“也不过红颜白骨，又有何惧？”谢渊然断然道。
“好……”那红影渐渐清晰，粉红之中，渐渐闪出个绯衣的女子，只是谢渊然一眼之下，几乎要被摄了魂去，暗叫一声，这才明白什么叫做惊为天人。
那女子体态纤纤，貌如冰雪，身上长裙正是前朝款式，宽幅大倨，又更衬得她端庄俏丽，飘飘若仙。
“步姑娘……”谢渊然喉头一阵干，竟说不出话来。
“这位公子，果然大手笔。”步非烟衽裣一礼，轻声道：“非烟有幸，得遇高人。”
“在下彭城谢渊然。”谢渊然急急忙忙道：“非烟姑娘绝不可如此多礼。”
步非烟似乎有话要说，沉吟再四，还是没有开口。
谢渊然何等聪明？忙道：“姑娘有话请讲，若有效劳之处，谢渊然断不推托。”
非烟一笑：“谢公子，我不见新诗已经百余年，想请公子寒舍一叙，不知……”
谢渊然的眉毛莫名地跳了两下，但还是一咬牙，大声道：“好，步姑娘请！”
非烟一双手在墓碑上轻轻扶了一扶，北邙山的夜晚就完全到来了……
“谢公子，请！”谢渊然还过神来，见自己已在一间斗室之中，四壁雅净非凡，只挂了一幅冬牡丹图，那牡丹在冰雪中开得如火如荼，极是好看。
“这便是我夫君赵郎，赵郎，这便是我今日遇到的大才子。”非烟盈盈一指，谢渊然这才发现屋里还有个男子，沉坐在屋内一隅，看不清面目。
谢渊然一阵紧张，他未曾想非烟家里居然还有“一人”，以前听过的神鬼小说忽然冒了出来，说是恶鬼扮作美女，引了人回府去吃……这念头刚刚冒起，谢渊然就痛骂自己——如何可以这般不信任非烟？他自己也没有想过，相识不过一时半刻，为何对眼前的女子，便满心满意的信赖至此。
“非烟，你好多事！”那“赵郎”忽然站起身来，袍袖一拂道：“你我过着神仙日子，如何不好了？非要去读什么新诗。”他面有愠色，也不搭理谢渊然，转身而去，弄得非烟极是尴尬。
“赵郎、赵郎……”非烟喃喃，“你忘记了么？你我当年，也是诗交的呵……”
“步姑娘，其实诗至前朝，已经是极致了，我游历天下，苦求超越之法，还是不得其门，姑娘你也不必难过。”谢渊然只觉得和眼前女子有无数话说，只是罗敷有夫，半点亲近不得。
“罢了，谢公子，只盼若干年后，你终成一代大家，再到我坟前焚上一卷书稿，非烟必然欣欣拜读就是了。”非烟叹息：“赵郎既然不喜，我送公子出去便是。”
“慢着……”谢渊然连忙道：“谢某还有一个不情之请，姑娘如此人物，必然有段极精彩的故事……”
“精彩？”非烟冷冷一笑：“故事？我初死的日子，倒也是轰动当世的一桩……故事。好，谢公子，我说给你听。”
“我少年时候，才名倒也不小，抚琴，击筑，奏琵琶，日子过得倒是逍遥。只可惜女子有才未必是什么好事，及笈之后，就嫁了个功曹。”说到“功曹”的时候，步非烟轻轻颤抖了一下：“他待我很好，百般宠爱，只可惜他一个五大三粗的汉子，他的世界，我不懂；我的世界，他也不明白。”
谢渊然隐隐明白了这是个什么样的“故事”，多少有些尴尬，步非烟却笑着说：“如你所想，终于有一天，我看见一个邻家少年……那一天，阳光很好，我记得正穿了这么一件衣裳，走出后院房门的那一刻，就看见一个练剑公子高高跃起，我……也就跟着醉了。”
那一天，阳光很好，谢渊然看见一个绯衣女子的倩影，也醉了……
“我毕竟读过书，是明理的人，夫君之外，我不敢多想。”步非烟的眼波开始朦胧，嘴角也挂起了浅浅的笑意：“他也看见了我，然后就开始给我递诗，我现在还记得那首诗，他写的是：一睹倾城貌，尘心只自猜；不随萧史去，拟学阿兰来。自此之后，便诗词酬问，也不知互相递了多少。”
“那姑娘何不效仿红拂女？索性……咳咳。”谢渊然从没想过有一天自己可以冠冕堂皇地说出私奔的话来。
步非烟却只是幽幽一叹，并不回答，停了半刻，才说道：“后来，他终于进了我的内室，也进了我的心。那个时候，赵郎不过弱冠，文采风流，我爱他已极。只是……我夫君终于得知此事。一夜，他亲自守候在围墙之下，险些抓住赵郎，却终于只是扯下一片衣角来。见到那片衣角，我心里已是明白——生既相爱，死又何恨？我，我虽然不是什么烈女，却是知道担当的。”
“想必姑娘当时心冷如冰吧。”谢渊然听得心碎，插话道：“不该我妄言，只是赵公子就此离去，恐怕当不得担当二字。”
“何必两人一起永坠不复？”步非烟低头，神情稍转即逝，口中掩饰道：“凭心而论，功业他待我极好，虽然死在他手里……我，我并不怨他。”步非烟轻轻掠起长袖，莹白如柔碧的臂膀上，尽是一道道鞭伤，鲜红的，极是刺眼，就这么长伴了百余年。
“非烟……”谢渊然头脑一阵晕，忍不住伸手想摸一摸她的小臂，终于还是忍了。
“我记得那个晚上，一直到魂魄离体，我并没有哀求一个字，一心一意做个了结。他打死我之后，也极是害怕，报了暴卒，正好府椽赵麟是赵郎的父亲，此事也就算过去了。从此以后，我便住在这北邙山上……”
“岂有此理！杀人不须偿命吗？”谢渊然愤愤道。