157的死亡最后被门德里草草揭过, 从表面上来看，实验室好像又重新恢复了平静。
77趴在树枝上看着隔壁的76，他的尾巴最近偶尔会感觉到有些疼痛感，在靠近孵化区中心的星石那里, 他感觉到会舒服很多, 现在每一天大部分的时间都会待在那里。
76的尾巴在蜕皮之后仍有些僵硬不够灵活, 在77问起的时候, 他说他觉得这一次的变化好像依旧没有结束。
76想了想, 告诉77, 这种感觉更接近于11号第一次破茧的状态, 接下来身体上可能会出现更彻底的变化。
在当天夜里，76从一直休息的树枝上直起身, 打开了天花板的隔板爬了进去。
有些粗糙的鳞片在隔板上划过，带出一片“沙沙”声，黑色的蛇尾在黑暗中因为疼痛蜷缩又很快伸展开，尾巴高高扬起，在即将落地的时候被控制着力道降下。
77听见有些奇怪的动静后醒来，他抬起头看向天花板, 76的喘气声断断续续。
77下意识打开隔板, 把上半身探进去, 看见76的尾巴已经变成了一双属于人类的腿，长及脚踝的头发遮住了他的大部分/身体。
76低头注视着自己的双腿, 眼中流露出一丝厌恶, 在听见声音之后朝着77的方向看过来。
“77……”76的声音还有些沙哑，他下意识想要把这双腿藏起来, 脚随着他的意念动了动, 76才想起来, 他现在没有尾巴了。
77听见76叹了口气，然后询问自己：“要坐过来吗？我现在可能动不了。”他对自己新生的腿还有些不适应难以支配。
在其他的玻璃房里，也有听见动静醒过来的实验体爬上来，想看他们的情况，看见这一幕也愣了一下。
“76，你还好吗？”有实验体试探着开口。
“我还好。”76把自己的视线从腿上挪开，“再休息一段时间大概就能变回来了。”
“那你需要多久？”77询问，在这种情况下，实验室肯定会加大对三区的监控，76如果不能出现在他们视野中，很难不保证会不会有人试图在把76放倒之后进来查看情况。
“大概需要一个晚上就好。”
76动了下还有些使不上力气的双腿，他回忆了一下时间线：“好像是从我们去孵化区中心之后开始变得不对劲的。”
在76号蜕皮之前，他和77一直都是在那边待的最久的实验体。
“你们都有觉得身体有什么不对的地方吗？”77询问其他实验体，“我这段时间尾巴有一些疼。”
在问了之后，他们发现，去过孵化区中心的实验体们都有比较明显的不对劲，但是一直都待在玻璃房里的实验体也有一些产生了类似的反应。
“是那道心跳声吗？”35问，就在前几天，一直呆在三区的她也听见了其他实验体口中“特别的心跳声”。
”所以说，以后大家都会变成这样吗？”一只实验体问到。
所有实验体都沉默了下来，知道这很有可能。
67号听着头顶的讨论，从水池里浮起来，有些不乐观的开口：“留给我们的时间好像不多了。”
——
在天亮的时候，在隐约感觉到可以把尾巴变回来之后，76的腿很快又在他的控制下变成了77熟悉的尾巴。
77的头靠在76的肩膀上，下意识在“失而复得”的尾巴上摸了几下。
“我还是习惯你现在的样子。”
76用尾巴把77围了起来，最后尾巴尖停在77的尾巴尖附近，和白色的尾巴缠在一起，小小的打了个结。
“我也是。”
——
争论了很久的对157的处理最后以157的死亡作为结尾，又以新的研究员看见爱丽莎的遗体作为新的混乱开端。
像是习惯了生活在黑暗里的虫子，突然从头顶窥见一丝光亮，然后无意中顺着它开始意识到一直潜藏在身边的真实。
爱丽莎的遗体被发现是一个意外。
去冷冻库找东西的研究员无意中打开了放置着爱丽莎身体的柜子，爱丽莎胸口被刺穿的伤口就这么直白地袒露在他的面前。
她的伤口直接贯穿了整个身体，实验体的力道干脆利落，好像在过程中不带一丝迟疑。
研究员在这一刻还没有意识到不对劲，在出去之后和其他的同事聊天的时候无意中顺口把这个发现说了出去。
“其实我觉得有些奇怪，如果157是不小心，在触手刺进爱丽莎身体的时候，她不应该就会停下来吗？”
但是看爱丽莎身体上的伤口，怎么都像是故意的。
说者无心，听者有意。从和克莱尔谈及爱丽莎时他偶尔会下意识躲闪的眼神，到没有被公布就草草定下结论的实验体157死亡的事件，在偷偷进入冷冻库看过爱丽莎的遗体之后，开始有人从这些事件里嗅到一丝不寻常的气息。
而后一个档案室的研究员在日常闲聊中提起某一段快要被忘记的插曲：“在门德里先生公布爱丽莎死讯的那场会议结束的时候克莱尔问过我一个问题。”
“他问我，所有被袭击的研究员都是实验体的抚养者吗？”
旁边的人产生了几分好奇：“那你怎么回答的？”
“当时我也不知道。”
“那现在呢？”
“我前几天去翻了一下档案统计了一下。”
“并不是全部，但是占比百分之八十以上。”
——
两个研究员推着车走进三区，在投喂完实验体之后，隐约感觉到被注视的研究员下意识回过头，正好对上实验体们不带情感的眼睛。
他的脚步顿了顿，看向身边的人：“不知道为什么，刚刚它们看着我的时候，我居然觉得有一点害怕。”
