修格斯碾碎了诺丁汉城外的所有建筑， 星之彩吞噬了所有尚且存活的植物和动物，大片黑色的土地裸露着散发出恶臭的脸面对着阴沉的天空。在这片荒芜的原野上，修格斯们在古老者的监管下迅速从地下挖出泥土和巨石，一夜之间便造出数座建筑。而一座最大的， 形状有些类似金字塔的建筑仍旧在建造中， 据说先知将在那里进行某种神秘的仪式， 某种可能会开启大坍缩的仪式。
所有的吞噬者都很兴奋， 大量驻守在大本营的吞噬者涌入三十五号现实， 聚集在诺丁汉城外。显然，在这个现实被毁掉后，这里将作为最后的气泡， 成为下一个大本营……
如果还需要一个大本营的话。
夜幕降临，吞噬者们用死去树木的枝桠搭相互捆绑连接，制造出类似楚毓制造过的巨型结构， 然后在月亮升入中天之际用火焚烧。无数吞噬者戴着面具围绕着那巨型的篝火叩拜、歌唱、舞蹈、狂欢，他们像喝水一样大口大口喝着烈酒， 大庭广众之下便开始互相热烈地抚摸亲吻，宛如末日前最后的狂欢。
楚央戴着面具，走到一间勉强屹立的两层民房前。房屋四周守满了猎犬， 它们盘踞在各个阴暗的角落里，时而激荡出一圈圈的波纹。除了猎犬外， 还有两名低等五级亲自看守， 再加上两只不停逡巡的诺佛。刻，可以用固若金汤来形容的防御。整个房子中所有的门窗都被拆掉了， 包括柜子上的门。一个个黑漆漆的窗口看上去便宛如被挖掉了眼珠的眼眶，愈发阴森。
楚央走到门前，守卫的所有人都没有阻拦他。那是先知吩咐过的。
楚央踏着被霉菌侵蚀吱呀作响的地板，在一间墙纸剥落，但有不少存书的房间找到了林奇。
林奇正坐在一张扶手椅上，看着一本书。听到脚步声，他抬起头来。
“小央。”他唤他。
楚央仍然戴着面具，全身僵硬地看着他。
林奇站起身，大步走到楚央面前，对着他微微笑了笑。他伸手去触碰楚央的脸颊，但是楚央躲了一下。
林奇胸口一阵钝痛弥漫开来，他用最轻柔的声音说，“小央，别怕，我回来了。”
说完，他再次小心翼翼地用手抓住黑死病医生面具的鸟喙，然后向上掀开了面具。
楚央那脸颊深陷、眼眶发黑，但是眼珠却泛着诡异的金绿色的面容倒影在林奇的眼珠里。楚央只觉得，自己好丑。
他想撕烂那张可憎的脸，那张倒影在林奇眼中的丑恶的脸。
林奇却伸手，那般轻柔，满目怜惜地触摸着他的面颊。手套与皮肤的触感，熟悉又遥远。他认真地描摹着楚央的眉骨、鼻梁、嘴唇。他的眉毛蹙着，像是隐忍着无尽伤痛和愤怒，但眼睛却始终不曾离开过他。
楚央呼出一口颤抖的气，“我好想你……”
林奇紧紧抱住了楚央，用尽所有的力气，仿佛要把他揉进自己的血脉中去。这样小央就可以安全，他们就再也不会分开。
楚央仍然在他耳边絮絮地问，“你不觉得我恶心吗？我是你最讨厌的那种人，我是个怪物……他们全都说我是个怪物，他们说我应该去死……可是他们又不让我死……他们还说你也会死，所有人都会死……”
林奇感觉得到，楚央说的话显然是疯话。只是这些疯话，对于楚央来说却都是实实在在的。林奇抚摸着他的后背，在他耳边嘘了几声，“没人会死的。他不能杀我，他如果想要开启大坍缩，就需要我。”
“可是其他人都已经死了啊。只要接近我的人，都会死。”楚央推开林奇，胡乱地指着四周，压低声音说，“你看，陈旖他们就站在那儿。”
楚央说话时那认真而恐惧的样子，另林奇也忍不住回头，确认身后没有他人。楚央的疯狂已经令他混淆了现实和虚妄，这种状态不知道已经持续多久了……
