回到望舒苑, 顾清霜屏退宫人，独自坐在房里，安安静静地抄了两卷经文。不是为南宫敏, 是为阿唐，还有为此事送了命的其他宫人。
阿唐是因忠于尚仪女官去赴的死, 旁的宫人则是因此事牵扯尚宫、尚仪两局, 事关重大，总要有人出来担责。两方的女官要自保，就要推替罪羊出去。数算下来，少说也搭上了七八条命。
若没有他们，这事也做不成。
顾清霜一语不发地抄着经, 偶有那么一瞬恍惚里，她觉得自己写下的字都是血红色的。再凝神看一看写下的经文，忽而觉得无比的可笑。
这么多条人命债，哪里是抄几卷经就能洗清的？
所以, 她本也不是为了清债才抄。
“阿诗。”落了笔, 顾清霜一唤, 阿诗应声进了屋, 她指指那两卷经文，“供到千福寺去, 就说是给送了命的宫人们抄的。”
阿诗福身，心领神会地笑说：“奴婢知会袁大伴一声。”
不是为了清债，便是为做给人看的了。
南宫敏上次坑了袁江一道, 袁江央她遮掩。可后来南宫敏得封是皇后开的口, 她就算没帮上那个忙。但认真算下来, 袁江是记恨了南宫敏的，这回她将南宫敏收拾得这样干净利索, 袁江多多少少也算欠了她一份人情。
为她往皇帝耳朵里送这么几句好话，袁江又不吃亏，自会照办。
于是当晚皇帝再来见她时，手里多了枚小小的圆盒。他信手递给她后就去屏风后更衣，她将盒子拧开一嗅，见味道清凉，便问：“这许多日了，皇上还头疼？”
“头疼？”他在屏风后怔了一瞬，回想起来，笑答，“不疼了。”
待得换好衣裳，他坐到她身边，拿起盒子：“给你用的。听闻又抄了大半日的经，手又要疼了。”
顾清霜的双颊红起来，边嗫嚅说“哪至于呢？”边低着头将手伸到他面前，要他帮她上药。
他看着她这个样子就笑，边摇头边耐心地给她上药。药膏涂在关节处，清凉感蔓延开，她享受着这一阵浅淡的梳妆，温柔地靠到他肩头，他拢住她，吻着她的额头，温声问她：“近来事多，累人。你想不想出去走走，明日朕带你出去跑一跑马，再同去一趟温泉？”
“好呀。”她欣然应下，眼中沁出笑来。脸颊在他肩头蹭一蹭，心里止不住地回味起早些时候在南宫敏院外听到的惨叫声。
多么有趣。南宫敏现下那样凄凉，他却在这里安然享受着另一个温柔乡。
她甚至感觉他是刻意来与她温柔的，这样他才更能将南宫敏抛之脑后，不去多想。
什么青梅竹马的情分都变得不再重要，也不知苦苦盼着他前去的南宫敏现下是什么滋味。
这份思量在顾清霜心底激起了一种诡异的意趣，是以当日晚上，虽他有些疲累，无意于床笫之欢，她还是在他旁边不老实起来。一开始他只锁着眉头将她抱紧，不许她乱动，一来二去之下他便也忍不住了，一把将她箍到身下，直至闹得大汗淋漓。
每个这样的夜晚，顾清霜都觉得痛快；可到了第二日早上，身子不爽的自也是她。
晨起梳妆时她就觉得腰背酸痛不已，强撑着去向皇后问了安，坐在步辇上都觉得疲累地要睡过去。
幸好之后的大半日都没事，她在房里一觉睡到晌午，草草用膳后原打算再睡一会儿，卫禀打了帘进来，压音跟她说：“案子定了。”
顾清霜一怔：“南宫氏招了？”
“没有。”卫禀垂眸，“南宫氏死咬着不认，但她身边宫女招了。除了这回的事，还有……”
他忽而顿住声，顾清霜黛眉微锁：“什么？”
