盈兰听至此处便已愣住, 那女官又说下去，倒也没说出什么惊天动地的大事，只详细解释了宫正司通常如何审案、审下来又如何定罪, 最后道：“宫中妃嫔做了糊涂事，宫人受牵连丢了性命的确是大有人在, 但也分怎么说。那时皇后娘娘还不在, 事情若犯在皇上、太后娘娘手中，赐死的旨意下来，奴婢们便只能照办。但若皇上与太后娘娘未曾下旨──奴婢说句实话，不怕娘娘您怪罪──案子若只是落在宫正司手里，奴婢们能留她一条命都还是想留她一条命的。说到底人在宫里, 总有许多身不由己的时候，种种恶事多半都是因上头主子的心思。”
她说罢，或多或少地有些不安，打量了眼皇后与顾清霜的神色。皇后先行点了头：“女官说得不错。”
女官定了定心, 复又继续说下去：“思兰那事却有所不同。她进宫正司不多时, 就什么都招了。不仅招了, 还说万般皆是她的主意, 说是她怂恿的南宫氏。那可是谋害皇嗣、乃至伤及圣体的罪名，如此招供, 她如何能活？自是要赔了命的。”
盈兰听至此处又激动起来，被缚在木椅上，仍是拼力挣扎地想要上前：“不可能……我姐姐不是那种人, 不可能的, 她怎么会……”
“奴婢们也觉得不可能, 所以才觉得是南宫氏诓骗了她。”那女官扫了她一眼，轻轻一叹, “可转念想想，更是不懂南宫氏缘何如此。思兰与她最是亲近，死在宫正司并不能让她罪减一等，与她一同放出去也并不会让她罪名更重，不知她为何偏让人死在此处。”
这女官显是没往深里想，顾清霜与皇后听及此言却不约而同地看向盈兰。盈兰怔了一怔，挣扎得愈发厉害：“不可能！！！”
她歇斯底里地喊着，不肯信这女官所言，更不肯信自己竟一直身处这样的骗局里。
“不可能！你们骗我的！”她动听的声音尖锐起来，锐至极致就破了音，转而变得沙哑，“不可能！不可能！！！你是……你是为了逃脱干系是不是！都是你干的！我姐姐就是你杀死的！”
那么猩红的双眼，看着像一头被逼疯的狼。
顾清霜四平八稳地坐在那里，由着她喊。待她无力地缓气的时候，才幽幽开口：“你的美貌，南宫敏是早就知道，还是出了宫才见着的？”
盈兰蓦然怔住，一切嘶喊都卡在嗓子里。
“若她是出宫才知道你生得这般，便算我冤枉了她。若不是……”她仔仔细细地打量着盈兰这苍白中仍旧妩媚的眉眼，“那她为何最初的时候不带你们姐妹一起进宫，后来才想起你呢？你们若一起在身边侍奉她，不是更好？”
“你……”盈兰怔忪地摇头，不知是想否认什么，还是不肯相信。
顾清霜续道：“她太知道你这张脸进了宫意味着什么。而若没有你铺路，她怕是也回不来吧？”
说到此处，再多的话就不用她说了。
安缘寺一见，若是一见便罢，皇帝怕是也不会非要南宫敏回宫躲疫病，盈兰必定是吹过些耳旁风的。他一直是那么“念旧”的人啊，如何禁得住她一而再地提起？那时再有一场疫病，便轻而易举地压垮了他的疏离。他终究是舍不得南宫敏死在外头的，他不会让自己背负那份愧疚。
只可惜，南宫敏虽了解他，却终究高估了自己。她觉得她在他心中还是与众不同的那一个，到头来还是将一盘难得下活的棋重新走成了死局。
顾清霜轻声嗤笑：“你说你究竟是有多傻？南宫敏为着自己得宠，不惜一场瘟疫闹出几千条人命，她的鬼话你也信。若不然……你但凡不冲着我来，安安心心当个宠妃，我也懒得与你争什么，你也不会把自己逼到这般田地。”
盈兰仍怔怔的，眼中的猩红却在不知何时褪去，一滴滴地落下泪来。
这样悔恨的眼泪在宫里最不值钱，顾清霜懒得多看，侧首看皇后：“皇后娘娘可还有什么要问的？”“都清楚了。”皇后边说边站起身，“走吧。”
顾清霜便也颔首起身，迈出门槛的刹那，背后震起一喝：“顾清霜！”
她停住脚，没有回头。盈兰盯着她的背影，声音弱下去：“你不会容我活下去的，对么？”
顾清霜睇一眼身边的女官，答得圆滑：“这如何是本宫做得了主的，自要看皇上的意思。”
心里却在想：自然。
她确是绝不可能容盈兰活下去的，哪怕事情已说清楚，她也不能发这等善心，不能给自己留下后患。
