迷雾海，某片远离安全航道的危险海域。
追寻着父亲留下的线索，“神秘女王”贝尔纳黛拼凑出一张海图，驾驶“黎明号”穿过恐怖的风暴，探索未知的隐秘，最终寻找到一座存在外神信仰的原始岛屿。
祂父亲的最后一座陵寝就在这里。
可祂的父亲并不在这里。
因为所有线索都在这里中断，没能获得答案的祂不想参与外界的混乱局势，于是暂时停留在这里，借助“愚者”先生的庇护净化这座岛的污染，让自己那几位明明早已逝去葬于安眠之地，却被诡异束缚在这里的长辈得以解脱。
当星界被未知光芒照亮的时候，祂正在“黎明号”的船舱里喝下午茶。
灵感被触动的时候，不等祂深入探知，一切就结束了。
只有短短两秒。
现实来不及产生对应变化，灵界也没能留下完整信息。
端着茶杯愣在原地，祂好一会儿才模糊预知到些许零碎启示，获取启示不容易，尝试解读更加困难，简直是越解读越迷茫，几乎要陷入自我编织的思维迷宫。
随着茶杯被放下，这次注定没有结果的尝试结束了。
沉思片刻，祂轻敲桌面，书桌的抽屉自动打开，各种仪式物品相互配合跳上桌面，准备好召唤信使的仪式，一支钢笔在纸上画出一张嘴巴颂念咒文。
祂在召唤格尔曼·斯帕罗的信使。
但不是要寄信。
等双手各提着一个金发脑袋，脖颈断口处存在一个虚幻脑袋的蕾妮特女士来到现实，贝尔纳黛熟络地打过招呼，问道：
“您感觉到了吗，星界的变化？”
祂们是熟悉的陌生人。
虽然初次见面是因为格尔曼·斯帕罗，但祂们认识的很早。
当初节制派成员就是得到贝尔纳黛的帮助才能顺利逃离南大陆，那之后莎伦和马里奇很长时间里都算是祂手下要素黎明的编外成员，得到过不少帮助。
按立场划分，说祂们是朋友也不算错。
见贝尔纳黛准备好了召唤信使的金币，蕾妮特就没有提信的事，回答道：
“是，神战，‘迷雾’，找上了，‘蒸汽’。”
听到这个消息，贝尔纳黛瞬间挺直了腰背，猜测蕾妮特的情报大概率来自“愚者”先生，祂没有过多怀疑这句话的真实性。
思索片刻，祂稍显迟疑地问道：
“您觉得谁会赢？”
面对这个问题，蕾妮特的三个脑袋同时做出摇头动作。
这代表不知道，而不是不能说。
明白其中的意思，贝尔纳黛神色凝重地点点头，说道：
“感谢您，女士，我没有问题了。”
等蕾妮特取走金币离开，贝尔纳黛就缓缓站起身，离开船长室来到储物间门口，伸出手，反向转动门把手然后推开，开启一个弥漫森冷寒气的隐藏房间。
房间里是一个能装下整艘“黎明号”的巨大冰窟，大量刻满神秘学符号的方尖碑呈方形围住一座寒冰金字塔。
贝尔纳黛一步进入金字塔内，又一步来到金字塔最高处的平台。
有枚人头大小的水晶八面体被供奉在祭台上。
这枚水晶八面体里封存着“许愿神灯”，与过去的华贵和神秘不同，现在的“许愿神灯”黯淡无光，表面出现多处裂纹般的暗红色污迹。
像是物件破碎，又像是血肉受创。
不知道发生了什么的贝尔纳黛只好把它进一步封印起来。
祂这次过来就是要取走“许愿神灯”。
免得它失去价值。
……
星界，“蒸汽与机械之神”神国深处的牌局。
“不可思议的锻造”组合发动后，第1秒随从“罗塞尔”快速崩解，转化为难以解读的未知信息，第2秒信息开始重组，变回装备全能者装甲的“罗塞尔”，这种看似没有变化的变化突破“游戏”限制引动了星界共鸣，然后迎来第3秒。
“罗塞尔”的身体重组到接近13时戛然而止。
就像那尊机械神灵。
不能说一模一样，只能说毫无差别。
身体就小半截，连接头颅的脖子向下，仅剩左胸和左臂部分保持完整，其他部分各有各的凌乱。
“罗塞尔”的变化同步反应在“蒸汽与机械之神”身上。
祂头顶的生命值已经归0。
在有“死亡收割”效果锁血的情况下。
某种难以想象的力量正从祂的心灵和认知向外漫延，无视祂“完美之躯”免疫绝大多数异常状态的特性，和构成这场游戏的规则力量完美咬合，定下胜与败的结果。
出现这种结果有触发亚瑟陷阱牌的原因，但关键还是祂自己。
《搞砸表演的小丑》
类型：陷阱牌；
