山野之夜，风声嚣响的像是野兽的咆哮。
阑珊屏息静听，似是狂风吹动了什么东西在地上滚，发出了刷啦啦的声响，却因为夜黑风高，那声音也显得时远时近。
大概是因为知道赵世禛在，先前的张皇失措退却，心静下来。
阑珊突然嗅到风中好像有一种很淡的、难以形容的味道。
她不确定是自己的错觉还是真的，正想仔细再闻一闻，却又嗅到一股清贵的香气，很近的，就在她的鼻尖上缭绕。
阑珊愕然之际，这才后知后觉的发现赵世禛的手指还压在她的唇上，略见可疑的蹭动。
“殿下！”她忘了赵世禛的交代，吃惊地叫了出来。
与此同时，远远地有人喝道：“谁在哪里？”
原来是姚升安排的两个大理寺的差官正在巡夜，听见动静，其中一人将灯笼提的高了些，另一人摁着刀柄向此处靠近。
阑珊整了整衣裳，咳嗽了声道：“是我！”
巡官听出是阑珊的声音，便止步道：“原来是舒丞，吓了我们一跳，以为是歹人。”
话音刚落，就听阑珊身后道：“就算是真有歹人，等你们赶到，也早无影无踪了。”
两名差人大吃一惊：“又是谁？”
忽听黑暗中有个女子的声音冷冷说道：“荣王殿下在此，休得无礼！”
此刻屋内姚升也听见了动静，他非常警惕，立即披衣赶了出来。
灯影下看到赵世禛头顶金冠灿然，姚升大惊，慌忙上前拜见：“殿下如何这时侯到了？有失迎迓，还请恕罪！”
赵世禛上前数步：“姚寺正不必惊慌，本王来此有一件小事，此刻夜深不便多话，你先退吧。”
姚升先是领命，要退的时候突然想起是不是该给殿下安置住处，正要开口，蓦地瞥见阑珊也在，姚大人心中转念，当下只默默地后退回房去了。
剩下赵世禛回头看向阑珊：“你随我来。”
阑珊只当他是有事要跟自己说，而且她也想问方才他的“有东西”是什么东西，当下便随着赵世禛往前。
走不多时，赵世禛推开一扇房门，阑珊随着他走了进去，诧异地发现这房间居然收拾的十分干净，榻上是干净的被褥，床榻两侧各有一个烧得通红的炭炉，才进门就暖烘烘的，比她跟江为功歇息的那房子更好上数倍。
“殿下几时来的？”阑珊吃惊地看着这些，此人神龙见首不见尾，她居然一点儿也不知道。
赵世禛把披风摘下，随意搭在椅背上，自己走到床边，伸出手去烤火，闻言回头道：“你不冷吗？过来。”
阑珊方才在外头的时候已经冻僵了不觉着，此刻有解冻的势头，听了这话，脚早就不由自主走了过去，将到赵世禛身旁的时候，忽然醒悟，当下脚下一转，拐到另一个炉子边上。
赵世禛看着她突然改去那个：“怎么了，我这里的火不暖？”
阑珊隔着炭炉，陪笑道：“小人身份卑微，怎么能跟殿下同在一处。”
她方才出来的时候，只穿了外裳，连头巾都没有戴，这会儿鼻子眼睛都给风吹的红红的，看着有些可怜见儿的。
赵世禛收手，回到床边一撩袍摆坐下：“你大半夜不睡，出来闲逛什么？”
阑珊见他不烤火了，本来自己也该乖乖站定，可又舍不得这诱人的暖意，就大胆地擎着手回答：“我睡不着，才出去看看的。”
“是给江为功的呼噜声吵的睡不着吧？”赵世禛轻笑。
阑珊有些不太好意思。
赵世禛道：“他们虽然不知道，你自个儿怎么也不知道避嫌？跟个大男人同睡一个屋子，将来谁还敢娶你？”
本来因为烤火的缘故，阑珊身上暖，脸上也跟着红扑扑的，听了这句，才又低下头：“殿下说笑了。”
