赤衍一开始还在忧心队伍管理的问题，赤城一醒，他顿觉肩上少了好大一份担子，人都活泼了一些。听见赤城忽然提及一个他从来没有听说过的地名，他也跟着问道：“罩水？林前辈，我好像没在书上看过这个地方。”
“罩水是一小镇，约两百年前由一个商人修建。”
君冉揉了揉额角，面上依旧是一派平静柔和。一夜未睡对他显然也是有影响的，可有趣的是，他不但面色未变，就连常人熬夜会有的青黑眼圈也看不出来。要不是他没有和往日一样笔直坐着，而是略向后倚上了车壁，赤衍都要怀疑这位前辈真是个铁打的神人了。
“你不知道也正常。罩水城虽说是城，在当时也只算那商人名下的私产；那时节又是乱世，谁会去记载小小一个商人的私产？在时局稳定后，罩水城遭当时王朝忌惮，渐渐又成了一座死城，如今只怕也荒废了不少年了。”
赤城本来也只是随口一问，没想到君冉还真的知道，一时有些惊诧。他取下束发的玉冠，一边将散乱的头发垅到身后去，一边问：“那你是怎么知道的？”
“我认得那商人的后人。”君冉板着脸一本正经地说。
赤城瞟了他一眼就知道他在撒谎，但也懒得揭穿他这个无伤大雅的谎言——人都有秘密，君冉已经告诉了他他想要的，强求一个追根究底的答案也没什么必要。瞟了眼自窗外洒进的金色晨光，赤城随手撕了一截衣物扎了个马尾，扬声询问车外随行的下人附近可有人家。
因为带上了不少步行跟随的仆人，他们虽是连夜赶路，脚程却并不快。赤城对巳时前找到某个村庄或城镇并不抱希望，他已经做好了听见拒绝后下令休整的准备，外面的人却回应道：“前边好像有一个庄子。”
凉暖已经清醒过来，正扒在君冉身边让他给自己扎头发。君冉此前从来没做过这种伺候小孩子的活计，一手抓着头绳、一手抓了一把细软的头发不知从何下手。觉察到手下这颗不安分的脑袋似乎在挣着往一个方向去，他扯着凉暖头发的手松了松，口中却含笑道：“别挣，小心马车一颠簸扯下来，你可就变成个小尼姑了。”
凉暖心系外边风景，立刻愤愤然道：“我变不成尼姑，你却真是个道士。”
“嘘。”君冉说。“我是道士怎么？我又不是国教那一派，只要我想，照旧可以娶妻生子。”
他一边说，一边凭手感把凉暖的头发束成一束，拿头绳草草给她扎了个马尾就撒开手，任她自己扑腾去了。
赤城已经下了车去打点下人做事，小道士赤衍倒是还在车里。他昨晚没休息好，今天有些懒懒的，正好赤城一时又无暇管他，他就自作主张地只在心里念了经书，武也不练，只窝在车里装鹌鹑。他看了看小伙伴歪斜的发辫，又瞅了瞅一边镇定自若的林前辈，最终对前辈的尊敬压过了良心。他假装自己没发现君冉烂糟的手艺，小心翼翼地问：“如果可以的话，我能问一问前辈师承何处吗？”
“你问可不可以？我觉得不可以。”君冉半开玩笑地说。“你师兄昨日可是说了我是邪魔歪道，我还不想被连窝端。”
他一边说，一边拍了拍窝在自己身侧的小姑娘，低头问她：“刚刚急得那样，怎么又不要出去了？”
“因为我也好奇啊。”凉暖振振有词。“那些纸人儿火烧水浸都不坏，我好奇许久了。”
“我使的是傀儡术。”
听见凉暖说好奇，君冉也就不再逗赤衍，大大方方地伸出手，给两个孩子展示了自己手心里的纸片人。这纸片人小小一个，背后却用朱砂画了一个极复杂的符咒。赤衍是学这个的，看了一眼都觉得极难上手，更别提惯爱躲懒的小姑娘凉暖。她往日里只看见这纸人背后一坨红，从未注意过这红的是什么，今天仔细看了看，不禁咋舌道：“好复杂！”