再这样下去，小央还有可能恢复么？还是会……变成一个彻头彻尾的疯子，却又无比强大。
那样的楚央，或许真的会带来浩劫。
此时窗外传来喧哗声，是那些围着篝火狂欢的吞噬者。火光在林奇的眼睛里跳动，但他的脸色却有些阴沉。
“小央，你不能帮他。”林奇道，“他会毁了你……你走到现在这步，或许全都是他逼迫的。你不能继续任由他摆布。”
“可是我不帮他，他就会伤害你。”楚央抓着林奇的手臂，神经质地说道，“我们要很小心。你离我太近了……会死的……我必须帮他，我必须保护你，你是最后一个了……你不应该来找我，你应该走，现在就走……”
林奇忽然托住他的脸，吻上他的嘴唇，封缄了他的疯言疯语。他们浓烈而炽热地吻着，贪婪地汲取着对方的气息，吻到忘乎所以。时隔这么久，林奇才发现自己有多么想念这气息，这再度拥抱的感觉。林乔说他和楚央是尤格索托斯从一开始就安排好的双子，是浑然一体的造物，或许是真的。否则他怎么会在这样污秽腐烂的土地上，感受到这般完满安心的拥抱和亲吻？
当林奇终于放开楚央的唇，他在他耳边，吹出炙热的呼吸，“我不管你是不是怪物，不管你犯了什么罪，要是你下地狱，我就和你一起下。”
楚央傻傻地望着他，那一字一句，在他的胸口绽开成烟花。
他变成这幅样子，林奇还是愿意爱他吗？
无条件的爱，多少人求而不得。他这样的怪物，真的配拥有吗？
眼泪溢出眼眶，他问林奇，“为什么？我不值啊……”
“你值。”林奇拿起楚央的手，从衣袋里，掏出了另一枚对戒。在吞噬者楚央离开前，就已经将戒指交还给他了，毕竟不用再伪装了，还是要物归原主。林奇抓着楚央的左手，一边将指环重新套上去，一边郑重地说，“以后不许再摘下来。”
在戴上指环的霎那，不知为何，楚央耳朵中一刻不停的嘈杂又降低了不少。那些围在他身边形影不离的鬼怪也都成了不值一提的背景。他的头脑中像是被灌入了一道清泉，洗掉了不少沉甸甸的污垢，令他的神智有了一丝丝清明。
但终究也只是一丝而已。就像是狂风暴雨中一盏小小的烛灯，再来一阵狂风就会被吹灭，重新陷入无尽黑暗。
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由于人数众多，白殿和萧逸泉也无法再继续驾车，只好将行囊都背在背上，带着那些平民向诺丁汉的方向继续前行。
这些难民手里竟也有两把步枪，大概是从一些死去的军人身上拾得的。虽然在神圣种族面前没什么用，但如果遇上低等级的吞噬者也还可以防身。一路上那些人十分安静，连交谈都很少。大约是因为空气太过浑浊，漂浮着很多从异现实带来的霉菌和孢子，另呼吸也愈发困难。对于零级观测者来说，走不了一会儿便会胸闷气短，再加上队伍里也有年纪较大的人，行动起来便有些迟缓。另外还有一名七八岁的女孩，时常会咳嗽不停。她妈妈要轻轻拍她的后背，时而还要把她背在背上，也拖慢了不少速度。
说实在的，许白不明白怎么会有家长带着孩子做这种送死的事……
为了避免遇到更多的神圣种族，许白和萧逸泉商量着最安全的路线，尽量避开所有的城镇，因为就算没有神圣种族，混乱中也有不少四处洗劫的暴民。可是他们绕远路的决定却遭到了几名平民的反对。
“绕这么远耽误多少时间？到时候诺丁汉被灭城了怎么办！”一名六十多岁的老人质问道。