卫禀轻轻吸了口凉气：“说冬日里那场疫病……也是南宫氏专门着人寻了病鼠散出去的。听说竹嬷嬷都惊了，因是政事，供状便直接呈到了皇上跟前。皇上大怒……”
顾清霜也倒吸了口凉气。
没想到。
那疫病来得突然，又不似从前一般是从京城往皇城、宫中传，而是自皇城开始，许多人都觉得古怪。但饶是这样，也没人往南宫敏身上想。
几千条毫不相干的人命搭进去，只是因为她想回宫。
顾清霜缓了一缓：“皇上怎么说？”
“旨意还没下来。说是皇上大发雷霆，竹嬷嬷一瞧，就让宫人们都先退了出来，先让皇上消消气再说。”他说着顿了顿，又道，“倒是……南宫氏那边，吵着闹着说要见您。太后娘娘您是知道的，这种无关紧要的事上都不走心，就着人过来回了话，说去不去全看您的意思。”
南宫敏想见她？
顾清霜心思一转，心中清明，不觉好笑：“还不死心呢？罢了，去瞧瞧。”
这便又着人备了步辇，一行人浩浩荡荡地往蕴福阁去。顾清霜原还想着有些话怕是不便让太后跟前的人听见，想了一路如何将人支开，到了院门口才知原是多虑──太后身边的人尽已撤走，只留了两个位份不高的宦官在院门口守着。
两名宦官见顾清霜疑惑，就躬身回道：“她已闹不出什么事了，太后娘娘跟前不能总没人伺候，竹嬷嬷便先带了人回去。太后娘娘的意思是……若皇上迟迟不下旨，便留她在这里自生自灭也好。”
“自生自灭？”顾清霜品了品这四个字，笑一声，塞了两枚金锭给二人，“二位伴伴费心了，本宫进去瞧瞧，二位伴伴先歇一歇吧。”
她说着就进了院，旁的宫人都留在了院外，阿诗与卫禀一直跟到了屋门口才停下。卫禀推开门，顾清霜迈进门槛，再往卧房那边一拐，还没绕过影壁，就被刺鼻的味道扑得窒息。
怪不得说“自生自灭”。
绕过影壁，她看清了屋中的情形。
遍体鳞伤的南宫敏被丢在床上，瘫在那里，毫无生机。她应是已没什么力气下床了，恭桶却搁在数步外的屏风后，可又没有宫人会来扶她。
这样一来……“那些”味道，再合上重伤之下的血腥气，屋里的味道自是要不得了。
听到有人进屋，南宫敏动了动，挣扎要翻过身：“谁……”
顾清霜在离床边两步的地方停住脚，嫣然笑问：“不是你要见我？”
只一句话，她就挣扎得更厉害了。顾清霜漠然看着，看到她奋力地想撑起身，又看到她伸手摸向枕下，每一个动作都吃力得十分缓慢。
她任由她这样费了半晌的力气，才幽幽开口：“是想自尽，栽到我头上，说我逼死了你？”
南宫敏的身形陡然一僵。
顾清霜无奈地啧了了嘴，转身坐到桌边，看着她叹气：“这个时候了，还盼着皇上会记挂你呢？”
南宫敏战栗着回过身，顾清霜玩味地睇着她苍白如纸的脸，视线下移，又欣赏起了她手里的那块碎瓷片。
“你以为你在我面前死了，皇上就会对我生疑？”顾清霜以手支颐，“也不看看你值不值得我脏了手。”
“分明就是你害我！”南宫敏怒然，“什么迷心丸！我没用过！是你……必定是你！”
顾清霜勾唇，勾出一抹美妙的笑意：“迷心丸，你们如国的好东西。一颗搭以热水、热酒服下，可助人欢好，然晨起醒来记不住事；而若以冷水、冷酒服下，亦或一次服下两颗，则万般意趣都可铭记于心，只是会头疼几日。”