描述：玩家使用手牌的数量≥2时，视作前进一回合，使用的手牌≥3时，第三张牌会根据类型触发效果，随从牌直接送去冥界，装备牌和魔法牌发动无效，陷阱牌在回合结束时返回手牌。
“蒸汽与机械之神”连续打出《禁忌知识》和《不可思议的锻造》两张牌恰好触发了陷阱。
“死亡收割”的锁血效果只能持续一回合，前进一回合就意味着效果消失。
而“不可思议的锻造”这个组合效果充满未知。
需要支付代价很正常。
触及对神灵也算禁忌的领域，100点生命值可远远不够。
于是……结束了！
他们原本还能有许多回合，但结束就是结束，说“蒸汽与机械之神”是输给了自己也没错。
卡牌、随从，以及“蒸汽与机械之神”本身都在缓缓消失。
现场显得很安静。
多少有些意犹未尽的亚瑟来到“罗塞尔”近前。
虽然看不出有什么变化，但他能感觉到变化确实发生了。
还是那种非常有意思的变化。
表情意味深长地伸出手，他摘掉“罗塞尔”全能装甲的头盔，看向那张和罗塞尔一模一样，又或是和自己一模一样的脸，淡淡说道：
“真是努力啊，都到这种地步了居然还想着翻盘，觉得我必然受到‘失序之国’的影响，会为了好玩和有趣放任你‘锁血’，完成所谓的‘最终锻造’？”
说着说着他就笑了起来。
既是无奈对方想要复制一个自己的脑洞，也是佩服对方基于一个猜测就豁出去的魄力。
唯独没有嘲笑。
因为这不是能力问题，而是信息差引发的误判。
如果亚瑟是那种专门为本体取回力量的化身，没有独立的“自我”，“蒸汽与机械之神”的方案百分百会成功。
作为所有工匠的神，所有锻造技艺的神，所有锻造物的神，塞西为亚瑟制作神降容器的技术和经验同样被祂掌握了。
这是一种极其耍无赖的权能。
在没有彻底掌控“失序之国”的情况下遭遇另一个自己，失控是必然结果。
相互吞噬、争抢非凡特性、刺激源质复苏等发展都可以预见。
而被“蒸汽与机械之神”掌控的复制品不仅不需要担心这些，还能获得神造物的对应强化，大概率能实现反杀，然后以容纳的方式封印源质，给祂将源质锻造成一件装备的机会。
这就是“工匠之神”独有的特殊。
可亚瑟偏偏不是。
从一开始，他就只是他，是自身非凡特性真正的主人，也成功以自己的意志初步掌控住源质。
老版本的数据无法兼容新版本的“混乱”，错误自然就变得致命。
摇摇头扔掉从边缘开始消失的头盔，亚瑟越过它走向“蒸汽与机械之神”，仿佛自言自语般说道：
“有点奇怪啊，复制一个我来对付我，会不会太麻烦了一点，都能做到这种事了，应该还能想出其他更加简单的方法吧？
“总感觉你这家伙哪里怪怪的……”
“蒸汽与机械之神”没有回应他的疑惑。
祂消失的速度最慢，就算这场游戏里的一切都消失，祂也能继续存在很长时间。
当然，前提是亚瑟允许。
看着那个掌握自己命运的婴孩儿慢慢靠近，“蒸汽与机械之神”显得很平静，没有动用代价更大的底牌寻求机会，也没有尝试掀翻牌桌引发双输，更没有为了生存不体面的协商求饶，只是站在那里思考。
思考之前只是开了个头的“最终锻造”。
直到亚瑟驾云上前，说出那一句令祂颇为意外的话语：
“把神位留下，你可以走了。”
疑惑地看向亚瑟，确定他既不是在玩笑，也不是故意想要戏弄自己，想不通因由的祂发出一种难以分辨男女、年龄、物种，更贴近金属薄片高频率颤动的怪异声音，说道：
“这不是一个聪明的决定。”
这里说的不聪明当然是指放过祂。
在亚瑟的视角，提醒掌握自己命运的敌人这种事，多少是有点大病。
懒得分析对方的心路历程，他很是不耐烦地摆摆手，说道：
“我乐意，你管得着么？趁我还愿意给老龙点面子，赶紧走，别耽误我看戏。”
深深看了亚瑟一眼，“蒸汽与机械之神”没有再说什么，消失的速度立刻加快，没一会儿就崩散为映照无数历史片段的漫天光斑。
它们有的金光璀璨，有的黯淡无光，有的蒙上血色或黑影，全都围绕着一个圆肚细颈的玻璃烧瓶，缓缓汇聚成三道模糊不清的金色人影。