许白抬起逼人的双目，冷笑道，“要是灭城了，你们去有什么卵用？多添几个死人？”
“你怎么能说这么没心肝的话！”那老人怒斥着，“要不是你们这些亵渎天主的异教徒，这个世界怎么会变成这个样子！！！”
许白翻了个白眼，冷笑道，“你搞清楚，我们和那些吞噬者是敌对阵营。要是没有我们，你们早就被他们的观测力腐蚀成不知道什么东西了。”
“哼……你说你们是敌对的，谁知道是不是敌对的。我看你们都一样，一群人负责毁灭世界，另一群人负责洗地……”另一个戴着眼镜的年轻男人咕哝道。
“你他|妈说什么？！”白殿气得霍然起身，被萧逸泉连拖带拽地拉回去，低声说，“你冷静点，他们也是太害怕了……”
“他们害怕不害怕关我屁事？我们好心好意救你们，你们还特么乱泼脏水？那你们就自己走啊，被月兽抓住剥皮的时候可别哭。”白殿骂着，被萧逸泉拉到更远的地方，轻声说，“你跟他们置气干什么难道真要把他们留在这儿让他们自己走？”
白殿气得眼睛里冒火，“我不就吓唬吓唬他们吗。一群没良心的混蛋……”
萧逸泉何尝不觉得奇怪。这群人里如果都是青壮年就算了，怎么会连小孩子都有？哪有母亲会舍得让自己的孩子进行这种近乎送死的旅行？
不过在这样的时候，看到了那些月兽折磨人的恐怖场面，他们神志不清对所有多元观测者有敌意也是可以理解的。只是他们两个也只是高等四级，他也不确定能否将这些人平安无恙地送进诺丁汉城。
由于之前的争执，接下来的一段路氛围更是紧张。萧逸泉总觉得空气里有一根绷紧了的绳子，随时都要断裂。但是断裂后会发生什么，他也不确定。
他们东躲西藏，不得不在荒野中露宿一宿。那些人携带的粮食都被月兽抢走了，许白和萧逸泉只好将自己的粮食分给他们。他们不敢生火，一群人在黑暗里默默吃了一些压缩饼干，然后各自睡去。许白和萧逸泉却仍旧不敢睡，因为要防备突然出现的神圣种族。
已经渐渐开始入秋，夜风透着寒意侵入衣衫。白殿有些怕冷似的缩着身体，却感觉到从萧逸泉的身上弥散出阵阵炙热的温度，便整个人凑过去。萧逸泉见他冷，便张开手臂，环住许白的肩膀。
许白窝在萧逸泉的怀里，发出一声舒服的叹息，“你身上好暖和。”
萧逸泉轻笑两声，“毕竟我是圣炎部的。”
“太好了，以后咱俩住一起，冬天都不用开暖气了。”
“但是夏天怎么办？”
“夏天我们就去泳池戏水～”
“……”
白殿感觉到萧逸泉眼中凝固的哀伤，便抬手，轻轻抚摸着萧逸泉干净的面颊，“怎么了？”
“我们还能看到下个夏天么？”萧逸泉垂下眼睛，现出几分黯然，“他们竟然要用核弹摧毁一个国家，连带着那些平民，还说得冠冕堂皇……会做出这样的决定，说明我们这个现实里大部分的人已经疯了。所有的观测者、包括零级观测者在内的神智受到这种程度的影响，这本身就是坍缩的前兆……紧接着就会有越来越多的感染和变异……不，说不定等不到那个时候，那个先知就会毁了我们……”
许白也知道，萧逸泉说的不错。光是看着离他们不远的那些人眼睛里压抑的恐惧、敌意和仇恨，就知道整个世界都在迅速陷入疯狂的深渊。但他不想失去希望，因为他们现在也只剩下希望了。
他抓住萧逸泉的手，放到唇边轻轻一吻，然后弯起嘴角，笑容依旧明丽，“会有下一个夏天的。到时候，我们一起去旅行，去夏威夷的海边晒太阳。”
萧逸泉唇边也终于向上弯了弯，浅浅地笑了。
却在此时，一种悚然之感突如其来，另萧逸泉立时坐直了身体。许白也感觉到了什么，皮肤上起满了鸡皮疙瘩。
