篁物语 第四节

高藤卿每天都过着心神不宁的日子。

因为在神泉苑偷窥到小野篁和女子幽会。

那一天——

站在那里好一阵子都不敢移动。

总觉得一移动,就会撞见篁。

高藤卿好不容易走出来时,几乎已是夜里。

一走到外面,拿着火把的随从赶紧跑上前来。

「总算平安无事——」

虽说稍待片刻,但高藤卿进去得实在太久,随从正打算要进入搜索。

「不必担心。」高藤卿说道。「更重要的是,有没有看见谁从神泉苑出来?」

站在高藤卿面前的所有随从都摇摇头。

「没有。除了主人以外,没见到任何人出来。」

那么,篁还在神泉苑内吗?——高藤卿心里想,却没说出口。

竟然有这样的事。

为何走进神泉苑?在那儿看到了什么?高藤卿至今未向任何人提起。

然而,他却很在意。

原来篁的身边一直有个年轻女子的传闻,是事实。

而且——

「不是活人。」

高藤卿好不容易才忍住,不让这句话从自己嘴里溜出。

在那之后,在宫中和篁碰面过好几次。

一如往常般打招呼。

和之前一样。

哪里都没变。

但是——

高藤卿心想:

篁恐怕知道那件事吧!

自己在神泉苑看到的事。

毫无疑问,他必然知道。

那么——

「为何要跟去看呢?」

篁为什么不这么问呢?

宁可被篁如此质问,感觉还来得轻松些。

还是,篁根本没发觉呢?

不!不会有那种事。

自己曾看过篁和群鬼打招呼,往生时也看到篁。小野篁是个可以在阴阳两界自由来去的人。

那个篁,没理由不发现我。

之所以什么都不说,用意是要自己依然故我就行了吗?

虽然这么想,但经常和一如既往的篁碰面、一如既往地相互打招呼,心里却觉得很不是滋味。

高藤卿终于忍耐不住。

有一次,逮到机会悄悄地叫住篁,只剩两人相对时,高藤卿低头说道:

「对不住。」

「为何道歉呢?」篁平静地说。

「其实我全看见了。」

「什么事呢?」

「在神泉苑的事。」

高藤卿愧疚地告诉篁,如何看见他而追到神泉苑的事。

「我知道您在场。」篁说道。

「好吗?」高藤卿问道。

「什么?」

「我看到的事情。」高藤卿坦诚以告。

「好也罢,坏也罢,都已经是看见的事。没必要道歉。」

「但是——」

「我知道您的口风很紧。」

篁的声调毫无改变。

但是——那时您不是在哭吗?想这么问的高藤卿赶紧煞住。

不能说得这般露骨。

「我能不能帮上一点忙呢?」

高藤卿换成这种说法。

「帮上忙?」

「不!并不是我比您有什么过人之处——」

想找更适当的措词,却结巴地说:

「总之……」

觉得很为难,先闭上了口。

「我受您许多照顾!」又说道。

篁默默无语,只注视着高藤卿。

高藤卿红着脸说道:

「我是想,如果有什么地方我可以尽绵薄之力……」

篁的脸上浮起浅浅的微笑。

仿佛微亮灯火般的笑容。

「高藤卿……」

篁的笑容消失了。

「您是一个好人。」

就像小石头从嘴唇迸出来般的说话方式,表达了篁的感动之情。

「有一个故事,您愿意听吗?」

「故事?」

「小小的故事。」

「当然,愿闻其详。」高藤卿答道。

篁注视着高藤卿,深呼吸一次,又再深呼吸一次,好似要从心底搜索那故事般地沉默着。

不久——

从不曾有过地,篁将视线从高藤卿的脸上移开。

「这是……」

仿佛并非对任何人说话般地张开嘴唇。

「很久以前,住在某地的一位小姐的故事。」

于是,篁开始述说那个故事。