“你想干什么？”章柳立刻把阿囹挡在了身后，警惕地看向芫芜。
“我一开始就跟你说过了，”芫芜祭出剑鞘，把上邪收入其中，“帮我找到要找的东西，其余事情我一缕不管。”
“我也跟你说过，你要找的东西这里没有，你找错地方了。”
“……”芫芜没有再言语，而是缓缓转过了身。看着她的动作，章柳和阿囹的神情瞬间凝重。
“这里吗？”芫芜像是自言自语一样问了一句话。
间隔须臾，便见她裹在斗篷里的手臂开始动作。
“阿囹，快走！”章柳更快一步，以掌袭向前方。
芫芜不慌不忙地收回手，接下来便见黑影一闪，也没看清她的具体动作，章柳原本冲向前的身体反弹了回来。
“章柳！”
芫芜没有理会其他，顺势翻转身体出掌击向前方。随即虚空之中显现一片光芒，她的的手掌被一片无形的屏障挡住。
然后在后方两双眼睛的注视下，屏障先一步碎裂，手掌带着宽大的斗篷一同进入其中。
“停下！”一道红影闪到面前，双臂伸展做出拦截的姿势。
芫芜的视线沿着斗篷帽子的边沿射出去，对着眼前一身绯红端详了片刻，眼前的人和记忆中的那个红衣小姑娘慢慢重合起来……
“你拦不住我。”
“拦不住也要拦！”
“里面有什么？”她看着前方的姑娘明明手臂在发抖，却还在怒目而视，一时间不再急着上前，“我只找我要的东西，你不必紧张。”
“谁知道你的话是真是假？”
“你到底是什么人？”章柳缓过来之后也来到近前，站在了芫芜和阿囹中间。
“……”芫芜默了默，心中道：“别伤人。”
……
果真，之前的屏障属于整个迷阵的最外围，芫芜进来之后一路经历了数次幻象。她本来就对于辨别方向天生不足，兜兜转转之后更是不知东南西北为何物。干脆凭着感觉往前走，遇到阵法就破开。
就这么绕了将近两三个时辰，眼前终于出现了真实的景象——入眼是一片石林，地面荒秃，只有怪石根根伫立，不见人迹。
她顿了顿，继而缓步前行。
约进入林中两三丈的距离之后，一股微风从侧面吹来。
两人都没有看清彼此的身形容貌，错身而过的过程中已经过了数招。
“道元？”站定之后，芫芜首先认出对方。
她在说话，对方却没有停下来寒暄的打算。身体落地之后立即折返，朝着她面门而来……
两人无声交手，灵力所及之处石柱顷刻碎裂，迸溅出来的碎石像飞花一样飘洒在空中。道元折身之际，周遭一片碎石当中忽然又一粒改换方向直冲过来。
他不敢懈怠，立刻停止原本的动作侧身躲闪。石子擦着他的脖颈掠过去，带出一道细密的血流。
未待他做出下一步反应，一股难以抵御的威压紧接着便靠拢到近前……
砰！
人的身体打横飞出，和竖立的石柱相撞，后者应声断裂。然后上半截石柱被人体带着，一起又飞出一丈之远，被第二根石柱堪堪拦下。
“噗！”
芫芜微微侧身，确保完全避开飞出的血珠。
“你……你到底是什么人？”道元撑着身后的石柱，从地上起身。跟芫芜交手的过程中，对方身上亦正亦邪的灵息给他留下了极为深刻的印象。
“我要找一样东西，找到之后就会离开。”
“……什么东西？”
“它。”芫芜把先前展示给章柳看的图纸又展示给道元，“我确定它就在箕尾山，所以，不要存有说谎的想法。”
道元打开图纸端详了片刻：“这……你找它做什么？”
“在哪儿能找到？”芫芜手掌微动，图纸从道元手中被收回来。
“阿囹和章柳呢？”后者亦是不答反问，“他们两个在哪儿？”
“他们没事。”芫芜再次问道：“把我要找的东西给我，其余一切皆与我无关，他们两个也会完好无损地回来。”
道元闻言沉默了片刻，期间低低地咳了几声。然后看向芫芜：“净神草可以给你，但有一个条件。”
“你现在……似乎没有提条件的资格。”
“阁下修为远超于我，此时取我性命易如反掌。”道元说道：“可是我若是死了，你就再也找不到净神草了。”
“实不相瞒，箕尾山确实是净神草生长之地。若是千年前，漫山遍野都能看到，你要找它并非难事。可是现在，它几乎已经在山中绝迹。”
“我留下几株亲自培育，也是为了它凝神定性的功效。而除了我养护的那几株，想来阁下就算把整座山反过来，也是难达目的的。”
“我的性命想必阁下并不放在心上，可是净神草，想来还是十分重要的。”说出此处，他的语气松缓下来，“孰轻孰重，端看阁下定夺了。”
“你威胁我？”很是奇怪，二人方才大打出手的时候芫芜都能始终保持气息平稳，此时却忽然戾气大散。
道元心中大惊，表面却还能维持镇定。看着芫芜道：“并非威胁，是有求于阁下。”
对方没有回应，他接着道：“净神草是我精心培育多年，颇耗费了一番心思，原本是打算自己服用的。阁下也该晓得以物易物、银货两讫，净神草给了你，我想要一些条件用于交换，也是合乎情理之事。”
“……”芫芜仍旧没有做出任何回应，道元勉强维持的镇定缓缓被击破。
“什么条件？”
此言一出，算是把他从悬崖边沿拽了回来。
“此事于阁下而言，绝非难事。”他定了定神，回答道：“我的条件便是，请阁下替我杀一人，以护佑我箕尾山一众妇孺安稳。”
“杀人？护人？”芫芜心中隐隐生起一个念头，“什么意思？”
“此事说来也简单。”道元解释道：“条件是请阁下替我护住一众妇孺的性命，至于护住他们的法子，便是杀了那个想要取他们性命的罪魁祸首。”
“一旦将此人除掉，净神草立即奉上。”他顿了顿，又加了一句，“阁下请放心，此人修为尚不如我，绝非阁下对手。所以取他性命，确实易如反掌。”