他们两人立刻站直身体，四处张望。不远处漆黑的树林静立不动，四周的荒野中也只有灌木和草丛随着起伏的地势影影绰绰。中天中层云遮住月光，黑暗凝固在周围，难以辨认危险。
渐渐地，他们看到，从树林的方向，有一些扭曲的黑色影子正在迅速向他们这里跑来。那些黑影仿佛是人的形态，可是比例完全不对，倒是有些像用两足趔趄奔跑的猿猴。它们长长的、毛烘烘的手举起在空中，胡乱地摇晃着，姿态极为诡异扭曲，行动却失常地迅速。
“起来！都起来！”白殿大喊道。
睡得迷迷糊糊的人们被喊声惊醒，一时却回不过神。萧逸泉连忙将人一个个拉起来，大声命令道，“快！到那边的山坡下掩蔽！不要出声！”
被惊醒的女孩竟哭了起来，她妈妈连忙捂住她的嘴，扯着她随其他人一起跑向山坡。
此时那些怪物距离他们只有不到一百米，偶然间从云层间透下的月光照亮了它们丑恶溃烂的脸。本该是脸的地方却只有一层层相互堆叠的粗糙褶皱，两条较深的褶皱仿佛是眼睛的痕迹，但早已没有了眼珠。它们与猿猴类似的身体上也布满一圈圈的褶子，肚子突出，覆盖着一层稀疏但细长的毛发。它们的手臂很长，直立时甚至可以拖到地上，手臂末端却生着倒勾一般的爪子，随着那摇摇欲坠的奔跑姿势在空中古怪的扭曲挥舞，几乎像是某种畸形的舞蹈。
“空鬼！”萧逸泉对许白喊道，“是空鬼！”
白殿那原本精致莹润的嘴唇张开，越张越大。一条巨型蠕虫从他口中喷薄而出，在空中迅速涨大。那如放大数百倍不止的水蛭般的巨口张开，一层层旋转的尖锐利齿中喷射出炙热酸臭的毒液，瞬间就击倒了几个飞速逼近的空鬼。那些被毒液沾染到的空鬼全身都开始融化，身上蒸腾起浓重恶臭的雾气，从褶皱的缝隙间发出令人毛骨悚然的痛苦嚎叫。而另一边，萧逸泉取出打火机，将那一点火种取下，骤然火光迸发，在旷野上炙热爆炸，气浪掀翻了大片的空鬼。
可是无数漆黑扭曲的影子，正前仆后继冲过来。
巨噬蠕虫不停地吞噬、碾碎那些丑恶的怪物，烈火不停灼烧，另每一颗细胞炸裂。他们牢牢封锁住空鬼的群体袭击，但毕竟只有两人，也难以照看到所有的方位。
忽然，他们听到了哭喊声和枪响从山坡的方向传来。
许白猛然转头，便看到竟有空鬼从另一个方向冲出，跑向了那些平民藏身的地方。他立刻转身，另巨噬蠕虫向着那些狡猾的怪物喷射出毒液，同时迅速向着山坡冲去。萧逸泉释放出全部力量，另那烈火在他面前形成一道长墙，阻住大部分空鬼的进犯。
巨噬蠕虫撕碎了一只用勾爪勾住一名中年女人的空鬼，又迅速吞噬了另外两个，用庞然沉重的身体将七八只空鬼压成肉酱。
可是此时，所有空鬼身上突然开始发出一层古怪的荧光。
空鬼之所以被称为空鬼，是它们有一定的空间瞬移能力。在进行空间瞬移之前它们身上便会发光。知道它们要逃跑了，许白稍稍松心。却没想到在空鬼消失前的一瞬间，一只空鬼忽然猛然一跃，用勾爪勾住了那个七岁的女童，带着她瞬间消失了。
“索菲！！！！！”那女童的母亲撕心裂肺地喊着，冲向空鬼刚才所在的地方。可那地上只剩下一点点腐蚀的痕迹，早已没有了她女儿的影子。
见到了白殿从口里吐出恐怖巨虫的人们此时也都用一种混杂着惊恐、狐疑、厌恶和仇恨的目光瞪着许白。几个女人拉住那哭得昏天黑地的母亲，她却不断挣扎，想要去追女儿。可是空鬼此时恐怕早就转移到不知多少公里以外，他们根本不可能知道它们会去哪，也就不可能及时将女童救回。