“那你不适合符箓道。”君冉施施然地说。“介于你舅舅的关系，我建议你去当个出马弟子。”
凉暖被他怼得小脸涨红，瘪着嘴不搭理他了。赤衍跟着尴尬地一顿，伸出去想捉纸人的手停在了半空，还是那只纸人自己从君冉的手心跳到他手背上，呆愣愣站着任他打量。赤衍认真研究了一会，无奈他天赋在卜算，于符箓一道也是一知半解，只能遗憾地把纸人递还给君冉：“过去师兄常对我说，虽然我们一派被称为国教，但人外有人、天外有天，不能因为他人尊崇我派便妄尊自大。我过去还不太相信师兄的话，今天看了才明白果然是这个道理。”
他们这边其乐融融地说着话，那边赤城已经同前面的庄户谈妥了条件，用半两银子租借了半天他们家的灶台。跟着他的下人虽然觉得自家四郎不必给这庄户银钱，可赤城和那户人家你情我愿，他们也没有权利置喙，只是行事间到底流露出一点觉得自己高人一等的优越来。
王家下仆和那些农家交涉购买干粮等物的同时，赤城已经抽身出了庄子，信步走回其中一辆油壁车前。昨日急着出城，他只是吩咐手下将那叛主的车夫和一些物什一起随意塞进了车里，如今得了空闲，他当然不会将这事继续闲置着。
那车夫被绑了手脚和一堆坚硬物什摆放在一起颠簸了一路，疼痛酸麻到了极致，连被卸了关节的苦楚似乎都麻木了，直到赤城掀了车帘提货物一样将他提走时，他的自尊才促使他再次挣扎起来。
“别乱动。”赤城言简意赅地叮嘱了一句，手一松，直接将人丢在了地上。乡间土路不比城中清洁，他这一丢，瞬间就扑起了半人高的尘土。或许是这一摔再次刺激了对方的自尊，被捆得麻花一般的人在泥地上拼命扭动，试图坐起身来。
“啊呀，看来我得去做事了。”
君冉侧耳听了听外边的动静，收起给两个孩子玩的纸片人，微笑着拍了拍凉暖的头：“烦劳小道长照看十二娘了。”
“我也要和你一起去！”凉暖立刻说。
“你去做什么？”君冉并指在她额头上敲了一记，自己率先下了车。
凉暖立刻跟着他跳下车，小跑着缀在他身后：“你别想甩开我。你把我舅舅弄走了，我就要黏着你。”
原来还惦记着江玥呢。想到自己那个不省心的侄儿，君冉停下了脚步，难得感慨了一句：“他倒是教你教的好。”
他这是什么意思？
君冉感慨完就抬脚走了，并没有等待或劝阻凉暖的意思，好像他只是随口提了一句而已，凉暖心里却已经给他转出了千万个说这话的理由。惊疑之下，凉暖一时忘了继续扮小女孩的娇憨情态，木愣愣地呆立在原地，虽然有心去追，脚下却失了力气，再不敢往前半步。
在她被马车阻挡的视线后五六丈远处，被赤城丢在地上的俘虏终于吭哧吭哧翻过面来。他虽然衣衫脸面上满是尘土，一双眼睛却依旧灼灼发亮，愤怒和恶意几乎要化为实质的剑刃捅向五步开外袖手旁观的赤城。他瞪得太专注，以至于直到一只冰冷的手碰上他的侧脸，他才发现自己身后蹲了一个人。
“需要我帮忙么？”这只手的主人并不低头看他，也毫不在意他拼命的闪躲，只是仰着脸，在声音里揉了几分笑意：“这事我做比你做要好。你是出家人，做事总要顾忌着几分。”
