几日后，冀州，龙云岭。
去岁，冀、汉、江州等地连绵水患，朝廷派钦差大员组织赈灾施救，冀州一行却在赈灾途中遭逢百姓抢粮，严重拖延了施救进度。
时任侍御史、携监察之能的顾长卿主动提出计策兵分三路，其负责运送的一队粮草至龙云岭左峰时突遇劫匪，自己则被势若成洪的河流吞噬失踪。
事后究其原因，是龙云岭右峰已经落草为寇的洛水寨人使计夺粮。
那场水患后，各地被逼出许多落草为寇的苦难百姓。
当时皇权与显国公等多方势力角逐较量之下，最终任屯田员外郎的宁焰跟随杨怀朝等人剿匪。
洛水寨就在剿匪名单中。
因剿匪官员各有派系，人心不齐，虽顺利完成却不够圆满。
最终的成果是，洛水寨千余人，仅四五成被招安，且多为妇孺，其余几成青壮了无踪迹、不知去向。
就这样，洛水寨这三个字似乎成了历史云烟，消失在了重建家园后的冀州百姓心中。
但因洛水寨过往的威名甚大，往来的熟客或多或少心生戒备，没有安全感，都害怕自己被突然杀回来的洛水寨人抓住而惨遭毒害。
是以那之后，除却少数胆大的人和不得不靠龙云岭过活的人外，几乎没多少人来这龙云岭。
渐渐的，龙云岭就成了大家避之不及的灾祸之地。
郑齐等人之所以出现在龙云岭，一半是被迫，一半是三思而后行。
他们因之前被朔望王女跟随，到底还是耽搁了时间。
和王女二人分开之后，大家就快马加鞭地赶路。
谁知路上也不太平。
和王女分开后的第四天，他们就遭遇了一场追击，逼得他们再也不能走官道。
追他们的人也不知是何方神圣，遛狗一般，既不杀了他们，又会在他们想走官道时出手左右他们的路线。
就这么一路追一路逃，几日之后，他们逃到了冀州境内。
后知后觉到达龙云岭时，大家都很犯难，没人能逃出去递信，走官道又不能。
在龙云岭入口处，他们突然发现后面的人消失了。
“那些人真的走了吗？”有个小卒问道。
郑齐脸色凝重，“不知。”
小卒有些心浮气躁，“按理说我们押送犯人，途经的衙门都收到了公函，还有驿站能休息，可从上京出来后，我们除了去衙门报信外，都没去过驿站，当时有朔望王女在就算了，谁知道和他们分开后，我们也没有驿站住，而且这都多少天了，冀州的衙门没收到我们报信，难道不会怀疑什么？”
“要不我去向最近的衙门求助？”
郑齐没应。
一旁年纪更大一些的老何沉声道：“只怕不是衙门没收到，而是我们不知道。”
“什么？”小卒惊愕。
老何：“或许衙门已经有人去了，但不是我们。”
对方神通广大，这么多日的追击却没有引起官兵的注意，好与坏，真的不好说。
郑齐看着近在咫尺的龙云岭入口，“现在我们有两个选择，一是绕过龙云岭，走回官道，二是横穿龙云岭，抄近路，或许可以利用龙云岭复杂的地势摆脱这些人。”
前提是这些人真的忌惮龙云岭，而不是不惜代价要对他们赶尽杀绝。
现在难就难在，敌人在暗他们在明，备受压制。
“不行，我要去传信！”在这种紧张的氛围下，小卒终于忍不住起身就跑。
“虎子，站住，别去。”老何在后头喊。
被叫做虎子的小卒充耳不闻，继续往前跑。
可是他跑着跑着，就感觉整个人似乎飘了起来，脚下再蹬，眼前的景色也没有丝毫改变。
“虎子！”老何目呲欲裂。
虎子看不到自己脚下悬空，只是懵懂地回头看向大哥等人，没一会儿就断了气，死不瞑目。
“虎子！”老何要往前冲。
郑齐拽住他，“老何不可，你不能过去。”
老何情绪激烈，“不行，我要过去，是我把他带出来的，我也要全须全尾地把他带回去。”
“可他已经死了！”郑齐虽不忍，还是大吼出声。
囚车上的宁焰看了那边一眼，被称作虎子的小卒被一箭穿心，钉在身后的树干上，气绝而亡。
“还有人跟，速进龙云岭。”宁焰果断道。
老何：“不行，虎子还在那里。”
宁焰：“不进只能等死。”
郑齐知道宁焰的能耐，在云州立了绝世战功的名将，对敌时绝对是他头脑最清醒的时候。
“走，我们进去。”郑齐当机立断。
老何犟着不肯走，郑齐不得已将人敲晕，扛上马背。
“我们为官吏，负责押送朝廷重犯，杀了我们，就是在和朝廷作对。”郑齐故意把声音放大，林中鸟雀都被他惊走一群。
他这话是给自己人鼓劲儿，也是妄图震慑暗中潜伏的那些人。
一行人就这么进了龙云岭。
龙云岭人烟稀少，林木茂密，越往里走越显得幽静。
走着走着，还是有人怕了，“齐哥，这附近听说有个洛水寨，追我们的那些人不会是洛水寨的吧？”
郑齐啪一掌拍在他头上，“别胡说，洛水寨早就被剿匪给剿干净了，哪里会有人来。”
“那追我们的人是谁？难不成是来救宁焰的人？”
这话宁焰听到了，他否认，“不是。”
“谁知道你的话是真是假？这些人应该都是冲着你来的，虎子的死和你脱不了干系。”
宁焰沉默。
郑齐：“少说两句，我相信不是救宁焰的人，若是救他，绝不会像遛狗一样遛我们，当时直接就会把人救走，而且宁焰和朔望王女的关系摆在那里，若他被救走了，难保不让人怀疑到朔望王女头上。”
说罢，郑齐看了宁焰一眼。
宁焰面色很平静。
郑齐略略放下心来，关注着渐暗的天色，他宽慰道：“行了，既然怕，就打起精神，出了这龙云岭，一切都好了。”
“是。”
大家不再说话了。
他们今天必须要连夜赶路，尽快甩掉那些人。
行了一段路，后面依旧没人，他们也不敢放松。
不过，他们不知道的是，此时他们正好来到了当初顾长卿受伤落水失踪的地方。
那时天降大雨，这里遇到山体滑坡，顾长卿被巨石击中，掉入了另一侧湍急的河流中。
虽不知这里曾经发生过什么，但在路过这里时，郑齐不知为何，心里生出一股不好的预感。
“这里要小心。”他提醒。
“是。”