赵世禛看着她：“我哪里说笑？”
“小人……并没有打算嫁人。”阑珊说了这句，又看着火笑了笑：“何况我已经有了家了。何必再舍近求远。”
“你莫非想跟你那个娘子假凤虚凰的一辈子？若是遇到如意郎君呢？”
阑珊本不想接茬的，可听见“如意郎君”四个字，眼前通红的炭火里突然是温益卿的脸冒出来。
不由皱眉道：“世上男子多薄幸之辈，我情愿如此，倒也清净。”
她在炉边，容色甚是柔和，精致的小脸看着十分的温柔娇美，只是双眼里却透出了如水怅然又似火激烈的光芒。
赵世禛又是一笑，凤眸里却是意味深长。
阑珊意识到自己失言，忙后退一步低头：“殿下见谅。”
赵世禛打量着她，“本王又不是你的如意郎君，你自然不是在说我，何必请罪。”
“是，”阑珊松了口气，决定亡羊补牢：“殿下身份尊贵，品性高洁，自然是不同于寻常人的。”
赵世禛笑道：“你要是把这份奉承的精神多用在对温郎中身上，他也不至于就把你发配到这种地方来喝西北风。”
阑珊转头，轻轻吐出三个字：“他不配。”
“他不配，本王配？”赵世禛笑吟吟地。
阑珊忽地觉着他的话里似乎有话，大概是刚才靠火太近了，整个人身上暖的厉害，阑珊偷偷清了清嗓子：“殿下，夜深了，您也好尽早安歇，我也该……”
“你想回去，听江为功的鼾声？”
“呃……”
“今儿晚上你留在这里吧。”
“啊？”
阑珊一惊，然后忙道：“不不不，小人不敢！”
“有什么不敢的？横竖都是男人，你敢跟他同屋而眠，就不敢跟本王同居一室？”
阑珊涨红了脸：“殿下，我同江大人是分床而睡的。”
“哦，”赵世禛哼道：“不过你方才夸赞本王身份尊贵，品性高洁……所以你该不会是怀疑本王会对你意图不轨吧？”
阑珊愕然。
赵世禛道：“你怕什么，莫非真的怕本王对你不轨？还是怕你将来的夫婿知道此事容不下你？”
阑珊抗议：“我说过不会嫁人的！”
话音未落，赵世禛探臂，轻轻地捏着阑珊手腕，将她拽到身旁。
阑珊吓了一跳：“殿下？”
赵世禛看着她受惊的神情，笑道：“这般胆小，难为你还整天在外抛头露面呢。”
阑珊不敢看他，又怕高声给人听见，便小声求道：“殿下放我回去吧。”
“你不肯留，本王偏要你留。”赵世禛索性将她拦腰一抱，轻轻地扔在自己身侧床内。
阑珊六神无主，懵头懵脑地想要爬起身来。
谁知赵世禛顺势躺倒，右臂一探正压在她腰间：“别动，别吵。”
真是重若千钧。
赵世禛转头看着她发僵的神情，脸上露出疑惑之色：“奇怪。”
“什么奇怪？”阑珊忍不住问。
赵世禛若有所思地说道：“你可要多吃点儿才好，就算是女子也不至于腰细成这样，只怕我稍微用点力，就要折断了。”
阑珊禁不住这话：“殿下！”
这话若是给别人说，只怕就是调戏了，但是荣王殿下却一本正经的，仿佛只是单纯的关怀。
赵世禛笑道：“本王是为了你好，毕竟工部的差事总是不轻松的，怕你累坏了而已，别不知好人心。”
幸而他除了石破天惊的这句话，并没有任何其他动作。
阑珊尽量不去看他，咕哝道：“多谢殿下。”
耳畔传来他低笑的声音，终于将手臂抬起了。
阑珊悄悄地往旁边蹭开了些许，但是仍能感觉到他身上淡淡的热力，以及那股矜贵的香，比龙涎香少些浓烈，比苏合香少一点甜，细品仿佛带一点艾草的清苦。
