又有一个清脆悦耳恍若风中轻铃的声音响了起来：
“依我看呢，你还?是坐我这里最好。”
说话的正是那名身着华贵服饰的明媚少女。
汉子的目光投向了她。
投向了她腰间系着的一只陶埙。
他想了一想，旋即一抱拳，笑?道：“好，那就多谢了。”
当那汉子终于坐到了少女的身边，向伙计要了一壶热酒，其余客人似是不再关注他，又?各自聊起天来，小店内再度人声鼎沸，甚是热闹。
少女在这片喧哗中，忽压低了声音道：“他们要杀你，你知道吗？”
这句话可真是惊人之语。
汉子却一点也不惊讶，反问：“姑娘如?何得?知？”
少女道：“这店里的老板与那两名伙计脚步轻盈稳健，能瞒得?过别人的眼睛，瞒不过我的眼睛，必然都是练家子的。而我刚刚进店，那伙计不说让我与别人拼个桌，反而要把我赶到别家店里去，岂是做生意的道理？之后我给了一桌客人一锭银子，让他们给我让位——”她说着视线就移动向了那四人，“看他们衣着打扮，必不是有钱人，看到那么大一锭银子，一点反应也没有，不是奇怪得很？再后来，又?有好几名过路人想要进店歇歇脚，都被伙计打发走了，唯独你一来，大家纷纷请你坐下——他们的目标不是你，又?是谁？即使他们不是想杀你，也一定是要对付你的。”
汉子一边听，一边点头，越听眼中的欣赏之色越深，随而笑?道：“既然如此，那为什么?姑娘不离开，还?要继续留在这家店里？”
少女道：“因为我和一个朋友约了在这里见面啊。我走了，她到哪里去找我？”
——已有一年零七个月了。
她想，自嘉靖三十三年的三月，她与危兰在小孤山分别，已有一年零七个月了。这期间，她们也常常通信，偶尔互寄礼物，就是不曾寻到机会再见一面。
只因在这一年多年里，她仍是大部分的时间都待在造极峰内。
好不容易，这回她要出门办一件事，可以顺路与好友重逢相见，一想到有人将要破坏她与危兰的聚会，她便气不打一处来。
只听那汉子又?笑?道：“但这些人的目标不是姑娘和姑娘的朋友。待会儿真打起来，应该也不会殃及到姑娘，你为什么?要来特意提醒我？”
方灵轻道：“你们一旦打起来，肯定吵得很，还?让我们怎么喝酒聊天？而且，我的朋友应该也不会喜欢看到有人打架。”
汉子道：“所以姑娘是要帮我？”
方灵轻赶紧摇摇头，道：“我只是想问一问你，你能解决得了这些人吗？能解决得了，最好在我朋友来之前，把他们都打发走，我不想你们扰我清静。”
汉子道：“可是姑娘为什么?是让我尽快解决他们，而不是让他们尽快解决我？”
方灵轻皱眉道：“你这个人哪儿来这么?多的问题啊？我看你比较顺眼行不行。”
从她的语气能够听出来，她现在已经很不耐烦。
那汉子哈哈一声大笑?，气概甚是豪迈。
适才他们对话，声音都压得?极低极轻，不会有任何人听见。直到此时他这声大笑?，又?让店内众人的视线纷纷移向了他。
方灵轻注视着汉子右肩渗出的血，因他笑?得?太过而渗出的血，低声道：“看来你解决不了他们。”
由鲜血辨伤情?，也是习武之人的特长。
这名汉子的伤势不轻。
汉子却仍然笑容不变，朝方灵轻摇了摇头。
然后，他霍地一拍桌，将那刚端着热酒走过来的伙计吓了一跳，沉声道：“毒酒就不必端来了吧？”
“什、什么?？”那伙计好像更是疑惑，堆起笑脸道，“客官你开什么?玩笑？”
汉子道：“本来我有些累，想在这里多歇上一歇，再和你们动手。但现在，我不想打扰了这位姑娘，所以，你们赶快出手吧。”
他转过头，双目犹如电闪，点在每一个人的心头。
“还?有你们，也不要再聊天了，都请一块出手！”
小店内，除方灵轻这桌以外，还?有共五张桌子，共二十三名客人，再外加一名店老板与两名店伙计，彼此瞧了瞧，神?色也骤然一变。
变得?沉静肃穆。
风在这时吹得更狂，时不时便将门帘吹得掀开，送进些许雪粒。
只见那店老板突然开口道：“杜大侠，你若想休息，当然可以一直在这里休息，我们还可以给你送来好酒，保证无毒，只要你把那样东西交给我们。”
方灵轻听到这儿一挑眉，侧了下头，再次打量起这名汉子。
打量起汉子背后的铜棍。
那汉子闻言则继续大笑：“就只给我送一坛酒？”
对方道：“杜大侠还?想要什么?？”
