交河城外万里无云一片晴天，交河城内备战渐浓风雨满楼。
在萧尘每隔几天就有猪肉贿赂下，驻守的汉军勉为其难的保持着备战状态，立志将交河城打造成固若金汤的要塞。
当然汉军也没有这般被动的混吃等着挨揍，大部队不能擅自出营，不代表着小分队不能出营。
萧尘队率周云带着思达陵一行数人，化妆成风尘仆仆的匈奴商人，在萧尘得到金砖后第二天一路往西而去。
他们的目的是七百里之外的龟兹国。
龟兹国在东汉以后就已经成为西域的泱泱大国，龟兹国以库车为中心，东起轮台，西至巴楚，北靠天山，南临塔克拉玛干大沙漠，新疆的库车、拜城、新和、沙雅、轮台县一带，都曾是古代西域龟兹国的领地，其势力范围可见一斑。
龟兹国东通焉耆，西通姑墨，北通乌孙，人口众多，属于西域小霸王，仅次于匈奴的存在。
龟兹国有着优质的铁矿石，所以他们冶铁技术虽然落后于汉朝，但是远远领先于匈奴和西域诸国，每年为匈奴人提供大量的箭矢和钢刀。
周云此行的目的除了随时掌握龟兹国的动向之外，还有一个目的，那就是以匈奴人之名打造虎蹲炮，越多越好。
周云他们揣着巨款抵达龟兹国的时候，此时距离永平十八年八月还有四个月的时间，除去往返的时间之外，他们还有两个月的活动时间。
周云抵达龟兹国时，是永平十八年三月底。
此时龟兹国内一片祥和，并没有所谓战争的氛围，龟兹国内的铁铺也正常营业，按道理说要有大战发生的话，铁铺之类的属于战略物资，应该开始全力打造兵器以支援军队。
但此时的龟兹国内并没兵马调动的迹象。
好在萧尘想到了这一茬，他专门口头叮嘱周云说到达龟兹国后发现没有战争迹象的话就抓紧订做一些守军需要的武器。
另外萧尘还要周云放飞鸽回来，配合他说龟兹国在积极备战，已让交河城的守军有压力。
尽管周云按照萧尘所说去办了，但是周云很疑惑，因为萧尘信誓旦旦的给他说六七月龟兹国定会生变。
也许等到六月再看……
在龟兹国，匈奴人天生高人一等，有着匈奴生活经历的思达陵和本来就是匈奴人的呼延洪真可谓可以横着走。
龟兹铁匠看到是匈奴人，哪还敢拒绝，他们战战兢兢的报价五两黄金打造「匈奴人」提供的图纸上的东西，生怕匈奴人嫌贵恼羞成怒。
但是没想到财大气粗的匈奴人不仅没生气，反而加了一两黄金，要求在一个月内打造三百根不知何用途粗筒。
龟兹铁匠当时傻眼了，短时间浇筑三百根倒不是难事，但是苦于巧妇难为无米之炊，他们没有那么多的矿石储备，而且对于精度要求较高的内部筒壁较难处理。
最后周云豪气的将所有铁矿买了下来，也就能铸造一百四十多门虎蹲炮。
除了虎蹲炮的图纸之外，还有一种粗细比虎蹲炮口径略小，圆柱形的薄壁铸件的图纸，只见这玩意一头圆底，一头为锥头，长约一尺，就像后世的炮弹一般。
当然并不只是一根空心圆柱体，在椎体里面别有洞天。
且在圆锥尖部处还留有小孔，而且那铸造后世五毫米厚成型的薄壁内被要求划成无数的小格子，这能起到破片的作用。
没错，这就是萧尘设计取代球形炮弹的开花弹。
萧尘本来不抱希望，只是抱着尝试一下的念头，没想到还真让周云找到了一位敢接这活的铁铺，做出来的产品丝毫不差。
只可惜时间太过紧张，做工稍微复杂些，并造不了多少，但是这位手巧铁匠早就被周云盯上了。
一旦生变，周云将采取一切手段将此人绑走。
都护陈睦还派人通知了远在两千七百里之外，驻守疏勒国盘橐成的汉使班超，让他们防止七八月可能出现的动乱。
