“宇宙洪荒，生于混沌。万物之始，天地有灵。
“……故众神仙中，天地之灵为尊，其次方是自然所化之神。神之下有仙，为生灵魂魄所化。仙之下有灵。天地之灵与此方世界同寿，不死不灭；神生于天地，得藉天地之寿；仙虽能驻颜，可行法术，然其借力于神，神力用尽，又无凡人香火供奉以维持耗损，便是寿命尽时；灵不过须臾飞烟，虽有低微法力，长不过百余载便消散于世间……”
触到“天地之灵”四个字时，君冉的手指微不可查地一顿，接着又若无其事地触碰下去。他一个字一个字地读完上面的内容后，冲着身边的凉暖展出一个微笑来。
“怎么样？”
小姑娘在一边坐了好半天，眼巴巴等着他把竹简上晦涩的古文字翻译出来讲给自己听，几乎是扒在他手边看着他手指移动的。
“一个好消息，一个坏消息，想先听哪一个？”
“好事先做，我要听好的。”
“好消息是，你真讨上了便宜。这竹简上记载的内容没有错，这的确是《山海录》开头篇章中的部分。”
“坏消息呢？”
“这是仙界部分，一些关于妖魔的记载依旧遗失了——而且《山海录》只是方志纲目，没有你想学的法术，不过你把它背上了，日后看见那些稀奇古怪的物种，也能知道哪一些好吃……”
君冉话没说完，着便衣挑灯夜读的赤城忽然抬手，状似无意地一袖子抽了他一下。君冉乖觉地闭上了嘴，把竹简递还给了凉暖。
小姑娘虚伪地推脱道：“我送给你了的。”
君冉在她脑门上轻轻弹了一下：“给你你就拿着，别和我耍小心眼。”
凉暖立刻笑嘻嘻地接了过来，说了句“明天再来麻烦先生”就一溜烟跑走了。赤城跟着站起身来，在读了一半的书里随手夹了一张没来得及用的黄纸，冲君冉点了点头：“明日辰时二刻出发，届时我会来叫你。”
“麻烦了。”
随着赤城的离开，房间里恢复了一片寂静。君冉在房间正中央的空地上站了半晌，大致探知了一番周围家具的摆设后，举步出了房门。
隔壁的房门跟着无声地开了一道缝。
赤微早间得了赤城的叮嘱，务必要盯紧了君冉的一举一动，因此君冉一动，他也就跟着溜了出来，一边盯梢，一边腹诽这位前辈当真是个麻烦精。
君冉仿佛没有注意身后有人，背着手溜溜哒哒地出了道观。
赤微和他隔了十步远，在这个距离能看见他的动作，又不至于被他发现。君冉似乎也当真没有觉察，自己慢悠悠下了几级石阶后，忽然越过凿好的阶梯，拐到了一旁满是泥土碎石与盘杂树根的空地上去了。
他这是做什么？
赤微心里有些好奇，但想到此人心眼极多，这地方又偏僻，最终还是没有跟下去。
第二日再见面时，一众人皆是面色如常、分外和谐，只除了君冉……
不知为何，这个向来文雅从容的人仿佛换了个芯子，明明外表看起来还是那个样子，体内的毒性按他自己说也已经拔除了一小半，他却说自己全身疼痛难忍，居然就那么关门呆在房间里不愿意出来了。
“真的有那么疼？”
赤城的表情很有些一言难尽。他从君冉毒发时就一直看着，没道理彼时毒性未消时还能举止如常，现在毒性消除了部分后却疼痛难忍了啊？
但怀疑归怀疑，君冉回答他问话时语气分明就是因为底气不足而显得虚浮。赤城不明所以，只能当他是昨晚偷溜出去做什么坏事伤了元气，口中道：“那你在这里休息，过几日再走。”
“好。”
君冉的声音恹恹的，无端有些可怜。
他从来都是温柔平静、从容到甚至让人有些拳头发痒的，哪里有过这样示弱的时刻？
赤城一发肯定他昨晚出去没干好事。
走是肯定走不成了，还要费心思给他熬药。自从修成“袖里乾坤”这个法术后，赤城头一次觉得这个技能是那么的好用——从上清观到最近的城镇要走上几十里山路，若不是在汀城时他就买了药物，这一来一回都能耗掉一整天的工夫。
将需要的药材按买时的小包提出来，倒进一只小瓦罐里，加水搁到了灶上。赤城这是第一次亲自触碰灶台，认认真真研究了半晌这玩意的构造后，试探性地对灶下燃烧的干柴伸出了手……
“师兄且慢！”
