此时的她已然意乱情迷，他的狂热像一张严密的网将她紧紧包裹，由不得她反抗，容不得她喘息，她的双眸渐渐迷离，几分惶恐又带着几丝沉迷，在他宽厚的胸膛中她几乎就要沦陷了，却在那一刹，她突然心弦一绷，一把便将他推开。他亦是迷乱着，神情恍惚，那股力量却叫他瞬间清醒。脑中便如同敲响了一口鸣钟，钟磬声声，将他的理智从纵情释放的边缘拉了回来。他手指颤抖着，怔怔忡忡地松开她的肩膀，他感到她的身体如是薄絮一般，一碰就飞花般散去似的，不敢放开，也不可界越，手指就那么一直悬着……
她是他心中圣洁高贵的雅典娜，他竟然就这么对她，他太过激动，以至于一时控制不了自己……他懊恼至极，用力地拍了下头，倏地站起，走到船舷上双膝跪伏着，低下头捧了一大捧清冽的江水，像严厉的惩戒般，兜头浇下。
“裔风……”他的痛苦她亦是看在眼里，她心里难过，低低地唤了他一声，似乎连她自己都没有听清。
他低着头，水滴顺着他的发梢、侧脸不断淌落，他的眼睛里亦是蒙蒙水雾。她犹豫了一下，还是从包里掏出丝帕，战战兢兢地，向他的额头触去，那帕子凉凉滑滑，是珍存在他记忆里初恋般美好的感觉，然而他却如触电一般，倏地向后一躲，倒吓了她一跳。
她定了定神，仍是柔声唤他：“裔风……”
但是他偏过身，极力避开她的视线，低沉着声音道：“对不起，我……需要冷静一下。”
她默默地起身，到船头去，拉起一支船桨，将小舟缓缓划动起来，只划了不多时，胳膊就酸痛了，霍裔风移身过去，从她手里接过那支船桨。
他们一路无言，默默地上了岸，他甚至不敢再看她，她亦是低着头，满腹心事地走着，他只好仰望天色，这会儿似乎连星光都黯淡下去。沿着河堤走了漫长的一阵，他的汽车就在那片林子的外围停着。
他帮她打开车门，送她上去，关上车门，冲司机老刘做了个手势：“送张小姐回洋河公馆。”
老刘讶然道：“二少爷，您不一块儿回去么？”
霍裔风微一点头：“我今晚就在别墅住。开车小心。”
车子缓缓发动，素弦透过后窗看去，他双手插兜站在原地，凝望着她的车子远去的方向，辽阔苍茫的绿堤上那个人影显得那样渺小，又那样落寞，很快就掉落在她的视线之外。
她疲惫地下了车，公馆前厅的大圆吊灯还亮着，前台的赵管事抬头瞅见她，顿时一脸如获大赦的表情：“张小姐，您可回来了。”
素弦点点头：“赵大叔，谢谢您给我留门。现在几点钟了？”
管事的道：“将近凌晨了呢。张先生特意关照，让我在这里等您。”
她心里突然就着慌了，下意识地摸了下额头，还是有着些许凹凸感，上次被他的扇柄砸到，疤痕还没有完全脱落。她深深地呼了口气出来，还是拖着疲倦的身子上了二楼，青苹开了门，嘴角得意地一勾，转头便冲屋里喊：“大少爷，我们家小姐回来了呢！”然后意味深长地丢了一个眼色给她。
“你还知道回来？”张晋元翘着二郎腿，手里夹着香烟，如是判官一样在沙发上坐着，两只眼睛透出利刃般的寒光，他素来都是这般训她的，这一次，却森冷得叫人不得不心颤！
屋子里的气氛压抑到了极点，她拎着手包在门厅里站着，脚下不知怎的就是不敢动弹，只盯着地毯，小声道：“对不起，哥，是……霍总长约我出去，所以晚了些……”她心里砰砰乱跳，手指不安地绞着皮包带子。
“霍总长，哼……”他木木然地冷笑了一声，眼珠转了一转又盯住她：“你不是霍家大少爷请出去的么？怎么，这一晚上收获颇丰么。”
青苹端了咖啡放在红木几上，插话道：“大少爷，我们小姐这么能干，您该奖赏她才是。”
他们主仆二人的口气就像是在调笑一个风月场上的妓女，她顿时感到屈辱和愤恨，抬起头，锐利的目光便朝那个抱起手臂，正等着看好戏的女人身上剜去。