一会儿离了宫正司她便要去紫宸殿。在皇帝看到供状之时，她必要在旁哭诉着，惹他怜惜，让他取盈兰的性命。
盈兰却忽而变得无比清醒，好似听出了她话语背后的意味，自嘲地哑笑了声：“那你……能帮我杀南宫氏么？”
顾清霜下意识地又看了眼近在咫尺的女官，心里哀叹：有些人啊，真是活一辈子都不会太聪明。
她口吻沉沉地启唇：“贵人不要想这么多了。南宫氏一案已结，皇上下旨废了她的尊位、打入冷宫，那便是她今生的归宿。我是皇上的妃嫔，不会做半分不该做的事情。”
皇后梗了梗脖子，不着痕迹地扫了顾清霜一眼。
她先前觉得顾清霜这样的宠妃，即便说不上对皇帝一心托付，应也有几分真情。听到这话却忽而觉得太假，细想好似也没什么道理，只是直觉如是。
顾清霜说完，二人便一道离开了。宫正司狭窄而阴暗的甬道中只余盈兰不甘的喊声凄厉回荡：“你不恨她吗！”
“你不恨她吗！”
“把她挫骨扬灰！”
“求你！”
二人都没再止步，更没回头，因为心硬，也因为心不够硬。
约莫一个时辰之后，在宫中盛极一时的愉贵人便被一杯鸩酒取了性命。
彼时正值晌午，是翌日里阳气最重的时候，宫中若有人赐死，这就是最适合的时间。
顾清霜听得宫人所言，往皇帝怀中缩了缩，他温柔地将她揽住：“别怕。”
她呜咽了一声，弱不禁风的模样。
来禀话的宫人说愉贵人死得很利索，端起鸩酒便一饮而尽，没留什么话。
顾清霜猜她应该还是留了话的，至少该又咒骂了南宫敏几句。只是这样的话大可不必传进皇帝耳中徒增烦扰，宫人们便觉不禀也罢。
盈兰的命，终究是无关痛痒的事了。
南宫敏也一样。
自此之后平静了四五日，皇后着亲信芷青亲自来给顾清霜禀了话，说盈兰提过的那宫女她们已查过了，从前果真在荣妃身边当过差，但已是七八年前的事情。
“这就是了。”顾清霜点点头，问她，“皇后娘娘什么打算？”
“……皇后娘娘一时也不知如何是好。”芷青低着头，“娘娘的意思是您安胎为重，若有余力，便挑个时候去栖凤宫一叙；若觉得疲累，倒不妨等生下孩子从长计议。”
“本宫也想好好安胎。”顾清霜边说边轻笑了声，“可只怕这也由不得本宫做主。”
“那奴婢先去回娘娘一声。”芷青声音放低了些，“娘娘怕您再出什么事，嘱咐奴婢尽量劝着您些，也让奴婢告诉您，她会尽量多想想法子。”
“实在是辛苦娘娘了。”顾清霜颔一颔首，承了皇后的美意，又着阿诗亲自送芷青出去，跟阿诗说，“你瞧芷青姑娘这身碧色衣裙，搭岚妃姐姐前些日子送来的那套碧玉钗是不是正合适？”
阿诗心领神会，亲亲热热地挽着芷青一道离开，自会将那套钗子取给她。顾清霜目送她们离开，视线落回书上，专心致志地又继续读下去。
这些史书政书，读来真是比诗词歌赋有趣多了。她从前不太接触得到，但自予显识字开始，一应皇子们必学的书就都已为他备妥，书房里塞得满满当当，倒正方便了她。
读了两页，阿诗送走芷青，回了殿中来，进殿就说：“皇后娘娘可真是个大善人……”
这话听来有些嘲意，顾清霜不自禁地一记眼风扫过去，见殿中并无旁人，才又安下心来，细问：“怎么了？”
阿诗咋舌：“芷青跟我说……皇后娘娘不仅着人查了沁水，也顺手查了思兰和盈兰，便探知她们其实还有个小妹妹，如今才三岁。她们家里头只看重男丁，对女孩子都不好，三岁的孩子都要干不少活了。皇后娘娘就让人借口是京里的富庶人家要买仆婢，出了重金将人买了回来。”
顾清霜听到这儿，点了点头：“皇后娘娘确是心善。”
穷苦人家的孩子能去施家这样的高门大户为婢，定是比在家里过得好多了。
却听阿诗又说：“这还没完呢。”她顿了顿，“人接进了京，却并不是进施府当婢子……皇后娘娘托人新造了户籍，又寻了施家无儿无女的旁支，将这孩子过继过去了。”
“过继去施家？！”顾清霜讶然。
“是啊。”阿诗说，“这可是飞上枝头变凤凰了，是不是？”
可不就是。
顾清霜回想起来，盈兰好像也只有那么一句话提起了家里的纠葛。她听过就忘了，皇后竟这样上了心。
把人过继进施家……
她背后没有这样显赫的家世，但即便是有，她大概也不会这样做。
这么一想，皇后可真是个难得的大善人。