10月7日早上9点不到，寺田聪像往常一样来到位于三鹰市的犯罪资料馆上班。
他敲了敲馆长室的大门，却没有听到回应。于是他径直开门走了进去。
和往常一样，绯色冴子已经坐在桌前阅读资料了。
身材苗条，年龄不详。肤白胜雪，丝毫不输给那袭白衣。披散在肩膀上的妖冶黑发，衬托得她那像人偶一般的面颊愈发端庄。长长的睫毛下，精致的双眼皮装点着忽闪忽闪的大眼睛。如果现实中真有雪女存在的话，应该就是她这副模样吧。不过她戴着一副无框眼镜，确切地说，应该是现代版的雪女吧。
她的警衔是警视。虽说是高级公务员出身，但她在犯罪资料馆馆长的位子上一待就是八年，事实上早就脱离了警察界高级公务员的圈子了。
“早上好。”寺田聪打招呼道。和往常一样，依然没有得到回应。于是，他打算离开馆长室。
“等一下。我想给你看样东西。”
真是太阳打西边出来了，绯色冴子居然开口说话了。
“这是什么？”
回头看了一眼馆长递过来的复印件，寺田聪问道。
那是一篇从杂志上复印下来的小说，题目是《取景器的对面》，作者是本田英美里。很简短的一篇文章。
“昨天我去了趟美容院，为了打发时间，随手拿起了一本叫《CHEVEUX》的女性杂志翻了翻，偶然发现了这篇随笔。”
雪女的休息日居然是在美容院里翻看女性杂志度过的？真是难以置信。
“很快就能读完，你就在这儿看吧。”
既然领导都这么要求了，寺田聪便只好照办。可刚看了没多久，寺田聪就大吃一惊。
“这……这不是上周才贴了二维码的案件吗？”
“没错。这就是那个案件中唯一幸免于难的孩子写的。据说，她现在已经成了一个鼎鼎有名的摄影师了。这篇随笔写得很有深意。”
“要说很有深意倒也确实，不过，有必要非得特意复印一份吗？”
“我希望你能对这起案件进行再次搜查。回去再看一看搜查资料吧，记得把这个复印件也算在搜查资料里。”绯色冴子用毫无感情的声音说道。
寺田聪被发落到这个位于三鹰市的警视厅附属犯罪资料馆已经八个多月了。主要的工作任务依然是往证物上贴标签。犯罪资料馆正在构建一个数据系统，只要用扫码枪扫描证物袋上贴着的二维码标签，就能从电脑上看到证物相关案件信息。
随着案件发生日期的推移，贴标签的进程也艰难地推进着。目前，已经贴到了1992年发生的案件了。
除此之外，寺田聪也有一些别的任务。
自从今年1月份寺田聪被发落到犯罪资料馆以来，绯色冴子已经对三起陷入迷局或因嫌疑人死亡而不了了之的案件进行了再次搜查并顺利结案。说是再次搜查，但因为绯色冴子不善沟通，实际上登门造访的却是原为搜查一课一员的寺田聪。不过，绯色冴子深藏不露，寺田聪多半只是奉命行事、收集证言而已。至于她之后推理出来的真相，往往能让寺田聪大跌眼镜……
绯色冴子似乎又要进行再次搜查了。给这起案件证物贴标签的工作在上周五才刚刚结束，因为当时已经看过一遍她归纳好的案件概要，所以寺田聪对这个案子还有印象。不过，为了把握好案件的细节，寺田聪决定把自己关在助理室里仔细重读，不放过任何蛛丝马迹。
案件发生在距今二十一年的1992年。
7月11日，星期六，下午4点左右，位于东京都世田谷区成城七丁目的本田章夫、本田朋子夫妇家发生了火灾，大约125平方米的木质二层住宅全部化为灰烬。在一楼的餐厅里，发现了一具男性尸体和两具女性尸体。三人均倒在餐桌旁边。
男性尸体的推断年龄在三十岁到五十岁之间，两具女性尸体的推断年龄都在二十岁到四十岁之间。其中一位女性怀有三个月的身孕，且有过生产经历，另一位女性没有生产经历。
尸体表面烧毁严重，难以通过面容判别身份。不过，因为无法与房主夫妇——三十五岁的本田章夫、三十二岁的本田朋子，以及当天前来拜访姐姐一家的二十五岁的远藤晶子取得联络，所以推测受害者很可能就是这三个人。
唯独本田夫妇的长女——只有五岁的英美里，因为当天参加了幼儿园的集体外宿活动而幸免于难。
因为本田章夫曾在附近的牙科诊所有过就诊经历，于是警方便将提取的病历与男性尸体的牙型进行比对，结果证实死者正是本田章夫。那个牙医和本田章夫是高尔夫球友，所以别人假借本田章夫之名来伪造病历的可能性几乎为零。
同时，警方还将怀孕女性腹中胎儿的DNA和本田章夫尸体的DNA进行了比对，证实胎儿的确是本田章夫的孩子，从而确定了怀孕女性是本田朋子。接下来，又将本田朋子和另一名女性的DNA进行了比对，结果显示二者是姐妹关系，所以另一名女性就是朋子的妹妹晶子。警视厅科学警察研究所在上世纪80年代后半期就已经开始进行DNA鉴定的研究，所以在案发当时的1992年，犯罪搜查中已经普遍开始运用这项技术了。