一切都按部就班的进行着。
永平十八年六月底。
交河城都护府陈睦的私人书房内。
「萧屯长，戏我配合你演了，人我也听你的派出七百里之外了，这城墙也听你的加固了，但是龟兹国的动向呢？」
面相不善的都护陈睦手里捏着一个布条，那是从龟兹国飞鸽传书来的信息。
他强制压制着自己怒火，质问满身骚味的萧尘。
萧尘本来在他的提炼车间忙着丛收集交河城内所有人和动物的尿液，从而提取白磷，以制造燃烧瓶。
刚开工没多久就被一脸怒气的都护陈睦揪回去训斥。
龟兹国究竟备战还是未备战瞒得了普通士卒，瞒不了都护陈睦。
这是周云放回的第一只信鸽，周云作为大汉军人，他对萧尘已经仁至义尽，此时六月底，他必须向都护府报告他所看到的实际情况。
「这不还没到八月么！」萧尘面露尴尬，他从进门看到陈睦手里的布条就猜出来什么事了，但是他总不能明晃晃的告诉他八月六号汉明帝驾崩，然后龟兹国趁乱起兵。
「你不是说六七月么？」都护陈睦捂着鼻子将那布条丢给萧尘。
萧尘没有接过那布条，他只是瞥了一眼，上面写着「一切如旧，未见兵事调动」。
难怪陈睦会生气，从二月底到这六月底四个月时间，陈睦还有都护府的所有官兵都忙碌着加固防御，准备囤积各种物资，可是到了萧尘嘴里说道六七月的时候，从最前线传来消息居然没动静，一切照旧。
这不是耍猴么，不仅把整个都护府都当猴耍了，还把他堂堂都护大人也当猴耍了，陈睦能不生气么？
所有人都精神绷紧了数月，从盼着敌人别来，到天天盼着敌人赶紧出现在城下，所有人都快要疯了。
然后这时候传来消息，一切和平！
现在好了，敌人没有出动的迹象，自己倒是睡在了黑炸药旁边了，经过数月的忙碌，萧尘他们不仅给交河城囤积了提纯威力大增的黑炸药五六吨之外，还给柳中城和金蒲城也各提供了四五顿的新黑炸药。
这要是不小心点燃了，整个都护府都得玩完。
就连睡觉都得提心吊胆。
这谁能保持不疯！
好在都护陈睦虽然生气，但是他还有理智，知道自己也是推波助澜，脱不了干系。
还不是他的配合，萧尘岂能在这交河城天天搞得乌烟瘴气。
所以他再生气，也只能私底下质问萧尘，而不能明面上来，否则这就是自己打自己的脸。
「我不是说了嘛，六七月左右，七月的左右那不就是八九月份了么！」萧尘怯怯的说道，他不敢直视陈睦。
但是他笃定龟兹国一定会来，但是他并不能确定史书记载的就是准确日期，另外为了让守军有着紧迫感，所以萧尘把时间提前到六七月份了。
但是萧尘没想到这龟兹国还真能沉住气。
「强词夺理，看看你堂堂大汉屯长，一整天不是去猪圈挖粪便，就满城收集屎尿，你还至大汉的颜面何在？」
「我这不是为了多一种武器嘛！」
「我们现在囤积的武器都能把西域三十六国全给灭了！」
萧尘咽了一口唾沫，小心翼翼的说道：「这是我小时候打架患上的火力不足症，所以……」
「所以个屁……给我滚！」都护陈睦再也受不了一身污臭味的萧尘了，他往门口方向一指，「滚，越远越好！」
「那我就走了啊，还剩今天今天最后一车尿了！」萧尘如蒙大赫。
「滚滚滚，看着你就烦！」陈睦虽然生气，但是他也看出来萧尘真有本事，那些尿啊什么的，让萧尘一加工就变成了白色结晶，再加上萧尘从火油里提炼出来的微黄液体一组合，灌在陶罐里成了比火油更可怕的燃烧物。
附着到人身上甩都甩不掉，遇水火更大，令人恐怖不已。