“怎么，她说的不对么？”他手里把玩着一只黄灿灿的怀表，这会儿语气倒是缓了。
她吞咽了一口口水，把所有的委屈都囫囵咽下，然后平和地说道：“霍裔凡请我喝茶，劝我和霍总长分开，我没有答应他。后来从茶楼出来，碰上了霍总长，他邀了我出去。”
她觉得自己这样说再简单不过，然而却不知是哪一句话彻底触怒了张晋元，他猛然间从沙发上跳起，将那怀表狠狠摔在墙角，那怀表登时便成了两半，他像只狂怒的猛兽一样冲了过来，一只大掌凶蛮地抓住她的后脑，她的头剧烈地震荡然后向后仰去，那两个金属片子还在墙角乒零作响，他怒不可遏，血红的眼珠死死地盯着她，吼道：“说，你和霍裔风去哪里了？你就这么轻贱自己么？你到底是来做什么的，全都抛到脑后去了？他许你几寸好处，说几句甜言蜜语给你，你就彻底投降了，掉到他的陷阱里出不来了，是不是？我张晋元是怎么栽培你的，我投了万千心血在你身上，你就这么和他睡了，立马就一钱不值！现在我明明白白地告诉你，你，现在就是一个彻彻底底的赔钱货！”
她被他这一连串狂风骤雨般的斥责震晕，甚至腾不出心思去害怕他的暴戾粗野，也没有意识去想该怎么回答，只是眼泪扑簌簌地流个不停，心脏颤地几乎快逃出胸腔了，那一刻她觉得自己的生命即将终止，被一个强大的男人在手心里瞬间捏碎。
她感到大脑是死亡后那种可怕的寂静，是死水停滞的那种戛然而止。她甚至想不起来，自己是怎么被他连拉带提地，从冰冷坚硬的楼梯上拖下，丢在公馆门外的邮筒后面。她听到那扇铁门在身后砰然关上，然后四周死一般的，归于可怕的沉寂。
现在她是一个被丢弃的无家可归的人，她摔倒在街边的硬地上，脖颈、背上、腿上都是入骨的疼痛，她茫然地撑着一只手，想站起来，然而剧烈的疼让她双目晕眩，她再次栽倒下去……然后她像是硬要跟谁赌气一般，拼尽了力气再次爬起，晃晃悠悠地扶着那邮筒，站稳了，心里残存的最后一点坚强，却在这时，轰然塌陷！她倚着邮筒，那是她最后的依靠，却再没了力气，一点一点滑倒下来，只是顷刻，眼泪便如决堤的洪水，泫然涌下……
天边泛起蟹壳青的时候，下起了蒙蒙细雨，冰凉的雨水淅淅沥沥地落在她的脸上，冲刷着她的泪痕。而她歪歪斜斜地倚在那里，凌乱的发丝黏在脸上，眸光再没了神采，像个没生命没灵魂的物体那样从黑夜直到黎明。
繁华的临江城悠悠醒转，公馆的大门敞开，稀稀落落的有三五人进出，走街串巷的小贩们开始了抑扬顿挫吆喝，街面的车马涨潮般的渐渐多了。
“大少爷叫我给你的。”青苹撑着油伞出来，丢下另一把伞给她，她回过头，对视的那一刹青苹也吓到了。她几乎脱了相，双目陷下去，脸色如纸般苍白。
“大少爷让你反省够了，就回去，少在这里丢人现眼。”青苹甩下句话，便匆匆回去了。
一早，霍裔凡便被他娘匆匆唤去内房。原来二弟昨晚未归，老刘一个人回来禀告，只说他住到西郊别墅去了。再细问他缘由，却是支支吾吾说不出个子丑寅卯。老太太担心，叫他去西郊别墅看看。
霍裔凡便开了车过去，雨越下越大，他开得不快，便耽误了些时间，匆匆进了门厅，一眼就望见裔风和衣卧在客厅的沙发上睡着，玻璃茶几摆着两个空酒瓶子，一只高脚杯在地毯上翻倒，散着浓重的洋酒气味。
霍裔凡打了个手势叫女侍过来：“二少爷这是怎么了？你们也就由着他这样？”
那女侍战战兢兢，慌忙摇头：“二少爷他……叫我们出去，不许我们进来……”
霍裔凡听她这么一说，大抵上也就明白了，二弟的秉性一向如此，旁人是劝不得的。又问：“昨晚还有什么人来？”