国师垂着长睫，默然凝视了微笑的人半晌，将已经出鞘了的长剑收回鞘内，算是认同了对方的话。君冉听见那轻微的一声，心知赤城是默许了，顺手就把“粽子”嘴里塞着的破布取了下来。
“好一个光风霁月的王四郎！好一个名震天下的下凡神仙！”
这布活像个堵了火山口的塞子，布料还没离开嘴唇，地上的人已经迫不及待地叫嚷开了：“你包庇这叛……”
赤城负手而立，只当他的尖叫是耳旁风，语气平淡一如往常：“你是谁家的探子？何时来的？昨天是想做什么？就这三个问题，你回答吧。”
“答了也是死，不答也是死。”那人冷笑道。“左右是我技不如人，要杀要剐随你就是了。”
“你还真是个明白人。”君冉笑道。“可这都是死，也分个痛快死法和不痛快死法不是？再者说，季华可没说要你的命。你替他做事，不比替江清游做事好得多？”
“你懂什么！江相……和我没有关系！”
一开始只是愤愤不平，提了江相后就像被踩住尾巴的猫一样，声音猛然尖锐起来：“林苏，我真看不起你这三姓家奴！”
“那又如何？至少我半生风光，纵使如今声名狼藉，也没一个人敢小瞧我，我照旧舒服得很。”君冉施施然说。“想杀我没杀死，你和你的同伙是不是很生气？”
赤城看那人并不反驳，反而目露怨恨、神色阴沉，心里已经有了底。他想到赤衍自作主张出门那日哭着辩驳的话，猜测君冉和自己有交际的信息就是那个“小厮”传递出去的；他第二日盘查府里下人时，诸人都说不清楚有没有右嘴角有痣的人，看来江洄的人混进来也就是最近的事。
至此三个问题都有了答案。这“车夫”是江洄的人，他的同伙近日里不知用什么手段混进了王明的宅邸，目标本来可能是自己，君冉出现后就变成了以君冉为首位。
弄明白自己想知道的三个问题后，赤城就没了呆下去的兴致。青台和凤栖素来不和，江家安一两个探子在他和大哥身边不足为奇，比起抓着这一个审，他不如把更多的时间花在拔钉子上。
“这个人就交给你了。记得去吃点东西。”
赤城也不委屈自己，既然觉得没兴致、没必要，他也不逼着自己旁观君冉审人，叮嘱了一句后就抬脚离开了，一点儿也不担心君冉瞒着他做小动作。
他一走，君冉立刻把手收回去拍了拍，笑道：“这下可落在我手里了。你觉得我怎么对付你比较好？”
地上的人翻了个白眼，完全不想搭理他。他被关在马车里颠簸了一个晚上，这期间米水都不曾沾牙，身上的伤又一直作痛，之前的咆哮已经耗尽了他最后的力气，他现在只想赶紧把这事了结，不然再看着君冉这小人得志的家伙，他只怕自己不等刑罚上身就要被气死了。
君冉没等到对方的回答，先听见了两个孩子叫他去吃饭的声音。
“没时间和你叙旧了。”君冉不无遗憾地伸手摸索到他的下巴，用膝盖抵住他的后背。
“我本来还想好好和你讲一讲你那三个兄弟的事情，但是目前看来没必要了。你是不是也觉得这十年里他们音信全无很奇怪？”
他的声音依旧温温柔柔的，只是说出来的话就完全没有他的语气那么温柔了：“现在季华已经走了，我也不妨告诉你，我没什么好问你的，因为我想知道的十年前就都知道了。”
地上的人霍然瞪大了双眼。他或许还有满腹的疑问和仇恨想要诉说，但是已经没有机会了。一声清脆的“咔嚓”声后，君冉松开他的头颈，摸索着替他合上了双眼，又把他的头摆正。两个孩子久久未得到回应，犹豫着往这边走过来时，他正好收手起身，敛袖微笑道：“抱歉，让你们等急了。”