所以陈睦生气，也舍不得砍了这个邪乎的下属。
「你不去做炼丹术士可惜了！」
一腔怒火无处发泄的陈睦踹了一脚桌子，疼的自己呲牙咧嘴，还不忘冲着萧尘的背影吼道。
最终陈睦还是烧了那份飞鸽传书。
最终还是他选择抗下了这一切。
不过看着此时固若金汤的交河城，陈睦心中略有安慰。
以后这里会不会设郡？
陈睦嘴角不禁上扬。
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永平十八年七月中旬。
宫中太医白翰林已经连续数天没有回家了。
此时京师北宫内一片混乱，汉明帝刘庄已经卧病在床数日，食欲大减，日渐消瘦。
大家都束手无策。
作为巫医的白翰林，除了跳大神还有给皇帝在需要的时候开一两剂沐浴春天的猛药之外，他什么都不会。
此时他忙的焦头烂额，内心深处却长舒一口气。
因为总算有人来替他了，他可以回家了。
只要汉明帝不死在他的手里，明天一切照旧。
想到能回家见到婆娘了，白翰林摸了摸经常献给皇帝还有公卿大臣的那神奇药丸，心情大好。
今晚一定要多来几阵春风。
乐呵呵的白翰林出了宫，在回家的街角看到西域商贩在贩卖切糕，于是他大摇大摆的朝商贩走去，第一次见，心情好，想尝尝鲜。
「来十斤？」
「多少斤？」
「十斤！」
「你确定你带够了钱？？」饶是平日里强买强卖赚了不少钱的商贩此时也不敢贸然下刀。
赚钱是目的，真切了买不起总不能真把人给砍了？
「咋滴？瞧不起我？」白翰林老羞成怒，他听来这是商贩看不起他。
「不不……我的意思这切糕很贵！」
「哼，我堂堂宫中御医，还买不起你这切糕？」白翰林亮明了身份，但是他还真不知道十斤把他婆娘孩子卖了都凑不够。
「哦，原来是大人啊，好说好说！」那名西域商贩上下打量着白翰林，看着他一脸疲惫，这西域商贩眼珠子一转，不再劝阻，反而和白翰林拉起了家常。
「这位客观一定是大官吧，我看你气宇轩昂，可不是一般人……来，先尝尝！」西域商贩态度一百八十度大转弯，还专门切了一块切糕递给了白翰林。
这让白翰林虚荣心爆棚，他冷哼一声，说「我看你还算识相，我是专门给皇帝看病的，以我和皇帝的关系，别说十斤这玩意了，就是全部我都能买下来！」
「那是，那是，都怪小人有眼不识泰山，还望大人见谅，见谅！」商贩点头哈腰，卑躬屈膝的讨好着白翰林。
「嗯，这还差不多！嘶……真好吃真好吃！」尝着切糕让白翰林眼睛一亮。
「我看大人一脸疲惫，是不是数天未回家了？」西域商贩眼睛贼尖。
「好眼神，有些事你少打听啊！」白翰林警惕的看了一眼那商贩。
「明白，明白！」那商贩忙不迭的切下一块切糕，足足有二十斤，用麻纸包好双手递给白翰林，「一回生二回熟，这二十斤切糕就当小的孝敬大人了！」
「嗯，孺子可教也！」白翰林接过切糕，作势要掏钱。
「不用不用，大人拿回去让大家尝尝，帮我宣传就行了！」
「看你这般明事理，那我悄悄透露一个能灭族的消息，你可不许外传！」拿人手短的白翰林不给钱觉得不好意思，于是抬头看天神秘兮兮的说道，「你看现在天晴的多好，可要说变它就立马变了，所以最近月余小哥还是不要出摊的好，万一有什么幺蛾子，人财两空！」
「哦，小的明白，明白！」那商贩抬头看了一眼乌云密布天空瞬间明白了，当即收拾摊位回去了。
片刻之后，一个信鸽从一处偏僻的小院子直冲云霄。