女侍又摇了摇头。
他走到二弟跟前，轻轻拍了拍他的肩膀：“老二……”霍裔风翻了个身就再没动静，他只好提高了声道：“霍大总长，上班要迟到了！”
果然，霍裔风打了个激灵便睁开眼睛：“大哥，怎么是你？我这是在哪儿？噢，几点啦？她，回去了没有？”揉了揉惺忪的睡眼，一开口便是连珠炮似的几个问题。
霍裔凡笑着道：“怎么喝那么多酒？快去洗漱整理，车子在外面等。”
霍裔风一个鲤鱼打挺便翻身跃起，匆匆向洗漱间跑去。出了门，方才发觉下了好大的雨，算起来往警局赶，时间还不算迟。
霍裔凡随口问道：“老二，你昨晚是不是和张小姐在一起？”
霍裔风“嗯”了一声，没多说旁的。
霍裔凡瞄了他一眼，他黑着眼圈，面色憔悴，大概昨晚睡得很晚，想了想问道：“老二，昨晚茶楼的事，你还生大哥的气么？”
霍裔风道：“素弦都跟我说过了，是我误会了，大哥不要怪我才是。”
“素弦？”霍裔凡心里一咯噔，他们两个之间的进展倒是挺快，犹豫了一下，还是问道：“你们……昨晚没做什么吧？”
昨晚小舟上发生的事，已然成了霍裔风心里的一个结，他莫名地就生了气，大声道：“当然没有，我可不是那样的花花公子。”
霍裔凡叹了口气：“其实，昨晚和张小姐说了几回话，倒觉得她优雅大方，又十分聪慧，与你很相配。你稍安勿躁，既然和陶家的婚约已经解除，便是自由之身，大哥会尽力帮你，促成你们婚事。”
霍裔风顿时目生光彩：“大哥，此话当真？”
霍裔凡笑道：“从小到大，大哥什么时候诓过你了？”
汽车经过泰和主大街拐弯处时，霍裔风很自然地向窗外望去，那座洋河公馆正是素弦的住所，突然间，他猛地按住大哥卧着方向盘的手臂，焦急喊道：“快停车，我看到素弦了！”
霍裔凡赶着到警察局去，车开得很快，道：“今天可没时间给你献殷勤，现下快迟到了。”
霍裔风急得眉毛几乎拧作一团：“我看到素弦她样子不对，一定是昨天回去得晚，被张晋元责罚了！”
霍裔凡踩住刹车，把汽车停在路边，霍裔风推开车门就跳了出去，他赶忙追下来拉住二弟，向公馆楼下张望过去，大雨中张晋元高声呵斥着素弦，单薄的她被张晋元粗暴地拉扯着，张晋元似乎发了很大的火，只说了几句就把她拽进公馆。她像个任人宰割的小兔子，被凶猛的野兽硬生生拖进了窝。
“你还拦着我干什么，我要去救她！”霍裔风几乎失去了理智，奋力甩脱了大哥的手，然而霍裔凡死死扣住他的臂膀，兄弟俩个头差不多，力量也相当，谁也制服不了谁，便像摔跤似的，在大雨滂沱的街道边，混乱地纠缠着。
“冷静，裔风！”霍裔凡一把将二弟推到墙上，一只手肘牢牢抵在他的胸口，厉声喝道：“你不可以去！难道你的大脑失去思考能力了么？你这么去搅合，只能是把事情弄得一团糟！你仔细想想，张晋元为什么那么对她，还不是因为你擅作主张，累她晚归，女子名节有多重要难道你不明白？他们是亲兄妹，他不会对她怎样，你想，你和他起冲突，最后受苦的是谁？还不是你的素弦！”
这一番话将霍裔风彻底点醒。是的，一遇到有关她的事情，他总是不加思索，第一反应便是要护着她，生怕她受伤害，除此之外他一概都抛到九霄云外了。
他粗重的呼吸慢慢缓和下来，抬头向那楼上灰色的木窗栏望去，瞪大双眼怔怔地盯着，她此时一定在受着家规严苛的责罚，一如他曾经所受的家法，这仅仅是他无意间发现的短暂一幕，他难以想象昨晚直到今晨，她究竟遭受了怎样残酷的折磨……这一切，都是因他而起。
他颤抖着双唇：“大哥，我该怎么办？”
霍裔凡拍了拍他的肩膀：“找个合适的时间去拜访张晋元，把一切都说清楚，会没事的。”