她突然想起，还没问他说的“有东西”到底是什么，可是两个人躺在这榻上，又是夜深，若是一直说话，显得亲密似的，更是不成体统。
何况不知道这位性情难测的殿下会又说出什么令她难以接受的话，于是只强忍着不提。
胡思乱想着，迷迷糊糊地终于睡了。
阑珊因睡得迟，醒的略晚一些，耳畔听到低低说话的声音才惊醒起来，却见身边已经不见了赵世禛的身影。
她急急忙忙跳下地，看自己身上，衣衫皆都整整齐齐的。
忙来到门口，就听有人在外头问道：“殿下怎么突然驾临了？”
另一人道：“我也不知道啊，昨晚上我听见动静出来才发现……不过，指不定小舒会知道。”
阑珊忙探头出去，却见是江为功跟姚升两人，正对站着，一看见她，两个人脸色各自不同。
江为功是略有些尴尬的，似乎不太敢面对阑珊的眼神。
姚升却仍是一脸炉火纯青的假笑，忙迎上来：“小舒你醒了？昨晚上睡得好不好呀？”
阑珊一看这架势，就知道他们又多想了，她坦然地看向江为功，抱怨道：“江大人，你的呼噜声太响了，害得我昨晚上和衣在王爷这里凑合了一夜，幸而王爷大度怜下，并未怪罪我。”
江为功听了先是一愣，继而哈哈笑了两声：“原来是我打呼噜吵到你了？真对不住，我一时忘了，我这人一旦累了就会打呼噜，对不住对不住。”
姚升道：“果然殿下很是怜恤咱们……对了小舒，你可知道王爷如何突然来到，是不是有什么吩咐？”
阑珊道：“我昨晚蒙王爷留宿已经感恩于心，哪里敢多问半句呢。”
她不想再将话题停在这上头，便问：“王爷呢？莫非离开了？”
“没有，王爷带了人，去前方那道观旧址，也不知做什么，不叫我们跟着。”江为功回答。
“道观旧址？”阑珊皱眉。这道观旧址昨儿她去巡视过，并没发现什么，一时疑惑。
还是姚升咳嗽了声，笑道：“这次小舒你也看走眼了。”
“姚大哥何意？”
虽然赵世禛并没让姚升跟着，但他天生精明，远远地瞧着，看赵世禛一行在那道观原址上转了会儿，然后几名侍卫站在原地戒备，可其他人却没了影子。
江为功仍是不懂，阑珊却道：“姚大哥你是说，这里也有地下密室吗？”
姚升向她投了个“知我者小舒”的眼神。
江为功诧异：“工人们在这里干了这许久都没找到什么密室呢，你说真的吗姚大人？”
姚升道：“江大人有所不知，这里的密室，跟泽川的那暗门在墙上的密室不同，毕竟这里是道观旧址，平日里又没有人经常出入，那进入的密道只怕都封死了。所以我先前看王爷带人忙了好一阵才消失的，应该是王爷早知道这里有密室，如此有的放矢自然容易，你我一窍不通，又哪里找去？”
江为功这才明白。
姚升说完后，心中却暗自揣测——不知赵世禛如何知道此处有密室，又为何行动如此隐秘，只可惜姚升也明白，有些事不是自己能碰触的，还是少去探查微妙。
就在这时候，江为功道：“小舒，怎么了？”
姚升定睛一看，却见阑珊已经走开了数步，正端详地上。
他见江为功走了过去，便也跟过去，却见地上有一大团擦痕似的，看着足有一人之长。
阑珊盯了会儿，问道：“姚大哥，江大人，这个是什么留下的？”
姚升正在心里猜测，听她问便道：“怎么了？看着像是有人拿扫帚扫出来的。”
江为功摇头：“没有这么大扫帚，且也没有人干这活儿，我看应该是昨晚上风吹折了树枝从这儿滚过留下的。”