而空鬼在空间转移后消耗了能量，会马上进食……那么多的空鬼，只怕那女童连骨头都不会剩下。
巨噬蠕虫缩回许白的口中。他望着那哭得歇斯底里的母亲，心头阵痛。是他疏忽了……空鬼在转移前大都是不会移动的，因为任何多余的体力消耗都可能造成空间转移的过程出现致命错误。他没有想到它们竟然会在最后一瞬间抓人。
忽然，那母亲扑向白殿，狠狠扇了他一个耳光。
“是你！都是你！你还我女儿！还我女儿！”她面目扭曲，伸手还要再打，却被萧逸泉一把抓住了。萧逸泉难过地望着他，但语气依旧严厉，“你冷静点！”
“冷静？我女儿都没了！！！你们这些杀人犯！！！你们不得好死！！！”
她的尖叫响彻夜空，而那些扶住她的女人们，还有站在一旁的男人们，都用一种看怪物、异类和肮脏生物的怀疑眼光盯着他们。空气中涌动着某种愈发浓烈的恶意，另萧逸泉也心中惊愕。
为什么这些人这么恨他们？他们明明是在保护他们啊？
发生了这样的惨剧，他们必须立刻转移位置。一路上萧逸泉和白殿默默走在那群人身后，萧逸泉能感觉到，许白身上弥散出的自责和悲伤。
“不是你的错。”萧逸泉轻声说，“他们本就不该带着孩子来这种地方。如果你没有救他们，他们现在都已经变成空鬼的食物了。”
许白愕然地抬头。平日里萧逸泉总是最温和亲切的那个，他还以为他也会和那些平民一样怪他。
“是我失误了……”
那红红的掌印仍然留在许白白皙的脸颊上，看得萧逸泉心疼。他暗暗握住许白的手，过了一会儿，忽然轻声说，“或许我们不应该继续和他们同行。”
许白脚步微顿，转头看着萧逸泉，却见对方没有说笑的神色。
“他们的精神状态已经不正常了。”萧逸泉用眼睛瞥着那些人，“不辨是非，不分好坏，每每做出违反常理之事。如果我们继续跟他们一起，恐怕我们也会被带入陷阱，偏离我们本来的目的。”
把能够压制精神疾病症状的药物送给楚央，同时将核打击计划告知四教廷和吞噬者，这才是他们原本要做的事。
许白皱眉，继续走着，“难道就把他们扔在这儿？”
“如果我们不帮他们，他们根本不可能走到这里。现在这儿距离诺丁汉城也只剩下半天的路程，让他们自己走，我们去找吞噬者的大本营。”萧逸泉的面上也有着纠结，“我知道，不应该这样放弃他们。但是我总有种预感……再继续跟他们一起，会发生不好的事。”
许白半晌没有说话，显然也在头脑中天人交战。萧逸泉说的话有道理，那些人看他们的目光，有时候甚至比神圣种族还要令人害怕。
于是他点点头，“好，等一会儿落脚休息的时候，我们就离开。”
然而两个人毕竟在一天内连续使用圣痕和能力两次，虽然对付的都是二级种族，但是数目远远超过他们。一天一夜又没有好好休息过，两人的脸色都不大好。天亮前，众人实在难以为继，在一片玉米田地中休息的时候，他们两人因疲劳过度，昏睡了片刻。
片刻后，先醒来的萧逸泉，看到的是对准他的枪口。
而另一个枪口，对准的是还未醒来的许白。
大概是感知到了危险，许白也缓缓睁开眼睛，顿时愣住了。
那些被他们保护的平民围着他们，有些脸上似有些愧疚的都站在靠后的地方，而最前面拿着枪的两个男人都是恶狠狠地。那失去女儿的女人和之前骂他们亵渎者的老人就站在第二排，冷冷地盯着他们。
“你们做什么？”萧逸泉的心跳加速，额头渗出冷汗。
“我女儿是被吞噬者抓走了。我们要用你们去交换。”那个母亲用干瘪的、没有感情的声音说道。
