这是个普通的村庄，离城里很近，但这里的农民却没有去种菜。虽然当个菜农会很富裕的，可这里的人们在现代化的大潮中却依然固守着自己那块孤独的领地，就像河中的浅滩一样。他们主要种的是水稻，靠着这种最普通也是最神奇的粮食作物，他们的生活还过得去。但这几年上游修起了水库，河水被阻断了，那湿润的土地变得干燥起来，水稻和鱼一样是不能生活在沙土上的，农民们只好种起了旱田作物，这些东西比水稻可差远了，人们的收入在降低。还好，政府知道了这个情况，加之人们对环境越来越重视了，这上游的水库其实杀鸡取蛋的一把利刃，而上游农民们的丰收却是建筑在下游同胞的哭泣上的。于是，政府决定放水，并节制上游的农田灌溉用水，说那是大水漫灌，绝对不可以。
农民们自然欢喜雀跃，他们纷纷行动起来，疏通他们认为只能在战争时期才能恢复生机的水渠，而那是用做战壕的。就在这和尘封的古代档案一样的水渠中，他们意外地发现了一个不见天日的灵魂。
尸体已经腐烂得不成样子，但眼尖的人还是认出这是和他们一样的人。当然公安机关介入了，经过一系列枯燥但有用的程序，公安人员断定这是一个被谋杀的男人，模拟像做了出来，在全市查找失踪人员，并向外地发了协查通报。中国一年净增人口一千多万，远比去世的要多，但死去的人数量也在一千万左右，所以要找到这个冤魂是大不易的。