至于死因，警方最初推断是被烧死或吸入大量烟雾引起的一氧化碳中毒。司法解剖的结果却显示，在死者胃里残存着足以致死剂量的氰化钾，所以在火灾之前，他们应该就已经死亡了。
在餐厅被烧焦的桌子上，放着红色茶杯。虽然杯子里面的液体已经蒸发殆尽，但内壁上依然能够检测出氰化钾的残留物。
根据现场取证的结果，警方推断凶手先在餐厅泼洒了汽油，随后又点了一把火。在餐厅里还发现了疑似被烧化了的塑料桶，以及一个价值一百日元左右的打火机残骸。
搜查组从自杀、他杀两个思路进行了慎重的搜查，很快就排除了自杀的可能。作为一家贸易公司的社长，本田章夫的工作可谓顺风顺水。而章夫和朋子的关系也非常和睦，两人拥有一个疼爱备至的女儿，二胎宝宝也即将出生，一家人和和美美地生活在一起。即便是晶子，当时的工作也进展顺利。她曾两度留学美国，能够使用流利的英语，在同声传译工作领域大展拳脚，事发之前她还曾和朋友们说起过自己近期还有赴美深造的打算。由此看来，这三个人都没有自杀的理由，所以他们的死亡应该是受人所害。
事实上，案发当时摆放在餐桌上的红色茶杯总共有四个，也就是说，当时在场的总共有四个人。应该就是这第四个人，放火杀害了他们三个！
从尸体的烧伤中没有检测到生理反应这点来看，凶手应该先在红茶杯里掺入了氰化钾，将三人毒杀之后再浇上汽油放火。
以此为前提，针对此次杀人案件，成城警署设置了特别搜查本部予以调查。
不久，附近的搜查员得到有力情报。原来，在事发的两三天前，朋子和附近的主妇在街上闲聊时曾经提起过，自家妹妹的前男友想要复合，为此一直对妹妹纠缠不休。她想和妹妹的前男友谈谈，于是打算让妹妹领着前男友一起到家里来坐坐。本田章夫的公司周末双休，所以星期六那天本田章夫也在家，应该也会参与。
会谈最终还是没能谈拢。前男友气急败坏，残忍地杀害了晶子和本田夫妇，为了毁尸灭迹，又纵火焚烧了现场。从准备了氰化钾这点来看，晶子的前男友应该在来之前就做好了一旦谈不拢就动手杀人的准备。此外，考虑到装有汽油的聚乙烯桶需要自备，所以他应该是开车来的。本田家有两个停车位，平时只停着一辆章夫所开的奔驰，完全可以再停一辆别的车。
不过，至于晶子的前男友究竟姓甚名谁，附近的主妇们却没有听她提起过。
经过调查，警方锁定了晶子一年前曾经交往过的前男友。篠原智之，男，二十八岁，也是个同声传译。因为工作原因，两人渐渐亲近了起来。
然而，篠原一口否认了在案发当天拜访过本田家的推测。通过调查他的不在场证明，警方发现在案发当天的下午3点到4点之间，篠原的确一直在工作。
若是这样的话，那案发当天到本田家造访晶子的前男友就不是篠原了。
搜查组索性从晶子学生时代的恋人开始一一查起，但除了篠原之外，还真没有明确的目标。虽然晶子属于那种活泼开朗的性格，但私生活却比较低调，几乎从来没有和朋友谈起过自己的交往对象。
晶子在十九岁时就开始留学美国，在缅因大学读了一年书，二十二岁时又去赫伯特大学留学了一年。或许是在那时候交往的男友也说不定。但是，毕竟是在国外，所以专门委派搜查员前去调查取证也不现实。而当地的警察在协助调查之后，却给出了晶子在当时应该没有交往对象的反馈。
然而，在留学缅因大学的后半年里，晶子却基本上没去上课，甚至还搬出了学生公寓，行踪不明。根据出入境管理局的调查显示，在这一年里她曾有过几次临时回国的记录，时间都比较短，除此之外的时间里应该都在美国。那些日子，她究竟在做些什么呢？当地警察也没能帮忙查出个所以然来。在这一点上，搜查组的人倍感遗憾。
虽然搜查组的人对附近的居民也进行了反复询问，却始终没有得到有力的目击证言。本田家所在的住宅区十分幽静，在警方推定的下午3点到4点之间的作案时间里，街上本来就没有什么人，更没有可疑人物或车辆的目击报告。凶手盛装汽油的聚乙烯桶和廉价打火机都是批量生产的商品，无需定点销售，所以很难追查到购买者的信息。而调取附近加油站的监控录像之后，依然没有发现可疑人物。或许，凶手是从很远的地方买了汽油带过来的。
由于本田章夫、本田朋子均已去世，也没有祖父母或其他亲戚前来领养，于是，孤苦伶仃的英美里便被送进了儿童福利院。为了年幼的英美里，搜查员们拼了命地继续搜查，可最终还是徒劳无功，案件陷入了迷局。
根据2010年新修订的刑事诉讼法，已废除了杀人罪的公诉时效。
此前，在2004年的刑事诉讼法修正案中，将杀人罪的公诉时效由十五年延长到了二十五年。然而，2004年刑事诉讼法的修订仅针对2005年1月1日实施之后发生的刑事案件，此前发生的刑事案件，公诉时效依然为十五年。所以这起案件也不例外，在案件发生十五年之后的2007年7月11日0点，诉讼时效到期。