“啧啧。”她轻轻啧嘴，“你与皇上成了事，尚仪局刚好就发现丢了两颗，如今你在这里血口喷人地怪谁？”
这个时候，她固然可以承认是自己给她下了一颗，甚至还可以告诉她自己昔日能成事，也是用了一颗。
可明明白白地承认哪有戏弄她来得有趣？也不是每个人都配死得明明白白的。
“不是我……不是我……”南宫敏激动起来，近乎失常地猛力摇着头，“是有人害我……有人害我……！是你？不是你……不是你还能是谁……”
顾清霜欣赏着她这副样子，悠哉哉又道：“你害过的人可不止我一个，你想想，有多少人都盼着你死？”
“你们……你们……”南宫敏紧咬薄唇，眼睛虽无神却争得浑圆，在那张枯槁的脸上，愈发显得吓人，“你们都盼着我死……”
“我反倒是最不盼着你死的了。”顾清霜笑一声，“我原本也觉得你死了才好，一了百了。你没了，我在皇上眼里才不再是你的影子。可近来呢……他好像已经不把我当你的影子了，愈发爱盯着我看，待我还挺好的。”
这话于南宫敏而言，自是极为刺激。她连呼吸都急促起来，大口大口地喘着：“贱人……”
“所以我现在着实盼着你能活下去，不管活得怎么样，都好生活些时日才是。”
南宫敏被她说得困惑，怔怔抬头：“为什么……”迎上顾清霜的笑靥，她心底又抑制不住地生出恐惧，“你……你要干什么……你还有什么打算？我不会合你的意的！你别做梦了！”
“我能有什么打算？”顾清霜笑容敛去，立起身，一步步踱到她面前。南宫敏忽而惊惧无比，她走近一步，她就往后躲一分，手中的碎瓷片也落到地上。
离得够近的时候，顾清霜捏住了她的下颌：“想等来日有本事亲自下旨处死你罢了。指着男人杀你，没趣儿。”“你……”南宫敏不可置信地看着她，看得她皱起眉头：“何必这样震惊？害我险些被赐死的事，你忘了？我这人很会算账，当然要给你算个明明白白才好。”
“你……你亲自下旨……”南宫敏好似渐渐地想清了这四个字意味着什么，又再度疯狂地要起头来，“不可能……不可能的……哪怕我进了冷宫，也轮不到你亲自下旨杀我。你……你要干什么？你要当皇后？你也配吗……”
她空洞的眼中泛起血丝，变得猩红：“你怎么配……怎么配入帝陵……致哥哥是我的！致哥哥是我的！”
顾清霜突然无奈至极。
这个时候了，南宫敏在乎的竟还只是这些，竟是谁会与皇帝合葬？
“我才不在乎与他合葬。”她翻了下眼睛，轻笑着摇摇头，“别折腾了，姑且好好活着吧。再想着嫁祸别人，我怕你连全尸都留不下来。”
说完，她便懒得再理南宫敏了，自顾自转身离开，由着南宫敏在那里大骂：“顾氏！贱人！”
“你怎么配入主中宫！”
“现下中宫有主……你还要杀了皇后不成！”
顾清霜由着她说，走出院门时，她声音不轻不重地与那两个宦官说了句：“什么东西，还敢挑拨本宫与皇后。两位伴伴合该教她些规矩。”
二人相视一望，无声地欠了欠身。待她走远，便进了院门去。
他们自会将南宫敏教得“很好”。
顾清霜坐上步辇，没直接回望舒苑，而是去了清凉殿。因着皇帝大发雷霆的缘故，宫人都候在外头，连袁江也退了出来。顾清霜一下步辇，袁江就迎上了前，压着音跟她说：“娘娘，今儿是真不方便进去。要不您晚些……”
“不妨事。”顾清霜抿一抿唇，“本宫进去瞧瞧，若有什么错处，也不怪大伴。”
