这事不小, 放在谁身上也做不到立刻拿定主意，顾清霜便先从淑宁园里告了退。
皇后在她走后过了很久都没唤人进来，独自靠在床上, 专心致志地思量。
她心下十分确信柔淑容对她是有隐瞒的，来找她这一趟断不止是因为背后有人想害她。这宫里头恶人不少, 善人却没几个, 对大多数平常人而言，能只自保不害人就已不错，若是瞧见旁人出了事，事不关己高高挂起便可，大可不必多事。
再说, 她是皇后，柔淑容是宠妃。诚然以柔淑容的出身难以登上后位，她若被人扳倒对柔淑容没什么好处，但反过来说总归也没坏处。她真遇了事, 这位一等一的宠妃袖手旁观才最有可能。
但即便柔淑容对她有所隐瞒, 也并不意味着柔淑容在骗她, 更不意味着柔淑容想反手坑她。
因为她上头还有太后。
柔淑容是个聪明人, 清楚什么人她得罪得起，什么人又得罪不起, 不会傻到为了把后位腾出来去开罪太后。
那柔淑容方才的话就有几分可信，抛开隐瞒她的部分不提，起码那份求助是真的。
皇后觉得, 帮一帮她也无妨。
柔淑容的长处是聪明, 劣势是没有娘家撑腰。在宫中, 前者很要紧，但后者的作用往往更明显。她便也不必怕柔淑容对她做什么, 想撂倒她不是那么容易的事。
想清楚轻重，皇后才唤了人进来。近前服侍的几个宫女都是她从娘家带来的人，她想了想吩咐说：“帮我给家里去个信。”
之后的两日，顾清霜按兵不动，除却与卫禀一道将事情知会了阿诗以外，只当什么都没发生。
卫禀为此心神不宁，怕皇后不肯相助，几度探问顾清霜有没有别的法子。顾清霜知道这种刀子悬在头顶的感觉，宽慰他不可心急，阿诗却不高兴，趁屋里没有别人，抡起托盘把卫禀打了一顿。
顾清霜没拦她，等她发完火将卫禀摒了出去，将她叫到跟前问：“你喜欢卫禀么？”
这是她第一次这样直截了当地戳穿这种事，阿诗一下子红了脸，双臂不自在地将托盘紧紧抱住，呢喃说：“什么喜不喜欢的，我们就是……相识得久了。”
“我只想听你一句准话。”顾清霜凝视着她，喟叹间多少有几分愁绪，“我的心思你知道。以我今时今日的身份，想给你寻个好夫家不难。卫禀也盼着你日后能儿孙绕膝，享一享天伦之乐。这今后的路怎么走，你自己心里要想明白。”
阿诗秀眉紧紧拧着，低着头，半晌都没说话。顾清霜不催，目不转睛地睇着她静等，感觉等了很长很长的时间，阿诗才又轻轻地开了口：“日后当与卫禀如何，我没细想过，若一直在宫里陪着姐姐也没什么不好。可若姐姐要我另嫁旁人，那我……我倒宁可与卫禀在一块儿。儿孙绕膝什么的，我倒不在乎。”
顾清霜温声道：“可别说置气的话。”
“这不是置气。”阿诗摇一摇头，“我知道，以姐姐如今的身份地位，我便是想做官眷也不难。可那就真的好么？贺清晏的事我又不是不知道。便是……便是如今有姐姐给我撑腰，谁也不敢那样辜负我，可富贵人家要纳妾总是理所当然的事。到时我好好的出嫁容易，可与夫家没什么情分，和妾室斗起来必定劳心伤神，这样的日子过起来有什么趣儿？”
顾清霜又问：“那与卫禀，你就觉得有趣儿？”
“嗯。”阿诗连连点头，“卫禀待我可好了，顾着我让着我。姐姐若是准允，我便与他……与他……”对食两个字她实在难说出口，就跳了过去，“我愿意的。”
顾清霜听罢只觉心思难言。时而有些为阿诗可惜，时而又觉得也没什么不好。
过日子么，总归是自己称心如意才最要紧了。她会走上这条路，也是因为最称心如意的活法让旁人断了而已。
万千心绪终是化作一喟，她攥了攥阿诗的手：“咱们先熬过这一关。若是都能平平安安的，我便成全你们。但没过去之前，你不要陷得太深，免得来日有什么差错，难过的是你。”
“好。”阿诗眉目间多了三分悲色，点一点头，“我心里有数的。”
又过三日，远在行宫的众人听说京中出了件大事：禁军突然而然地搜查了平康坊。
平康坊中尽是青楼妓院，上不得台面的地方，与宫里没什么相干。这事之所以会传进宫中，是因事情与皇后有几分渊源──皇后诞育四皇子后，钦天监夜观天象，却见月象黯淡，旁边几颗原不起眼的星宿却光芒逼人。
天象之中，向来以明月象征中宫，这般情形便是于中宫不利之兆。钦天监不敢小觑，再行卜卦，又觉或连四皇子也会遭到牵连。
再卜下去，卦象中说，乃是宫外东南方向几里处有女子的八字同时冲撞了皇后与四皇子。又以六壬细占，道这女子名中当有草木。
顾清霜听闻钦天监卜出这卦就抹了冷汗──宫外东南方向几里处，恰是平康坊。平康坊里皆是青楼，不仅女子众多，以草木为名的女子更是不少。然事关中宫与嫡子，钦天监不敢不禀。奏章便百里加急地送至行宫，入了清凉殿。