阑珊小心翼翼地绕开，忽地看到痕迹的边缘有两三道月牙似的痕：“这个呢？”
姚升跟江为功一起围过来，两人看了半天，姚升道：“也不像是车辙。”
江为功道：“不会是谁用什么东西犁出来吧？”
姚升道：“不可能，这看着是天然的东西，不像是人力造出的。”
阑珊不言语。
她的心却忽然开始忐忑。
地上可疑的痕迹，被无形的东西猛然擭走的工人，那发出沙沙声的狂风，山间灰蒙蒙的雾气，道观，炼丹烧汞……飞鸟禽兽不敢靠近……
还有，昨晚上她隐约闻到的那股气息！
阑珊猛然一震：“不好！”
姚升跟江为功两人给她惊了一惊，忙道：“怎么了？”
阑珊回头，看着赵世禛等消失的方向，眼中骇异之色一涌而出：“姚大哥，快去，快去把殿下他们叫回来！”
姚升先是奔出一步，继而站住了跺着脚说：“你这不是为难我吗，殿下摆明要我避嫌才不虚靠近的，我无缘无故的贸然过去，殿下不高兴要我脑袋怎么办？”
阑珊道：“你若不去，殿下他们就有性命危险了！要真的是我想的那个东西，在地下碰见，殿下他们没有任何机会！”
姚升给她说的汗毛倒竖：“好好好我去，我去还不行吗？就怕那些侍卫们也不许我打扰啊……”
江为功也有些慌：“到底是怎么了？姚大人我跟你一起去！”
“若是耽搁，只怕来不及了！”阑珊紧锁眉头：“等等，别吵！”
情急之下阑珊几乎忘了姚升比她的官职要高很多，而姚升跟江为功果然也都乖乖闭嘴，都焦虑地看着她。
阑珊微微闭上双眼，她回忆了片刻，蓦地睁眼道：“快去拿铜锣来……没有铜锣，能够敲响的东西就行，快去！越多越好！”
姚升反应迅速，当即立刻吩咐手下快去取东西。
江为功道：“小舒，你到底在弄什么？”
“一定有别的出入口，”阑珊喃喃自语，她毫无章法地四处张望，却因为紧张而有些头晕，终于阑珊看见工地上忙碌的宫人，他一把抓住江为功道：“召集工人们，立刻！”
江为功一个激灵，立刻抬手对着前方的监造做了个手势，监造见状，即刻呼喝几声，原本四散的工人们很快地聚拢过来。
阑珊的声音有些发颤：“你们有没有发现……发现什么古怪的洞口？不，不对，不是洞口，应该是大树！有没有人看到这周围有参天古木？而且是那种半枯死的！”
江为功愣愣的，却也跟着说：“都、都听见没有？谁看见过？说出来重重有赏！”
人群中有个工人说道：“我是见过的，不知对不对，从这里往东南走不多久有一棵半枯死的树，树心还是中空的呢。”
这时侯姚升的人跟几个工人带了家什回来，虽没有铜锣，却有铜盆，还有铁锅铁铲之类，问阑珊可用否，阑珊道：“叫他带路，事不宜迟，快带我们去！”
只希望……还来得及。
那棵树距离工地不远，姚升最先抵达。
果然这树像是百年树龄，只可惜半枯死了，中间有一道颇大的空隙，看着似能藏进一个人去，姚升大胆探头看了眼，却惊讶地发现底下黑乎乎的，似乎底下也是空的。
阑珊跑的气喘吁吁，头上冒汗，还没到跟前儿就叫道：“姚大哥，快叫人敲那些铜盆，越大声越好。”
姚升再无迟疑，一声令下，顿时砰砰啪啪，响成了一片。
在无尽的声响中，姚升大声问道：“小舒，你总该告诉我们了，这到底是怎么回事？”
阑珊也大叫着回答：“若我猜的没有错，在工地作祟的，是一条巨蟒！”
“什么玩意儿？”姚升跟才赶到的江为功齐声大叫。
“巨蟒！”阑珊堵了堵耳朵，“那些失踪的工人，是给它吞了！”