袁江面显迟疑，踟蹰再三才为顾清霜推开门。顾清霜走进外殿，见内殿的门虚掩着，走过去刚伸手一推，里面厉声一喝：“滚！”
她滞了滞，还是将门推了开来，迈过门槛，轻声细语：“皇上好大的火气。”
他阴沉的眸光抬起来，落在她面上，沉吟须臾，勉强缓和三分：“你怎么来了。”
“南宫氏要见臣妾，臣妾便去了蕴福阁，刚从那里出来。”她说。
他的面色顿时更黯，她低着头行上前，他不看她，目光落在案头：“她说什么了？”
她一时安静，抿了抿唇，声音里渗出些许委屈：“臣妾去了才知道，她竟是那样恨臣妾。咒骂不止，还疑是臣妾害她。”
她这般说完，便闻他一声冷笑：“这恶妇，还当人人都与她一样？”
“就是……”她拧着眉头，不动声色地打量他的神情，“臣妾连娘家都没有，孤零零一个人，哪里有本事着人去寻什么染了疫的病鼠？哪里有本事让人这样在皇城里兴风作浪……”
她必要他牢牢记得南宫敏做的这些恶事。他牢牢记得南宫敏为了回宫连这样丧尽天良的事都做得出来，才会更觉得她用那迷心丸也不稀奇。
这样，他才不会反过来去疑迷心丸的事或许别有隐情。
帝王多疑，但免去这份疑总也是有办法的。
她委委屈屈地扯住他的衣袖，泫然欲滴：“宫里人多口杂，皇上知晓臣妾没有那样的本事，臣妾却怕众口铄金，指不准日后传成什么样。事情又是太后娘娘那边在查，太后娘娘一贯严厉，万一疑了臣妾……”她神情苦恼，屈膝跪地，“求皇上必要为臣妾辩解几句。”
他的恼意一时被她的乞求冲散了些许，边将她扶起揽至膝头，边宽慰她：“母后心里清楚，不会信那样的话，你不必担心。”
“好。”她重重地点一点头，脸对脸地与他一吻。转而狡黠一笑，“皇上心情可好些了？”
他陡然意识到她原是在故意打岔，嗤地笑出来，拧着眉拍她的额头：“小尼姑这么多鬼心思，朕用得着你哄？”
“臣妾不来，确实没人将皇上哄好了呀。”她笑眼一眨不眨地望着他，忽而又往前一凑，将他搂住，下颌抵在他肩上，“皇上别生气了。天下这样大，后宫人也不少，恶人总是有的，恶事便也难免。皇上为了这样的人和事气坏了自己的身子，实在是不值得。”
他的手有一下没一下地轻拍着她的后背，沉沉长叹：“几千条人命……”
“人死不能复生。”顾清霜轻轻道，“皇上再气，事情也已然如此了。若借着火气再料理别的政务，指不准还要有其他事情闹出来，不如早些放宽心才好。”
萧致闭上眼，缓了两息：“朕知道。”
之后的一下午，他姑且放下了政事，由着自己读了些闲书缓和心情。到晚上用膳时，顾清霜劝他将几位皇子公主叫来一道用膳，他也听了。
大大小小五个孩子一进殿，殿里就轻松了不少。大公主与皇长子、皇次子年长一些，已会察言观色，觉出父皇心情好似不佳，各个都很乖巧。陶陶与予显却还是傻开心的岁数，陶陶见了他就非要他抱，予显则在殿里到处找新鲜东西玩。他倒也能打起精神，耐着性子陪两个孩子。
如此直至临就寝前，他才让乳母将几个孩子带回去。顾清霜目送孩子们离开，柔情似水地又与他腻了一会儿，轻道：“臣妾先去沐浴更衣。”
“嗯。”他点了下头，她起身往殿外去。步出寝殿之间，恰有个宦官疾步入殿，她脚下顿了一顿，很快就听那宦官禀话说：“皇上，南宫氏好像……疯了。”