赤微得了上清观的道士指路，着急忙慌赶到门口，正好撞上他这谪仙模样的师兄伸手触碰灶台的一幕。赤微登时倒吸了一口冷气，几个箭步上去把赤城拉开：“我的祖宗！要是你伤着哪里，我也就不用活了。”
赤城被他吓了一跳，立刻把手缩回了衣袖里，平日里总是似睁非睁、眯成两条尾端上扬的细长墨线的双眼瞪的极大，漆黑的眼珠定定地瞧着赤微的脸，茫然里透着点不自知的委屈。
赤微没察觉到他的神色，先是仔细瞧了瞧他的衣袖，又隔着衣服抓起他的手腕，确定他没被烧伤后才松了口气，迅速蓄出一脸恼色：“大师兄，你是国师，行事注意分寸。”
他一边说，一边利索地调好火候，将那个小小的罐子在合适的地方安顿好了。
赤城慢吞吞地“哦”了一声，垂着眼皮不知道在想些什么。
赤微说：“师兄，你不会真觉得他是疼得受不了吧？他可不像是这么娇弱的人啊。”
“病痛难料。”
“我看他就是骗着你玩。”赤微嘀咕。“也就你这个傻子，上了一次当还要上赶着撞第二次。”
他昨天和赤城夜谈，把自云州以来的事情都问了个全，听到最后简直要被赤城给气笑了。
这么上赶着给人骗的呆人，古往今来只怕就赤城一个。偏偏赤城还长了一副好皮囊，叫人看他犯傻也不好意思指责他，反而觉得他这样率直得可爱……
赤微揉了揉额角，把这一丝不合时宜的同情给压了下去。他虽然辈分上比赤城要低，但是年纪和入门时间都比赤城要大，看赤城和看自己弟弟也没什么分别：“你还是决定和他同行？”
赤城没有立刻回答，反手从袖子里取出了一个小小的纸人。
“他一直在西南，是怎么算到师弟会去寻那等咒术？他从未去过玄帝观，又是怎么把东西混进玄帝观的藏书阁的？”
这纸人很小，背后的符咒也就跟着画得极小，但就这样也占了它的大半个身子。繁复的朱色图纹树根一样密密匝匝地盘踞着，看一眼都让人觉得脑仁发疼。
赤微把纸人接过来，忍着眼疼仔细分辨了一番上面的符文。
“和师兄用的那个出自同源，但这个更完整。”
他捏着纸人，两条剑眉之间渐渐挤出了一个“川”字：“是他留下的邪术？”
赤城摇摇头。
“我倒是觉得他似乎在替一个人做掩饰。”
他迟疑了一会，垂眸分析道：“在那个时候，算计我对他没什么好处。我是国师，就算我果真身亡，死因也只会是寿终正寝。”
虽然这是事实，但是被当事人这样平静地叙述出来，赤微还是感觉到了一点齿冷。
赤城倒是不觉得有什么，还在慢吞吞地做分析：“我第一次看见他的时候他在谢家村，那时候他分明还不想看见我，后来却开始主动接近我，甚至想要杀掉我……”
他的语气平板无波，明明是在叙述自己的事情，他这样倒好像被人算计的是颗无关紧要的大白菜。
“恐怕他那个时候就觉得，如果我死了，就没人知道那个人手里的秘密了吧？”
“……别想太多。”
赤微伸出手，在赤城肩上拍了拍。
“说不定只是巧合。你到了云州，被他发现了踪迹，他又正好差一个能给他完美掩护的对象……”
“……嗯。”
是巧合也说不定，同样的，不是巧合同样是说不定。可如果真的有这个人……
轻轻的“呲啦”声忽然在后厨里响起来。师兄弟二人对视了一眼，不约而同地将目光投到了灶台上——
糟了，忘了这里还在熬药。
因为全身都在疼痛，所以就算躺在床上，君冉也很难得到片刻安稳，在翻来翻去耗尽了力气后，最后一点耐心似乎也跟着消磨殆尽了。
“我让你出去，你听见没有！”
赤城端着药碗走到门口，恰恰好听见个隐含怒意的尾音。他脚下顿了顿，面色如常地扣了三下门，顿了一息后推开门迈步走了进去。
凉暖站在床头，手里握着那只草编兔子，大大的眼睛里有一丝不自觉的瑟缩之意——昨天还是温柔宽和的长辈，今天忽然就没来由地发起了脾气，换谁碰见这种情况都会觉得惊慌茫然。
听到开门的声响，凉暖立刻朝门口看了一眼，也顾不上往日里对赤城的惧怕了，像找到主心骨一样，一下子闪到了赤城后边。
“道长哥哥，这人不是先生。他是谁？”