他继续开口：“我们之前好像从来都没有考虑过它们的情绪？”
他说着回头看了一眼被关上的三区大门：“它们也会试图报复我们吗？”
“也？”身边的同事看着他挑了下眉。
“克莱尔在那天会议结束之后问我们有没有想过157是故意的。”他说，“原本在那天我是不相信的，但是现在我开始怀疑了。”
“克莱尔后来不是又改口了？”
“但是我还是觉得他还是有些不对劲。”
“再说吧，克莱尔最近的嘴很紧，暂时从他嘴里套不出什么话。不过这段时间还是先不要和实验体们靠得太近了。”他提醒身边关系不错的同事。
“我知道，我们轮完接下来两天，三区的投喂应该也要换人了。”
察觉到不对劲的少数研究员开始疏远实验体，在这同时，他们也隐晦的提醒自己关系亲密的同事，远离实验体。
在关系亲近的同事又提醒和自己亲近的同事之后，不到一周之内，爱丽莎和157的死因存疑的小道消息就在私底下彻底的传开。
他们认为的几个少数的知情者依旧把真相捂的很紧，不清楚具体情况的研究员们下意识开始根据已知的条件去猜测，而这些推测出来的结果进一步扩大了他们的不安。
实验体们轻易就察觉到了实验室内弥漫的不安气氛。
77看着两个眼熟的研究员推着车进来，以之前一半的时间投喂完所有实验体之后，推着车很快离开。
“你看见了吗？”77看向旁边的76，“他刚刚好像很害怕。”
但是在几天之前，他还不是这样的，他们会在某一个实验体的面前停下来，然后敲敲他面前的玻璃，在实验体看过来的时候做一些奇怪的动作，然后自顾自的笑起来。
实验体们最近见到的研究员们好像都是这样，看着他们的时候眼中带着不自知的警惕，精神绷得有些紧。
在偶尔的时候，他们会用一种审视的目光从实验体们的身上扫过，在实验室看过去的时候，飞快的转回视线。
然后从他们的口中，实验体零星听见几个词汇“157”“爱丽莎”“死亡”。
在提到157的时候，他们的声音下意识会绷紧，眼神无意识地朝着实验体的方向游移。
67从水里冒出来，他趴在水池边上，看着两个研究员越来越远的背影：“我们一直在等的机会好像快到了。”
在黑暗来临之后，人鱼潜入水底，人耳无法分辨的声波穿过墙面，睡梦中的研究员们在人鱼的声音下缓缓放松了表情，然后眉头又很快皱起，在十多分钟后，突然睁开眼。
醒来的研究员感觉到有些口渴，下意识地去找自己放在床头柜边的杯子，在黑暗中伸手摸了几次没有摸到之后，他心里莫名涌起一股烦躁，右手用力一挥，直接把桌子上所有的东西都扫了下来。
“噼里啪啦”的声音响起，坐在床上的研究员愣了愣，按下开关之后，有些茫然地看着地上被打碎的一堆东西，刚刚堵在心口的那一股焦躁感在这时候好像也突然消失了。
“怎么回事？”他嘀咕了一声，然后把地上的东西重新捡起来后爬上床睡觉。
第二天早上，洗漱完去餐厅吃饭的人却在一路上看见了好几个同事在吵架。
“怎么回事？”他有些奇怪，朝着两个正在争执的同事看过去，无意中蹭到另一个人的肩膀。
边看热闹边往前走的人被一只手抓住：“你怎么回事？怎么走路的，不会看路？”
原本准备道歉的人不知道为什么，突然也被他的语气激怒，把其他的视频抛在脑后，跟面前的人直接吵了起来。
被放大的情绪一直持续到每周一次的例会。
“我希望能够公布157和爱丽莎死亡的视频，让所有人一起分析他们的死亡原因。”一个研究员突然站了起来。
“结果已经很明显了。”门德里拧起了眉，是很明显的即将生气的征兆。
“最近私底下的传言您没有听说过吗？”原本打算和门德里好好说话讨论的研究员声音里带上了火气，说出口的话听起来显得格外咄咄逼人。
“157和爱丽莎的死亡原因中，有什么是需要瞒着我们的吗？”
……
77和76在天花板的隔层里，自从意识到孵化区的东西可能会加快他们变成人的进度之后，实验体们就不往那边去了，少了一个地方可以去的两条人蛇最后选择就在玻璃房的上面聊天。
“那个玻璃房很小。”77低头看着自己的尾巴，有些突兀的开口。
76侧过头看着他，77垂着眼，听起来有些平铺直叙：“我在那里待的那几天很难受。”
76没有被关进那里的经历，也不曾见过77口中狭小的空间，他犹豫了一下，伸出手把77环住。76看着77，纠结了一会，然后试探着问他：“你现在还想听我唱上次的曲子吗？”
77摇了摇头，他看着76：“如果这一次逃出去也失败了，会死吗？”
76回复他：“不会的，所有实验体都很重要，77也很重要。”
“我不重要。”77依旧垂着头，76知道，从157离开之后，这段时间他的情绪一直都很低落。
“你对我一直都是最重要的。”
“你也对其他实验体很重要。”76数着那些可能已经被研究员们遗忘的编号，“01，02，……，157。”
“你对所有实验体都很重要，就像他们对你来说也是一样的重要。”
77安静了一会：“那你会害怕吗？如果失败之后像22他们一样被销毁。”
“我不会害怕这个。”76摇了摇头，“但是我会很难过。”
“为什么呢？”
“我也不知道离开实验室的外面是什么样子的，但是我希望77能看见。”