赵隽：“与云州接壤的是朔望的涟城，涟城地势繁复，易守难攻，其第一道防线就是涟鹿山林，他们负责抢夺云州百姓物资的人就藏在那里，十几年前显国公曾率兵亲征，也损兵折将不知凡几，如今其山林地势有变，斥候务必打探详尽，确保我大景朝将士势如破竹。”
“这三位斥候，谁来？”
“我！”董成良率先出列。
长史王之恕摇头，“你不适合。”
董成良怒目，“我乃圣人亲封的从五品归德郎将，如何领不得这小小斥候？”
王之恕解释：“你曾随显国公入过涟城，这张脸也许还有人记得。”
董成良稍作平息，不过还是坚持，“我了解涟城，只要做一番易容，不成问题。”
“这……”王之恕看向都护赵隽。
赵隽略微思索，点了头，“好，由你带一队亲自前往。”
“属下领命！”董成良双手抱拳。
“还有两人。”赵隽看向在座各位。
长史王之恕出列，“都护，属下这有一人举荐，军中有一骑射打斗样样精通者，长相普通，身手敏捷，擅长追踪，或可派他一试。”
赵隽知道自己这位长史从不说没把握的话，既然他说行，赵隽也愿意听其建议。
“此人姓甚名谁，现在何处？”
王之恕：“其人名钱如一，年十六，未真正上过战场，就在城外军中大营。”
赵隽：“好，自古英雄出少年，本都护从不轻易小看任何人，去，传令让他来都护府。”
王之恕自去派人告知不提。
还有最后一人。
宁焰此时站了出来，“我去。”
将及弱冠的眉眼锋芒毕露，出剑拔刀毫不拖泥带水，他来云州之后，已在众人之中初露峥嵘。
“好。”赵隽没有犹豫，把最后一队人马交给他。
雄浑声音携带凌然杀意，“记住，此等奇耻大辱，定要让他们血债血偿。”
“三军将士，热血男儿，征战沙场，保家卫国！”
“是！”
当日傍晚，董成良、钱如一、宁焰各带一队斥候趁夜而出。
第二日，赵隽命麾下定远将军蒋鹏整肃军容。
又过三日，蒋鹏携三万兵马与云州边境六万大军汇合，九万大军中，又分两万骑兵和七万步兵。
随着前方斥候陆续传递回来的种种消息，蒋鹏当即召集一干下属紧急商议。
七日后，涟城军队再次集结，由原来的五万大军增至十万。
三队斥候仍未归来。
至此，大景朝云州九万兵马，与朔望邻国涟城的十万兵马两军对垒。
云州战事，一触即发。
……
时间过得很快，转眼已至仲春二月。
除夕前后，朝中迎来三大喜事。
第一件，北面雪灾稳定，顾长卿大功一件，由从六品侍御史右迁从四品益州知州，年后赴任。
第二件，冀州匪寇平定，只待杨怀朝、董成良和宁焰等人回京，论功赏罚。
第三件，圣人再添一子，由正八品的采女所生。
采女出的皇子本不该获得如此多的关注，但前面两件事加起来，多少会让圣人把喜庆吉利的寓意赋于到新生儿身上。
大喜之下，皇七子刚满月就被圣人破例赐名，单名一个“璟”字。
璟，玉之光彩也。
足以见圣人对七皇子的喜爱。
种种加持下，其生母也由八品采女一跃升为正四品美人，赐封号为祈。
连升四级已是荣宠，并且圣人在祈美人之后，未再踏入后宫。
不过好在祈美人家中根基浅薄，其父只是七品县令，还有个早年走失的兄长。
宫中妃嫔们，都未将祈美人和七皇子视作夺嫡路上的障碍。
对浸淫后宫多年的有子妃嫔来说，圣人宠爱，转瞬即逝，美人无权，不足为惧。
就在三大喜事的气氛围绕下，三年一度的赏花大会也在上京花庆坊隆重举行。
春寒料峭，大家还未卸下冬衣。
但尽管如此，也挡不住花商、花农和看客们火一般热切的心。
黎明破晓，城门大开。
一辆又一辆等候在城外的马车陆续进入，离得近了，还能闻到其中若隐若现的花香。
这些马车大部分都汇聚在了花庆坊外。
随着马车停下，各家的小厮皆是一脸小心翼翼地卸下一个个宝箱。
宋欢喜等人的马车也在此列。
递上名帖，登记在册，她就和钟师傅、单九、秋兰、雪怜还有小厮等人入内。
来得早的，位置就靠前，花也更容易被看到。
宋欢喜她们挑了个好时候，选了个好地方。
她看了一眼周围的人，他们衣着或朴素或富贵，俱都神色谨慎地保护着自己的花。
衣着朴素的人许是没钱买宝箱，花没了遮挡，大家一看便知。
只需要扫上一眼，多数人都摇头离开，不视其为竞争对手。
而有条件的，将花放进宝箱中，不轻易对外展示，就惹得众人好奇。
这宝箱说来也有名头，越有钱的，宝箱越精致，花样也就越多，无一处不在散发着自己的独特气息。
宋欢喜看了看自己的，不好不坏，中等吧。
其实随着赏花大会在大景朝的影响力日益增加，在民间和朝廷都有了一定地位，主持赏花大会的人也从最初的民间商会，上升到礼部官员。
今年，为了让圣人喜上加喜，讨圣人和祈美人欢心，此次赏花大会由礼部司举行，并邀请文坛大儒亲自坐镇，为感兴趣的花卉赋诗作画，还请来有名的花官和宫中专业人士点评优劣，又特派采风官从旁记录。
辰时末，花庆坊中最大一片空地上早已架起高台。
礼部司郎中废话不多说，只公布了此次赏花大会前三名的彩头和待遇，就开始宣布：“赏花大会正式开启。”
随着三声鼓响，乐师们开始奏乐。
礼部司郎中和文坛大儒及专业人士等，一同登上候在旁边的车架，从花庆坊最右侧开始观赏点评。
与此同时，沿街的一座座屏风相继撤去，后面高几上的各类宝箱现于人前。
宝箱开启，露出琉璃罩下的奇花异草。
微风吹拂，瞬时花香四溢。
礼部司郎中负责和参会者交流，几个大儒则抚着胡须或睁眼或闭目。
最忙的就属其余几位专业人士了，他们对每一盆花都要打分评出优劣。
通过的给一个“花”字牌。
未通过的给一个“草”字牌。
拿到“花”字牌的人有激动也有从容，而拿到“草”字牌的，无一不失落。
看客们跟在车架后面，碰到自己喜欢的，或是被给了“花”字牌的，也有人出钱买下。
宋欢喜的位置在中间，她看着这场人头攒动的盛会。