这就是“完美者”的唯一性和三份序列1非凡特性。
“蒸汽与机械之神”的离开很干脆，让亚瑟的一系列后手都没用上。
看着这些，他脸上的笑容缓缓收敛。
并不是察觉了有什么阴谋。
走到今天这一步，身边发生的事情都是什么成分，亚瑟有足够的能力分辨，他只是……
心动了！
有太多疑惑在他内心爆炸，也有太多好奇撩拨他的心弦。
不管是老龙的目标，还是“蒸汽与机械之神”的追求，甚至是克莱恩为了求生的赴死……
漫长时间里，以人类姿态降生，利用所谓“人性”完成“蛇吞象”计划，这些超越生死和存续的东西他依旧不是很懂。
但有趣的是，那些更加“美味”的“变化”和“混乱”，绝大多数都来自于这些家伙充满矛盾的选择。
现在碰到了，又恰好有时间。
他就稍微有些忍不住。
亲手制造一场神陨获取的外在锚定不算多，只是勉强够用。
他能感觉到以自我意志覆盖“黑皇帝”唯一性中“混沌之子”意志的阻力在变小，“失序之国”对他造成的负担也减弱了点。
但距离称得上“稳定”和“安全”还差不少。
没办法，毕竟只是“前菜”，“正餐”还需要等待“混乱”发酵一段时间。
在这之前，他想满足自己一点小乐趣。
维持住“蒸汽与机械之神”神国的稳定隔绝窥视，他先将三份序列1非凡特性分别封印起来收好，然后招来“完美者”的唯一性，把这个玻璃烧瓶虚托在掌心当做导航，使用“迷雾回溯”能力探索“蒸汽与机械之神”的过去。
他想知道的答案就在那里。
有“完美者”唯一性的“历史”权柄辅助，亚瑟终于不需要再辛苦“赶路”，去一个个分辨和自己关联的历史节点，连对应节点有没有危险都难以分辨。
在过去，他就算使用“迷雾回溯”找到合适的历史节点，也需要亲身进入其中寻找真正有用的信息，费时又费力，纯纯的辛苦活。
而这次使用“迷雾回溯”，他就像是在视频网站观看影片。
能搜索、能筛选、能预览，还能在探索历史片段时选择播放、暂停和拖动进度条。
体验简直是一个天一个地。
熟悉种种便捷操作后，似乎是回应他的意志，几个历史片段自动来到眼前，其中一个关于罗塞尔的片段吸引了他的注意。
感觉很是有趣的点击播放，罗塞尔气急败坏的声音立刻传来：
“啊，混蛋啊，这是可耻的抄袭，‘工匠之神’都不管的吗？教会的半神居然抄袭我的设计还自称原作者，实在太不要脸了，啊呀呀，气死我啦！”
看着历史片段里被气得跳脚，简直彻底破防的罗塞尔，亚瑟的眉头挑动。
像是黑暗里闪过一道光，他隐隐约约抓住了“蒸汽与机械之神”那种不对劲的尾巴，但又不是很确定。
以这个历史片段为起点，他又陆续发现不少类似的历史片段。
并不全是罗塞尔。
对于那些极具开拓性的研究，温和的有发展目标成为信徒，有基于利益的交换，有利用权势的拉拢等手段，教会在这方面一直表现得很大方。
可在自身势力较难触及的地方，他们也会使用不那么光彩的手段，像是抢夺著作权进行独占，窃取研究成果提前发表这种。
直接杀人的情况虽然少，但不是没有。
罗塞尔这种抄袭然后适当修改当做原创的做法，已经是非常温和了。
全程看下来，亚瑟突然发现，在罗塞尔之前的工匠教会时期，他们居然没有引领过哪怕一次跨时代的技术革新。
那些称得上突破的技术在他看来，和原地踏步没有区别。
都是让武器更强，防具更坚，车轮更圆这种。
在材料领域的丰富积累和制作工艺的规范统一，就是那个时期它们最值得称赞的成就。
随着心中的猜想逐渐变清晰，亚瑟立刻修改筛选条件，将时间尽可能向前推。
然后他找到了。
那是还未成神的“工匠”，甚至不是天使。
在那些历史片段里，她总是跟随在不同生物身边，什么都不做，只是跟随。
这类历史片段每个都很短，被跟随的目标却从来不会重复。
持续时期很长，一直到太阳王国建立。
看着她理所当然成为这个历史上第一个人类王国的继任者，被称作图坦二世，与贤者和祭司一起整合人类集体的力量，创造不可能的奇迹，谱写属于人类的文明史诗，把一座小城变成真正的王国，留下一段被抹去历史的传奇。