蟒蛇行动快速，从地上痕迹看来，体型一定极为庞大，所以才能悄无声息地卷走一个人，之所以尸骨无存，只怕早就给它吞了。
昨夜狂风中的沙沙声，并不是什么风吹树枝或者扬尘，而是有蟒在暗夜之中游走。
还有山间灰蒙蒙的所谓雾气，那是很淡的瘴疠，只有猛兽毒虫出没的地方才会有那种东西。
另外传说中禽兽都不敢在道观停留，这是自然，一旦停留只怕就会成为蟒的猎物。
而且阑珊还闻到那种很淡的腥臭气息，便是蟒蛇于风中出没。
若她所料不错，此处的地底下，正是这大蟒的巢穴，道观施工的时候惊动了巨蟒，才让它于冬日出来捕猎。
赵世禛一行若在底下跟此物遭遇，自然是毫无生还的可能。
幸而阑珊自计成春的那本手书的小册子里面看到过类似记录，在关于《禽兽》一部里，曾记录过计成春在滇南之地修桥的时候，因为要凿一座山，无意中却凿出了一条巨蛇，当场吞了几个工人。
寻常的小蛇，听见响动多会逃之夭夭，但是这种有年头的蟒蛇，一旦听见嘈杂声响，反而会激发他们好斗之心，一定会循着声音前来。
阑珊这种举动，便是想“祸水东引”“围魏救赵”而已，她想用噪声吸引蟒蛇的注意力，免得它在地底听见赵世禛等人的动静，跟他们相遇。
姚升听了她的解释，忙道：“用力敲，快用力！”
江为功着急地擦擦汗，索性抢了一面铜盆大力敲击起来。
一伙人热火朝天的敲打了不多会儿，猛然间树心中散发出一股浓烈的腥臭气味，然后有一股风从地下直冲而上！
阑珊抬起衣袖遮住脸，同时大叫：“快，它要出来了，大家快退！”
众人正在胆战心惊，听到阑珊的话，忙丢下手中物品器具，纷纷地四散逃走。
姚升到底大胆，便没有跟其他人一样后退，只是手握着刀柄紧紧盯着前方。
谁知众人逃开十数丈后，那一阵带着难闻气息的风也渐渐散开。
现场突然的风平浪静。
原本急欲逃跑的众人见状都停下了脚步，疑惑地回头看去。
“这、这也没什么啊？”姚升诧异且有些失望，他回头看着阑珊笑道：“小舒，是不是弄错了？”
但是在他身后的众人一个个面带骇然恐惧的神情，大家却不是看着他，而是看着他头顶方向。
姚升正欲回头，却发现地上居然多了一道黑幽幽的影子。
惨淡的日光下，那影子直挺挺地就在他的头顶方向高高地擎着。
姚升屏住呼吸转头看去，正看到偌大的一个蟒蛇头就悬在他头顶的树干上，斑斓的身体竟有水桶粗。
一人一蟒目光对视，姚升发现那蟒蛇的眼睛竟是金色的，像是有诡异的魔力，它盯着姚升，令他浑身僵麻无法动弹。
但是很快，巨蟒蓦地张开血盆大口，吐出一条极长的红信子，往下俯冲而来。
“姚大哥快逃！”在所有看痴了的人中，有个声音大声响起。
这声音提醒了姚升，他挪动已经麻了的双腿踉跄而逃！
出声提醒姚升的正是阑珊，她毕竟是第一次面对这种情况，不知道这古树的树心居然完全是中空的，蟒蛇并没把底下的洞口冲出，却是出其不意地从头顶树心。
幸而阑珊还没忘仔细瞥了几眼那大蟒的肚子，见这畜类的肚皮并没有任何明显的突起，可见是并没有在地底下吞人，既然如此赵世禛自然是无恙的了。
阑珊总算松了口气，她“围魏救赵”“祸水东引”的计策非常成功。
只不过实在是太成功了，成功到让阑珊后悔用这一招了。
因为她很快发现，他们这帮人逃不过蟒蛇追赶的速度！