“交换？”许白难以置信，“你们疯了吗！”
“原本吞噬者就是你们这些魔鬼的使者引来的。你们应该为自己的所作所为赎罪。”那老人说得那般理所当然，好像这是天生的道理，“把你们交给他们，他们也许会放回索菲，甚至也许会放我们通过，让我们进城。”
“你们神经病啊！吞噬者只会立刻弄死你们！”许白又是惊骇又是愤怒，简直不能相信自己和萧逸泉一路护着他们，他们竟然做出这种事，“再说谁把吞噬者引来了？！我们好心好意救你们，你们就算不知恩图报，至少不要恩将仇报吧！”
“如果不是你们引来的，你们干嘛这么好心帮我们？”一个拿枪指着他们的男人凉凉地说了句。
此话一出，许白和萧逸泉只觉得整个人都被扔到了冰窟里。
这究竟是因为神智受到了影响，还是人性本来如此？凡是不熟悉的，便统统划归到一个阵营，贴上相同的标签，不管三七二十一，也不去试图了解。认准了他们是敌人，不论他们做什么都是错的，哪怕是帮助他们，也被认为是理所当然的“赎罪”。
萧逸泉忽然道，“你们可以送我去吞噬者那里，放了他。”
许白猛然转头，瞪着萧逸泉，“你胡说什么傻话！”
萧逸泉仍然很冷静，试图谈判，“只要你们放了他，我认识吞噬者中的人，我可以去帮你们说。”
“你果然和他们是一伙的！”有人骂道，扔了一块石头过来，竟一下砸中了萧逸泉的眼睛。他痛呼一声用手捂住眼睛，血却已经从指缝间溢出。
“逸泉！”白殿立刻想要扶住他，但是那枪口立刻堵上来。白殿于是暗暗施展自己的能力，令自己变化成那些人眼中最美好的样子。他抬起头试图用哀求的眼光看向那用枪指着他的男人，同时尝试用体内的另一条虫——钻地魔虫的心灵控制能力去影响周围这些人类。
“我们不是你们的敌人……放了我们吧！”他哀求道，面上是与刚才截然不同的楚楚可怜。
他的影响似乎奏效了。那用枪指着他的人面上现出几分困惑，几分犹豫。然后，竟真的将枪口移开了一些。
其他人也露出了类似的表情，怔怔地望着他们。
许白抓住萧逸泉的手，仍然用那双勾魂摄魄的眼睛紧紧锁着那些恩将仇报的平民，“我们会自己离开。你们只要顺着这条路走，就可以到达诺丁汉，去见你们的亲人了。”他接近温柔的语调迷惑着那些神智不稳的零级观测者，“不会再有人阻止你们，你们快去吧。”
仿若有无数条无形却惑人的长尾从他身后弥漫开来，悄无声息地勾住每一个人的脖颈。那些刚才还恶狠狠盯着他们、凶神恶煞的平民面色也开始软化，像是连他们自己也不明白怎么会有这么快的情绪转变一般。甚或于，人们渐渐向着两边分开，给他们让开了路。
许白紧紧拉着萧逸泉的手，紧张地从人群中走过。
许白走了几步，便倒过来后退着走。他必须保持足够时间的视线接触，才能够同时控制住这十几个人。等到他们退到了大约安全的距离，许白低声对萧逸泉说了句，“跑！”
两人转身，夺路狂奔。
两个高等四级被零级观测者逼到这种地步，还真是亘古未闻……
但……萧逸泉愿意牺牲自己也要救他，许白不知道自己是该生气还是该感动……
还是第一次有人在没有被蛊惑的情况下，愿意为了他去死。
他们跑出几百米，感觉好像已经安全了。可是萧逸泉一回头，却看到那失了女儿的母亲竟抱着枪，仍旧锲而不舍地追着他们。在他回头的那一刻，恰好看到她端起了猎枪。
许白只听到萧逸泉大喊着“小心！！！”，随后整个身体被抱住。
紧接着是几声枪响，响彻四野。