“什么？”他的声音听来有些意外。
顾清霜兀自笑笑，不再多听，搭着阿诗的手往汤室去。
寝殿之中陷入一片沉默，但这沉默并未持续太久，皇帝就开了口：“这就送回宫去，打入冷宫吧。”
那宦官一躬身：“诺。”
言毕刚要告退去办，又听皇帝说：“还有。”
宦官顿住脚，静听吩咐，皇帝的眼皮都没再抬一下：“与南宫敏有关的一应物件，绢绸字画也好，瓷器玉器也罢，拿出去毁了。”
那宦官又应了一声：“诺。”
于是次日一早，南宫敏便被押出了行宫。她受了重伤，已行动不便，但疯起来叫嚷声却大，直闹得半个后宫都听见了。
哭声、笑声、喊声、骂声，什么都有，其中更不乏一声声对皇帝的呼喊。途经望舒苑时，采双正陪顾清霜做着绣活，闻声望了望外头，又转回头来，问顾清霜：“娘娘这儿离清凉殿不远，她这么喊，也不知皇上会不会听见。”
“听见就听见吧。”顾清霜无甚情绪，“她连日来的那些惨叫，你当皇上真能半点都不知道么？”
就算没听见，也总能想得到的。可绝了情就是绝了情，帝王的心硬起来，那就没什么可指望的了。
到了晚上，蕴福阁那边飘起黑烟。嫔妃们听说是在烧东西，还听说宫中也烧了起来，是奉旨烧的，有关南宫敏的东西一点也不许留。烧不悔的就砸了，砸不碎的便埋到地下，总之宫里日后不能再见。
自此之后，宫里就干净得仿佛从来没有过这个人了。
一时间，自是有人欢喜也有人唏嘘。日子就这样慢慢地入了冬，腊月里，庄太妃病重的消息传进宫来，却挡不住新年的喜气。
顾清霜听说，太后为此专门赶回京中探望过庄太妃，皇帝也抽空去过一次。太医三番五次地去会诊，庄太妃却就是不见好。
皇后说起这事就叹气：“太后娘娘说，庄太妃只求南宫氏能回到跟前，可这怎么行？况且人已疯了，即便真放回去，是对庄太妃的病更好还是更不好，也说不准。”
满宫嫔妃自是纷纷称是，没人会想让南宫敏再次有命出宫的。哪怕她已疯了、哪怕庄太妃可能熬不过这一关也不行。
日子这么一晃，就到了小年。往年的这个时候大家都在宫中，这回为了皇后能安心养胎，至今都没回去，小年便也都在行宫里过，反倒多了几分自在的喜庆。
岚妃不知哪来的兴致，早了好几日就呼朋引伴的说要一起包饺子解闷儿，后来不知怎的让皇后听说了，索性将众人都传到了淑宁园去，光是饺子馅都备了二十余种，随她们包着玩。
行宫里这样的一团和气，便衬得正养病的人格外凄凉。
盈兰倚在茶榻上，身上的被子盖得厚实，望着窗子怔怔出神。
从南宫氏被废，她就也跟着失了宠。皇上好似突然将她这个人忘了个干净，连清凉殿也不许她进了。
她知道，这是迁怒。她的底细被查出来，皇上嫌她从前是南宫氏身边的人，便不愿要她了。
这原也没什么，她自认贱命一条，从不觉得自己能长宠不衰。
她只是不甘心，不甘心顾清霜还得意着。
她永远都记得南宫氏跟她说过的话：“顾氏那样与我针锋相对，你姐姐为了护我……便被宫正司的人折磨死了。”
说这些话的时候，南宫氏哭得喘不上气。
“那些人……那些人连个全尸也不肯给她留，听说是收了顾氏的好处。”
可她姐姐，说到底也不过是跟在南宫氏身边办差而已，能碍着顾氏多少事？
这女人怎能如此狠毒。