当今皇帝惯不是很信神鬼之说，只是钦天监这样煞有介事地禀来，倒让人不得不留几分意。皇帝便差了禁军去平康坊搜查，两日之内查出平康坊内名中带草木的女子共计四百二十七名。
这也太多了。
顾清霜心里盘算着，感叹皇后这障眼法玩得实在是好。
她瞧得出皇后是冲着兰馨去的，虽摸不清皇后找兰馨是要干什么，却也瞧得出闹出这样一场大戏比直接着人去找她要安全得多。
闹得这么大，藏在背后的人一时便也摸不清楚这打算与她有关无关了。
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平康坊里，因着禁军入驻，泰半青楼都关了门。没关门的一时也难有生意，对嫖客们来说，眼见着禁军林立还要进楼逍遥也太奇怪了。
平康坊西北角，紧挨着的两幢三层小楼都被禁军盘了下来，暂且用于安置那四百多个名中带草木的姑娘。
主理这差事的镇抚使齐青刚到及冠之年，被满楼的脂粉味熏得头疼，不愿在里面多待，就坐在了门口的石阶上。他有一口没一口地吃着油纸袋里装的小笼包，吃到还剩最后一个时候，有亲信自楼中出来，手里拿着两本册子，朝他抱拳禀话：“大人，那个叫兰馨的，找着了。”
齐青眼眸一抬，信手将最后一个小笼包也摸出来，丢给蹲在不远处张望他多时的小黄狗，接过那册子一扫：“福瑞园？”
言毕便走下台阶，几步走到马前，翻身上马。那手下又招呼了两个弟兄跟过来，一并策马而去。
福瑞园是平康坊中不入流的妓院，并不大，就一方院子。院中原有起个姑娘，但因名字沾了草木，被带走了四个。再加上禁军迟迟驻在坊中不走，福瑞园也没了生意。老鸨气不顺又没处撒，便拿剩下三个出气。
几名禁军走进院门的时候，院子里正回荡着撕心裂肺的惨叫。一个十三四岁的姑娘被鞭子抽得浑身是血，直没力气爬起来躲闪。老鸨面目狰狞，一副恨不得这就打死她的模样。
冷不丁地瞧见禁军进来，那份狰狞顿时消散，老鸨堆了一脸的笑，点头哈腰地迎上来：“几位大人……这是办差？里头坐，里头坐。”
齐青边环顾四周边问：“兰馨住哪屋？”
老鸨微怔，赶忙指给他：“就……就这屋。”
而后不必齐青多说，随来几人便朝着那屋去了。齐青的目光又落在那被打得半死不活的小姑娘身上，问那老鸨：“她叫什么？”
“她叫如意……”老鸨回头扫了一眼又转回来，打量着齐青的神色，小心地解释说，“这丫头刚买回来没几天，没规矩，也不会伺候，我这儿正教训她呢。大人若想尽尽兴……我给大人找更好的去。”
说实在话，她都不敢让自己手底下的这几个侍奉禁军，搞不好她是要丢了命的。若眼前这位大人真有那个心，她便是忍痛赔钱也得去外头给他找个好的来。
却见眼前之人勾唇一笑：“如意，是个好名字。”
“哎……”老鸨心惊肉跳地躬身。
齐青又道：“我府里少个端茶倒水的丫头，就她了。”
话音未落，一枚银锭抛过来。老鸨刚下意识地一接，他已提步从她面前走了过去，弯腰把瘫软在地的如意扶了起来。
齐青将如意扶到了廊下去坐，温声跟她说：“你歇一会儿，等得空了，我着人送你回府，找大夫给你。”
如意受宠若惊，又不敢得罪他，只忙不迭地点头。
齐青看着她，心绪有些复杂地想起很多年前，那个小姑娘在街上仗义执言的样子。
当时他们原是去逛庙会的，碰上强抢民女抵债的事情。他无心多管，她却看不过去，非要救人，自己替人家出了银子还债。
事后他跟她说，这是欠债还钱天经地义的事情。她争辩说在外欠债的多是男人，被卖去抵债的却多是女眷，这不对。
他想了想，又说这种事太多，管是管不完的。那个身高才刚刚过他腰间的小姑娘啊，仰起头来很严肃地跟他说：“谁都不管，这世道永远都不会变好！”
鬼使神差的，那句话震住了他。他出身武将之家，原也是自幼就想报效国家的人，学遍了刀枪剑戟，却觉得刀枪剑戟都不如她那句话有力量。
这个平日里总屁颠屁颠追在他后面喊他“阿青哥哥”的小姑娘，想让这世道变好。
他已经很久没见过她了。
“大人。”身后的声音定定有力，将齐青的思绪拉了回来。
他转过头，几名同来的手下已从屋中出来，为首的那个手中托着一方巴掌大的锦盒，在他面前打开：“搜着了，应该就是这个。丹红散，这些个地方常用的秘药，入水即溶，无色无味，极易成瘾。”
齐青视线下移，见盒中暗红的细粉还剩半盒，信手接过，收进怀中：“这姑娘你们先照顾着，找大夫给她。”他边说边往外走，走出院门翻身上马，想了想，又道，“我要去行宫面见皇后娘娘。你们再调一个千户所过来，把整个平康坊都给我围了。”