汉子道：“之前，有人答应送我财宝，有人答应送我权势，我都未曾答应。一坛美酒虽比财宝权势都要好得多，但这世?上仍有比它更加珍贵的东西。所以，多谢诸位盛情?，我还?是不需要。”
此言一落，铜棍一扫！
他反手握住他背后的铜棍，不过眨眼间已将它抽出，周围众人见状纷纷双手一扬。
他们出的不是掌。
不是拳。
是无数的暗器！
有梅花针、飞蝗石、蜻蜓镖、月影箭、柳叶刀等等种类，从二十六双手里发出来！
方灵轻叹了口气。
她本是不想出手的——无论那名汉子赢或是输，都不关她的事。偏偏这些人出的武器竟是暗器，而她与那汉子坐在一块，所有不长眼睛的暗器都有往她身上打的可能，这可就关她的事了。
虽然，汉子手中那一条长长的铜棍，或挥，或转，或挑，或劈，或绊，或刺——正如长剑那般往前疾刺——他的棍法中有剑法的影子，每一招的速度均是极快，一大片棍影在方灵轻的前方形成?了一个屏障，让所有暗器都近不了她的身。
但她无法信任一个陌生人的保护。
她也倏地一下腾空掠起，霎时间掠向前方，扬出了她的双手！
玉腕轻转，素手轻翻轻拂，动作看似轻柔无比，可就是又快又?奇，令众人不及反应，已一次又一次地拍中了他们的胸口。
那汉子一见她竟有如?此不俗功夫，不由得又?侧首看了她几眼，看了她腰间系着的那个陶埙几眼，再度笑了起来，手中长棍变换了招式。
他不必再保护这个武功高强的姑娘。
可以干脆利落地进攻。
于是乎，那汉子接着出招，也几乎是一棍就刺中一个敌人的穴道。
两人联手，不过顷刻，二十六名敌人全部倒地。
尽管打得?极是轻松，但毕竟使了力气，那汉子的肩上、背上有几处尚未痊愈的旧伤再一次渗出血来。他脸色变得有些白，但眉宇间依然有英豪之气，朝着方灵轻拱手抱拳，笑?道：
“多谢姑娘仗义相助。”
言罢，也不待方灵轻回应，他走到一张桌边，端起了一个酒坛，直接喝起了酒坛里的酒。
不是刚才那“伙计”给他端来的毒酒。
也不是方灵轻桌上的桑葚酒。
是别的“客人”桌上还?未喝完的烈酒，他灌了几口，面色才稍稍红润了一些，随而他抹干净下颌胡须所沾的酒液，只听身后那个清脆的声音再响起：
“杜大侠？杜铁镜？”
那汉子一点也不意外对方猜出了自己的身份。江湖武林中用“棍”的人本来就不如?用刀剑的人多，而像他一样使棍、还?使得不错、且恰好姓杜的人又能有几个呢？
除了“游侠之英”杜铁镜，不会再有别人。
他回过身来，点点头，正要接着说话，忽地耳朵一动。
他迅速推开身旁一面窗户，白雪已从盐粒变为鹅毛，远处有黑压压一片的铁蹄骏马正在风雪中奔驰而来，虽目前离这家小店尚有一段不近的距离，但以马儿的速度，相信他们很快便可到达此处。
方灵轻道：“又?是要对付你的？”
杜铁镜道：“是。”
方灵轻道：“跟这些人是一伙的吗？”
杜铁镜道：“不是。”
方灵轻道：“看来你的仇家还真不少。”
杜铁镜双眉紧皱，脸上神?情?不似刚刚那么轻松。
方灵轻笑?着坐下，继续吃起了适才还?没有吃完的点心，一边漫不经心地道：“看来接下来这批人，你打不过了？”
杜铁镜心念几转，即道：“那倒不是。他们是更厉害一些，但也应该胜不了我。我担心的是之后源源不断的追兵。除非……我把他们引开。”
方灵轻正要问一句“他们本来就是要对付你，什么?叫你把他们引开”，岂料对方动作极快，说话的同时已从怀里摸出一个布包，递到方灵轻的手里，再悄悄对着方灵轻说了一句话。
最后，他飞速转身，在刹那间掠出小店，骑上他的枣红大马。
“大恩不言谢。只要杜某这次不死，今后姑娘有任何需要我帮忙的地方，我必当竭尽全力。”
饶是方灵轻向来聪颖，也被他的举动搞得?怔了一怔，才反应过来他的意思，同样快步走出店门，望着他在马上的背影，蹙眉道：“我凭什么?帮你啊？”
——你又?凭什么?相信我？
红马矫健，瞬间跑出老远，在雪地上留下一个个足迹，杜铁镜浑厚的声音随着大风大雪滚滚传来。
“久闻危姑娘在江湖中扶危济困、擒凶除恶的侠名，今日一见，果然名不虚传。”
方灵轻更加莫名其妙：“谁跟你说我姓危了？”
然而她的内力不如?对方，当马儿越跑越远，对方说的话，她虽听得见；她说的话，却并不能够传到对方耳内。
方灵轻沉吟半晌，突然低首，看向自己腰间的陶埙。