看着那段空白历史，亚瑟若有所思的皱起眉。
思考并不影响他操作。
他还在继续将历史往前推，越是往前，能找到的历史片段就越少。
这不是因为历史出现了残缺，又或是被摧毁、被隐藏，而是对应时期的“工匠”还没有能力烙印历史。
“完美者”执掌的“历史”权柄依托于现实，而不是依托于灵界，需要主动……
开拓！
对，就是开拓，是创造！
亚瑟终于想明白“蒸汽与机械之神”身上问题在哪里。
作为所有“工匠”的神，所有锻造技艺的神，所有锻造物的神，祂却没有身为“工匠”最重要的品质。
那就是开拓和创造！
“蒸汽与机械之神”表现出的力量全都是借用和模仿，直到最后也没有拿出独属于祂的东西。
按这个思路去推演，“蒸汽与机械之神”很可能是一位非主流的“工匠”，不擅长开拓和创造，单纯依靠模仿获取其他工匠的开拓和创造，然后通过量变引发质变，从而成为所有“工匠”的神。
只有这样才说得通！
那尊机械神灵乱七八糟的拼凑感就是这个原因。
而那种破碎姿态，就是因为“混乱”和祂选择的道路严重冲突，祂原本是从混乱中打造稳定，结果亚瑟的出现让“混乱”成为了主体，导致一切都开始崩盘。
双方的矛盾从亚瑟获取罗塞尔身份时就变得不可调和了。
这才是祂死盯着亚瑟不放的原因。
随着这个猜想出现在脑海，一段隐秘历史缓缓显现在亚瑟眼前。
这段历史里是一间巨大的岩石房间，贴墙靠窗的宽阔石桌上放着一排圆肚细颈、类似玻璃烧瓶的透明容器，这些容器里都存在一团柔软的、黑色的奇特物质，瓶颈处有用巨龙语书写的标签。
这会儿正好有两个容器被风吹倒，两团黑色物质因此滚落到桌面。
它们长着一只眼、一张嘴、和纤细短小的四肢。
是活着的东西！
离开容器后，其中一个安静不动，容器标签的巨龙语单词代表“疑惑”，而另一个正在往窗户方向爬，它标签的巨龙语单词代表“记忆”。
就在它爬上窗台即将离开这个房间时，一个温和的、慈祥的声音叫住了它：
“想好了吗？离开这里以后会很辛苦，可能会死。”
只有声音，房间并没有其他生灵。
黑色小人停在窗台，背对着这个房间，沉默了好一会儿才开口说道：
“我是您创造的失败品，没有灵魂，也没有心，从一开始就没有了未来，可我不想呆在瓶子里直到死去，想去窗外的世界，很想很想……”
“嗯，那你去吧，去试着创造一个不存在的未来。”
这番带着鼓励意味的话语让黑色小人愣住了。
回过头看着空荡荡的房间，确定自己的造物主不是在开玩笑，从没想到会有这种开展的它突然有点胆怯，稍显弱气的说道：
“我，我不行的，我只是最没用的‘记忆’，做不到的……”
“确实，祂们太强大了，但还有将来，我们都需要等待，知识就是力量，等你把这个世界上的所有知识都记住，你自然就能做到，去吧，选择了就不要后悔。”
那个声音肯定了它的自我贬低，然后为它描绘了一种美好未来。
听到这话，黑色小人愣愣看着这边，就像是隔着历史看向亚瑟，许久才说道：
“感谢您创造了我，我会试试看……”
说完它就跳下窗台，进入它很想很想的窗外世界，再也没有回来。
看完这些，亚瑟整个人都有点愣住。
真相比他猜想的更离谱。
“知识”成精！
“蒸汽与机械之神”居然是老龙创造的，是代表“记忆”的“知识”活化后诞生的生命，天生靠近“知识”领域的根源。
拥有这种特质还成为“知识”领域的序列0神灵……
想到“隐匿贤者”被源质“知识荒野”污染活过来的那个猜想，亚瑟整个人都不好了。
他终于知道了所谓的“终极锻造”是什么。
那是锻造自我！
“蒸汽与机械之神”通过“记忆”这个世界上的“知识”，大概率已经得到真正触及“知识”本质的资格，就算掌握类似自己那种绕过“诡秘之主”封印接触源质的方法也不奇怪。
模仿和学习本就是祂最擅长的东西，已经复制出小半个容纳“失序之国”的自己，还得到老龙的帮助，如果再掌握被污染的“隐匿贤者”，那祂这次锻造自我的“材料”是不是就……
凑齐了？
难道这才是祂选择的道路，是祂真正要请自己品鉴的东西？