女眷们聚在一起，未成婚的少女玩做一团，走得远些，留在营帐附近的多是贵族妇人。
传闻以色侍君王的罗才人从营帐中出来了，不禁吸引了夫人们的目光。
罗氏虽面覆薄纱，但身段娉婷，一袭粉白襦裙，银线上绣含苞芍药，更显水嫩，披帛被光一照，恍若碎金流淌。更不必提发上的簪环了，宠妃身上哪能有差的东西。
可无论如何，烟戚在她们看来都是下贱之人，宫外奴婢出身，正经讲究起来还比不上宫女清白。
这些夫人操持内宅，繁衍子嗣，担着宗妇之责，夫君算不得最重要的，有儿子似继家产爵位才是重中之重。
罗氏一无子嗣，二无家世，只凭易逝的美貌，很容易让这群夫人们想起后宅中碍眼烦心的小妾，大多夫人对烟戚只能有一点对后妃的尊重。
夫人们窃窃私语几番，实在无人遣人去请烟戚同坐。若烟戚没主动走过来，她们也不想和烟戚搭话。
烟戚望向人少的营帐东侧，“咱们去那边走走吧。”白芍自然应是，那边夫人们的鄙夷冷落实在过于明显，她也没了要和从前好友叙旧的心思。
一路上偶尔仍能遇见几个贵女，烟戚不知对方身份，那些少女也不认识她，互相福个身便过去了。
到了营帐最北边，人烟无少，围栏外每隔十几米有卫兵守着，阻了野兽进来惊扰贵人，也拦着人出去。
烟戚望着远处苍翠欲滴的林子，心绪平和，白芍好奇地四处张望。
杏仁劝道：“小主，咱们就在这付附近走走就回去吧，这边路不好走了，恐污了鞋。”
昨晚玉山下了一场秋雨，营帐中空阔，晌午日头大晒晒也就干了，但北边接近林中，阴蔽处多，地上不乏断枝残叶，新泥黏泞。
烟戚进了宫就像被困在笼子的鸟雀，一点儿自由也没有，任人逗弄，她格外贪恋此刻的闲适，却还是缓缓点头应下。
“嘚嘚——”
马蹄落地声突然急促响起，地上泥泞，发出的响沉，如闷雷声声让人心中发颤。
烟戚循声望去，林间小路里一匹枣红骏马飞奔而出，其上少女着绛色骑装，青丝如男子般高束，眉眼深邃，张扬而英气。
卫兵见来人，急忙将一截栅栏搬走了。烟戚在边上不碍路，但她还是后退避让。
可骏马未停下，也未扭头，无视挪出来的路，从略低矮的围栏处一跃而过。少女眼风扫到了烟戚，却恍若不见，甚至故意扭转缰绳，直直向着烟戚而去。
疾风向烟戚卷来，烟戚为了躲闪仓惶后退，脚下磕绊，猛然失重摔落于地，半身沾染泥泞。
清脆声继而响起，烟戚腰间系着的玉佩撞到地上岩石，霎时四分五裂，她手心按在地上，被石尖划破，止不住地流血。
而少女连头都没回，毫无歉意，径直驭马离去。
“这是谁啊！也太欺负人了，我看她就是故意的！”白芍边嚷边爬起来，方才她也往后躲，狗啃般摔在烟戚后面，脸上都沾了泥，起来又去扶烟戚。
跟在最后面的杏仁幸免于难，只衣裙溅上了泥，面有难色地看向烟戚：“小主，那是晋阳公主，皇上亲妹。”
是惹不起的人，有皇帝和太后撑腰，除了皇帝，没人敢惹她说她。
“嗯。”
烟戚知道，杏仁在提醒她找不回公道的。
他们天潢贵胄，相处久了，烟戚早就明白，对他们来说，她这样的人命比草贱，能随意威胁，也能随意玩弄。
刚开始她也不忿，如今却有点麻木了，反抗也无用。过了躲闪的惊慌劲儿，她的心没有一丝儿波澜，无视脚下泥泞，俯身去捡着玉佩碎片。
白芍拉住了她，“小主，别要了。”都碎成那样了，捡回来又能如何？
“我只是想再看看。”烟戚垂头道，手上有两三碎片。她娘没给过她什么，就这么一个不起眼的小玉佩。
在宁王府时她不常拿出来，可进宫后却总带着，她只是想对家还有个念想，能让她想起来，她曾是讨人喜欢罗家小烟戚，街坊邻居的婶子们都喜欢抱她。
不是生来就卑贱到任人践踏。
白锦靴映入眼帘，烟戚顾不得捡起地上的玉佩珠子，她攥紧手中的碎片，石粒按进手心，溢出鲜血。
“烟戚。”
他在唤她，很温柔。
烟戚缓缓抬头。
那是贵人里，唯一不会轻贱她的人。
沈玉琅手中拿着一枚擦干净的玉佩边缘碎片，他望向烟戚的眼神含着太多过于复杂的情绪，清澈如泉的眸，烟戚却看不懂了。
他将手中的碎玉递过去。
烟戚忽而局促，她想起衣裙上的脏污，还有凌乱的发，沾血的手……她此刻一定很狼狈。
而他依旧高雅，皎洁如雪中松。
为何偏偏此时遇见他？
一开始进宫，她无时无刻不在期盼，哪怕只有一点机会，她都怀揣着他来救她的妄念。
可后来执念散了，在见到宁王世子夫妻进宫来的那一日，就散得彻底。
之后，她想过两人还会再见。
可每种猜测都是，她在后妃里，华服美饰却并不起眼。而他有身份相匹的妻子相伴，总归是分道扬镳。
怎么她偏偏在此刻、如此狼狈地见到他？
她垂下头，手快地将碎片接过，本想开口，算是体面地，道上一声多谢。可那二字却如尖刀横亘喉间，说话便会割破血肉，疼痛难忍。
声音堵在嗓中，她的手被他握住。
沈玉琅先开了口，冷玉之声，却隐约流露出烟戚熟悉的温情，他道：“……我们烟戚，又受委屈了。”
悲伤在胸腔中积压不住，随着她眨眼，泪不由自由地滚落下来。
落在他手上，轻如云雾，却恍若重击，让人心痛。
烟戚如置身火中，身心煎熬，缓缓站起来。她其实不怕再见到他，装作不认识就好。
她最怕的就是，他仍温柔地对待她，那才最让她难过。
烟戚硬生生压下万般情绪，匆匆道：“殿下注意言辞，若被旁人见到、听到，容易生出、”她噎住一瞬，顺便将哭意止住，接着说，“不该有的误会来。”
曾经年少时的懵懂悸动，见之欣喜的人，如今站在一处说话都是忌讳。
“你进宫，是我的错。”
只这一句，烟戚突然想崩溃，她好像哭着求他，求他将她带走，她真的不想困在宫里，这里随便一人都能欺辱她。
但她不能，只能拽回自己的手，强装镇定：“殿下失言了。”
沈玉琅握紧烟戚的手，无法再压抑，无法再等以后，即使明知如此做风险甚大，不是最好的时机，但一见她就无法理智——
“我带你走。”他突兀开口。
不用她求，不用她哭。
她不愿，他先将她送走，远离皇宫，终生不见帝王。