第二部 圣阿隆素 “花生先生”

乔治·华盛顿·卡佛博士,1864年出生于密苏里州,一个黑人奴隶家庭。当时,美国上下正为废除奴隶制度,而进行着南北战争。他的母亲和哥哥都是奴隶,父亲则在他懂事以前,就已经去世了。一家的主人,是德国裔的移民摩西·卡佛先生。

乔治·华盛顿·卡佛博士尚且年幼之时,就与母亲一起,遭到了匪徒绑架,卖到了奴隶市场。卡佛先生一路追踪犯人,虽然夺回了濒临死亡的儿子乔治,却没有能够找回他的母亲。由于有肺痛的毛病,乔治无法从事体力劳动,他每天都在原野上奔走,热衷于野生的花草。附近的人们,都称他为“植物的医生”,经常找他解决农作物,或者花园里的问题。

卡佛夫妇把乔治当做自己的亲生骨肉对待,鼓励他去念书。12岁的时候,乔治决定自力更生,让夫妇俩十分伤心。

他在城里租了公寓,自称乔治·卡佛,一边工作一边上学。然而,就算奴隶制被废除了,美国南部对黑人的歧视,却依然存在。乔治被人用了私刑,不得不离开城市。那一天,他终生难忘。

从堪萨斯州的明尼亚波利髙中毕业后,乔治于1887年,进入爱荷华州的辛普森大学就读。虽然他在美术以及音乐方面,也崭露出了才华,但是在老师的推荐下,他又转人爱荷华州立大学,踏上了成为植物学家的道路。因为班里有同名同姓的学生,所以他将自己的名字,改为乔治·华盛顿·卡佛。乔治在学习中频频崭露头角,毕业后也继续留在大学中,研究植物学与园艺学。

1896年,卡佛博士应著名的黑人教育学家布克·T·华盛顿的邀请,就任塔斯提吉专科学校(后来的塔斯提吉大学)农业系的主任。当时在美国南部,由于连年栽种棉花,导致土地贫瘠,贫困的农民们,正为欠收烦恼不已。不忍心看到农民受苦的乔治·华盛顿·卡佛博士,教导他们交替种植花生与棉花,让贫瘠的土地,重新补充到氮肥。

乔治·华盛顿·卡佛博士的建议,将阿拉巴马的农民,从苦难中解救了出来。棉花的收成眼看着长了上去,花生也能卖到不少钱。

之后,乔治·华盛顿·卡佛博士以提高农民的收入为目的,从结着剂到印刷用墨水,发明了超过300种的花生利用法。美国人民景仰他的丰功伟绩,亲切地称他为“花生先生”。

有一次,乔治·华盛顿·卡佛博士作为花生栽培业的代表,要在美利坚合众国的议会上进行演讲。由于博士是黑人,他们只给了他十分钟的时间,演讲才进行到一半就到时间了。

然而,乔治·华盛顿·卡佛博士的报告,引起了议员们的兴趣,议会长当时就说道:“请继续下去,兄弟。对你没有时间限制。”

乔治·华盛顿·卡佛博士是虔诚的基督徒,每天早上四4点就起床,然后在森林中进行瞑想。据说能想出那超过300种的花生利用法,最初的契机,就是在研究室里,与上帝对话开始的。但是,在博士那长长的发明列表中,却没有花生酱这一项——虽然大部分的美国人至今也相信,他是花生酱的发明者。

乔治·华盛顿·卡佛博士不喜欢坐电梯。某日,他失足摔下楼梯,当场就失去了意识。被女仆发现后,立刻送去了医院,但是在数日之后的1943年1月5日,终于停止了呼吸。博士的庞大遗产,全部赠给了塔斯提吉大学的“乔治·华盛顿·卡佛基金”。